景和五年，暑月天里，此時(shí)雖已過(guò)了未時(shí)，可還是潮濕悶熱得緊，直讓人喘不過(guò)氣來(lái)。

        永昌街，碧瓦飛甍的定國(guó)公府大院中，正值水芙蓉宴開(kāi)宴之時(shí)。

        眼下毒日頭已過(guò)，已是在湖邊廊下賞水芙蓉的好時(shí)候。

        磐園中，緊挨著水邊的各處水榭、亭閣里面，賓客三三兩兩，或立或坐，賞景寒喧。

        “你們聽(tīng)說(shuō)了嗎？今日這水芙蓉宴，國(guó)公爺那位義女也會(huì)露面。”

        “就是不知這位陸家六姑娘長(zhǎng)得如何，是否能配得上江家小侯爺，更何況她的身世實(shí)在……”

        “他們二人的婚事去年就定下，兩家關(guān)系這般好，配不配得上哪是我們能操心的。”

        廊亭的柱子旁，幾個(gè)貴女站在一塊兒，用那做工精美的絲質(zhì)團(tuán)扇掩面小聲議論。

        話(huà)還沒(méi)說(shuō)完，她們的聲音卻戛然而止，原是有人遠(yuǎn)遠(yuǎn)瞧見(jiàn)廊檐的另一頭，定國(guó)公世子陸洵和忠毅侯世子江然正緩緩朝這邊走來(lái)。

        這兩位公子，家世出眾不說(shuō)，學(xué)識(shí)、武功也是京中拔尖的，更遑論他們還長(zhǎng)得十分俊美，自然也就成了眾位貴女的夢(mèng)中郎君。

        只可惜江小侯爺與陸家這位六姑娘已定下婚事。

        是以，先前還圍作一團(tuán)的眾貴女，如今規(guī)規(guī)矩矩地等著兩人走到她們跟前，然后朝著他們行福禮，眉眼低垂，面上卻有幾分難掩的羞澀。

        江然對(duì)自己與陸嘉沅的婚約十分滿(mǎn)意，與她訂婚后，便刻意避著京中的女眷走；而陸洵向來(lái)記不住這些打扮得差不多的姑娘，更何況他如今日日記著的是半月前發(fā)生的那件事。

        兩人心不在焉地回了個(gè)禮，又繼續(xù)往前走。

        先前他們一路上聊的都是學(xué)問(wèn)和政事，走得離人群稍遠(yuǎn)一些時(shí)，江然才猶豫著開(kāi)口。

        “阿洵，聽(tīng)我阿娘說(shuō)，六妹妹今日也會(huì)來(lái)這水芙蓉宴，可是真的？”

        陸洵有一瞬的愣怔，片刻之后才反應(yīng)過(guò)來(lái)。去年，他母親已同江家長(zhǎng)輩商定好江然和陸嘉沅的婚事。

        只待小丫頭一及笄，江家就會(huì)過(guò)府來(lái)商定婚期。

        可回答江然這個(gè)問(wèn)題時(shí)，他像是沒(méi)察覺(jué)到那般，輕蹙了下眉頭，心中有些許煩悶，“我也不知。”

        而后，陸洵眼前浮現(xiàn)的，卻是大半個(gè)月前小丫頭杏眼微紅，淚水在眼眶中打轉(zhuǎn)，咬著發(fā)白櫻唇忍痛，還急匆匆問(wèn)他有沒(méi)有事的可憐模樣……

        ～

        定國(guó)公府后院，一處叫芫芷閣的小院中。

        臥房?jī)?nèi)，陸嘉沅正皺著眉頭對(duì)著面前小幾上的汝窯瓷瓶發(fā)呆，身上穿著的，依舊是雪白的寢衣。

        見(jiàn)自家姑娘沐浴完后，已坐在小幾前的軟墊上邊許久，任是自個(gè)兒給她抹頭油撲香粉都未曾移動(dòng)半分，陸嘉沅的貼身丫鬟玉簪急了。

        眼下磐園中正是熱鬧的時(shí)候，姑娘的未來(lái)婆母蘇氏定然已帶著江小侯爺過(guò)府來(lái)了。

        可自家姑娘卻仍這般氣定神閑地藏在閨閣里，連個(gè)面也未露，也不怕被人說(shuō)是目中無(wú)人、不敬尊長(zhǎng)，惹那蘇氏不滿(mǎn)。

        “姑娘，那瓷瓶有什么好看的，您都盯著瞧了大半天了。”

        見(jiàn)軟墊上的陸嘉沅像是沒(méi)聽(tīng)見(jiàn)一般，仍自顧地發(fā)著呆，玉簪更急了，聲音也抬高了些許：“姑娘，您別忘了夫人昨日就交代過(guò)，今日晚宴前的曲水流觴，您是一定要去的。”

        聽(tīng)到玉簪提到自家阿娘，陸嘉沅終是有了反應(yīng)。

        她抬起頭望向玉簪，目光懇切，聲音軟糯，“玉簪，我不去就不行嗎？來(lái)的賓客我都不認(rèn)識(shí)。”

        玉簪無(wú)奈，話(huà)音也拖長(zhǎng)了幾分，“姑娘，這哪是奴婢說(shuō)得算的……何況姑娘在這京中連個(gè)要好的手帕交都沒(méi)有，還不是因?yàn)槊看窝鐣?huì)時(shí)都自個(gè)兒躲在屋子里……”

        玉簪這話(huà)倒也不是埋怨，她自然是知道自家姑娘的難處的。

        輕嘆口氣，“那便替我更衣吧”，在軟墊上跪坐了許久，陸嘉沅腿腳已有些麻木，她兩手撐著跟前的小幾趔趄地站起來(lái)。

        她想起了五年前，同陸家一行人回到盛京城的那日。

        她與陸洵一家相遇時(shí)，已是秋末，因?yàn)樗�摔壞了腦袋，什么也想不起來(lái)。

        顧念著她的身子，一行人放慢了腳步，待抵達(dá)盛京城定國(guó)公府那日，正好下了初雪。

        景和元年的第一場(chǎng)雪。

        老夫人年邁，在堂屋中等候，可陸洵的叔嬸和堂兄弟姊妹，都早早候在府門(mén)前。

        她至今還記得那日三嬸同阿娘說(shuō)的第一句話(huà)。

        “喲，大哥大嫂這是從哪兒撿來(lái)的野孩子？這小模樣兒倒也標(biāo)志，預(yù)備著過(guò)幾年要給老二做通房丫頭？”

        彼時(shí)她不過(guò)才約莫九歲，又撞壞了腦袋，可她從白氏和撿到她的哥哥的臉上，瞧出了不悅，便也猜到這不是什么好話(huà)。

        而后，白氏只將她摟在懷中，對(duì)著陸洵的三嬸沒(méi)好氣，“弟妹莫要胡說(shuō)，這丫頭是我和公爺剛認(rèn)的義女，從此便是陸家的六姑娘，就算你是孩子們的長(zhǎng)輩，也不得胡亂說(shuō)話(huà)。更何況阿洵是世子，行冠禮前還要以國(guó)公府的未來(lái)為重……”

        見(jiàn)一向溫和的白氏臉上現(xiàn)出幾分怒氣，三嬸才堪堪住了嘴。

        后來(lái)……

        玉簪才將陸嘉沅身上那身雪白的寢衣脫下來(lái)，卻見(jiàn)她抓著自己的手小聲吩咐，“多加件半臂，肩上的傷一定不能叫人瞧見(jiàn)。”

        過(guò)了一炷香的功夫，陸嘉沅才由白氏派來(lái)的嬤嬤領(lǐng)著往磐園去。

        從芙蓉居到白氏所在的那處水榭，她們穿過(guò)了大半個(gè)磐園，倒是叫不少已到的賓客瞧清了這位陸家六姑娘的模樣。

        先前在廊亭底下議論紛紛的那幾位貴女，也瞧了個(gè)清楚。

        她們臉上先是錯(cuò)愕，而后有些難掩地忿忿。

        膚白如玉，齊腰的襦裙顯得楚腰纖纖，就連那握著扇柄的柔荑，也好看得緊。

        這位陸家撿回來(lái)的義女，竟是比三房的四姑娘陸嘉泠生得還要好上許多，說(shuō)是京中姿容最出色的閨秀，也不為過(guò)。

        可待陸嘉沅走遠(yuǎn)了一些，她們又圍成一團(tuán)掩面小聲交談。

        “今日可算是見(jiàn)著了，這樣貌是沒(méi)得說(shuō)，可生得這般好，她親娘沒(méi)準(zhǔn)兒就是個(gè)狐媚子。”

        “可不是嘛……”

        如今見(jiàn)著陸家六姑娘的真面目，她們自是議論地更加起勁兒，完全未曾注意到先前路過(guò)的兩位世子，又從她們身旁經(jīng)過(guò)。

        待聞到一股有些熟悉的淡淡上好沉香時(shí)，幾人才散開(kāi)些，十分心虛地向二人行禮。

        可這次，卻未能等到兩位世子的回禮。

        陸洵和江然二人，像是未曾看見(jiàn)她們一般，目不斜視地往前邊去了。

        “都怪你，兩位世子想必都聽(tīng)見(jiàn)了……”先前編排陸嘉沅身世的那位貴女，免不得被指責(zé)一通。

        “你方才不也跟著附和了？”

        ～

        陸嘉沅才一一見(jiàn)過(guò)眾人，正欲走到白氏身旁時(shí)，卻瞥見(jiàn)陸洵帶著江然往她們這邊來(lái)了。

        她規(guī)規(guī)矩矩地側(cè)過(guò)身子候著，向已走到跟前的兄長(zhǎng)和江家公子福了福身子。

        兩位公子朝著眾位夫人和姑娘行過(guò)禮，陸嘉沅卻聽(tīng)見(jiàn)陸洵在一側(cè)沉聲道：“傷……寒才剛好，怎么不知道多披件衣服再出來(lái)……”

        席間的人他先前已拜見(jiàn)過(guò)，他自然是說(shuō)給才剛到此處的陸嘉沅聽(tīng)的。

        他這話(huà)，外人聽(tīng)了只道是兄妹二人感情好，是做兄長(zhǎng)的對(duì)妹妹的關(guān)切，到底還是讓三個(gè)人一同愣了愣。

        白氏知道自家兒子早些年并不待見(jiàn)義女，小丫頭從前追著他跑，他卻唯恐避之不及。

        怎的阿沅生了場(chǎng)病，他竟當(dāng)著眾人的面關(guān)切起妹妹來(lái)了。從前阿沅生病時(shí)，也從未見(jiàn)過(guò)他心軟……

        白氏只疑惑了一小會(huì)兒便回過(guò)神來(lái)，只當(dāng)是兒子長(zhǎng)了幾歲懂了事，知道心疼人，如此也算好事。

        一旁站著的陸嘉沅也愣了一瞬，卻低著頭軟軟糯糯地回話(huà)，“阿沅謝過(guò)兄長(zhǎng)關(guān)心，此時(shí)日頭還未落，等晚宴前，我再去添衣。”

        愣怔在一旁的還有江然，他明明記得從兩年前起，陸嘉沅再不日日纏著陸洵這個(gè)哥哥，陸洵對(duì)她也說(shuō)不上親近。

        是以，這兩年來(lái)，他只在一年前兩家正式定下婚約那日，在長(zhǎng)輩們的陪同下與她見(jiàn)過(guò)一面。

        可他來(lái)不及多想，他只記得陸洵方才那句話(huà)。

        忍了又忍，末了還是同陸嘉沅行了個(gè)揖禮，小聲添了句：“暑日里受涼最是傷人，六妹妹要保重身體。”

        兩人定下婚約的事，京中世家都知道，江然說(shuō)這話(huà)時(shí)沒(méi)多想，但卻叫席間的江夫人聽(tīng)樂(lè)了。

        可江然的妹妹、江家三姑娘江妤聽(tīng)了，卻不樂(lè)意，她只嘟囔了一句：“前些日子我崴了腳，怎的沒(méi)見(jiàn)哥哥關(guān)心我，哥哥偏心。”

        一個(gè)半大小丫頭冷不丁的一句話(huà)，卻是逗笑了眾人，也逗得陸嘉沅紅了臉。

        自家阿娘和江夫人未出閣前便是手帕交，這么多年來(lái)，白氏待自己有如親女，這樁婚事是她替自己定下的，自然不會(huì)差。

        她沒(méi)想那么多，她幼時(shí)也常在府中見(jiàn)到江然，他與兄長(zhǎng)同歲，又是兄長(zhǎng)的摯友，相貌出挑人品也貴重。

        戲文和話(huà)本里說(shuō)的什么兩情相悅，她如今壓根兒也不在乎，她只想讓阿娘安心，且兩家關(guān)系這般好，日后若是嫁到江家去，她也能常常回陸家看看阿娘。

        可她臉上的赧色落到陸洵眼中，卻成了小姑娘情竇初開(kāi)的羞澀。

        陸洵黑著臉往另一側(cè)的小桌旁走去，與嬉笑的眾人格格不入。

        好在眾人只顧著說(shuō)笑，并未曾注意到他。

        江然瞥見(jiàn)了，只跟上去，路過(guò)陸嘉沅身側(cè)時(shí)，卻想起了兩年前，她突然疏遠(yuǎn)陸洵的緣由……


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