“醉臥沙場君莫笑，古來征戰(zhàn)幾人回。
“青浦兄，小弟一路從延慶，永寧等地過來，諸多聽聞了鎮(zhèn)國將軍的事跡，聽聞自他出現(xiàn)在關(guān)外后，關(guān)外就一下子少了建虜入侵之苦。”
說話的一個身材中等，帶著短須，約莫三十五六歲的中年人，名叫葉芝西。
另外一人也是一個中年人，做書生打扮，名叫宋潮。
兩人都是秀才書生，但久考不得功名，各自游歷天下。
雙方一見面就是投緣，便結(jié)為知己，相約同行。
這日正好來到了關(guān)外，想看看溫越的風(fēng)采。
山海關(guān)并沒有讓兩人多加感嘆。
雖然山海關(guān)雄壯宏偉，有著“天下第一關(guān)”的美稱，可是對于見多識廣的兩人來說，并不算什么。
只是微微感嘆一下就算了。
然而，進(jìn)入關(guān)后的景象就讓兩人感覺震驚不已。
剛出山海關(guān)幾十里地外，就有兩座大城，一座是中前所，另外一座則是青牙堡。
這兩個大城處于關(guān)外，乃是嚴(yán)寒地方，本應(yīng)該清苦，可是卻有著這兩座不下于內(nèi)地的城池。
并且看這兩個城池的繁華程度，甚至不比江南等地的城池要弱到哪里去。
還有一點是內(nèi)地的繁華城池所比不了的。
宋潮兩人去過大明的許多地方，有繁華的城池，必然有污垢之處。
可是中前所和青牙堡兩個城池的街道非常干凈。
時不時還能看見有專門的人員打掃。
城中還建造了許多處專門用來洗浴的場所，不需要多少價錢便可在里面洗浴，尋常老百姓每兩三日就可以在里面洗浴一次。
宋潮和葉芝西暗自猜測，這可能也是幾年間這兩個城池沒有爆發(fā)疫病的原因。
另外，不論是在山海關(guān)還是中前所、青牙堡幾地。
街道上都沒有看見流民和乞丐。
兩人稍微打聽，得聞鎮(zhèn)國將軍在幾個城池處，建有專門的收容場所。
但凡有流民進(jìn)入山海關(guān)內(nèi)，便會受到軍士的盤查。
若是不能證明自己身份，便要強(qiáng)制收容，盤查之后，視結(jié)果再做安排。
更讓兩人驚訝的是。
除了有軍士盤查外，山海關(guān)內(nèi)還保持著極其嚴(yán)格的保甲制度。
只要是外來的人口，無論是來做何事，都必須要有當(dāng)?shù)氐能姂糇鳛閾?dān)保。
若是發(fā)現(xiàn)其中可疑人員，其他鄰居保戶沒有上報的，實行連坐罪。
在這種嚴(yán)密的基層網(wǎng)中。
極少有奸細(xì)能夠滲透進(jìn)來。
像宋潮兩人進(jìn)入山海關(guān)后，就差點被軍士，以及住宿的掌柜，將祖上三代都盤查出來了。
關(guān)外百姓對關(guān)內(nèi)進(jìn)來的其他人，非常警惕。
他們也非常抱團(tuán)，對關(guān)內(nèi)人非常自豪，也隱隱有一種排外。
這是當(dāng)然的。
原本的關(guān)外是嚴(yán)寒之地，不僅要對抗惡劣的天氣，還要對抗建虜，遭受兵禍。
可如今的關(guān)外，不僅少有兵禍，在鎮(zhèn)國將軍的建設(shè)下，人們食物充足，生活悠然。
在這亂世當(dāng)中，儼然就是一個世外桃源。
給宋潮兩人最大的感觸就是，關(guān)外的百姓相比于關(guān)內(nèi)的百姓，多了一種令人獨特的氣質(zhì)。
宋潮兩人討論了許久。
總結(jié)出來，這個氣質(zhì)是昂揚自信。
與關(guān)內(nèi)的百姓不同，關(guān)外的百姓充滿了對未來的希望，覺得生活是無比的美好。
這也是當(dāng)然的。
山海關(guān)內(nèi)的中前所和青牙堡兩地，雖然是這兩年才進(jìn)入了溫飽，每個人有充足的飯食。
但在這亂世當(dāng)中，已然是超過了許多地方。
并且這里生活安定從容，不會朝不夕保。
許多關(guān)外主動涌入的百姓，看中的就是這一點，想永遠(yuǎn)定居在關(guān)外。
就算不能定居在關(guān)外，他們也想千方百計地留下來。
為當(dāng)?shù)毓俑�或是百姓打短工，賣手藝。
或是參加官府組織的耕田隊，開采隊和畜牧隊等。
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“鎮(zhèn)國將軍乃天下一等一的英才。
“不僅能練出天下一等一的精兵，這治理百姓竟然也如此厲害。
“青浦兄，看來我等想要被將軍招入麾下，怕是很難啊……”
葉芝西看著街道上熙熙攘攘的人群，頗為感慨。
宋潮的目光注意在一列巡邏的軍士身上。
這群軍士身姿挺拔，虎虎生威，個個穿著新制的戰(zhàn)襖，頭戴著嶄新的軍帽，行止中透露出一股虎虎生威的氣勢。
這股氣勢是宋潮游歷許多地方，在其他明軍身上都看不到的。
聽聞這還是只是剛剛訓(xùn)練的新軍，還沒有資格成為戰(zhàn)兵，只能做巡街治安之事。
并且在其他地方，民懼怕官兵的樣子，在關(guān)外很少出現(xiàn)。
見這些巡邏軍士過來，熙熙攘攘的百姓沒有一個懼怕閃躲，都是朝著這隊軍士微笑。
“百紹兄，我等大可不必?fù)?dān)憂，鎮(zhèn)國將軍這條鯉魚終究是會有化龍那天，如果我所料不錯，其現(xiàn)在身邊必然缺我等如此謀略之人。”
在宋潮眼里，關(guān)內(nèi)的百姓安居樂業(yè)，又有強(qiáng)兵駐守，乃是世外桃源之地。
不過這世外桃源之地，并不是沒有缺憾可言。
在進(jìn)入山海關(guān)后。
宋潮就能清晰的感覺到，關(guān)外的吃住消耗就遠(yuǎn)超其他地方。
他們兩人稍微打聽，結(jié)合已知的信息分析，就明白其中的緣由。
原來是從幾年前，鎮(zhèn)國將軍在青牙堡和中前所兩地，開墾分下田地，給予耕牛和種子，免征第一年賦稅。
第二年開始，又根據(jù)田地面積大小，肥沃程度另外每畝征糧一斗至兩斗不等。
要說，這么個征糧法，放在其他地方，百姓早就叫苦不已。
可是在青牙堡和中前所兩地，沒有層層剝削，該征多少就征多少。
每家軍戶征糧完畢之后，還能剩下不少。
這些糧食就被精心保存了下來。
如果是放在其他地方，百姓們會因為各種額外支出，如柴米油鹽等，會把保存下來的米糧拿出來交易。
可青牙堡和中前所兩地的軍戶，又不同于內(nèi)地的百姓。
他們家中人人都有參加，這連番戰(zhàn)斗下來，每家都有封賞。
尤其是那些家中有陣亡，有傷殘的百姓，封賞下來的更多，每月還會發(fā)下糧食。
可能是因為想到是亂世，前些年又餓的狠了。
有了銀子在手后，許多百姓都將銀子用來購買生活必需品，以及大量買糧。
很快，關(guān)外的米店的存糧就被購買一空。
甚至連其他物品，如柴米油鹽等都是供不應(yīng)求。
價格連番上漲。
看見有利可圖，其他地方的商人聞到嗅覺，紛紛來關(guān)內(nèi)開店。
這進(jìn)一步促進(jìn)了關(guān)內(nèi)的繁榮。
然而，經(jīng)過建虜襲擾，兵災(zāi)過地，山海關(guān)外近處的糧食貨物很少。
若是往南過去，天津山東，或是南京等地是有糧米貨物。
然而，經(jīng)過建虜入關(guān)此事。
感覺亂世到來，當(dāng)?shù)氐泥l(xiāng)紳百姓也自發(fā)囤糧囤積貨物，不愿拉出去貨賣。
至于再往南邊的江南等地。
那里已經(jīng)出現(xiàn)了資本主義工商業(yè)雛形，種植的都是一些經(jīng)濟(jì)作物，如絲綢桑樹等，很少有愿意種植糧食的。
甚至本省的糧食都要從外地供應(yīng)，更別說有多余的糧食支援關(guān)外了。
如今生活在關(guān)外的百姓居民，雖然個個身上有著不少錢財，但卻花不出去。
并且物價持續(xù)上漲，讓百姓們在感覺到生活希望的同時，也覺得生活不易。
通貨膨脹！
宋潮兩人不知道這個名詞，但他們兩人能夠察覺這繁華局面下的不妥。
該如何解決這個問題，則非常考驗當(dāng)權(quán)者的能力。
自然的，這也是宋潮兩人作為投靠溫越的著手之處。
“青浦兄，這關(guān)外遼東一片百廢待興之地，正是我等大有可為的時候啊。”
葉芝西神采奕奕，打定主意就在這些日子，好好在關(guān)外這片地方逛逛，再尋個機(jī)會去毛遂自薦。
他們兩人又聊了一些話。
忽然，聽著街道上人聲鼎沸，巨大的騷動頓起。
似乎有數(shù)不清的人在大聲歡呼，大聲叫嚷。
宋潮兩人互看一眼，都看出對方眼中的疑惑，完全不理解到底是發(fā)生什么事情了。
“是鎮(zhèn)國將軍出巡了！”
有人大聲叫道。
這話聽得清楚，也立即引起了巨大的反應(yīng)。
原本附近還坐著的食客，立即站了起來，往前方打量過去。
兩旁的街道上，窗戶里都探出密集的人頭，每人都伸直脖子，使勁朝前方看去。
“是鎮(zhèn)國將軍？！”
葉芝西大喜過望：“青浦兄，真是恰逢其會，我等剛說到鎮(zhèn)國將軍，大人他便出現(xiàn)了！”
“哈哈，正是，我等正好瞧瞧他這豪杰的樣貌！”
宋潮回應(yīng)，眼中透露出期待和渴望。
二人急忙站起來，湊到街道旁望去。
忽然，前方密密麻麻的百姓們，全部集體彎腰行禮。
許多人更是甚至跪拜在地。
隨即，一片片聲勢浩大的依仗過來，舉著各式各樣的旗牌。
每個持著旗牌的人，盡是高大魁梧的精銳騎士，個個穿戴者盔甲，神情凜然。
跟在這些旗牌的后面，又是數(shù)百名披著鐵甲的精銳騎士。
每個人都是經(jīng)歷過嚴(yán)酷的戰(zhàn)爭考驗，都是百戰(zhàn)勝利的精銳戰(zhàn)士。
每個精銳戰(zhàn)士都披著精銳的鐵甲，在陽光中熠熠生輝，行止間顧盼自威，讓人心驚肉跳。
還沒有到面前，只是遠(yuǎn)遠(yuǎn)看著，就有一種讓人心驚肉跳之感。
所到之處，周邊的騷動立即停止。
百姓們早就噤聲，不敢多發(fā)一言。
葉芝西兩人也是看著心驚肉跳，腦海中什么感嘆想法都說不出來。
他們只有一個感覺，光憑鎮(zhèn)國將軍這幾百名鐵甲騎士，就足以震懾遼東宵小。
更別說，他的麾下還有上萬名青牙軍。
很快。
在前方的旗牌和數(shù)百名精銳無比的騎兵過去后。
中間露出了一大批穿著，精美盔甲的將領(lǐng)將官們。
其中一人更是被眾將官簇?fù)恚�如眾星拱月一般�?br />這人立即就吸引了宋潮兩人，以及周邊百姓們的注意力。
這將官年紀(jì)看上去才三十出頭。
可是行止間充滿威嚴(yán)，雙目銳利，里面有著睿智，舉手投足間顧盼非凡，氣勢逼人。
讓人望著就心生畏懼！
尤其是這位將官騎在一匹純白色的駿馬上。
披著一身熠熠生輝，精良至極的鎏白鋼甲，宛如天神下凡一般。
隨著這名將官逐漸靠近。
街道兩旁歡呼聲，在快速不斷的涌起：“定國將軍！”
“定國將軍……”
溫越騎在駿馬上，微笑著朝兩側(cè)的百姓揮手回應(yīng)。
神態(tài)親切，親民愛戴。
看到溫越回應(yīng)，街道兩旁的歡呼聲越發(fā)響亮。
“金鱗不是池中物啊！”
葉芝西連連感嘆：“這定國將軍果然名不虛傳，如此雄主，真乃我等跟從之人！”
宋潮沒有說什么，只是目光一直緊緊放在溫越的身上，直到他消失。
等他走后，街道兩旁百姓群眾還在討論不止。
“鎮(zhèn)國將軍出巡，真是威風(fēng)，真是壯觀！”
“有大人他在關(guān)外，我等便放心了，料北邊的建虜也不敢過來一點！”
“嘿嘿，看到大人麾下的那些騎兵了嗎？個個能一當(dāng)百，這幾百個騎士就能殺的幾千建虜屁滾尿流！”
“那是自然，看到鎮(zhèn)國將軍披著的盔甲么？那可是當(dāng)今陛下親自賜予的！”
“不僅是鎮(zhèn)國將軍，旁邊跟著的將官，哪一個身上的盔甲不是朝廷賜下來的，個個都是英雄豪杰！”
“就是就是……祖大人、韓大人、張大人、鐘大人，哪一個不都是跟著鎮(zhèn)國大人從萬軍中殺出來的，南征北戰(zhàn)。”
“是啊，就是前幾個月的戰(zhàn)事，從北到南，根本沒有停過，建虜哪個旗都不是我們青牙軍的對手，甚至那建虜奴酋都不敢對戰(zhàn)我們青牙軍！”
“都是好漢啊！”
“真是感謝老天爺啊，給我們降下鎮(zhèn)國將軍。”
興奮的討論聲，一陣接著一陣。
甚至溫越的儀仗走遠(yuǎn)了許久，街道上的討論聲還沒有一點停下來的意思。
葉芝西神情激動，對著旁邊的宋潮道：“青浦兄，在下已經(jīng)急不可耐，不等再去關(guān)外其他地方游歷了，愿直往鎮(zhèn)國將軍府毛遂自薦！”
他伸出手邀請：“青浦兄，可愿同我一起過去！”
“固所愿也，不敢請耳！”
宋潮哈哈大笑，一把抓住葉芝西的手。


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