藜城，瘋子巷里的茶棚。

        “三分錢，不能再多了。”

        明遲斜眼瞟了一瞬，面前站了位臉青鼻腫的小胖子。扭過頭去不耐煩擺了擺手示意讓人快走。

        小胖子吸了吸鼻子，哭得淚流滿面，幾處都是傷的小胖手從腰包掏出五文錢，委屈巴巴又極為不忍心這錢，“五文錢，我所有的錢了，遲哥哥求求你了。”

        明遲叼了根草在口中，半坐在竹凳上好不松懶，掀開眼皮睥睨著小胖子，只見他胖乎乎的手上被擦傷了好幾處，眼角的淤青上還泛著血。

        明遲嘆了口氣，坐起身來，抓過小胖子手中的錢顛了顛，“你呀你飯都白吃了，被人揍得這副鬼樣子，等著吧明日我替你出氣。”

        小胖子衣袖一擦鼻涕轉而喜悅一笑，“謝謝遲哥哥，你一定要把他們揍得爹娘都不認識，哼，叫他囂張，還一群人來打我。”

        小胖子是半俗村還算是富裕人家的孩子，由于家中疼愛，平日在學堂里不算捉襟之輩，其他人見了眼紅，被人欺負得兇勢。

        明遲不耐煩點頭，“快回去吧。”

        小胖子呲牙咧嘴著，跑著小步子趕回了家。

        明遲端起桌上的涼茶一飲而盡，隨后還啐了一口茶葉。

        今日賺得不少，買點肉回去給老太婆燉湯喝。

        明遲吊兒郎當走向菜市場買了半斤肉回去。

        他家住在半俗村村西茶山腳下，那里除了后面一座山和他家一戶人家就沒有其他人煙了，所以這里異常風輕安靜，或許明遲只喜歡這樣的地方。

        回到破竹屋，明奶奶正在院子里擂茶葉，這是明日讓孫子帶去藜城做生意的茶葉。

        明遲歡快跑進院子，手上提著的半斤肉搖擺著。

        “老太婆，今日有口福！”明遲對于自家奶奶很大言不慚，他這種人不講究什么禮貌。

        明奶奶見怪不怪，拱起眼睛瞄了一眼那正在搖曳的新鮮白肉，咧嘴一笑，“臭小子發財了，我這要活不死的老太太又跟著臭小子可以打牙祭了，快去放水洗一洗拿姜蒜腌會兒，等一下燉湯。”

        明遲走向廚房，回頭揚眉看向老太太，“等著吧，我施展一手，讓你這老太婆的舌頭都咽下去。”

        明奶奶笑哼一聲，繼續低頭擂磨茶葉。

        很快，破竹屋的煙囪便升起裊裊柴煙，樹木密集的翠山上空銜了一行白鷺。

        這樣的煙火燒著的是粗茶淡飯，卻品得是詩語人間。

        明遲從小跟著明奶奶長大，兩祖孫相依為命，這處破竹屋兩人親手蓋的，明奶奶心靈手巧庭院干凈又逸致。

        在這里已生活十幾載，后山的茶葉是祖孫倆唯一的收入來源，明奶奶擂得一手好茶，所以明遲每日拿著擂好的茶葉去瘋子巷賣茶水。

        只是明奶奶未知他家孫子在瘋子巷是個混混，名副其實的混混。這也不怪明奶奶，因為明遲表里不一，在家是個聽話懂事的孫子，在外面是個拿錢辦事的混子。

        可混混這二字多不好聽啊。

        明遲燒好飯菜，斜在門上看著院子里忙碌的老太婆，若是生活無憂，誰愿去當那世人唾棄的市井小人。

        八九歲時，老太婆行動開始緩慢不如從前那般生龍活虎，大抵是人老了。

        明遲只能自己擔任起家中生計，跑去街上給酒館店里跑腿，老板見他人小好欺負拖欠工錢。

        去碼頭給人杠麻袋被人嫌慢。

        他不想進大戶人家當小廝，家中有個老太婆要照顧他舍不得離開。

        唉，路過瘋人巷時，被那里的混混騙走了身上僅有的兩文錢。

        于是他天天來這里纏著那個混混，那混混被纏煩了，便問他想干什么？

        明遲說讓他收他為徒。

        跟著這混混幾天，明遲看出這個混混身手不錯且每天都能賺到錢。

        混混名為老牙子，在市井街坊名氣不小，專門收錢替人教訓人。

        老牙子也老大不小了，沒有娶妻沒有兒子，見面前這小子穿得寒酸卻收拾得干干凈凈，模樣長得又俊俏，心中生出一絲憐惜。

        老牙子就地而坐，手放在雙膝上，玩世不恭笑著眼睛看向街角的乞丐，“跟我學，可以，要臉嗎？”

        明遲也隨著他的視線看去，那乞丐蓬頭垢面，行人施舍便彎腰屈膝。

        誰人不想高山仰止，高風亮節。

        這世上不失朱門石獅，也不失寒門凍死。

        七八歲的少年臉色滿是譏諷，自問一笑，“臉要了，飽肚子嗎？”

        老牙子哈哈大笑回道：“別人要了臉是為風骨，我們這些個地痞流氓要了臉是為愚蠢吶。”

        “不識只字片詞，那得清風伴身啊。”

        老牙子的皮在笑，可眸子全是自嘲。明遲知道這老牙子不止說給他聽也說給他自己。

        “你收我為徒。”明遲眼神堅毅，他無所謂什么，管他什么清風字詞，他生于市井鄉鎮，聞不到什么詩詞高雅，只知道要飽肚子。

        老牙子從地上站起身來，拍了拍灰塵，很是慣性地伸手要錢，理所當然道：“拜師費。”

        明遲沒有錢，想起自己被這人騙過錢，于是死皮賴臉了起來，“前幾日你騙走了兩文錢，那是拜師費，現在我就是你徒弟了，你拿了我的錢就不可以反悔。”

        “好小子，學得挺快，臉這東西還真不適合你，我喜歡。每日來瘋人巷以后跟爺混，爺罩著你。”老牙子捏著明遲的臉。

        瘋人巷的茶棚是老牙子的，明遲一直跟著老牙子長大，直到十六歲，老牙子替人消/災時不幸死了。

        之后明遲接手了瘋人巷，一手守著茶棚一手拿錢消災。

        明遲手下的人有五六個，都是跟著老牙子混的老幫手了，現今跟著明遲混。

        瘋人巷還是有規矩的。

        心情不好不接單，看人不爽不接，佳麗的單子必接。

        大單一接，人就接不了上了，小單一接，下頓沒著落。

        清晨，露水打葉，霧氣滿滿似仙境。

        一路進城，半路上會碰到牧童趕牛去江灣，農夫扛著鋤頭去地里翻土，村婦們相邀去河邊搗衣。

        只有明遲吊兒郎當進城去。

        半俗村離藜城不遠，走路兩柱香。

        小胖子早在城門口等著他了，明遲嚼著粗饅頭懶懶散散走近，手上還提這著包裝好的擂茶。小胖子湊到他身邊，“遲哥哥，你一定不要忘記，今日放堂會早一些，你一定要把他們揍成豬頭。”

        明遲咽下口中的饅頭，手癢拍了一巴掌小胖子的頭，“你遲哥辦事，你放心吧，瞧你天天被欺負得在學堂屁都不敢放，就知道那哈寶子在學堂作威作福的，遲哥看他不爽，是該教訓教訓。”

        小胖子臉上喜悅，平日在學堂畏畏縮縮的樣子變得自我陶醉沾沾自喜。

        明遲囂張傲睨的臉勾唇一笑，“看來你沒少受欺負啊。”

        “別說了，每日我娘給我的餅和零錢都被他們搶了，昨日還叫人打我，還罵我是頭圈欄里的豬。”小胖子眼角的淤青沒有昨日的明顯了，卻也看得出受得傷不淺。

        “好了，快去學堂吧，記得多學幾首詩。”明遲瞟了他一眼，自顧向瘋人巷走去。

        小胖子歡快蹦跳遠去。

        樹子是個老猴精的模樣，面容猥瑣，瘦骨如柴，是跟著老牙子最久的地痞流氓。

        茶棚被打掃的很干凈，樹子大早上就來收拾了。

        他愁喪著臉，以前跟著老牙子早出晚歸是為了坑蒙拐騙打架斗毆。

        現在卻是掃地抹桌，每日上茶倒水。

        卻也輕松清閑。

        明遲把茶葉給樹子，“昨天有了一單，五文錢。”后從身上拿出兩文錢給樹子，“錢不多，今天就我倆去。”

        樹子不嫌錢少，欣喜接過，“什么單？”

        “揍小孩。”明遲說得隨意。

        樹子一頓，“小孩！？”

        這單子也接！喪盡天良！

        不過有錢就行。

        佛云：葷素不忌。

        明遲笑著看了他一眼，“大驚小怪什么，教訓番，還能鬧人命不成。”

        樹子收起兩個銅板，嘿嘿一笑，“今日什么時候去？”

        明遲不耐煩了起來，“先去煮茶，這天氣快熱了，茶放涼需要時間。”

        樹子點頭應是馬上去開壺煮茶。

        這茶葉并不是什么稀罕物，所以茶水便宜，一個銅板一碗，三個銅板一壺。

        平常來人很少，生意好一天五十多個銅板，生意不好一個銅板都沒有。

        不過明奶奶的擂茶味道香醇，來客還是很贊賞。

        明遲見桌椅還未擺齊，上前整齊劃一的擺正，見桌面還有些灰塵自己用衣袖擦干凈。

        他相信總有一天，奶奶擂的茶大家都喜歡都能來這喝上一口。

        對，其實他想得也很簡單，茶有人喝就可以。

        春未的天氣，熱一分，冷一分，變化無常。不過明遲的蒲扇到是搖得迅速。

        來喝茶的不算多，一天也賺了七八個銅板。

        明遲喝了碗茶，喃喃自語：“老太婆手藝這么好，怎么這些人沒眼光呢，唉。”

        樹子洗了茶壺，走過來在他身旁隨意坐下，自兀地倒了碗茶，“不是我說遲子，咱們這個瘋子巷臭名遠揚，有幾個客人就不錯了。老牙子在的時候這個茶棚沒幾個人來，要不是你長得俊了些，誰踏足這里喝茶啊。”

        本來茶棚在巷子里面，被明遲搬了出來，更為顯眼了。

        明遲還在地上插了面旗子，上面歪歪扭扭寫了個‘茶’字。

        兩張竹桌板凳，都是明遲自己編織的，上面還刻了些紋樣，都是些花啊草啊，看上去精致了些。

        不過這瘋人巷以前地痞流氓多，人都繞道走，倒是明遲接手了茶棚，每日打掃這處，讓旁的人看了也安心了許多。

        再者，明遲讓自己幾個下屬不要經常出現，埋伏暗處，這地兒輕閑安靜了不少。

        茶香誘人，逐漸有了幾人來喝茶，且又便宜，茶老板是個年輕俊俏的人，讓人坐下來的欲望有了幾分。

        見太陽有落下趨勢，明遲收拾了茶棚帶著樹子去城里還算是個學堂的地方。

        小胖子見明遲一來，神不知鬼不覺指了指個叼毛氣息爆滿的人，那個眼神控訴著：就是他，打他，揍他。

        明遲見著了小胖子的小動作，無聲地笑了笑。

        明遲的衣服可以雙面穿，來時便換了面，一面白色，一面黑色。往常穿著白色一面，只有接單行動時才會穿黑色那面。

        臉上還抹黑了幾分，干壞事避免讓人發現了，畢竟明遲內心還想當個‘淳樸善良’的賣茶水的老板。

        明遲給了樹子一個眼神，樹子領意，立馬上前把那個很叼毛的人揪起衣領提了起來，語氣兇狠駭人：“跟爺走，爺今天請你喝茶。”

        叼毛沒有反應過來，突然來了個人就把他帶走了。

        兩人把叼毛帶進了偏僻處，叼毛吵鬧了起來，被樹子一兇便乖乖安靜了。

        明遲叉著手靠在墻上，傲慢著斜眼睥睨矮他兩個頭的小孩，“聽人說，你偷看跛子街石匠老鐵漢家女兒洗澡？”

        那叼毛知道兩人來意不善，畢竟豪橫學堂多時，什么小場面沒見過，可是對方兩人，他一個屁孩，害怕顯示在腿上，腿哆嗦的打出影了，故作鎮定：“看了又怎么樣，小爺干嘛關你們屁事？”

        明遲呵笑出聲，還小爺，在他面前囂張，他面色冷了起來威脅道：“爺看的女人，你看了，怎么辦，挖了你的雙眼怎么樣？”

        叼毛唇都張不開了，癟了嘴立馬要哭了起來，到底還是八九歲的小孩。

        “喲，啞了，敲顆牙齒吧，看他也不怎么會講話的。”樹子一直提著叼毛后頸的衣服，話語飄進叼毛耳里，立馬紅了眼，不過這小孩還挺倔強，強忍著眼淚不掉下來。

        明遲也不想再糾纏什么，跟個小孩犟勁沒什么意思，聲音絲毫不帶人情：“兩顆門牙，動作快點。”站在一邊背過身去。

        畢竟有規矩，收了錢還是要辦事的。

        樹子了然，迅速行動了起來。

        力量懸殊，緊緊閉上的嘴巴終究守不住這兩顆寶貝門牙。

        兩人干完狠事便走人，畢竟這事干得挺‘喪盡天良’的，兩個都能為人父了，還在這里欺負小孩。

        叼毛疼得在地上打滾，哭喊著，還挺撕心裂肺，口中吐著血水。

        兩個聾子瀟瀟灑灑不帶走一片云彩的架勢，走了

        小胖子就在不遠處，見兩人出來了，還聽見不小的鬧聲，心中快意極了。

        明遲讓樹子把兩顆門牙給了小胖子，“客主，驗收。”

        小胖子看見那帶了血的兩顆牙齒，竟不覺得害怕，因為他流得血更多。

        “遲哥哥，謝了，以后還找你！”小胖子緊握著牙齒，蹦蹦跳跳回了家。

        明遲看著他遠去的身影，勾唇一笑，這小子還知道回頭客，搖了搖頭，可見被欺負慘了。

        今日事干完了，賣茶賺了八個銅板，給了樹子六個讓其和大伙兒分。

        自己帶了兩個銅板去菜場買了豆腐回家。

        回去的路上，天色便要四合了，天上有晚霞，多如成彩錦，明遲還挺喜歡看這樣的風景。

        明艷奪人眼球，他要是會呤詩，白紙上定然有幾句詠誦之語，可惜識得字不多。

        只知道晚天設色為晚霞，掛于天際映暮色。

        回到家中，明奶奶正在收拾今日曬干的茶葉，老人家動作緩慢卻滴水不漏穩穩當當。

        見自家孫子回來了，明奶奶臉上的笑容亮了起來，“今日茶好賣？”

        明遲把提著的豆腐抬起來獻寶一樣，“老太婆牙齒不好，軟菜便用不到牙齒了。”

        “我還有牙齒！”老太婆臉嚴肅了起來，那五六顆牙齒就不是牙齒了嗎？

        “好好好，是我牙齒不好，要吃軟菜。”明遲調皮笑著，老太婆脾氣還挺大。


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