“阿蟲，為何突然如此傷悲？”

        朱元璋疑惑道。

        “回老爺，小的的父母……都不在了。”

        阿蟲神情失落的低下了頭。

        “怎么回事？”

        朱元璋面色一沉。

        “回老爺，阿蟲年幼時，父母就不在這世上了。據小的的鄰居說，十多年前，暴元還占據著金陵，小的父母在大街上賣胭脂水粉，結果被路過的元兵看到，而那元兵買了把好刀，就把小的父母抓到一邊……兩刀砍了！嗚嗚……”

        說到這。

        阿蟲眼中淚水忍不住的流了出來，雙手緊握成拳，哽咽著。

        眾人頓時沉默了。

        “哼！”

        朱元璋一拍桌子，氣憤道：“可惡的元兵，真是該死！阿蟲啊，說起來，咱們還真是同病相憐！只不過，你父母是死在那些殘忍的元兵手里，而咱爹媽則是死在那毫毛不拔的地主手中！”

        “真的？”

        阿蟲一愣。

        朱元璋鄭重點點頭：“阿蟲，咱也是啟兵打過仗的人，可是誰活的好好的愿意冒著生死的風險去起兵打仗呢，不都是被前元這些官兵豪強逼的嘛。好了，不說這些傷心的往事了，那你現在生活得怎樣呢？”

        “現在？”

        阿蟲頓時露出笑臉，臉上那傷心的陰霾也少了不少：“多虧了大明皇上呀！要不是洪武大帝解救了全天下的人，只怕曉得的這條小命也保不住了！”

        “又遇上東家這般好人，再干一年，積攢下錢就可以風風光光的娶上一房媳婦，到時開枝散葉，讓小的那在天上的父母也能跟著歡喜幾分呀。”

        “希望皇上能保佑阿蟲這輩子剩下的年月順順利利吧！”

        說完。

        他還向皇宮方向拱了拱手。

        “哈哈，不錯！你能這么說，咱也可以告訴皇上，讓他跟著你一起高興。”朱元璋臉上洋溢著開心笑容，作為上位者，還有什么比看到老百姓安居樂業更驕傲的呢？“對了，你沒遇到那摳門的東家，那有沒有遇到為非作歹的官員小吏呢？要是遇到，你現在就跟咱說，咱替你做主。”

        “這個？”

        阿蟲看了一眼朱林，欲言又止。

        朱林手里端著杯茶笑道：“你要說就說，看我干什么呀，我還能讓你不說了？”

        “嘿嘿嘿。”

        阿蟲摸摸頭，眼睛一轉：“回老爺，平常的確是會遇到一些喜歡占便宜的巡邏捕快啥的，不過，還好啦，都托皇上的福，在這金陵城下，這些官啊衙差之類的，可不敢過分的為難我們這些老百姓，不然，皇上非得要了他腦袋不可！”

        阿蟲神情自信，仿佛是在說著一件最為普通不過的事。

        是啊。

        歷朝歷代生活在基層的老百姓所面臨的最大一個問題就是小鬼難纏。

        其實。

        當政的那些大官兒很少有直接去害老百姓的，更多的還是那些小吏，平常行政扣拿索要，讓人防不勝防，敢怒而不敢言。

        也沒有什么好的辦法懲戒他們。

        不過。

        到了洪武年，不管是對于朝堂上的那些正兒八經的官兒，還是基層的那些小吏，管理都極為嚴格，動不動就是砍頭以儆效尤。

        朱元璋點點頭道：“既然你反映了這個情況，咱到時就會和那應天府曹大人好好說一說，看來巡邏捕快還得要更加加強管理了。”

        “是啊，是啊。”

        阿蟲在一旁點了點頭。

        這是。

        朱元璋卻看向朱林，敦敦教誨道：“林兒，你將來終究是要當官的，你給咱記住，不管你當多大的官，都始終要記得以民為先，以民為本，一朝一代，如果連老百姓都安頓不好，這樣的皇朝是不會長久的。”

        “爹，我記住了。”

        朱林認真回答道。

        朱林當然明白這道理，但他也很清楚，要在具體的行政中時時刻刻記住以民為先以民為本這八個字，卻不是一件容易事。

        他有時甚至在想，如果自己沒有經歷現代教育，而是在古時有了現在這般奇遇，只怕也很容易驕傲自滿忘記初心。

        但是。

        教育的力量到底是強大的。

        雖然朱林現在賺了不少錢，但他始終沒有忘記自己是普通老百姓中的一員。

        被朱元璋這么一說，朱林更是將這天下的老百姓福祉記在了心里。

        朱元璋也很滿意朱林現在這般思考的模樣，他看得出來，朱林把他的話深深的記住了。

        忽然。

        他生出一陣愧疚。

        朱林是老百姓出身，從小所受的教育，在他看來無外乎也就是在私塾讀了那么幾年書，將來要想邁入朝堂，要學的東西還很多呢。

        所以。

        朱林的教育還差了一些，自己這個當爹的應該給兒子要提供更好的環境才是。

        他想著想著，不禁轉身看向了站在一邊的小小馬和。

        他瞇著眼朝馬和招了招手。

        “老爺。”

        馬和輕輕喊了一聲，倒也激靈，沒有喊出對方真實身份。

        “知道他是誰嗎？”

        朱元璋將手往朱林身上一指。

        “他是……”

        馬和猶豫了。

        自朱元璋今日出宮，他就和其他三個人一直陪伴著。

        直到朱元璋和朱林來到了秦淮河夜市，馬和才驚訝發現一老一少兩人竟以父子相稱，看上去朱林并不知道皇上的真實身份。

        “他是咱兒子。”

        朱元璋陳聲道。

        “是是是，他自然是少爺了。”

        馬和立刻彎腰朝著朱林有模有樣的拱了拱手，別看他年紀小，動作之間卻是拿捏有度，一副小大人的模樣。

        朱林的目光不禁奇怪的落在了馬和的身上。

        “小馬和，你說你從云南過來，在宮里也當了一年多小太監了，那咱倒是問問你，這皇宮內和皇宮外你更喜歡哪？”

        朱元璋問道。

        “啊？”

        馬和不解。

        “回答咱，說出你真實所想就好了。”

        朱元璋手一抬，面容淡漠。

        馬和嚇得一激靈，立刻跪倒在地，朝朱元璋不斷拱手：“老爺，是不是奴婢哪做得不好呀？還請老爺指出，奴婢一定改。”

        “……”

        朱元璋面露無語，瞪了他一眼道：“起來說話！咱給你最后一次機會，你是喜歡待在宮里，還是喜歡著宮外的廣闊人間？你不說真話，咱回宮里就讓皇上重打你幾十大板，那你可就活不成了。”

        馬和一聽這話連忙起身道：“稟老爺，不管是宮內還是宮外，只要老爺和皇上想讓馬和去哪里，馬和就愿意呆在哪，不敢有任何怨言。”

        “那好，你就別回宮了。”

        朱元璋手一揮。

        “什么？老爺……”

        馬和嚇得都快哭了。

        就連站在他身后不遠處的其他三個年紀有老有少的太監也都愣在了原地，不知該說什么好。

        朱元璋此時看向朱林：“這馬和呀，別看他年紀小，但認得不少字，為人也非常機靈！咱知道你這小子喜歡做生意，但做著做著，難免忘記了國子監的學業，這身邊就必須得有個能監督你學習的人！咱就先做主，向皇上討了這個小馬和來給你做個書童！這事兒就這么定了！”

        “等等等等！”朱林摸著腦袋苦笑一聲。“爹，你這都哪跟哪兒啊？怎么平白無故給我塞個小太監！我這院子剛大一些，你就往我院里塞人，這是逼著我還要買院子的節奏呀。你……”

        “不對！”

        他說話間，看了一眼眼前小太監，忽然想起朱元璋說起對方的來歷和名字。

        “爹，你剛才說這個小太監叫做馬和，色目人，還是來自云南？”

        朱林雙目圓睜，忙不迭驚訝問道。


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