第2章 第2章
“上回書說(shuō)到，周閻王夜訪豐鑫錢莊，將那做賊心虛的劉掌柜嚇破了膽。這劉掌柜可是個(gè)狠人，推著香肩半露的嬌妻去開門，自己個(gè)藏在門后，手里高舉柴斧，準(zhǔn)備讓周閻王真去見閻王。夜半三更，只聽大門‘嘭嘭嘭’三響，劉掌柜的小嬌妻顫巍巍地打開門。門外，卻空無(wú)一人……”
余音未落，說(shuō)書人猛提氣，速言：“說(shuō)時(shí)遲那時(shí)快，一道黑影遮了月光，劉掌柜猛然抬頭，仍不見人。與此同時(shí)他那嬌妻驚恐地摔倒在地，眼睛直勾勾地盯著他的身后。冷汗順著劉掌柜凹陷的臉往下淌，手里的斧子緩緩放下……不！他一個(gè)轉(zhuǎn)身掄斧，掄了個(gè)空，周閻王還在他的背后。這時(shí)，周閻王發(fā)話了，他說(shuō)——”
“可否勞駕大理寺一坐？”
輕飄飄一道寒石玉音突兀乍起，滿堂靜默。
下一息，食客作鳥獸俱散，說(shuō)書先生意欲脫逃，不料飛石砸背，動(dòng)彈不得。
待食客逃光，余下的僅是動(dòng)彈不得的說(shuō)書先生，以及坐在角落的四個(gè)頭戴斗笠、身批蓑衣的農(nóng)人。
農(nóng)人們摘下斗笠，俱是虎狼目光，一身兇煞之氣再也藏不住，不，除了那最為瘦弱的冠玉美人。
美人即便一身粗布麻衣，也難掩清逸俊秀之姿，即便惡名在外，也難藏儒雅君子之質(zhì)。
于靜謐之際，但聞?dòng)袷鄵簟?
“左鋅，將人帶回大理寺關(guān)押。少卿、云崢，隨本官走一趟。”
“是！”虎狼三人抱拳領(lǐng)命，一個(gè)扛起說(shuō)書先生，兩個(gè)跟隨大理寺卿周霖離開茶館。
半個(gè)時(shí)辰后，躲起來(lái)的掌柜和伙計(jì)才敢顫悠著出來(lái)，手忙腳亂地將大門一關(guān)，大氣仍不敢出一聲。
今日天陰，細(xì)雨綿綿。
周霖三人未作更衣，直接去了禮部尚書唐鴻的府邸。唐鴻是皇黨，也是此次采花賊案官位最大的受害者，不單是唐鴻的獨(dú)女遇害，就連他納的妾室都遭了毒手。一晚三人接連遇害，那采花賊可謂囂張至極。
此外，至今為止的遇害者皆出身官宦之家，且皆屬皇黨。因?yàn)檎刀嗍轮铮h爭(zhēng)激烈，再加上這些朝官好面子，遂無(wú)人報(bào)案，不報(bào)案自無(wú)法立案調(diào)查。在北秦私查未立之案屬于擾亂治安，當(dāng)判乙等罪，身為法之代表的大理寺卿若知法犯法，將罪加一等。
是以周霖雖聽聞此案但沒有著手調(diào)查，未料居然被相黨拿來(lái)作彈劾之資，而丞相又將衛(wèi)侍郎牽扯進(jìn)此案。這不得不讓他懷疑——采花賊與相黨之間存在貓膩。
三個(gè)農(nóng)人突然出現(xiàn)在唐府門口，守門護(hù)衛(wèi)本欲威風(fēng)一把將他們驅(qū)趕，然打眼一瞧，中間那立如玉竹、面無(wú)悲喜的可不就是大理寺活閻王？那護(hù)衛(wèi)當(dāng)即色變、腿肚發(fā)軟，趕忙叫旁邊沒有眼力的新人去里面通報(bào)。緊接著他這老人賣笑上前，點(diǎn)頭哈腰，卑微至極地求他們稍等。
對(duì)于皇黨，周霖向來(lái)有耐心，便沒有為難這護(hù)衛(wèi)，只是高傲得不予半分回應(yīng)。同樣，立于其后的大理寺少卿孫青與大理寺寺正云崢亦目中無(wú)人，令護(hù)衛(wèi)十分尷尬。
好在一聽說(shuō)大理寺卿來(lái)訪，唐鴻快步來(lái)迎接，這才解救了宛若對(duì)空氣使勁兒的護(hù)衛(wèi)。
未幾，大理寺三人入府，護(hù)衛(wèi)轉(zhuǎn)過(guò)身嘴一撇，暗戳戳于心中宣泄不滿。
唐鴻帶三人入座正堂，下人迅速上茶又迅速退去。待門嚴(yán)絲合縫，一臉凝重的唐鴻也不廢話，開門見山道：“周大人想問(wèn)什么盡管問(wèn)，唐某自當(dāng)知無(wú)不言言無(wú)不盡，只是勞煩周大人撰寫卷宗之時(shí)，莫將我尚書府具體受害詳實(shí)以述。”
言下之意，唐鴻想要盡可能保全他的顏面。
不過(guò)自欺欺人之舉。周霖明而不言，端是應(yīng)下，左右案卷與史卷相差不離，盡是遂人心意。
只是此案刑部插手，若刑部先破案，卷宗如何可不由大理寺說(shuō)的算。唐鴻顯然是明白這一點(diǎn)，是以不等周霖問(wèn)，就急忙將所知盡數(shù)道出。
“唐某那兩個(gè)妾室遇害時(shí)尚存幾分神志，她二人說(shuō)賊人行兇時(shí)蒙著面，僅能瞧見一雙銅鑼眼，目眥欲裂，如狼似虎，似要將她們生吞活剝一般。以及……”
他眉頭一皺，很是厭惡。
“以及這賊人身形健碩，雄陽(yáng)巨物，行事狠厲，但個(gè)子不高。”
“哦？請(qǐng)問(wèn)賊人身量與我三人相比如何？”周霖插話，又率先站起，另兩人見狀緊隨。
鋪一聽此語(yǔ)，唐鴻微愣，深覺古怪卻難以名述，回過(guò)神后讓他們稍等，旋即快步出門吩咐下人。
少時(shí)，下人領(lǐng)著兩個(gè)憔悴美婦過(guò)來(lái)，此二人即是遇害妾室。她們應(yīng)是半路聽說(shuō)要作何，到了正廳匆匆一禮后就開始來(lái)回打量大理寺三人。約莫半刻，二人對(duì)視一眼，稍年長(zhǎng)的對(duì)唐鴻說(shuō)：“賊人比左邊這位大人矮上半頭有余，比中間這位大人高一點(diǎn)，與右邊這位大人相比約至其眉處。”
左邊孫青，中間周霖，右邊云崢。周霖之身長(zhǎng)于男子行列并不算上乘，尤其北秦男子以高壯著稱，七尺不算罕見。然身長(zhǎng)五尺九寸的周霖卻也算不上矮，起碼比這兩位身量相當(dāng)?shù)逆腋呒s六寸。
北秦規(guī)定一寸約等同兩指寬，十寸為一尺，十尺為一丈。
周霖聞之又問(wèn)：“身材與我等相比如何？”
美婦又偷偷看了他們一眼，在唐鴻示意下作答：“身材與左右兩位大人相差不離，比您壯實(shí)一些。”
“與我等眉眼相比如何？”周霖繼續(xù)追問(wèn)。
聽到這兒，唐鴻終于明白何處古怪了，周霖這三番對(duì)比就像在說(shuō)他們之中有那賊人一樣……屬實(shí)是笑話。
于唐鴻胡思亂想之際，其妾室怯怯地與大理寺三人對(duì)視，看向周霖時(shí)不禁面泛桃紅，好在唐鴻正神游天外。
很快，兩位妾室合計(jì)一番，答：“比您的眉眼粗獷，眼神熱烈。與左邊大人相比，眉眼兇惡，不似大人眼神溫和。與右邊大人相比，賊人目上無(wú)疤，眉眼不似大人正氣。”
最后，周霖問(wèn)：“可看出賊人年紀(jì)幾何？”
“約是二十五六吧……”兩妾室對(duì)視一眼，并不確定。
二十五六，倒是比少卿小幾歲。
周霖心緒不顯，看向身側(cè)孫青，孫青略略挑眉。
“少卿，可能繪出賊人畫像？”
聞言，孫青沉吟幾息，答：“僅憑眉眼，甚難，且下不得通緝。”
面相不全下通緝易引起恐慌。周霖自是知曉，當(dāng)然他也未想憑此抓到犯人。
“少卿畫便是，我自有他用。”
得令，孫青莫敢不從，即刻要來(lái)紙筆到隔間作畫。而周霖則提出見唐鴻之女，這讓唐鴻有些為難。
“周大人有所不知，自受害以后，小女就神志不清，整日講些胡話，做些瘋事，恐怕難以見客，也難以提供線索。”
“無(wú)妨，無(wú)需令媛多言，僅讓本官見上一面即可。”
“本官”二字一出，唐鴻知道他攔不住了，只得哀嘆一聲，領(lǐng)周霖與云崢前往后院。
尚未及，即聞哄鬧聲。唐鴻臉色轉(zhuǎn)黑，請(qǐng)周霖二人稍等，隨后先行一步去探明狀況。
周霖未駁其面，與云崢一同稍待，其間未閑，竊竊私語(yǔ)。
“大人，您可是已有懷疑對(duì)象？”
云崢與周霖有過(guò)命交情，他們?cè)煌谏硤?chǎng)揮灑熱血，于絕境之地相救彼此不知凡幾，可以說(shuō)云崢是周霖最為信任的心腹，彼此之間理應(yīng)比旁人多了解幾分。自大人下朝宣布刑部插手此案起，云崢就略有所覺——大人已大致明悉此案真相。
可周霖僅是看他一眼，并未作答。
僅憑此，云崢就確信猜測(cè)無(wú)誤，同時(shí)他明白大人知犯人而不抓必定是有所難。那么他要做的就是替大人排憂解難，一如當(dāng)初為其副將之時(shí)。
于是云崢上前半步，聽得大人細(xì)聲耳語(yǔ)，頗是驚疑，疑更甚。
“大人，這……”何故做這與此案八竿子打不著的事？
“照辦就是，莫多疑。”周霖的眼神漆幽冷冽。
云崢不禁感到背后發(fā)毛，忙抱拳應(yīng)是，后不再言語(yǔ)。
不一會(huì)兒，唐鴻帶著兩個(gè)下人出現(xiàn)，三人略顯狼狽。
哪知周霖上來(lái)就是一句：“云崢，將這二人帶回大理寺。”
聞?wù)呱蹉拢贿�未言語(yǔ)就見那目上有疤的青俊一個(gè)箭步上前，制住一個(gè)下人。另一個(gè)見狀欲逃，卻是剛邁開腳就被飛石點(diǎn)穴，霎時(shí)摔倒在地。
等云崢解下隨身攜帶的輕銬，給他們一人戴上一銬，唐鴻才反應(yīng)過(guò)來(lái)，忙問(wèn)：“周大人，您這是……”
“此二人身材魁梧，一六尺高，一五尺矮，又一個(gè)眉眼粗獷，一個(gè)目似銅鑼，年紀(jì)皆是二十五六，不正如唐大人妾室所言？”
語(yǔ)落，唐鴻恍然大悟。為何單單他唐府受害三人，為何那專門禍害女子清白的采花賊盯上他那兩個(gè)妾室，原是家賊見色起意、渾水摸魚。
這一靈通，唐鴻火上眉梢，若不是礙于顏面，他定是要將這兩個(gè)忘恩負(fù)義的東西生剝活剮！不過(guò)，進(jìn)了大理寺也不比生剝活剮好過(guò)。
“還請(qǐng)周大人務(wù)必秉公執(zhí)法，還唐某妾室一個(gè)公道。”唐鴻義正言辭。
周霖神色冷淡，回道：“自然，大理寺向來(lái)公正。”
言罷，他左手隨意一晃，解了下人穴道，又?jǐn)[擺右手，示意云崢將這二人帶走。
隨后毫不耽擱，周霖跟隨唐鴻去見本案真正的受害者。
路上他從唐鴻口中了解到——唐小姐每日說(shuō)的胡話只有兩句，一是“貓兒藏進(jìn)了楓林”，二是“老翁醉倒在漁舟”。意味不明。
除了說(shuō)胡話之外，唐家小姐整日不是打砸就是瘋跑，那些小丫鬟全然制不住，因此唐鴻調(diào)了兩個(gè)壯實(shí)的下人去看住唐小姐，哪知調(diào)去兩個(gè)賊……怨不得唐小姐情況越來(lái)越差，人也越來(lái)越瘋。唐鴻面上多少浮現(xiàn)些許愧疚，只是這份愧疚再無(wú)法補(bǔ)償。
無(wú)人料想到，害了瘋病的唐小姐竟突然自縊于房中，死不瞑目。
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