木小葉昂首挺胸、面帶嗤笑，眼中深藏起稍有的一絲不安，瞅著這伙狩獵隊打扮的隊伍狼奔豕突的撲向自己所在的小丘。
　　而一旁的女子看裝扮和面容也就及笄之年的樣子，現在不僅蓬頭垢面、衣衫襤褸，更是毫無形象的癱坐在草地上，邊緩著呼吸邊想掙扎著站起來。
　　踉踉蹌蹌間還從袖子里抽出一把秀氣的匕首，越過木小葉半個身子，將匕首橫在胸前，惡狠狠的盯著來犯之敵。
　　看似不近的距離，出了樹林就好追得多。臨靠近小丘，為首的漢子一打手勢，“狩獵隊”就三三兩兩的朝兩邊散開。在靠近小丘十幾丈的位置站定，隱約間就切斷了小丘除了身后的所有退路。
　　沒吃過豬肉，還是見過豬跑的。木小葉知道，這是一隊配合嫻熟的“狩獵隊”。
　　“前邊的小娃娃，這里不管你的事兒，莫要擋路！”為首的大漢嘴里朝小丘上的木小葉不客氣的喊著，神行間卻警惕地打量著眼前這個小孩兒。
　　一身整潔素雅的淡青麻衣，合身且平整，腰間系著一塊青玉，加上頤指氣使的架勢，起碼是權貴家主貼身書童的做派。
　　所見所想，“狩獵隊”眾人自然不好直接沖過來。同時，也忌憚木小葉身后的小丘下還有其他人，荒郊野外怎么可能只有一個小娃娃在此。
　　“肖老大，和個小娃娃打什么腔。咱們人多，沖上去拿住那小娘兒們才是要緊。”不待為首的大漢疑神疑鬼客氣完，一邊一個性急的彪形大漢晃蕩晃蕩手里的開山刀，倒是忍不住插嘴了。
　　“肖老大是吧？！還請上前一步。”木小葉看肖老大凝眉瞪了瞪開口的漢子，當下知道怎么進行下去了。先邀請“知書達理”、“好似見過世面”的肖老大單獨談一談，保不齊能成。
　　肖老大倒也不糾結，朝兩側拿弓箭的幾個隊友使了個眼色，然后大大方方的上了小丘。
　　“在下清林巡獵人肖天陽，不知小友當面如何稱呼？”獨自上前的肖老大一個江湖抱拳禮，好似故意翁哄哄的加大嗓門，報出名號。
　　木小葉身前的女子見肖天陽如此架勢，完全不理會對方如何，只是怕對面一個暴起擒了木小葉，搶身把木小葉護在了身后。緊緊抿著嘴唇，手里橫了橫匕首，一言不發的瞪著肖天陽。
　　“這位姐姐，莫要如此緊張。我想在這清林縣還無人有膽對我痛下殺手。哈哈......”木小葉現在實在不好動如山，伸手扒拉身前女子起開也只夠得到大腿或腰肢，只要從一旁閃出來，嘴里的話先讓雙方都吃下一顆“定心丸”。
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　　木小葉雖然不清楚“巡獵人”具體是什么，但對方既然敢明明白白的報號，那起碼是一個可以曬在太陽底下的職業。從字面意思理解，“巡獵人”可能就是這個時代的“賞金獵人”吧。
　　“清林駐地兵馬營羊營佐、座下書童溫鐵柱，見過肖大叔。”木小葉脆生生的應答到。
　　木小葉從小就知道，身份上的認同感可以快速拉進陌生人之間的關系。雖然最近已經跟著賈淵把書生間的禮節學得有模有樣，但現在反倒行了一個之前跟溫天衢學來的江湖報蔓的手勢。
　　一句回話，木小葉也是藏了不少小心思——
　　木小葉大聲回應著肖天陽，倒不是為了呼應肖天陽的大嗓門，而是為了讓河沿的賈淵聽清楚：師父，你現在是營佐羊為周，記得考斯普雷。
　　至于為什么選擇扯旗羊為周的虎皮，木小葉自有考量。一來，不管對面是好人還是壞人，當地駐軍二把手的名號還是相當有震懾力的；二來，木小葉實在不認識其他能在清林地界跺腳顫三顫的人了。
　　而自己溫鐵柱的名字，除了單純的隱藏身份，還以防對面了解羊為周這號人物、自己也好利用溫天衢和駐地官兵的交情進一步解釋自己的書童身份。
　　當然，還有一點木小葉打死也不會說出來的——之后萬一還有啥沖突報復，自己這個略有文氣的干堂哥除了急的辯解不來，也更抗揍點。畢竟，君子可以欺之以方——鐵柱哥，這個鍋請背好！
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　　“哦~原來是溫小友當面。”肖天陽作為清林縣能組織巡獵、且叫得上號的“巡獵人”，自然知道駐地官兵的幾位長官姓名。畢竟手里的家伙事兒都是要向縣衙和駐地官兵營報備的，而且平時也少不了會和官兵營合作剿匪之類的。
　　巡獵人，除了平時主要與官府、大商戶合作，協助抓捕逃犯或護衛保鏢；有時也會對大商戶發出的特定需求進行接單。
　　比如這次，肖天陽一伙就接下了清林縣商號淺山堂發布的——十金求購紫金鼯鼠一只——物品需求任務。
　　“不知溫小友緣何在此？”客氣是巡獵人行走江湖的講究，但并不是這幫刀口添血的人的本性。說著，肖天陽的眼睛越過身前二人，朝河邊瞟去。
　　只看見一個腰背挺直、衣衫規整的漢子穩坐釣魚臺。帶著斗笠瞧不清年紀，一旁插著一桿包裹嚴實的棍狀物品，應該是兵刃。
　　心里有顧忌但也放松了不少，畢竟對面現在只有三個人。目測來看只有河邊的漢子有戰斗力，但離的這段距離足夠自己解決完眼前一女一幼。心里衡量著，嘴上緊跟了一句：“為何要護著這竊鼠之賊？”
　　木小葉知道自己現在是擋了人家的道兒，仗著官威還能說幾句在理的話，要是沒理那就不好相與了，何況自己和師父這官威還是假的。
　　但，空城計嘛~就是要有比真的還盛的氣勢才行。
　　“肖大叔，原諒小子冒昧了。還請聲音小一些，咱爺兒倆聽得見就好。”木小葉攔住要開口的女子，再一抱拳，嘴上的話卻是不軟，“羊公遂來喜歡垂釣，近日好容易拉練隊伍至清河莊修整，忙里偷閑出來釣釣魚。還望咱不要擾了羊公雅興哈~”
　　說完，還好似擔心驚擾“羊為周”，回頭望了望。
　　“好叫肖大哥清楚，小子并非有意阻攔巡獵。只是適才見有柔弱女子在前倉皇奔逃，結隊大漢在后持械追逐。遇此情景，小子雖年歲尚幼，身量有限，但也受圣賢垂訓和羊公教誨。實在無暇思量太多，斗膽借羊公之便，攔下來問個清楚才是。”
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　　“小友好膽氣！有俠義！不愧是羊公教導出的孩子，肖某人可不敢小瞧少年郎。”聽木小葉不僅鎮定自若，說得還有鼻子有眼，肖天陽也不好咋咋呼呼，隨著降低了聲音，“不過，這確實是場誤會。此女子可不是什么值得小友回護的良善之徒，不過是偷竊我等紫金鼯鼠的飛賊罷了。”
　　“你休要胡說！”不待木小葉搭話，身前女子倒是急了，“明明是你們覬覦我的飄兒。它就是出去玩了會，就被你們設的陷阱捉住了。要不是我從你們手里偷出來，恐怕現在早就成了你們的賞金了。再說，誰知道你們是真的巡獵人，還是潛進來的南蠻子......”女子開始聲音倒是不小，話說道最后，卻變成了嘀咕。
　　“你這女飛賊好牙口，想要干‘螳螂捕蟬，黃雀在后’的把戲不成，又開始編故事了。誰不知道，這大青山里的紫金鼯鼠是出了名的值錢。”肖天陽也不激惱，陰森森的說道。
　　“我沒有......飄兒是我從小養到大的，你們休想把它奪走......”女子好不害怕，一手支棱著匕首，一手往回拽木小葉。
　　說話間，木小葉也有點不知信誰。只聽見雙方陸續提到“大青山”、“南蠻子”，木小葉心里一激靈。清河鄉的親兵衛可是剛剛在大青山和南蠻子打了一場遭遇戰。誰是全殲，但萬一有分兵呢......
　　本來感覺局勢還算可控的木小葉，像加壓的爆米花一樣，瞬間又緊張起來。
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　　“肖大哥，這位姐姐，還請聽小子一言。”木小葉強撐著狐假虎威的氣勢，決定做一把判官，“聽二位說了半天，大概是因為一只大青山紫金鼯鼠是家養還是野生起了沖突。不管是誤會一場也好，還是真有偷竊行徑也罷。可否信得過小子一回，讓小子代羊公斷一回懸案？”說著，木小葉輕松俏皮的巡視了一下二人。
　　然后又扭頭朝河邊的“羊為周”作揖行禮，嘴里喊道：“羊公，小子斗膽請青天為證、山河為憑，為兩位解除紛爭，望羊公準許！”
　　知道自己正在假扮羊為周的賈淵看似還在釣魚，心神一直留意著小丘之上。也不回頭，揚了揚手算是應了木小葉的請求。
　　“二位，意下如何？”木小葉得到賈淵的配合，好似有了底氣。
　　“也好~肖某人還是信得過羊公之人的！”“小女子謝過小恩公！”
　　見雙方答應的還算痛快，木小葉拉開架勢，“這位姐姐怎么稱呼？”
　　“小女子余念荻......清河鄉南河莊人士......”女子略有猶豫、斷斷續續的回答道，好像生怕肖天陽一伙知道了自己底細會報復似的。
　　木小葉眼珠一轉，不知想到了什么。遲疑一番不再糾結。
　　“不知這只‘紫金鼯鼠’現在何處？還請交由小子暫時保管。”
　　“在我這！”余念荻說著，從懷里掏出一個繡工精美的小囊袋。
　　余念荻抽繩一松，一個小腦袋從袋口探了出來，好奇的左右嗅嗅外邊的空氣，又享受的舔了舔余念荻的手。
　　木小葉看此情景，心里先是有了大概的判斷。暫不發表判斷，只是接過裝有紫金鼯鼠的囊袋。
　　上下打量著這囊袋，好像專門為裝鼯鼠這種小玩意兒縫制的似的；淡淡的清香不知道是鼯鼠特有的香氣，還是余念荻熏染上的味道；抽繩收口的細腳處一個小小的“余”字隱蔽但俏皮，像是個活潑姑娘的手藝。
　　不過這囊袋的料子有點好的過分，一直住在清河莊的木小葉反正沒有見過這么細的料子，應該是綢緞錦帛這類的高檔布料。沒想到這清河鄉的南河莊還能有人尋到這種料子。
　　木小葉看完囊袋，把鼯鼠放了出來。真是個可人的小家伙，好似不怕人，又有點膽怯怯的。伏在木小葉的手掌上，有種“張翅”要飛的架勢。
　　“小心，別放跑了鼯鼠！”肖天陽見鼯鼠要支棱四肢，緊張到，“這小小一只紫金鼯鼠，可價值十金呢。”
　　“呦，這么值錢呢？！”木小葉聽言，趕緊把鼯鼠塞回了囊袋，抽緊抽繩。
　　其實，到現在木小葉也沒見過太多大唐的貨幣。平日里清河莊自給自足，狩獵隊和挑貨郎進出也多是以物換物，也僅在干爹溫天衢的鐵匠鋪見過充當鎮尺的銀錠子。十金有多少？值多少東西？木小葉單純的依照前世的想法認為很多就是了。
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　　塞好鼯鼠，木小葉又開始打量去身前的雙方。
　　肖天陽的裝扮很是熟悉，上身單層短衫、腰間纏著一截皮裘，抽緊的腰帶上掛著一口單刀，一副狩獵隊進山的打扮。下身單層長褲，腳下一雙牛皮快靴很是惹眼，一看就是城里的高檔貨。出門在外、跋山涉水的人都知道，一雙好鞋子有時候等于一條命。
　　再看余念荻就有點不倫不類了。上身襤褸的鮮亮紅衣衫像是被樹枝掛的、飄起幾個布條，還好內里還穿著白色的里子，不然就要有走光的架勢。衣袖和對襟的地方雖然很臟，卻還能顯出那里密密實實的針腳刺繡，應該有裝飾紋樣。下身長裙同樣已經破破爛爛，露出里邊穿著的長褲，一雙輕便遠行的小快靴不像凡品。手里拿著的秀氣匕首很明顯是女子防身專門打造的，在鐵匠鋪廝混多年的木小葉居然暫時無法判定是什么鐵器，烏黑遮光卻鋒利逼人。
　　也就是木小葉只有六歲，不然余念荻估計早就被盯毛了。但此時也是略顯不安的扭扭身子。
　　打量完二人的木小葉有點犯難——從鼯鼠親近不怕人和與余念荻親昵的舔舐中，木小葉判定這是鼯鼠應該是屬于余念荻飼養的寵物，而不是什么大青山野生的。
　　然而，看兩個人的衣著打扮，木小葉實在有理由余念荻有問題。自稱清河鄉南河莊的余念荻，應該是一個長居山里的姑娘，怎們可能出門這副打扮。更何況，木小葉的姥爺南鴻烈的家就在南河莊——他可從來沒有聽說過南河莊有一家姓余的，還這么有錢......
　　見木小葉陷入了沉思，倆人也配合著默不作聲。生怕驚擾了這個小判官，或是顯出自己一方的催促心虛。
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　　沉思一會，木小葉沒有讓雙方等太久，想到了一個不是辦法的辦法。
　　“肖大哥，余姐姐。經過勘查，小子已經有了計較~”木小葉左右看看雙方，繼續說道，“這只紫金鼯鼠應該是野生的，當屬肖大哥所有！”
　　嘴上說著，木小葉將鼯鼠連同囊袋卻朝偏向余念荻的一側遞出。
　　余念荻一聽這話，伸手就要搶過囊袋：“不！就是我的......飄兒~”抓住囊袋的抽繩口就要往回揣。
　　肖天陽也不手慢，呼得抬手揪住囊袋另一側：“還是小友明查秋毫，哈哈哈！”
　　就這樣，余念荻與肖天陽一人拽住囊袋一頭，開始用力往自己一邊拉。木小葉冷眼看著囊袋，好似完全沒有意識到這樣拽下去，不是布料上乘的囊袋破、而是里邊的小鼯鼠要被活活擠扁。
　　“啊~”余念荻大叫一聲，忽然松了手。然后蹲在地上埋著頭哭了起來。
　　被騙得差點一個跟頭的肖天陽穩住身形，“哈哈哈”的大笑出來。十金到手，不知道出了山方不方便去羊為周府上送點心意呀。
　　“停！”從開始爭奪鼯鼠就一眼不發的木小葉，開口大喊，“肖大哥！”
　　“哈哈，小友，好樣的......”不待肖天陽示好完，木小葉連忙打斷：“這只鼯鼠不是野生的！是這位余姐姐養的寵物！”
　　聽木小葉口風瞬息一變，一哭一笑的兩人都愣住了。
　　“溫小友~肖某人敬佩羊公保我清林一方平安、為人為官皆有口碑。可不要斷下什么冤假錯案，拿肖某人這一介粗人打岔，砸了羊公的招牌！”此時的肖天陽哪還有半分開始的客氣禮數，手里緊緊攥著囊袋口，眼神里透著嗜血的光芒。
　　“小恩公......”余念荻有點不知所措。
　　木小葉伸手示意余念荻不用再說，抬著頭，眼神堅毅的看向肖天陽。木小葉知道，現在的肖天陽是在一種“得而復失”的羞憤之中，更何況，小丘下還有他一幫兄弟一直在盯著，肖天陽和木小葉也需要給他們一個交代。
　　巡獵人和通緝犯之間本就沒有一條不可逾越的鴻溝。如果自己不能給肖天陽一個合理的解釋，哪怕他心里還對河邊的“羊為周”抱有忌憚，卻依然能做出劫人遁逃、遠走他鄉的勾當。
　　“肖大哥請息怒！請受小子一拜！”木小葉知道這時候不是盛氣凌人能夠解決的，所以決定不在以勢壓人說服肖天陽聽自己解釋，用示弱賠禮的架勢讓肖天陽冷靜下來。
　　“這只鼯鼠現在就在肖大哥手里，何必著急。還請肖大哥聽小子細細說來。”肖天陽也不搭話，粗重的呼吸順了下去，只是等著木小葉再次開口。
　　“肖大哥仔細看看這囊袋，那抽繩口的一側是不是繡著一個小小的‘余’字！”木小葉隔空指著肖天陽手里的囊袋。
　　“哪有怎樣？女賊手里備有各種零碎，小小囊袋何以證明就是裝鼯鼠的？”肖天陽并不認可這個理由。
　　“那請問肖大哥，剛剛你跟余姑娘爭奪鼯鼠時，可知余姑娘為何忽然松了手？”
　　“肖某人只知道這只鼯鼠本是我們兄弟好容易捕來的，只管奪回就是，哪管這女飛賊想啥？”
　　“那余姑娘，可否說說，你為何松了手？”木小葉轉頭看向余念荻。
　　“飄兒是我從小養到大的，一直陪著我，我怎能忍心親眼看著它被活活擠死在這囊袋里。”說著，余念荻繼續抹起了眼淚。
　　“肖大哥~余姑娘的回答，你可滿意~”木小葉再次轉頭看向肖天陽，灼灼的目光像要盯穿肖天陽的臉皮。
　　......肖天陽此時已然明白，這只紫金鼴鼠恐怕早已有主。其實從余念荻從懷里拿出囊袋，小鼯鼠的親昵舉動肖天陽也看在了眼里，只不過在“羊公書童溫鐵柱”這個判官沒有斷言前，自己就還有勝算。
　　肖天陽看看手里的鼯鼠，看看身前的木小葉和余念荻，還想再看看河沿邊的“羊為周”......
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　　“柱子，完事兒了嗎？該走了！”之間河沿邊的“羊為周”此時恰到時機的開了口。并不回頭卻把聲音傳到了小丘上，起身開始收拾魚竿。
　　“好嘞！馬上就好~”木小葉簡直要為賈淵點一個大大的贊，神助攻有木有。
　　“肖大哥？”
　　“英雄出少年！溫小友好手段。”肖天陽長舒一口氣，把囊袋遞還給木小葉。
　　“哪里哪里~肖大哥言而有信、俠義無雙！小子佩服的緊~”說著木小葉再次施展不要臉的“禮多人不怪”大法，把囊袋傳給余念荻，一個作揖彎腰到底，“肖大哥，可要去清河莊坐坐？官兵營修整時的伙食還是不錯的。”
　　“不了~兄弟們還等著呢。再者說，這次進山可不能空手而歸。還是折回大青山看看，野生的鼯鼠雖然難尋，還是要再試試。”肖天陽自然不想去別人的主場，況且剛剛丟了臉，也確實著急完成淺山堂這單生意，“青山不改，綠水長流、溫小友，咱有緣清林城見！”
　　說完，頭也不回的奔下小丘，陰著臉招呼兄弟們集合。嘴里不知道念叨著什么，不顧個別巡獵人頻頻回頭，直徑著扎進了密林。
　　——————
　　“感謝小恩公！”木小葉和余念荻翹首看著巡獵人一眾消失，這才開口說話。
　　“余姐姐客氣~路見不平，當有所為。余姐姐現在回南河莊恐怕有所不妥~不如跟我們去清河莊避一避？”
　　余念荻知道木小葉在說什么。誰知道肖天陽一行進山是再次捕捉鼯鼠還是再次埋伏自己。但此時仍然有些猶豫，好像也并不想去那官兵營修整的清河莊。
　　“那就有勞小恩公了。”稍有思量，余念荻只有這個選擇。
　　“哪里哪里~村莊軍營均是簡陋，余姐姐不要嫌棄才是~”木小葉說著，不錯眼珠地盯著余念荻。
　　說著，收拾書箱，引著余念荻下了小丘，朝河邊走去。
　　——————
　　“羊公，事情已了。咱們回營地吧。這是剛剛那位姑娘，余念荻，南河莊的。”賈淵見木小葉仍然不改稱呼，稱自己“羊為周”，聽著木小葉話里話外的意思，配合著沒有多言。
　　只是一言不發的把漁具遞給木小葉，自己大跨步向前走去，盡可能讓自己步子大一些，像個武夫。
　　來時師徒二人，回時大人+書童+女人。“羊為周”在前，“溫鐵柱”和“余念荻”在后嘰嘰喳喳，一行三人奇怪也不奇怪的往清河莊走去。
　　夕陽拽住身影越拉越長，不知道誰發現了誰的秘密......


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