“瀅兒……瀅兒……”

        虛空里，有人柔情似水地喚著，一聲聲敲打在靈魂深處。姜瀅覺得自己的身體也隨著這縹緲的喊聲越來越輕，越來越透明。

        她似乎變成了一縷青煙，又似乎變成了一抹輕紗，隨意飄來蕩去。

        “瀅兒！這是平安扣，咱們一起給爹爹打好絡(luò)子，讓他帶著上戰(zhàn)場……好不好？”

        “好啊……”姜瀅下意識(shí)地應(yīng)了聲，卻發(fā)現(xiàn)自己沒發(fā)出任何聲音。

        下一瞬，有一副模糊的場景在眼前呈現(xiàn)。

        那是夏日微醺的午后，年輕貌美的少婦抱著小女娃坐在院中大槐樹下，勾著她的小手一起編繩結(jié)。——那是阿娘和她！

        姜瀅眼眶一熱，一陣風(fēng)樣撲過去，卻也最終化成風(fēng)飄散。

        “好孩子，你睜開眼看看祖母！你還這樣年幼，怎舍得拋下你父親和哥哥呢……”

        耳邊的聲音忽然變得蒼老又哀婉，姜瀅覺得自己的身體像被一根線扯著往回拽，一點(diǎn)點(diǎn)變得沉重。

        床上面頰熏紅的小姑娘病貓樣兒輕哼一聲，使出全身力氣掀開沉重的眼皮。

        模糊映入眼簾的，是間既熟悉又陌生的屋子——她在伯府的住處。

        接著宣平伯夫人驚喜的臉就撞入視線，“孩子！你聽到祖母的呼喚了？你醒了？！能不能聽到？能不能開口說話？”

        她說話沒有阿娘好聽溫柔……姜瀅惺忪著雙眼眨眨長睫，頭一歪又昏死過去。

        不知又睡了多久后，姜瀅又聽見了那溫柔的輕喚，這次她有經(jīng)驗(yàn)許多，沒兩下就輕飄飄飛起來追著聲音的方向飛去。

        這次看到的場景卻是駭人非常，驚得她靈魂劇顫、霧一般的身體幾欲蕩碎。

        那樣姣美愛笑的母親，穿著自己最愛的那身冰藍(lán)色曳地望仙裙，躺在她身邊睡得安詳，把自己永遠(yuǎn)地封印在風(fēng)華正茂的年紀(jì)。

        ——這是她以往刻意遺忘不想記起的，母親自盡那一日的場景。

        “噗——”床上只吊著一絲氣息的小姑娘陡地坐起，張口噴出一大口血，濺得杏色床幔上綻開點(diǎn)點(diǎn)殷紅，絢麗又驚悚。

        守在床邊的三太太尖叫著跳起來，“快來人！”

        尖叫聲里，姜瀅嘴角掛著血滴，直挺挺砸回床褥間。

        慌亂的腳步聲后，姜伯爺夫婦、大太太等人匆匆趕來，同來的還有姜伯爺舍下臉面親自入宮請來的醫(yī)正。

        宣平伯夫人看到滿床的血，驚得腳步一亂險(xiǎn)些跌倒。“醫(yī)正大人！求您快看看這孩子！”

        房內(nèi)如何兵荒馬亂姜瀅不知，細(xì)長銀針扎進(jìn)自己穴位里也絲毫不覺，因?yàn)樗�又隨著夢境飄遠(yuǎn)了。

        這次，她到了處盛開著大片荼蘼紅花的曠野，她的娘親正穿著那件冰藍(lán)色曳地望仙裙，笑意盈盈地張開懷抱笑望著她。

        姜瀅低頭看了眼自己，竟不再是輕飄飄的霧，而是實(shí)體模樣。

        她毫不猶豫地沖過去，撞進(jìn)娘親懷里，狠狠地蹭了蹭那熟悉的溫暖懷抱。

        “瀅兒……瀅兒……”娘親抱著她，一遍遍眷戀地輕喚。

        姜瀅揚(yáng)起小臉，滿眼期盼：“娘！你是來帶我走的嗎？跟你去黃泉嗎？我愿意的！”

        活著太累了！要一個(gè)人吃飯睡覺、一個(gè)人釣魚讀書、一個(gè)人在暴雨天貓?jiān)诒蛔永飻?shù)雷聲……甚至連打架都是一個(gè)人，沒人幫忙的……

        “我的瀅兒受委屈了！”顧氏眼淚一滴滴掉著，輕柔撫摸她瘦弱的胳膊。“阿娘從沒后悔過當(dāng)日決定，只后悔不該扔下你們兄妹獨(dú)自赴死。你還那樣小，正是養(yǎng)成脾性的重要階段，卻被那徐氏刻意養(yǎng)偏，驕縱自傲、暴躁任性，以至于往后的人生都不順?biāo)臁！?

        姜瀅不懂，“阿娘為何如此說？我不是就要死了嗎，怎還會(huì)不順?biāo)欤俊?

        “你本就陽壽未盡，不會(huì)死的。”顧氏搖搖頭，回頭來了眼自己來的方向，凄苦一笑：“阿娘死后心有掛念不愿投胎，好在有幾世的善緣和學(xué)問傍身，在黃泉司里擔(dān)著些閑職，兢兢業(yè)業(yè)數(shù)年只為再見面的那一日。以往你身體結(jié)實(shí)陽氣盛我入不得夢，只能趕著這時(shí)機(jī)來尋你，好好交代一番……”

        “阿娘，我不想聽！我也不想活著了，活著太累了！爹爹整日在軍中每月才回來一兩次，徐氏處處寵著順著我，卻總巴望著從我這扣些好處；姜瀾處處和我作對、陰謀算計(jì)我；府中下人們也都不曾真心待我，面上恭敬著背后卻暗罵我是煞星……”

        姜瀅越說越委屈，哭得上氣不接下氣：“可是我哪里錯(cuò)了呢？我的鞭子不抽到那些刁奴身上，她們就敢陽奉陰違給我喝餿的湯飯；我若在徐氏面前不拿出狠厲的姿態(tài)，她就會(huì)欺我年幼把您留下的嫁妝都搬空了……還有姜瀾，就算她惹我一次就要挨上一次揍，外祖家送來的衣裳首飾還是有幾樣進(jìn)了她的柜子……爹爹那樣忙，怎么顧得上我？他在邊境守衛(wèi)日日面對險(xiǎn)境，我不敢跟他說起這些瑣碎事情，怕影響他的心情害他受傷……哥哥……”

        哭到最后，姜瀅幾乎要背過氣去，無法成句。

        母親去時(shí)她才五歲，爹爹傷懷難過把自己關(guān)在房里將近一個(gè)月，再次出現(xiàn)后就把哥哥送到寧州外祖家讀書，提拔了上封送的良妾徐氏暫代管家之職，獨(dú)自回遼州赴任去了。

        可憐她一個(gè)五歲的孩子，像往常一樣依偎在母親懷中香甜睡去，再醒來時(shí)卻是天翻地覆。母親服毒自盡了、父親傷心隱匿、哥哥遠(yuǎn)赴他鄉(xiāng)……

        她不懂、不理解、也不適應(yīng)，但沒人在意了。沒人管她心里有多慌亂不安、沒人管她在將軍府里如何生存、沒人管她會(huì)不會(huì)孤獨(dú)害怕……她只能披上鎧甲獨(dú)自面對。

        顧氏滿臉是淚，眼中的哀慟滿滿地似要溢出來。她跪在地上，雙手顫抖著給姜瀅擦淚，托著她的臉頰哭著哀求：“阿娘對不起你！可阿娘沒有選擇啊，孩子！我若不死，如何安新皇的心，如何保全你爹和你們兄妹呢？！阿娘知道你是個(gè)好孩子，絕不是他們口中的煞星！你是阿娘最乖巧懂事的瀅兒啊……你出生時(shí)我和你爹爹選了“瀅”字，就是希望你能如水般清澈，阿娘對你唯一的期許就是能健康快樂地成長，平安順?biāo)煲簧�。你以前是那么單純善良的孩子，是阿娘害了你啊……�?

        母女哭訴的當(dāng)口，荼蘼紅花深處忽地傳來空靈冷漠的提醒：“時(shí)辰要到了。”

        顧氏臉色驟變，幾分不舍幾分哀慟地拉著姜瀅，急切地道：“阿娘與西京城外金壇山玉霞觀的清禾道長乃是幼年相識(shí)的知己故交，離世后也正是靠著他做法引魂才能安然到地府，稍后我會(huì)請他去姜府救你。接下來我交代你的三件事，你一定要記好！第一：離開姜家到你外祖家去，到你哥哥到身邊，你外公是當(dāng)世大儒胸有丘壑，且對阿娘疼寵憐愛，只有他才能真心教導(dǎo)你，也只有你血脈相連的哥哥會(huì)真心護(hù)你疼你；”

        “第二：回東都去北郊三十里外落玉莊，尋以前在我身邊侍候的田姑姑，她會(huì)把我沒登在嫁妝簿子上的私產(chǎn)交給你。你身邊沒有忠心的人是不行的，可以放心用她。”

        “第三件，也是最緊要的一件。阿娘希望你做回原來的自己，做一個(gè)開朗熱忱的女孩。要明媚地笑、大聲地哭、真誠的喜歡、坦蕩地活在陽光下，不要用尖刺和鎧甲來面對人生。”

        隨著大幅綻開的朵朵紅花漸漸褪色消散，顧氏的語氣也越來越急。

        “阿娘別走！”姜瀅心中騰起不好的預(yù)感，死死抱住顧氏。

        顧氏回抱住瘦弱的女兒，淚如雨下：“瀅兒，阿娘這幾年勤勉勞作攢下的福運(yùn)，只夠見你這一面了。待我過了那奈何橋，咱們母女就真的永無再見之日了，阿娘不舍得你，卻難逃天地輪回……”

        “離開前，阿娘求著判官看了眼你的命簿……”顧氏忽地壓低聲音，湊近姜瀅耳邊。“我會(huì)把偷看到的場景塞進(jìn)你的夢里，切記不可與外人道，如何抉擇才能避禍你要想清楚！”

        紅花消散的瞬間，顧氏的身體也一點(diǎn)點(diǎn)變得透明，最終化作一縷輕煙飄散。

        “阿娘——”姜瀅凄厲喊叫著，追出兩步后摔倒在地，眼睜睜看著那縷輕煙消散于視野。

        姜府三姑娘高熱昏迷三日，姜家連西陵王府的醫(yī)正都請來了也還是無力回天，宣平伯夫人哭了一場又一場，開始命人準(zhǔn)備后事。

        第四日清晨，姜瀅已經(jīng)是進(jìn)氣多出氣少了，顯見已是油盡燈枯。府里繡娘忙了幾日才趕制出壽衣，正要換上呢，管家卻說門外有一個(gè)道長登門，自稱有救人之法。

        姜伯爺本來不信，但挨不住宣平伯夫人又哭又求，想著死馬當(dāng)活馬醫(yī)也就允了。

        那道長三十歲上下的年紀(jì)，面皮白凈眉目清潤，當(dāng)真有幾分慈懷濟(jì)世的模樣。

        “貧道清禾，來自西京城外金壇山玉霞觀。”

        宣平伯夫人一聽，心里又信了幾分。玉霞觀是遠(yuǎn)近聞名的道觀，城中許多勛貴都喜歡去那里祈福，宣平伯夫人每年都去上幾次，雖從未見過這位道長，但觀中道士那樣多，有喜歡清修、道法超然的也不奇怪。

        清禾道長也不廢話，進(jìn)門就道：“三姑娘是在水上被精怪侵?jǐn)_才久病不愈，做場法事超度就可以了，現(xiàn)在就去準(zhǔn)備！”

        這沒什么難的！姜府管家是辦了幾十年差的，不到半個(gè)時(shí)辰就把道長列出的物品備齊了。

        清禾道長啟壇做法，時(shí)而高聲吟誦、時(shí)而繞床舞劍，忙乎了近一個(gè)時(shí)辰才輕喘著站回供案旁，長出一口氣。

        “去摸摸三姑娘的熱退了沒。”

        能這么快？宣平伯夫人將信將疑地走到床邊，竟發(fā)覺姜瀅臉頰熏了幾日的駝紅稍退，等手摸上她額頭，更是驚得連退三步。

        “伯、伯爺……”

        姜伯爺擰眉上前，宣平伯夫人一把攥住他胳膊，喜得直跺腳：“燒退了！真的退了！太神了！”

        沒一會(huì)兒，才歇下沒多久的大太太、三老爺、三太太都趕來了，眾人一見這情形無論真心與否，面上都是笑盈盈的。

        大太太命人把香案撤了，又著人捧了一托盤銀子來，足有百十兩。“真是太感謝道長了！這是我們家的一點(diǎn)心意，請您務(wù)必笑納！”

        清禾看了眼胸口起伏逐漸平穩(wěn)的姜瀅，淺笑著擺擺手：“我與貴府姑娘命中有此善緣，豈能被這俗物沾染。太太若有心向道，平日里多添些香火錢也就是了。貧道就此告辭！”

        宣平伯夫人拉著姜瀅的手坐在床畔，揚(yáng)聲吩咐尋雪：“你知會(huì)府里大管事的一聲，趕緊備車送道長回玉霞觀。另外從我私賬里再添上一百兩，和這銀子一起送到觀中添置香火錢。”

        清禾道了聲“無量天尊”，拂塵一揚(yáng)轉(zhuǎn)身大步走了。


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