魏紫好奇：“這是什么？”

        周顯霽伸手拿起藥瓶。

        在掌心把玩了片刻，他輕聲道：“花宴濃送我的幾顆丹藥，強身健體用的。”

        魏紫知道，花宴濃的東西兩廠搜羅天下人才，其中不乏擅長煉丹制藥的高人，天子周碩身患早衰之癥，太醫院束手無策，這兩年來他便一直問花宴濃索要延緩衰老的丹藥。

        如今花宴濃和周顯霽合作，他給周顯霽送些補藥也無可厚非。

        她注視周顯霽用茶水送服了一粒丹藥，仍然不大放心：“是藥三分毒，殿下還是謹慎些為好。”

        對上女子關心的目光，周顯霽溫和頷首：“小紫說的是，我記下了。”

        隨著中秋臨近，天氣不再那般炎熱。

        季昭儀辦完喪事后的一個月，周顯陽才再度出現在大眾的視野里。

        他看起來瘦了許多，也沉穩了許多。

        上早朝時，還特意為天子獻上了一幅珍貴的祥云松鶴圖，據說是前朝大師的手筆，松柏和丹鶴描畫得栩栩如生，寓意長壽多福，深得天子喜愛。

        “聽說陛下龍顏大悅，當場就冊封三皇子為瑞王！”

        消息傳到后宮，已經是午后。

        魏紫午睡方醒，青橘一邊侍奉她梳頭，一邊把打聽到的消息告訴她：“陛下遲遲不肯放權，既不肯冊立太子，也不肯放皇子們出宮開府自立門戶。所有皇子之中，三殿下倒是成了第一個被冊封為王、能出宮開府的皇子！”

        魏紫并不意外。

        她平靜地戴上明珠耳鐺：“季昭儀娘家勢微，三殿下也無甚積蓄，那副珍貴的祥云松鶴圖，必定是出自長公主的手筆。長公主要幫三殿下，謀奪儲君之位。”

        而周顏雪和周顯陽走到一起，無外乎是魏緋扇的功勞。

        她敢摻和這種立儲之事，手伸得也太長了。

        幸而鎮國公府早已將她掃地出門，否則將來若是出了事，還不知道要給家里帶來什么災禍。

        魏紫望向銅鏡。

        鏡子里的自己依舊年輕，眉眼和薛子瑜有三分相像。

        魏緋扇要扶持周顯陽爭儲，不知薛家可有摻和進去？

        薛家，終究是自己的外祖家。

        她猶豫片刻，輕聲道：“青橘，預備筆墨紙硯。”

        她并未在信上明示，只畫了個摔落在地的鳥窩。

        她封好信，叮囑道：“你去一趟東廠，讓綠柚悄悄把這封信交給我舅舅。”

        青橘謹慎地點點頭，揣著信離開了寄北宮。

        午后，薛家。

        書房里，薛尚書、薛夫人、薛子瑜以及兩個兒子坐成了一圈。

        薛子瑜嚴肅道：“兄長，這不僅是扇兒的意思，也是長公主殿下的意思。只要咱們站在瑞王這一邊，將來瑞王登基為帝，扇兒就是皇后，你就是皇后的親舅舅。薛家有從龍之功，可保咱們薛家世代榮華富貴！”

        薛尚書遲疑：“陛下雖有早衰之癥，但如今身體依舊康健。將來聞太師回朝，只怕不甘心太子之位被周顯陽奪走。他是四皇子的外祖，將來定要為四皇子爭上一爭。咱們尚書府，哪能和手握兵權的聞太師相爭？”

        <div  class="contentadv">        “夫君，這你就糊涂了！”薛夫人笑了起來，“瑞王這邊不僅有咱們尚書府支持，還有長公主殿下幫襯。陛下那么信任長公主，肯定會對他言聽計從。等聞太師回來，瑞王已經是太子，他還拿什么爭？”

        “不錯！誰知道北境的戰爭何時結束？說不定等聞太師班師回朝的時候，陛下已經……”薛子瑜沒有說出那個詞，美眸里流露出冷漠，“兄長，咱們薛家平庸了幾代，在世家之中毫不起眼。扇兒能被瑞王看重，乃是上蒼賜予我們薛家的機會。能否一躍而成世家之首，只看兄長今日的選擇了！”

        薛夫人見薛尚書仍然遲疑，唯恐錯過這個機會，頓時心急不已。

        她慫恿道：“夫君，你不為自己考慮，你也該為孩子們考慮呀！大好的機會擺在眼前，你還猶豫什么？！我若是你，現在就沖到瑞王殿下面前表忠誠去了！”

        薛尚書撫須沉吟，遲遲不能下定主意。

        就在這時，心腹管事突然從外面進來，恭敬地呈給薛尚書一封書信。

        薛尚書拆開，信上沒有只言片語，只畫著一個從高處墜落的鳥窩，窩里的幾枚鳥蛋皆都碎裂在地。

        覆巢之下，安有完卵？

        這封信的意思是……

        他猛然攥緊這封信，眉頭緊蹙：“誰送來的？”

        管事附在他耳側低語了幾句。

        薛尚書面色復雜。

        魏紫……

        竟是魏紫從宮里送出來的……

        她這信的意思是，警告他不要參與魏緋扇的一切行動？

        若魏緋扇和周顯陽在奪權的過程中出了什么岔子，只怕整個薛家都會賠進去！

        薛尚書雖然瞧不起魏紫這個外甥女，但如今眼見她從一介棄婦翻身而成皇子側妃，也不得不對這個外甥女刮目相看，便也重視起她特意送來的信。

        薛家雖然不算權勢鼎盛，但也安穩富貴了上百年，訣竅就在于他們從不站隊任何一位皇子，他們只忠誠于皇帝。

        薛尚書和他的祖祖輩輩一樣，追求一個“穩”字。

        “夫君，”薛夫人見他遲遲沒做決定，忍不住催促，“這事兒，咱們無論如何都得參與！扇兒就是個金鳳凰、香餑餑，她能帶著咱們飛黃騰達哩！”

        薛尚書不緊不慢地吃了口茶：“這事兒，得從長計議。你們先出去吧，我和兩個孩子商量商量。”

        薛夫人和薛子瑜對視一眼，只得退了出去。

        書房里只剩下父子三人。

        薛尚書把魏紫的那封信遞給兩個兒子瞧：“你們怎么看？”

        長子薛明輝進士出身，如今在吏部做事。

        他意味深長：“看來，小紫表妹不想讓咱們摻和這趟渾水。”

        次子薛明熙雖是個聾子，但十分擅長作畫，再加上嘉敏郡主的緣故，很受皇室中人喜愛。

        他滿臉凝重，對薛尚書打出了明哲保身的手勢。

        薛尚書低低笑了兩聲：“為父也是這般打算的。只是你們母親和姑母不是善罷甘休之人，長公主那邊也不能得罪，所以我打算表面上答應她們幫助周顯陽爭儲，但私底下……”

        他冷笑一聲，揭開香爐，悄無聲息地燒掉了那封信。


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