這天，謝昱依舊一大早就出去辦事了，聽絳河說，這是留在懷州的最后一日，明早就要回程回南邊了。

        天氣一天冷過一天，外面飄了小雪，鐘元慧沒再向外跑，她在廂房里點上了暖爐，整個人被裹在被子里，閉著眼睛百無聊賴地翻閱“小百科”打發時間。

        她把這個技能運用地越來越熟練了，當初她必須得拼命凝神靜氣，還要保證環境的絕對安靜才能讓那些文字模模糊糊地展現在眼前，看久了還會頭暈目眩；現在她只要身處相對安靜的環境里，閉上眼睛就能輕松翻閱了。

        自打來到這個世界，她除了去學習一些有用的生存小技能，也開始研究這個年代的歷史，從現代人寫的各類通史讀到古代的史籍。她有時也會去找絳河問一些問題，大多是這些年發生的一些重要的大事，她只說自己從前深居后宅對這些并不了解，如今遇到了像絳河這般走南闖北見識廣的人，很想給肚子里添點墨水，便把他當成老師虛心請教。絳河受寵若驚，只要是他能知道的，除了一些敏感問題，都耐心地一一為鐘元慧解答。

        很快她就發現了一個問題：現實和史書發生了偏差。總體來看變化不太大，該發生的事件大部分照常發生，時間偏差大多只有數月的區別，最多的，比如本該在咸通十年正月出降的同昌公主，在今年的正月便出降了，連帶駙馬韋保衡提前一年位極人臣。這種人不過是歷史荒漠里的海市蜃樓，看似滔天的權勢沒過多久消散了，早一年晚一年也不會有太大區別。

        但是有些事的變化讓鐘元慧很在意，比如桂林起兵、今年十月殺到彭城的龐勛起義軍，在鐘元慧出逃前還到處能聽到他們喧天動地的傳言，而近一個月他們就如同蒸發了一般，再也沒有了聲響。“唐亡于黃巢，而禍基于桂林”，原本這次起義在歷史上持續了兩年之久，極大催化了這個王朝的崩潰，如果他們的境遇有了變化，影響會非常深遠。

        鐘元慧思考了半天，覺得不懂就問是個好習慣。她起身去了趟凈房，回來的時候去了絳河的房門口。她抬手在門上敲了敲，很罕見的，房里沒有任何回應。鐘元慧又敲了兩下，房中還是沒有任何動靜。

        奇怪，絳河出門了嗎？如果在房間里，即便在睡覺也不太可能聽不見她的動靜啊。

        鐘元慧想了想，決定一會兒再來一趟。她回到自己的房間門口，推開門。

        她沒有直接走進去，而是停在了房門口。

        她看向暖爐，燒的非常旺，可是她記得，方才出門時還想著里面的炭火燒了太久已經不暖和了，該再往里添些碳。

        有人來過。

        她盯著暖爐看了一會兒，一手拍頭，裝作忘了那什么似的往后退，然而才退了兩步就感覺到一個冰涼的東西抵著自己的脖子。

        “走進去。”一個聲音在她耳邊低聲說，他說著，還把手里握著的東西在鐘元慧的脖子上抵的深了些，她感覺有些刺痛，估計那是一把刀。

        鐘元慧聽從他的話，慢慢地向里走，她走到廂房的中間時，聽到身后關門的聲音，另一個身著黑衣的人從她的床底鉆了出來，用一個布團快速地塞上了她的嘴，然后從袖中掏出布條把她的手腳捆的嚴嚴實實。關門的那個人四處打量了一番，搬著屋內所有的桌椅板凳堵在了門口。

        鐘元慧靜靜地看著他們兩個做完這一切，其中一個人把自己扛在肩上，在另一個人掀開窗戶后，那人扛著自己輕松地躍上窗臺，然后從容地一躍而下。

        鐘元慧：“！！”

        那人快落地的時候改為單手扛著自己，一只手在樹枝上抓了一下，然后穩穩地落地。他把鐘元慧塞進馬車，然后回頭看了一眼自己的同伙，自己坐在前面駕車，那個同伙在起步的時候鉆進了車廂，坐在鐘元慧旁邊上下打量她。

        這兩個人比前面的那伙專業度提高了不止一個檔次，她還以為憑他們的身手，會直接扛著自己飛檐走壁呢。

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        懷州長史府上，有二人在飲茶閑聊。

        長史端起茶杯，如同敬酒一般，向坐在自己對面的男人致了一禮，“此次多虧明熠兄自千里之外雪中送炭，家母已經臥病數月，有了這些藥材，不日必會痊愈。明熠兄的大恩某牢記于心，真是不知何以為報啊！

        ”

        謝昱啜了一口茶，微微笑了一下，“長史大人言重了，這些藥材在淮河以北罕見，而在南邊卻能在山間陰濕之地四處生長，算不上什么名貴的東西。您當年于在下有恩，在下回報大人是應該的。”

        長史看著他從容的樣子，不禁感慨：“兄還是如當年一般大義啊回想我們在朝中/共事的日子，竟已經過了十數年之久，你風采更甚當年，而我卻淪為一個小小地方長史啊！”

        謝昱心無波瀾地安慰他：“地方官若做的好，同樣也能福澤一方百姓，大人不必自慚。”他忽然抬起雙眸，目光明亮，“在下已經數年不曾造訪，此次前來，同樣也是想代師父看看這邊的狀況，若有一方有難處，在下與衡山門也許可以相助。”

        長史猶豫了一下，搖了搖頭，“兄恐怕無法相助，人禍也就罷了，這天災不由人懷州今年大旱，百姓顆粒無收，臨近年關，卻家家無糧過冬，只能以樹皮草根充饑。”

        謝昱點了點頭，內心暗想這個人如今對自己還算坦誠，他所說的和自己訪查所得到的信息是一致的。

        二人閑聊片刻，一個穿著樸素的婦人端著飯食走過來，她并沒有打擾男人們的談話，只是默默地把托盤放在桌上。

        長史看見她，面含笑意，向謝昱介紹說：“這位是拙荊，她的廚藝還不錯。”

        謝昱微微一笑向她致意，“麻煩了。”

        長史夫人微笑著回之一禮便退下去了。

        長史低頭看了一眼飯菜，面上有些赧然，“家中接濟百姓花了許多錢糧，內子為了節儉開支，連下人都辭退了，如今只能做些沒滋味的飯菜，還望明熠兄不要嫌棄。”

        謝昱笑了笑，“顏回簞食瓢飲仍能不改其樂，如今有粥有菜，我們不是比顏回好的多嗎？”他夾了一筷子菜放在嘴里，面色享受，“雖是清粥小菜，卻能色味俱全，令正果真廚藝精湛。”

        長史看他吃的很香，也不再拘束了。

        二人用著飯菜，長史看他仿佛心情很好的樣子，便試探著提出：“刺史大人向來仰慕你們這些江湖人士，不知兄可有機會見見？”

        謝昱停下了筷子，“您告訴大人我在此處了？”

        長史吞吞吐吐地解釋：“身在其位，總有些躲不過的”

        謝昱面色微冷，“我明日就要回程，恐怕沒有這個榮幸。”

        正說著，一個侍從打扮的人便笑嘻嘻地走了進來，“哎呀，這位便是謝郎君吧？”他搓著手掌，低頭看了一眼桌上的飯菜，“長史大人怎么能用這種飯菜招待貴客呢？倒顯得我們失禮。”

        長史的臉立刻就漲紅了，他氣惱地沖那個人說：“就算我府上大門無人看守，你也不能就這樣闖進來啊！刺史大人就是這般教導下人的嗎？”

        那個人依舊嬉皮笑臉，“您莫氣，我只是替我家大人向貴客遞個請柬，府上二郎君升遷，大人今日正在府中辦燒尾宴呢，不知謝郎君能否賞臉去飲杯酒？”說罷躬身向他遞來請柬。

        謝昱默了幾秒，起身接過請柬，禮貌地笑了笑，“既然大人誠意邀請，那在下卻之不恭了。”然后他轉身向長史，“麻煩大人向在下的住處遞個信，就說我去了刺史大人的府邸赴宴。”

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        鐘元慧坐在車上，馬車晃晃蕩蕩，估計被前面的人駕的飛快。

        她吐不出嘴里的布，看向身邊的人，被捆綁的雙腳使勁往下跺著，一邊搖頭晃腦一邊“嗯嗯”叫個不停。

        “又叫什么？”身邊閉目養神的人被她叫醒，不耐煩地盯著她，鐘元慧依舊嗯個不停，他索性一把拽出她嘴里的布。

        鐘元慧閉上嘴先咽了一口剛才積累的口水，該死，嘴里一股汗咸味，她“啐”了一口，眼見那個人怒目圓睜起來，她趕緊說：“好漢！我是想跟你們談判！”

        “談判？”那個人嗤笑一聲，“用什么？你這張小嫩臉嗎。”說罷他拿臟兮兮的手放肆地在她臉上拍了拍。

        鐘元慧忍住想躲開的沖動，認真同他講話:“你們如果放我回去，我不但不會追究，還會讓人拿來重金答謝。”

        那人哈哈笑了一聲，“能有多重？你知道雇我們的人付了多少錢嗎？”他指了指外面，“夠買外面那條街上所有的宅子！這是老子這輩子干過最大的一票！”

        我這么值錢？鐘元慧驚訝壞了。

        “雇主”，也就是說，他們不是想要自己的那個人的手下，金錢關系，是不是可以假設他們之間并不信任？

        那人隨即又說：“小兔羔還會詐我，你不過一個小女奴，那人能花多少錢贖你？”

        女奴？哦，想必是因為自己這幾日總是一身侍女裝束。她抓住矛盾點，想一鼓作氣找出他們的破綻來，于是裝作非常憤怒的樣子：“你說什么？我可是他明媒正娶的妻子！”

        “妻子？”那人顯然不信，上下打量她，“你打扮這樣能是那人的妻子？”

        她吐出一口氣，裝作自己在努力壓下憤怒，“這有什么好懷疑的，郎君不能帶女眷，我便扮成她的侍女跟隨他。”她把手向前伸了伸，“你不信看我的手，一點繭子都沒有，會是做活的侍女？”

        那人看了她的手，顯然十分動搖，又狐疑地打量她的臉，鐘元慧一臉的義憤填膺，他便又相信了幾分。

        鐘元慧雖然不太明白為什么這個人在意自己說的這點，嘴上卻依舊在添油加醋：“我家郎君身份尊貴，你們若真帶我走了，他一怒之下必然會追究到底，到時候別說你們的雇主，你們也別想逃的開。你們這些該死的匪徒唉，我可憐的命啊”

        那人被鐘元慧一串輸出攪得心煩意亂，“行了！”他沖鐘元慧吼了一聲，又掀開簾子沖前面趕車的另一個人喊，“你別趕了！停車！”

        那人回頭看了一眼，扭轉馬頭，把車子停在了一個無人的巷子里。

        車上的那個人跳下去，拽住另一個人的袖子沖他吼：“我們被那個東西騙了！綁的根本不是那個人家里的女奴，是他的妻子！”

        “什么？”另一個人的反應一如他剛才，顯然也不太信。

        “我就知道什么都不告訴我們，花這么大價錢還說是就綁一個女奴，他跟你說這個女人是誰家的了嗎？”他死死地拽著那個人的胳膊亂晃。

        “沒有，”那個人臉上也浮現了一片茫然，“我問他好幾遍，他也只說是個厲害人物，今日是刺史的座上賓，叫我們送去時小心點。”

        “都怨你貪財，現在怎么辦吧，我們肯定招惹大人物了！”那人頭疼地抓耳撓腮。

        “什么叫我貪財！”另一個人分毫不讓，“不是你先說，難得撈一票這么大的嗎？”

        “我就想撈點錢填補賭出去的缺口！弄個女奴能惹多大事？現在成了這種事，搞不定會把命丟了！”

        二人你一言我一語地爭論不休，鐘元慧在車上一陣無語，雖然這兩人業務能力很強，但顯然腦子不是特別好用，一激動連聲音都忘了壓低了，自己在車上把他們的對話聽的一清二楚。

        “二位好漢，能否聽我一言？”

        車上傳來甜甜的女聲，兩個人轉過頭，狐疑地朝那邊看去。

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        絳河坐在地上，身體靠墻。他已經運轉了半天的內功，卻只是讓神志清醒了一些，身體依舊用不上力。

        他出了一頭汗，口中大喘氣，回想師姐寫在秘籍上的話，又蓄了一次力，屏住氣，雙腿發著抖站起來，走到門口借著身體的重量開門，“咣”，門被撞開，他趴在地上，一股冷風迎面吹來，他感覺力量恢復了許多。

        真可惡，他不過是出門接了一下傳消息的人，回來便有人在他房里放了東西，他只不小心吸了幾口，便渾身脫力，神志不清。

        “這些人用的什么迷魂散，我從沒見過效果如此強的”他大口呼吸著新鮮空氣，走到鐘元慧房門前，推了幾下沒推動。

        絳河恨恨地一咬牙，沖到謝昱的房內拿出一把劍，站在門前，長劍出鞘，他高舉著劍屏氣蓄力，然后用力揮下去，一串清脆的碎裂聲后，房門連同門后堵著的家具一同裂成了兩半。

        “鐘姑娘！”他一腳踢開身前的雜物，卻見房內空無一人，暖爐燒的很旺，估計也燃了一種迷魂香。他閉住呼吸四處查看了一番，最終把目光落在房中緊閉的窗上，快步走到窗邊，向下面看了一眼，地面的薄雪上隱約有些痕跡。

        絳河翻窗跳出去，穩穩地落到地面上，蹲下查看地面，果然是車轍印，他便循著印子追去。追了一會兒他就發現這些人實在狡猾，除了繞圈子，還故意把車往車轍印雜亂的地方趕，他仔細辨認了許久，只得把車可能去的方向都探了一遍，幸好懷州不比長安揚州這樣的地方紛雜，他最后確定了馬車的去向。

        絳河一路追去，追到一處府邸時，他愣住了。


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