儀仗隆重，扈從擁簇，溫枳乘坐金奢華貴龍攆回到天養殿，她提步踏入寢殿，行至途中將身上繁瑣服飾解落扔下。

        兩年了，她還是沒有習慣這些冗雜禮教。

        宮中侍從無不小心跟著，沿路撿拾衣飾物品，復歸原處，而后悄然退出，在外候著。

        金貴發冠高懸于頂，重壓細頸，似要折斷，溫枳用力拖拽，吊垂珠簾卻與長發撕連，牽扯頭皮。

        成澈上前接替過來，干慣了此事，不稍片刻便輕松卸掉。

        溫枳卻回身鉗住他下頜，沉聲怒問：“這下你家主子該滿意了吧！”

        現下殿內除了他倆，已無旁人，成澈冒身死危險，大膽出聲，替主言好。

        “陛下該知主子是為大局著想，不若這般，焉知是何人在背后毀蔑陛下，動搖國本。”

        溫枳松手冷笑，未置可否。

        遙想兩年前誤入此身，雖錯下年紀，成為十六歲女子，可歲月已鑄，經歷已就。

        身處陌生國度，她一心將江歡眠視作姐妹，只盼短暫得位知己好友。

        可她呢？到底是權勢弄人，往日真心摯誠卻被威逼利用。

        皇朝自古勾心斗角，果然不虛。

        而她方才言語譏嘲，江歡眠神色瞬變，不過是知她心意已決，這段搖搖欲墜友情到底由她開口，斷于今日，此后形同陌路。

        怪只怪江歡眠破她底線，她明明同她說過，她絕不成婚立家。她終究不屬于這里，又怎會將情愛牽系于此，更不會在此留下至親骨血。

        原以為身為一國之君，諸事皆由自己做主，可她錯了，錯得離譜，位高權重又如何，還不是身不由己。

        事已至此，為平息民怨，她不得不應。

        然最令她寒心的卻是江歡眠，別于愚昧無知百姓，她飽讀文書，心思開明，可眼下居然也將民間奇事加以怪力迷信渲染，矛頭直指君王過錯，真真是荒誕無稽！這般造謠生非，以民施壓，怎能不使她痛心失望。

        溫枳托下頜，斂黛眉，心思煩悶到擺弄起紫檀木做的精致妝奩，碰的里間首飾玉釵叮當亂響。

        “別難過了。”身后忽然傳來爽悅聲。

        溫枳回首瞧去，苦澀一笑，蔫道一句：“柔姨來了。”

        “瞧把你氣的。”

        顧千柔一襲麒麟紫色朝服，英氣勃發之姿與胸前獸紋云圖相匹敵，她拓步而入，瞧見溫枳發絲凌雜，似野貓炸毛，從妝奩里拿出金絲楠木梳替她順發。

        “這心里不痛快，也不能拿自個兒頭發撒氣啊。”

        溫枳接過斷落青絲，低眸攪纏扯裂，解氣泄憤，抬起眼簾與銅鏡之人對目時，不滿噘嘴。

        顧千柔會心一笑，出言安慰：“好了，臣方才已為陛下挖苦了她一番，陛下就莫傷懷了。”

        溫枳聞聽此言，瞪眸慍怒：“都說了私下不許這般疏離，柔姨若再如此，那阿枳便重喚你姐姐了。”

        顧千柔肅言：“不可，怎能胡亂稱謂，叫你先母知道，還不托夢罵我。”

        “既如此，柔姨就莫再君臣之稱。”

        顧千柔笑一句知道了，而后專心替她梳發，可到底粗野慣了，氣力也重，沒一會兒，自己倒先心煩起來。

        溫枳沒言語，忍著痛，瞧著銅鏡里那位與她實際年齡相差不過七歲的女人，心中著實羨慕。

        久居塞外，翱游藍天，她就如那高空展翅的烈鷹，如今雖然置身城中，可殺伐果勇的氣魄仍然猶在，除此之外，又平添幾許馴良和善溫情。

        不像她，胸有抱負，心懷藍圖，即便當初為心中盛世力爭圖謀，可那又如何，還不是舉步受阻，為臣掣肘，整日困于深宮，如同被圈養的金絲雀，怎么也飛不出囚籠，人亦快要腐朽。

        “罷了，不弄了。”顧千柔放下木梳，頗為郁悶。

        “柔姨瞧著是有心事吶。”溫枳收斂神思，回首望之，眼瞅著顧千柔眉宇間愁緒愈重，語調輕佻打趣：“難不成……是家中男侍伺候不周了？”

        “怎么貧嘴的毛病還未改，叫旁人聽見可笑話了。”

        “我可是皇帝，誰敢笑話我。”

        “既知自己是皇帝，就不該再任性了。”

        溫枳變臉蹙眉：“原來柔姨也來逼婚。”

        這一句逼婚，倒叫顧千柔不知如何答了。

        自兩年前先帝垂危，她知曉消息，便匆忙從塞外趕赴國都，怕的就是江山易主，可誰料到了才知，原來溫獻孩子竟還活著。而她與先帝之間恩怨，說到底皆由一人而起，從兩小無猜到心存芥蒂，無外乎一個情字。

        自溫獻死后，先帝愈加聽信小人，家族沒落，權勢傾覆，這便是昔日將軍府的境遇。

        好在溫枳醒后才重現輝煌。

        而她作為臣子，保家衛國，義不容辭；作為長輩，關心憐愛，愛如己出。可如今，自己孩子控訴自己逼婚，叫她如何強求，然作為臣子，她卻不得不為江山社稷著想。

        這般想著，顧千柔再次勸道：“這兩年，我替你在城中守著，怕的就是江歡眠圖謀不軌，可如今我瞧著，她倒是個一心為國的，你該聽她的。”

        顧千柔這番話一出，苦楚便似烏云綿延溫枳全身，這些道理，她何嘗不知，正因如此，煎熬這許久，她不還是應下了。

        惆悵間，只聽身側之人向她道明此番來意，竟同她辭行去塞外。

        “非去不可嗎？”

        溫枳極為不愿，同江歡眠決裂，若顧千柔再一走，她在這兒真就沒了可暢言談心的朋友，注定只能孤苦自渡了。

        顧千柔頷首至意，目光堅定。塞外日子雖比不得城中，可疆域遼廣，天高地廣，倒叫她看清內心，想明白許多事。

        暗含往日舊事的瞳落入溫枳眼中，叫她說不出挽留之語，這般愧疚悔恨，想必心中舊人還使她惦念，無法忘懷。她不知是誰，亦不想探求，但作為朋友，能做的便是成全。

        溫枳莞笑啟問：“準備何時出發？”

        “回去收拾收拾便走。”

        “就這般急？”

        “原本想著等你納娶封后再走，可我料想你這般性子，斷不會任人擺布，與其到時看你與江歡眠針鋒相對，倒不如先行一步，也落得清靜。”

        “柔姨這意思，便是將這爛攤子讓我一人收拾了？”

        乍聽女帝語中不滿，人臣本分使得顧千柔恭敬作揖：“臣不敢，臣會讓家女替臣好好盡職，守住陛下江山。”

        溫枳看著眼前向她躬身行禮之人，心中實在沒轍。

        罷了，皇權君威就如泰山壓頂，烙印于骨，流淌在血，在這里，她想找個平等互待之友，到底是癡心妄想。

        溫枳扶起她，妹妹般同她關切叮囑幾句，叫她遠行在外，須得小心珍重身子。

        待人離去，望著殿外還未明亮的天，綿綿困意襲身。

        卯時未至便起床，梳妝打扮又費工夫，上朝還得受氣，日日如此，晚間睡得再早，也經不起這般折騰啊。

        溫枳哈欠連連，眸角溢出珠淚，剛掀開錦繡帳幔，入塌躺下，便聽成澈在外喚道：“陛下，該傳早膳了。”

        “不吃！”

        垂落紗幔猛烈晃動，除惱怒聲外，還有玉枕砸落悶音。

        這白玉龍枕原為去歲采礦極品，是地方官員特孝敬丞相的，可江歡眠卻命宮廷玉師做予陛下，意在希望陛下在炎暑長夜，也能酣睡無慮。

        枕處不僅光滑圓潤，四周更是精心雕刻，盤龍卷云，龍飛沖天，皆顯女帝萬乘之尊。

        可再珍貴，她還是不喜，睡慣了柔軟棉枕，誰會喜歡枕著這硬邦邦的物什，除彰顯身份外，于她而言，無半點用處。

        成澈謹遵圣命，將玉枕拾起擱置旁側，而后欠身離殿，不敢如方才造次。

        主子說過，除護國將軍外，任何人都得謹記，不論陛下行為多么不羈，舉止多么跳脫，陛下就是陛下，若有藐視僭越者，一律嚴懲誅殺，而他方才言語不敬已是罪該萬死。

        睡下半晌，太醫院照例著人來請平安脈。

        溫枳懶怠不起，堪堪將玉臂從金絲帷幔中探出，隨后便有人將兩指放在她腕上，輕把細脈。

        溫枳假寐醒神，思緒卻飄向兩年前。

        那時初入此地，萬事新奇稀罕，待過去半年才驚覺這具年幼身子怎久久不來月事，頓時意亂心慌，遂同江歡眠訴說女兒家私事。

        結果誰知太醫來瞧了，卻說一切安好，何事也無。

        每日把脈皆是這番言辭，可溫枳想，定是原身墜下冰湖，又逢古時醫術落后，致使落下病根，毀了宮體。

        也不知還能不能生育。

        溫枳睜眸發怔，雖不欲在此孕育后代，但憶起這一年來，百姓朝臣皆無所出，恐怕再過不了幾年，枳南國將以人丁單薄而亡國啊。

        即使再秉信無神論，這會兒，她也不經懷疑，難不成……真是天神發怒？

        溫枳將手攏入龍衾，悶聲發問：“朕到底能不能生育。”

        “陛下身體康健，自能生育。”太醫一如尋常。

        “知道了，退下吧。”溫枳遣散來人。

        這番不過虛虛一問罷了，其實內心早不抱希望。

        溫枳側身躺臥，從床榻木匣中拿出一本泛黃書籍，光瞧質地，與此處古籍并無兩樣，唯有封頁筆名溫枳二字竟是版印，只是字體已有些脫墨不清，是她常觸摸緣故。

        此書原是她兩年前因同名同姓，在街角無人報亭隨手拿起，可誰會料到，就是這無意舉動，竟把她帶到了這里。

        溫枳懨嘆著支起上身，輕拂粗制封頁，將其翻頁開來，像往日一樣試圖找尋回去方法，豈料原本空白一片內頁竟有了變化。

        倒計時：3

        溫枳心跳猛地一滯，雙眸圓瞪，似點亮明燈放出閃灼光芒，朱唇猛顫，激動地差點高亢尖叫。

        我要回去了……！？


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