豈是少用？一口都未用過。

        皇后垂下眼簾掩住眼中冷意，再掀起眸子時已噙了滿眼溫和：“今晨雪化了，一時不舍滿園冬景，多看了會雪，許是有些著涼。”

        “可傳了太醫來瞧？”恪親王妃關切問道。

        皇后微微一笑：“太醫已是瞧過了，說是無妨，煎了兩帖藥吃下便是。”

        一時間眾人關切之語紛紛，皇后面上笑意未褪，眼中笑意卻淡了不少。

        忽而不知有誰提了一句“今日來時便見得宮中侍衛搬搬扛扛了許多大缸，可不知是作何用？”

        眾人你一言我一語，有猜測要種蓮用的，有猜測要盛水用的，還有笑言莫不是要泡澡的。

        皇后靜靜聽著，忍俊不禁，好一會才開了口：“日前便聽圣上說了，今日晚宴中有新鮮花樣瞧，許是為晚宴備的。”

        眾人這才恍然，倏爾又更加疑惑了。

        好好一場晚宴，用些大小水缸作什么，見皇后不欲多言，吏部尚書夫人林氏便道：“聽說今日晚宴的章程，是顧侯爺親擬的，想來還是顧侯爺體察圣心，才教我們都能跟著開開眼界。”

        說到顧衍，眾夫人太太們身旁跟著的閨秀名媛們，都悄悄地豎起了耳朵。

        枯坐了一日，總算說到想聽的了。

        只是鄭氏眾人心中便有些不是滋味了，舒郡王妃小鄭氏輕輕哼了聲，陰陽怪氣道：“顧侯爺何止體察圣心，圣心不都是顧侯爺拿捏的嗎？”

        這話說得荒唐僭越，往小了說是舒郡王妃快言快語口無遮攔，往大了說是舒郡王妃對顧侯爺、對圣上不敬，妄圖挑撥顧侯爺與圣上的關系，甚至可以說舒郡王妃此舉是否有舒郡王在背后授意，畢竟舒郡王三月前才被顧侯爺罷了職。

        皇后淡淡瞥了她一眼，舒郡王妃登時坐直了身體，自己也知道話說得不合適，只是心中憤懣，不吐不快罷了。

        此時被皇后淡淡一瞥，倒也不敢再作聲了。

        就在這滿室尷尬的當口，皇后的娘親鄭老夫人悠悠說道：“顧侯爺日理萬機，是國之重臣，不過顧夫人倒是好些年沒見到了。”

        有人立刻接道：“已有三四年了。”

        “顧侯夫人深居簡出，也沒多少人見過她罷。”

        “聽說顧侯夫人身子骨不大好。”

        “會不會……”

        最后的話音消弭在皇后的輕咳聲中。

        細語喧喧的殿中頓時安靜了下來，大家抬頭看向主座，見皇后的眼神帶了少見的冷肅：“顧侯夫人在云城一戰中受了傷，這幾年才少露面，眾位若是有心，送些滋補藥物也好，登門看望也好，背后妄自猜測，沒得……惹了辛夫人傷心。”

        說罷大伙又偷偷瞄了眼端坐著的辛夫人，尷尬之色剛浮起，就見她起身行了個宮禮道：“多謝皇后娘娘掛懷，小女的身子已好了許多，知道皇后娘娘如此掛心，說不得明日便鬧著要入宮來叨擾娘娘了。”

        皇后微微一笑，道“如此甚好，本宮正盼著她來。”

        不過亦有人心中不屑，只想著若是身子真的好了，怎的從未在人前出現過。

        便是真的好了，也該被最近的流言氣倒了吧。

        大伙心思各異。

        宣平侯夫人心中憤憤不平，她自來與辛夫人交好，辛夫人礙于辛越的名聲與顧衍的告誡，并未將辛越失蹤之事告知任何人，卻也向她透露了一二句，自家女兒已然大好了。

        宣平侯夫人年輕時便脾性急躁，是個眼里揉不得沙子的，沒少因妾侍通房之流和宣平侯吵鬧，人盡皆知，連先皇那會都在朝堂上點了宣平侯一二句。

        然許是天作姻緣，臭味相投了罷，夫妻二人的感情卻在吵鬧中越發瓷實，江氏后半生著實過得滋潤無憂，誕下了三子二女，皆得了好前程好歸宿，一時竟還是許多深陷內宅暗斗女子心中羨妒的對象了。

        她心中不快，卻不好直接告訴她們睜大狗眼，人閨女好著呢！

        眼睛瞥了一眼宮女端上來的三五碟小點，眼中嘲諷的光一閃，爽利的聲音響起：“要說還是皇后這的點心養人，這香酥小麻球可是好些日子不曾吃到了，這回倒是沾了皇后娘娘的光，也能嘗嘗這宮里御廚做出來的小麻球。”

        說完便捏起一丸，放入嘴里細細咀嚼起來，只嘗得入口酥脆內力綿軟彈潤有嚼勁，中間還裹了些蜜豆沙，宮里的小點都做得如鵪鶉蛋般大小，方便女子食用，一口下去也不覺得膩。

        “還是宣平侯夫人心細，圣上聽說近來宮外各酒樓茶鋪都愛做這些小食，本宮便也命人制了些，倒也甚得圣上喜歡。”

        “是呢，吃著是好，吃多了也容易跟我似的，臉盤子都圓潤了不少。”宣平侯夫人笑瞇瞇地接道。

        這話一出，皇后臉上的笑意更深了，低頭抿了一口茶。

        底下坐著的貴女名媛們皆都漲紅了臉，低頭扭捏了起來。

        近來京都各酒樓時興的菜式茶點確實有些風向變化，尤其是些糖糕點，炸小麻酥球，炙肉片，賣得尤其好。

        聽說玳瑁樓還出了個名字極雅的菜式，名叫長相思，以糯米作鋪墊，內里夾混了紅豆芝麻花生核桃砂糖的餡料，做成了一顆顆小小方正的模樣，四周按上一兩顆黑芝麻。

        真真應了那句“玲瓏骰子安紅豆，入骨相思知不知”。

        為何眾人都愛吃起了這類教人發胖體圓的食物呢？說起來還都是顧侯爺引起的。

        自顧侯爺與一女子當街打馬而過這事傳了開來后，更有人繪聲繪色地描繪了那女子的樣貌，傳來傳去皆不盡相同，但有一點是一樣的，那女子生得臉龐微圓，嬌憨可人。

        至于為什么沒人說這女子就是顧侯夫人本人呢？皆因見過她的人實在寥寥無幾，小時候她倒還常跟娘親出門赴宴，大了便再不肯去受那等約束了。故而也只給人留了個身形嬌小、臉龐微圓的籠統印象，近年又有傳言說顧夫人纏綿病榻，床都起不來，大家一時也并未往她本人去想。

        所以大家便都猜測了起來，一個兩個都是如此，原來顧侯爺是喜歡臉圓的啊。

        這讓躍躍欲試的貴女們都找到了奮斗的方向，怎么能往顧侯爺喜歡的方向再靠近些呢？吃食上變一變是最快的。

        于是酒樓老板們都高興了，紛紛給做點心的廚子月錢都翻了數倍，致力于做出更精致養人的小食來。

        無怪乎今日殿中跟隨自家夫人太太入宮的閨秀們個個都有些圓潤，臉龐發寬，感情知道今日能見著顧侯爺，卯著勁在這等著呢。

        宣平侯夫人此言一發，看那些個閨秀們扭捏臉紅的模樣，心中暢快不已，若自個沒有那些個趁火打劫的齷齪心思，如何會有此時的難堪？

        她也是從小看著辛越長大的，知道那風傳的女子就是自己的世侄女，如今見了這些東施，自是心中不屑，不出言刺一番心中都不舒坦，待到了席上她們見了正主，就等著找個地縫鉆吧。

        辛母好笑的同時，竭力繃住了臉，誰讓偏偏沒有一個人來問是不是自家女兒呢？

        不過她此時還真有些發愁，這都快開席了，阿越被顧侯爺寵得沒章沒法的，也不知進宮來了沒有。

        經過一番心中的小風波，眾人接下來的對話都收斂了不少，撿了些禮佛心得冬日雪景，大伙說說笑笑也便到了開席的時間，皇后自是要更衣乘攆，于是眾人又浩浩蕩蕩地行禮告退往頤和軒走去。

        頤和軒中已處處都布置安排妥當了，帝后自是朝南居首位，在帝后下首兩側排了四席，分別是顧侯爺、鄭太傅、兩位親王，接下來就是按著品級高低安排了雙席層，向殿門延展開去，留下中間大片空地以供表演。

        眾人魚貫而入，到各自的席上落座。

        劉太尉家的坐席安排在大殿居中的位置，劉夫人左右笑著向相熟的婦人們致意，后頭還跟著個垂著頭有些不情愿的少女，這是她家小女兒，名喚云雙。

        云雙今日特地穿了一身粉嫩嫩的繡荷錦緞，打扮得活力青春，但自打從坤寧宮出來后便被許御史家的女兒刺了一番。

        許御史家的女兒許蓁蓁在宮道上將她攔下，毫不留情地嘲弄她：“劉家近日的伙食可真好啊，瞧這珠圓玉潤的，幾日不見，怕是連這腰身都寬了兩指吧？”

        劉云雙心思細，面皮薄，受了一番直晃晃的諷刺，臉上紅得滴血，梗了脖子道：“我，我近日長身體，哪個像你，想圓潤都圓潤不起來！還整日里穿了個白色衣裙，也不怕被這宮道的穿堂風就給吹走了！”

        許蓁蓁自幼是個藥罐子，身形纖細如弱柳扶風，便若是從前，她自認為自己有一番風流姿態，清高窈窕，旁人都比她俗氣。

        但前些日子，她的閨中好友登門，悄悄同她咬耳朵，說京中盛傳顧侯爺其實喜歡臉圓的女子。

        她對顧衍的心思只有自己同閨中好友知曉，知道了這個消息后，她當天晚膳便發了狠地吃。然而總是先天不足，脾胃虛弱，一下子吃了許多菜食，胃腸不消化，反而劇烈嘔了起來，驚動了她娘，嘔得她娘看她的眼神都不對勁了。

        結果便是，不但沒讓臉更圓些，反而折騰得瘦了一大圈，鵝蛋臉都成了瓜子臉了。

        此刻聽了劉云雙的話，她心中的不甘、嫉妒全爬了出來，冷冷道：“長身體，哼，長點腦子罷！這點心思還妄圖染指顧侯爺！”

        劉云雙的心思被當場戳穿，一時氣不過，紅了眼刺她：“顧侯爺喜歡誰也不會喜歡你這樣的瓜子臉！”

        許蓁蓁冷笑：“你便是從葵花子變成西瓜子，也入不了顧侯爺的眼。”

        說完便抬腳趕上前頭的娘親去了。

        留劉云雙一人站在冷風簌簌的宮道上又臊又惱，一路都在盤算下回如何掰回一城。


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