許氏一早就得了房中下人的消息，此刻一腳已邁進壽安堂中，面上卻裝作對米倉的事一無所知的模樣。

        她笑盈盈地拉著女兒陸嘉泠的手，來時的路上女兒同她說了不少，先前她雖從陸家給娘家的購糧款中吃了不少回扣，可她沒想到娘家竟以敢拿發霉的壞米來忽悠陸家。

        如今東窗事發，若是自己拿回扣的事被老夫人知曉了，怕就不是讓她抄家規那么簡單了。

        她心里有些埋怨自己那不爭氣的娘家兄長，還有那個仗著自己陸三夫人的名頭，成日里胡作非為、到處闖禍的侄子。

        “大嫂這不是才剛從江家回來嗎？有何事這般急匆匆地來尋我？”

        瞧見許氏沒事人般的模樣，白氏只覺荒唐，許氏這些年里與娘家人走得這般近，沒事便讓陸嘉泠在婆母跟前吹耳邊風。

        還真就哄得婆母派了身邊的親信請她來了一趟壽安堂，親口吩咐她，說是往后府中一應采買，都優先往許氏娘家的商鋪里進。

        這些壞米，都是不久前剛從許氏娘家買進的。這事，許氏就算沒參與，也絕不可能豪不知情。

        況且許氏房中的下人，最是注意著這陸家上下的一舉一動，就差連大房院里的樹上掉了幾片葉子都給數得一清二楚了。

        如今事情敗露，她竟能這般鎮定自若。

        “三弟妹長得這么大雙眼睛，可別同我說，沒望見這桌上放著的是何物？還是三弟妹故意不想瞧見？”

        許氏裝模作樣地轉過頭去瞥了眼，瞧見如今裝著那壞米的，還是自家鋪上的麻袋子，面上的笑終是掛不住了，可她還是強自鎮定、滿臉疑惑地轉頭望向白氏。

        “這不就是一袋子壞米，大嫂還特意叫我過來瞧，是不是太折騰人了些？”

        白氏只覺得十分好笑，干脆將這事說明白，不給她裝傻充愣的機會，“這米，是從你許家買入的。”

        她話音剛落，陸嘉泠哭唧唧地跑到陸老夫人膝邊。

        “嗚嗚嗚嗚，祖母，我那日便說，是我對不起六妹妹，如今大伯母這般，是不是記恨上我和阿娘啦，阿娘這么些年來的謹小慎微，您不是沒瞧見，她怎會與這樣的事有牽扯？”

        她這話聽得一旁的白氏直想笑，若是傳到府中下人耳里，怕這闔府上下都要笑掉大牙了。

        可這次陸老夫人卻不吃她這套了，捏著絹帕的手不輕不重地拍了下軟榻上支著的小幾，小幾發出一聲悶響，而后她微偏過頭睨她一眼，只聲音還算溫和，卻滿是怪罪。

        “這般大的姑娘了，動不動就哭哭啼啼的，你娘這些年就是這般教你的？果然是個商戶底下出來的壞種，半點兒上不得臺面。”

        白氏瞧出這次婆母是真的氣了，將話說得這般直白，半點兒體面也沒給許氏留。

        陸嘉泠見一向疼愛自己的祖母如此模樣，知道自己如何哭也在她這兒得不到半點兒好處，只抬起袖子捂著臉，跑回許氏身邊，繼續裝膜作樣。

        陸老夫人這回是沒再犯糊涂了，許氏這回犯的不是小錯，若是她之后再犯上幾回，府中的下人有樣學樣，那這定國公府遲早是要翻天覆地的。

        她嫁進陸家幾十年，雖從前也因姨娘和庶子陸杉而與老國公鬧過矛盾，可她與陸家一榮俱榮、一損俱損，她如何也不能叫這陸家毀在自己手中。

        “老大媳婦先說說。”她將拿著絲絹的手扣在小幾上，許是先前說話時激動了些，此刻咳了兩聲，咳嗽聲里有些雜音，一旁侯著的嬤嬤適時給她遞上痰盂。

        白氏只望著許氏說，“昨夜米倉中跑進了一只老鼠，下人們去補洞時將米缸上的蓋子打開檢查了一番，卻恰巧發現，從你許家買進的那些，全都發了霉。”

        許氏還不死心，挑起眉頭望向白氏，“怎么能憑大嫂的一面之辭，就說這米是我許家買進的，這庫房鑰匙在大嫂手里，誰知道大嫂是不是因為前幾日六丫頭的事記恨我，才故意設計陷害于我。”

        她這話說得理直氣壯，若不是得了證據，陸老夫人怕是也要相信了。

        “叫福貴進來。”白氏身邊的掌事嬤嬤發了話，一個瞧著年紀不小、老實巴交的下人抱著手走了進來。

        福貴是陸老夫人從前陪嫁丫頭的兒子，他娘陪在老夫人身邊數十年，還是陸松和陸柏兩兄弟的奶娘，最得陸老夫人信任。

        庫房鑰匙陸老夫人已交到大兒媳手中掌著，那自然要派一個自己的人去守。

        “稟老太太，今日事發前，并沒有人進過庫房，且那日新米入庫時，小的也仔細察看過。今日有問題的那些米，的確是從許家進府來的。”

        那福貴一直低著頭，瞧不出是什么神情。

        “你……”許氏終于白了臉，想說什么時，卻被身旁的女兒微微扯了一下。

        陸嘉泠自然是怕自家娘親說得越多，破綻也越多。

        她只噗通一聲跪在地上，擦著地往陸老夫人那邊挪，“祖母，這一定是舅父和表哥搞的鬼，阿娘她是不知道的呀，望祖母明鑒。”

        她說著在陸老夫人鞋邊嗑了個頭。

        如今被許氏氣極了，老太太壓根兒就像瞧不見四孫女一般，陸嘉泠見沒有好處，只尷尬地起身，唯有窘困地跪坐在原地，假模假式地拿著衣袖抹眼淚。

        “有沒有關系，一會兒便知道了。”老太太呷了口茶，頭也回地同三兒媳和四孫女說。

        許氏像想到什么般，臉更白了，轉頭就要往堂外跑，卻被守在門兩側的粗使婆婆攔了回去。

        “去哪兒？”堂上軟榻上坐著的陸老夫人，聲音也大了幾分。

        許氏捂著肚子支支吾吾地尋借口，“回母親，兒媳是突然肚子絞痛，內急……內急……”

        老太太并不買她的賬，“內急也給我忍著。”

        而后一個小木箱子和許氏的陪嫁丫鬟，被帶到了壽安堂中。

        陸老夫人身邊的嬤嬤走下來，將那小木箱子打開，里面裝著的銀錠子下邊，印的正是陸家銀錢印好的私印。


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