接連多日，明國公都在朝堂上極力要求玄瑾出兵瓊南。

        群臣雖有異議，卻不敢與之相爭。

        除去部分中立的大臣，大祁的朝堂上分為兩派，一派以丞相李疏為首，一派以明國公為尊。

        瓊南之戰，李相仍未表態，因而不少大臣都覺得此事已是板上釘釘。

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        大祁邊境有三國，分別是西陵、瓊南與襄北。

        玄瑾初登基時，是明國公掛帥領兵，攻破了西陵城。

        頃刻間，歌舞升平的西陵城便被烽火狼煙彌漫，昔日的繁華皆付之一炬。

        大火連綿三日不絕，直到天降暴雨而滅，電閃雷鳴之下，西陵恍若人間煉獄。

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        西陵滅國之后，如今只剩瓊南與襄北兩國隔著大祁遙遙相對。

        襄北民風彪悍，多駿馬良駒，國內有不少能征善戰的猛將。

        并且，襄北精于火器，武器裝備精良。兩國對峙，大祁并不能輕而易舉取勝。

        瓊南與襄北則相差甚遠。

        瓊南善農耕，多水田，民風淳樸，朝堂之上亦重文輕武。

        明國公向玄瑾主張，先滅瓊南，再平襄北，進而一統天下。

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        蔣太尉是最先站出來反對的，他對著玄瑾進言道。

        “陛下，西陵一戰勞民傷財太過，如今國庫仍然空虛，應當繼續養精蓄銳，不宜貿然出兵。”

        明國公當即駁斥蔣太尉。

        “西陵之戰至今已四載有余，陛下此時若不乘勝追擊，一舉吞并其余兩國，只怕將來二者聯合多生事端。”

        “瓊南與襄北既不接壤，談何聯合。陛下若是出兵瓊南，只怕惹得襄北惶恐，先一步對大祁發難。屆時如若我軍兵至瓊南，襄北卻突然來攻，大軍壓境，又當如何？”

        蔣太尉據理力爭。

        “陛下，瓊南國弱，只需調用四成兵力即可，臣愿親自前往，為陛下攻下瓊南。如若襄北趁機來犯，臣可收兵北上，從外圍包抄敵軍，決不讓皇城有危。”

        明國公自是不肯退讓。

        “瓊南之于襄北，豈是千里之距。尚且不論路途遙遠，國公的兵馬幾日才能增援。將士先在瓊南廝殺，還未得以休養便要北上，連日奔波，怎會是襄北精兵的對手。”

        蔣太尉原是戍邊過的大將，瓊南氣候濕熱而襄北氣候苦寒，邊境駐守的新兵尚且會水土不服，連連叫苦，更何況從瓊南前往襄北，接續作戰。

        良將愛兵如愛子，蔣太尉莫過如是。

        然而，明國公對親子寵愛有加，驕縱至極，對手下的將士卻是極為嚴苛。

        軍中有怨言稱，明國公冷血無情，只當將士為兵刃鐵器。

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        明國公的提議并非絲毫沒有打動玄瑾，他是有統一天下的野心的。

        或者說，“天下共主”的誘惑力對玄瑾來說確實很大。

        但他也深知，蔣太尉的反對不無道理，他到底還是忌憚襄北的國力。

        況且，明國公如今羽翼過豐，深為玄瑾忌憚，他不愿也不敢再將兵權再交給明國公。

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        “陛下，瓊南國特將圣女宋瑤送來我朝，必是已有臣服之心，因而才與大祁示好。”

        御史大夫對玄瑾進言道：“師出無名為大忌，西陵之戰已是前車之鑒。”

        當年，玄瑾背離盟約，與西陵兵戈相向，在百姓間的名聲并不好聽。

        “美色誤國，陛下怎可因一瓊南女子而影響決斷。”

        明國公素來不喜宋瑤，言語間便沒了好話。

        見玄瑾不言，他繼續說道：“宜嬪狐媚，陛下切勿為妖妃迷惑，蒙蔽雙目。”

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        玄瑾冷哼一聲，臉色便陰沉下來。

        丞相見玄瑾不悅，慢聲道：“天子家事，豈容臣子多言。國公爺未免干涉太過。”

        李相是國丈，其女便是當朝的皇后李熙月。

        此言一出，眾臣便心中有數，國丈尚且不論后宮宜嬪的短長，旁人又何須多言。

        明國公卻不肯服軟，直言道：“陛下的家事也是國事。懇請陛下以國事為重，三思而行。”

        玄瑾倒是沒有勃然大怒，只是坐在龍椅上俯身看著明國公問道。

        “國公說要打瓊南，朕就必須要打瓊南嗎？”

        一時間，朝臣噤聲，只等看明國公如何作答。

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        明國公并未料到玄瑾會如此發問，心也竟提了起來。

        強自鎮定過后，他低頭對玄瑾說。

        “臣只是為陛下計量，望陛下早日一統天下。”

        只是玄瑾并未領情，想來是不滿意這個答案。

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        “國公爺莫非與襄北有何勾連，故而明知太尉大人所陳之弊，卻偏要陛下出兵瓊南。”

        李相瞥了一眼明國公，慢聲說道。

        “李相！你……你莫要血口噴人。”

        明國公氣急，指著李相高呼。

        “陛下實要長遠思量，莫讓襄北坐收漁翁之利啊。”

        蔣太尉緊接著說道，似要坐實明國公與襄北的勾連。

        “臣與襄北絕無瓜葛，陛下莫要聽信讒言，冤枉忠臣。”

        李相見明國公為自己聲辯，轉而說道。

        “國公爺先是讓陛下勿要輕信宜嬪娘娘，現下又讓陛下勿要輕信群臣，難不成國公爺要陛下閉塞視聽，只為你一人擺布嗎？”

        “國公爺，”李相繼續說道：“朝堂之上陛下自有圣斷，豈是你明家的一言堂。”

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        如今的局面，眾臣心中皆已明了。

        一時間紛紛表態，譴責明國公獨斷專行。

        昔日明國公一派的大臣，或一言不發，或重新站隊，無一人敢再替明國公多言。

        “陛下，臣對陛下忠心耿耿，對大祁亦無二心，天地可鑒。”

        明國公于大殿上長跪，已是請罪之態。

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        玄瑾聽了明國公的話，只是悠悠說道。

        “想來明國公年事已高，確有思慮不周，言行不當之處。”

        明國公以為玄瑾并不追究，才松一口氣，卻聽玄瑾繼續說道。

        “既力不從心，便將手中事務悉數交與丞相處理吧。”

        說罷，玄瑾便站起身，退下朝去。

        明國公聽了玄瑾的話，也不敢再多爭辯，只得叩罪謝恩。

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        常言道：百足之蟲，死而不僵。

        明國公是三朝元老，黨羽眾多，不是頃刻之間便能傾覆的。

        只是今日之事，也讓眾臣看清了玄瑾的意向，日后便不能再以明國公為尊。

        明家大廈將傾這件事，已是大勢所趨。


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