其實(shí)那一刻，蘇郁儀想到的是她才中舉人那兩年，在浙江時(shí)度過(guò)的日子。

        那是興平末年，她和一群年齡相仿的女孩兒們同在一家書院里讀書，那時(shí)太后娘娘才放出要選女進(jìn)士的風(fēng)聲，她們都是書院里第一批女學(xué)生。

        那時(shí)一群女郎湊在一起，心里想著的都是日后能如何靠自己的本事謀個(gè)好前程。

        她們大多是從尋常人家出身的女孩，一個(gè)個(gè)咬緊著牙關(guān)不肯向父母宗長(zhǎng)妥協(xié)，卻又一個(gè)個(gè)被家里人或逼迫或哭求著從書院帶走。

        那些讀了書的女孩子，大多都不肯重新囿于高墻之下，卻又無(wú)法違拗父母的威逼利誘。

        科舉這條路，越往上走，女孩子便越少。

        從州縣上挑出來(lái)進(jìn)入國(guó)子監(jiān)的女貢生，也不過(guò)只有三人。像郁儀一樣能從地方上考上來(lái)的女進(jìn)士，只有她一個(gè)人罷了。

        她不懂打扮，也沒(méi)有錢、沒(méi)有心思打扮。

        她只知道要拿為數(shù)不多的錢買更多的書、更多的筆墨。

        和她交好的一個(gè)女舉人迫于無(wú)奈離開書院前，曾與她徹夜長(zhǎng)談。

        她說(shuō)：“郁儀，為什么這世道只教女人涂脂抹粉，為什么稱頌一對(duì)夫妻總要用‘郎才女貌’，縱然有了美貌又如何，不過(guò)是成為男人擺在府宅里的一個(gè)陳設(shè)。美貌對(duì)男人有用，對(duì)我們自己又有什么用呢？可權(quán)勢(shì)才是你的底牌，你有了權(quán)勢(shì)，美貌便是錦上添花。若一無(wú)所有，這美貌只能讓你依附男人而活。”

        女舉人淚眼涔涔，拉著郁儀的手不松開：“我若能像你一樣繼續(xù)考功名就好了，我考到浙江來(lái)，不知道花了多少心思多少努力，如今我爹娘逼我回去嫁人，我這十年的心血全都辜負(fù)了。只盼你能飛得高、飛得遠(yuǎn)，只盼你讓我們都不要再過(guò)這種身不由己的日子。”

        后來(lái)郁儀一路咬著牙往上走，這個(gè)女舉人卻再也沒(méi)有了消息傳出來(lái)。

        不知道她如今過(guò)得好不好，更不知她還在不在人世。

        郁儀想著想著，思緒飄得有些遠(yuǎn)了，再回過(guò)神時(shí)發(fā)覺(jué)自己已經(jīng)遠(yuǎn)離了承恩寺前院中人聲鼎沸的地方，倒是沿著石階走到了后院的竹林旁。

        這里翠竹如霧，清靜遠(yuǎn)人，除了一條深徑外，只余下輕靈的鳥鳴。

        今天是個(gè)難得的晴天，竹林里亦時(shí)松香徐徐。

        郁儀圍著竹林走了幾十步，迎面走來(lái)一位神色匆匆的婦人。

        她烏發(fā)高綰，眉眼旖麗，看上去也不過(guò)二十五六的年紀(jì)，一身寶藍(lán)底鴉青萬(wàn)字團(tuán)花對(duì)襟襖，頭上插著一對(duì)并蒂芙蓉釵，妝容雍容精致，看得出不是尋常人家的娘子。

        見(jiàn)了蘇郁儀，那婦人像是松了口氣：“這位姑娘，我是從后山上下來(lái)的，沒(méi)成想和我家奴才走岔了路，能不能問(wèn)問(wèn)你，往前院去的路，可是從這里走？”

        郁儀點(diǎn)頭：“從這往下再走一刻鐘的功夫就能看見(jiàn)主殿的寶頂了。”她抬頭看了看天色，想著也快到午時(shí)了，怕曹岑一會(huì)兒來(lái)尋她，索性道：“我與夫人一同下山吧。”

        美貌婦人聞言喜出望外：“如此當(dāng)真是謝過(guò)姑娘了。”

        山路崎嶇蜿蜒，草色青青覆于階上，婦人明顯養(yǎng)尊處優(yōu)久了，路走得久了便有些疲倦，腳步也顯得有些凌亂。郁儀抬手扶住她的手臂：“路上滑，我扶著夫人吧。”

        婦人拍了拍郁儀的手：“真是麻煩你了。”

        她見(jiàn)郁儀溫聲細(xì)語(yǔ)，心里越是覺(jué)得她可親，便不由得閑聊起來(lái)：“聽口音，姑娘不像是京城人，倒有些南面的口音。”

        郁儀點(diǎn)頭：“我是松江人，去年年底才到京中來(lái)的。”

        婦人聽罷微笑：“松江是人杰地靈的地方，果然你也出落得亭亭玉立，來(lái)承恩寺可是求姻緣的？這兒的姻緣很靈。”

        郁儀專心走路：“過(guò)來(lái)逛逛，倒也沒(méi)有求姻緣的心思。”

        婦人驚訝了一下：“我像你這般年歲的時(shí)候，早便成親了。”

        說(shuō)到這又停了停，語(yǔ)氣惆悵起來(lái)：“你說(shuō)的是了，成親早又有什么用呢。我這次來(lái)是求子的，我與我夫君成婚五年了，至今膝下都無(wú)所出。前兩年我夫君還未曾說(shuō)什么，近些年一個(gè)連著一個(gè)地往家里抬人，可也是奇了怪，這五六個(gè)妾室都沒(méi)有子嗣。家婆又催得緊，我便是隔三差五就要來(lái)承恩寺求上一求。”

        郁儀不擅長(zhǎng)答對(duì)這樣的話，好在這個(gè)婦人又繼續(xù)開口：“如今我倒是很羨慕你們這樣自由自在的姑娘家，不被拘束著，做什么都能由著自己的心意。”

        二人說(shuō)話間，佛寺正殿的琉璃頂已經(jīng)出現(xiàn)在了眼前，在這明晃晃的日頭下，倒映出璀璨輝煌的光影來(lái)。幾個(gè)仆從模樣的人正焦急地守在正殿門口，看到這個(gè)美貌婦人都長(zhǎng)舒了一口氣。

        一行人七手八腳地將這婦人圍在中間：“王妃娘娘，可真是急死奴才們了。”

        梁王妃拉著郁儀的手不松開：“好孩子，真是多謝你了，若不是你我只怕要轉(zhuǎn)上幾個(gè)時(shí)辰才能下山來(lái)。”她見(jiàn)郁儀衣著樸素，不像是哪家的貴女，所以示意奴才拿了些銀兩來(lái)：“這點(diǎn)子心意還請(qǐng)你收下，當(dāng)作是我請(qǐng)你喝杯茶。”

        郁儀聽罷推脫：“不是什么要緊事，娘娘太客氣了。”

        從聽到奴才叫她王妃之時(shí)起，郁儀便有了退避的心思。朝中未就蕃的親王只有三位，已成婚的只有梁王一人。

        少帝登基以來(lái)，幾位皇叔都不像表面上那么太平，這位梁王便更是樹大根深、不好相與的人。先帝在時(shí)，也曾考慮過(guò)讓梁王為太子，只可惜梁王一直膝下無(wú)子，皇帝才斷了讓他承繼大統(tǒng)的念頭。

        蘇郁儀才入京師，又一心想謀劃著到太后身邊去，這個(gè)節(jié)骨眼上若被有心人看見(jiàn)她與梁王妃私相授受，只怕會(huì)斷了她的前程。

        梁王妃見(jiàn)她不要，心里也有些奇怪，難不成眼前這個(gè)女孩聽了她的身份，起了不該起的心思，想要更多的好處不成？

        二人還沒(méi)來(lái)得及再多說(shuō)幾句，便看到曹岑從靖遠(yuǎn)塔后繞過(guò)來(lái)，遠(yuǎn)遠(yuǎn)地對(duì)著蘇郁儀招手：“蘇進(jìn)士，你在這啊！”

        這次輪到梁王妃驚訝了：“你便是蘇進(jìn)士？”

        早聽說(shuō)今年選了一位女進(jìn)士，卷子是太后親自批選出來(lái)的，梁王曾無(wú)意中提起，說(shuō)這位女進(jìn)士日后保不齊有大際遇，想不到就是眼前這位纖細(xì)如竹般的年輕女子。

        她細(xì)細(xì)打量著郁儀的眉眼，唯見(jiàn)她眸若點(diǎn)漆，神清骨秀，眉宇間又帶了幾分書卷氣，方才她沒(méi)有留意，此刻倒覺(jué)得蘇郁儀的的確確是帶著不同于尋常女子的氣韻。

        “是。”郁儀同曹岑示意，一面對(duì)著梁王妃行禮，“王妃既已尋得家仆，我便先走了。”

        “誒，你等等。”梁王妃笑容越發(fā)可親，從懷中掏出一塊令牌給她，“有空可以來(lái)我那坐坐，我是蘇州人，離你們松江也不遠(yuǎn)，到了京城里你無(wú)親無(wú)友，若是覺(jué)得無(wú)聊，便來(lái)我這解解悶，嗯？”

        郁儀見(jiàn)她短短片刻便換了一副面孔，更了然梁王妃必然看中了她的身份，言語(yǔ)更是警惕：“我平日里住在庶常館，鮮少有出宮的時(shí)候，多謝娘娘垂愛(ài)，只是宮闈進(jìn)出實(shí)在多有不便。”

        梁王妃見(jiàn)她不受，也不勉強(qiáng)：“也罷，若有緣分，定還有相見(jiàn)之日。”說(shuō)罷輕輕拍了拍郁儀的手帶著仆從走遠(yuǎn)了，她身上帶著淡淡的檀香味道，聞著很是踏實(shí)，蘇郁儀沒(méi)再多看，而是迎著曹岑走了過(guò)去。

        “適才我同霍遠(yuǎn)他們寫了詩(shī)板，一轉(zhuǎn)身便不見(jiàn)了你，是去哪了？同你說(shuō)話那人又是誰(shuí)？”

        他接連發(fā)問(wèn)，又后知后覺(jué)地感覺(jué)自己太咄咄逼人，不由得咳嗽了聲：“我是擔(dān)心你路不熟，再走失了。”

        郁儀見(jiàn)他額上微微出汗，顯然是興致不錯(cuò)：“我去后山上逛了逛，我不擅長(zhǎng)作詩(shī)，所以便不在此處獻(xiàn)丑了。方才這位娘子與家人走失了，我也是半路遇上的。”

        她說(shuō)得坦然，曹岑更是不疑有他：“一會(huì)兒寺中有齋飯，你可要一同嘗嘗？”

        今日是初八，承恩寺每逢八、十八、二十八都會(huì)布施齋飯，因此這幾日上香的人也尤為多。郁儀本想說(shuō)她下午還要回庶常館去寫《會(huì)典》，曹岑就遇到了一個(gè)熟友，他留下一句“一會(huì)來(lái)找你”便走了。

        郁儀嘆了口氣，心想今日定然又要挑燈抄書了。

        就在此時(shí)，寺廟后殿突然便亂了起來(lái)，幾個(gè)身著飛魚蟒服的錦衣衛(wèi)逆著人群向寺廟更深處闊步疾行而去，顯然是要拿人的。他們腰間佩刀格外醒目，頗有幾分懾人。

        人群有些驚惶，不時(shí)有小聲驚呼響起，來(lái)來(lái)去去的香客稍不留意就撞了郁儀幾下。

        便在此時(shí)，一陣腳步聲輕輕自她背后響起。

        一個(gè)人不動(dòng)聲色地將郁儀擋在身后。

        張濯沒(méi)有穿官服，身上披著一件白貂風(fēng)氅，露出一節(jié)石青色杭綢直裰的袖緣。

        只是站在這，便讓人無(wú)端感覺(jué)到壓迫。

        張濯轉(zhuǎn)過(guò)身來(lái)，與她四目相對(duì)。

        萬(wàn)籟生山，一星在水。

        那時(shí)候，郁儀總看不懂他眼底那一抹蒼白的憂郁。

        “張大人。”蘇郁儀對(duì)他行禮，張濯頷首虛扶了她一把。

        周遭人頭攢動(dòng)，張濯卻似閑庭信步：“隨我走走，嗯？”

        草色入簾青，郁儀跟著張濯拾級(jí)而上，風(fēng)吹起他的襟袍，讓人如墜夢(mèng)中。

        亂云堆雪，孤月殘檐。

        遠(yuǎn)離正殿之后，人便少了很多。大雄寶殿之后遍栽槐柳冬柏，板扉綠映、倒垂蒙密。

        自漢唐之后，槐樹大多有代指宰輔之意，也有科第的吉兆象征，科舉之秋又常以槐秋代稱。承恩寺遍植槐樹，舉子們也常來(lái)此地討個(gè)彩頭。

        槐楊柳下，翠如幔帳。有兩個(gè)小沙彌正坐在杌子上守著簽筒打瞌睡，張濯的目光落在簽筒上：“我今日是來(lái)求簽的，你想不想也抽一根？”

        蘇郁儀跟在他身后走到鋪著紅絨布的長(zhǎng)桌前，小沙彌終于精神了起來(lái)，將簽筒對(duì)準(zhǔn)他們二人，笑道：“二位想要求個(gè)什么簽，姻緣還是……”

        “仕途吧。”張濯先開口了，于是郁儀點(diǎn)頭：“好。”

        她伸出手，從簽筒里抽出了一根，沒(méi)料到隨著她的動(dòng)作，另有一根竹簽被帶了出來(lái)，啪嗒一聲掉在了地上。

        郁儀先讀出自己手上的這一根簽：

        一葉渡千江，滿船空載月。

        是一根下簽。

        負(fù)責(zé)解簽的小沙彌瞇著眼睛仔仔細(xì)細(xì)地將竹簽讀了兩遍，面露憂愁：“前半句簽文中說(shuō)，姑娘是有大造化的人，只是后半句又說(shuō)，半生是富貴浮云，半生是鏡花水月。”他有心想再說(shuō)幾句吉利話，好能讓郁儀多捐些香火錢，“這也不打緊的，小僧也有破簽之法，姑娘可想一聽嗎？”

        郁儀還沒(méi)說(shuō)話，張濯已經(jīng)傾身將她掉落出去的另一支簽拾起，托在掌心里，輕輕念出上面的讖言：

        “鳳凰棲梧桐，明月照禪關(guān)。”

        小沙彌登時(shí)眉開眼笑：“這是上上簽，恭喜姑娘，咱們承恩寺的簽最是靈驗(yàn)，方才那根是不準(zhǔn)的，姑娘日后定然會(huì)有個(gè)好前程的。”

        郁儀被他兩幅面孔逗笑了，將懷中碎銀全給了他：“承你吉言。”

        一前一后兩根簽，寫得確實(shí)截然相反的命途。

        她對(duì)這些本不放在心上，卻發(fā)覺(jué)張濯竟是難得的正色，他轉(zhuǎn)向那個(gè)小沙彌：“我也抽一根。”

        只見(jiàn)那指骨分明的手輕輕從簽筒里抽出了一根竹簽，郁儀湊上前來(lái)看，不由得低“呀”了聲。

        竟是一根空簽。

        正反兩面，空無(wú)一字。

        張濯的目光落在自己的空簽上，又看向蘇郁儀面前的兩根簽。

        從“一葉渡千江，滿船空載月”到“鳳凰棲梧桐，明月照禪關(guān)”。

        張濯輕笑了一下。

        他說(shuō)：“這根簽不用解了，我已經(jīng)明白了。”

        為何他這一縷殘魂會(huì)飄搖半生，重新回到初見(jiàn)蘇郁儀的那一年。

        他空空蕩蕩的人生與命運(yùn)恰如竹簽上空無(wú)一字的讖言一樣，他的存在便是送她向更光明處走去，那里是梧桐、是禪關(guān)，這何嘗不是他內(nèi)心深處的夙愿。

        這一世，比起轟轟烈烈地讓蘇郁儀記住他、圓了他們二人前一世愛(ài)而不得的遺憾。病骨支離的張濯，更想心甘情愿為她做一次墊腳石，再讓她徹底忘掉他。

        想通的那一刻，張濯如釋重負(fù)。

        郁儀還在同小沙彌說(shuō)話：“你們好端端的竟混入了未寫字的竹簽，竟是如此不當(dāng)心。”

        “罷了。”張濯叫住她，“不是他們的錯(cuò)。”

        郁儀轉(zhuǎn)過(guò)身，看著他亦掏了香火錢給了兩位小沙彌。

        不知是不是她的錯(cuò)覺(jué)，樹樹皆秋色，山山唯落暉，側(cè)身站在她身旁的張濯身上披著薄薄的一層金輝，與金殿高臺(tái)上的佛陀一樣，眉眼間帶著一股蒼白的慈悲。

        她不由得想到自己做的那個(gè)夢(mèng)，以及夢(mèng)中那個(gè)像是從地獄烈火里走來(lái)的張濯。

        “張大人來(lái)承恩寺，只是為了求簽嗎？”

        張濯微微側(cè)頭：“你覺(jué)得呢？”

        郁儀想不出頭緒，張濯垂下眼睫：“求簽算是其中一件。”

        另一件便是抓捕那幾個(gè)背地里開錢莊的大迦藍(lán)。

        “我送你回去吧。”張濯道，“馬車停在寺門外。”

        郁儀尚來(lái)不及拒絕，張濯已隔著袖袍握住她的手臂，防止他們二人被人群沖散。

        他的指尖有些冷，也用了幾分力。

        又怕握得太緊讓她痛，下意識(shí)又是一松。


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