“正是！”

蕭萬平打算攤牌。

既然兩人有賭約在先，干脆趁勢說出真相，贏下賭注。

讓姜怡芯主動說出不隨他去北境。

至于幕后主使，兩人約定的，只是查出擺弄骷髏的賊人，并未說一定要找到幕后真兇。

當務之急，是解決和親一事，盡快離開帝都去北境。

“你...你當真查出真兇了？”

“不錯”

蕭萬平不再藏著掖著，繼續道：“不知你我賭約，可還作數？”

“本公主雖然是女流，但一向說話算話。”

蕭萬平點點頭，來到大炎，她代表的可是衛國，不可能爽約。

“那好，本侯便告訴你真相。”

“洗耳恭聽。”

“賊人便是那不夜侯掌柜，任義。”

“任義？”

“就是他。”

那丫鬟似乎忘了痛，剛要插嘴，便被姜怡芯用眼神阻止。

“可他和邱從文，都有不在場證據，且有人證，怎么可能是他？”姜怡芯親自問道。

“很簡單，因為他用了偷換時間的把戲。”

“偷換時間？”

蕭萬平看向趙十三，示意他拿出那根蠟燭。

“這蠟燭，是任義和婷笑在辦事時，所用那根。”

“有什么問題嗎？”

“當然有問題，這蠟燭是特制的，燃燒起來，比尋常蠟燭快了三倍。”

“快了三倍？”

姜怡芯美眉一蹙，立刻接過那根蠟燭細看。

隨后，她從侍衛手里接過火折子，點燃蠟燭。

庭院里有水鐘，她將蠟燭與水鐘對照。

片刻過后，姜怡芯長出一口氣。

“果然是處心積慮。”

“你還不笨。”

蕭萬平見她似乎悟出了關鍵，笑著說道。

“證據確鑿，侯爺何不把任義抓起來，嚴刑拷打，逼問出幕后主謀？”姜怡芯接著說道。

“怎么，你們衛人，動不動就要嚴刑逼供？”

姜怡芯眼睛微瞇：“皇兄說過，性子再烈的馬，都經不起鞭打刀刺，何況是人？”

這娘們的行事作風，還真跟姜不幻有些相似。

蕭萬平懶得與他多扯，徑自說道：“只可惜，任義已經死了。”

“死了？”姜怡芯豁然站起。

“怎么死的？”

“沒了呼吸，自然就死了啊！”

姜怡芯沒好氣瞪了他一眼：“都什么時候了，還有心思說笑。”

蕭萬平正色回道：“應該是幕后真兇，察覺到我查到了任義頭上，殺人滅口了。”

“那這幕后黑手，究竟是誰？”姜怡芯緊接著問道。

神態間，渾然沒了剛才的傲氣。

抬頭看了一眼姜怡芯，蕭萬平回了一句：“還不知道。”

“不過我能肯定，這人還會出手，就是不知道，他會用怎樣的方式？”

蕭萬平又補充了一句。

“既如此，那看侯爺的本事了。”

“嗯？”蕭萬平狐疑：“你什么意思？”

“賭約上明明白白說了，誰先破獲此案，誰才能獲勝，既然幕后真兇還未查到，那這個案子就不算完結。”

說完，姜怡芯露出俏皮笑容。

見此，蕭萬平恍然大悟。

“好，好個姜怡芯，本侯倒是小瞧你了。”

“怎么說？”姜怡芯明知故問。

“你故意將周五斤抓來，鬧這么一出，就是想套出我查到的線索吧？”

“侯爺聰明絕頂，小女子佩服。”

言罷，姜怡芯起身，欠身施了一禮，嘴角帶著得意笑容。

“多謝侯爺與本公主分享線索，要不然，我還不知道這其中關鍵。”

說著，她俯身靠近蕭萬平，吐氣如蘭。

“現在，咱們擁有同等線索，就看誰先揪出幕后真兇，誰就獲勝。”

“啪”

蕭萬平猛然站起，看了姜怡芯一眼。

“唯小人與女子難養也。”

丟下這句話，蕭萬平二話不說，離開了懷遠館。

剛出門，他又回頭看了一眼。

臉上露出詭異笑容：“這就對了嘛，如此心思，才對得起姜不幻妹妹這個名頭，有點意思。”

“侯爺，你早已知道，她是在故意套你話？”趙十三狐疑問道。

“雖然她有些小聰明，但論玩手段，老子是她祖宗。”蕭萬平邪笑一聲。

“那侯爺為何還要說出線索？”趙十三不解。

“讓她去鬧吧，鬧得大了，兇手沒準就沉不住氣了。”蕭萬平解釋。

“可萬一真讓她先找出兇手，咱們該如何是好？”趙十三擔心。

停下腳步，蕭萬平轉頭看著趙十三。

“老趙，你就這么不相信我？”

說完，蕭萬平哈哈一笑，大步離去。

夜至。

帝都莫名卷起一股寒風，地上灰塵揚起，在空中旋轉一圈，而又落下。

突如其來的風聲，猶如鬼哭，令人心悸。

懷遠館換了一班赤磷衛，在酉時交接。

姜怡芯閨房里，丫鬟哭訴著。

“公主，那逍遙侯白日里打了奴婢一巴掌，這是在打衛國臉面，還請公主替奴婢做主。”

這丫鬟伺候姜怡芯多年，被她慣壞了，脾氣有些驕縱。

“你啊！”

姜怡芯伸出指頭，搓了一下丫鬟額頭。

“我已經告訴過你，這里是炎國，不是咱們大衛，說話注意點分寸。”

“可是...可是那逍遙侯，也太無禮了，竟敢公然嘲笑公主。”

丫鬟嘟著嘴，還是不服。

“不要計較這些，大事為重。”姜怡芯拍了拍她肩膀，以示安慰。

丫鬟這才作罷。

可旋即又道：“公主，既然你不想去北鏡，為何還執著于賭約？”

“這逍遙侯狡猾得很，若貿然認輸，他必定起疑，更何況，我也想借此事，了解一下炎國朝中各方勢力，究竟是如何錯綜復雜的。”

“還有，我之前也提過了，若能從中得知他去北鏡的真實目的，知己知彼，做起事來，咱們也有把握。”

丫鬟點點頭：“公主深謀遠慮，奴婢佩服。”

銀鈴一笑，姜怡芯回道：“這都是皇兄調教得好。”

“咕嚕嚕”

話音剛落，丫鬟捂著自己的肚子，眉頭緊皺。

“怎么了？”姜怡芯關心問道。

“好像...好像吃壞肚子了，奴婢去上個茅房。”

也不等姜怡芯答應，丫鬟徑自沖出了房間。

風聲虎嘯，那丫鬟忍不住打了個冷顫。

懷遠館雖然重兵把守，但茅房是沒有赤磷衛的，兵力全部集中在姜怡芯的閨房附近。

當然，還有懷遠館外面。

來到茅房，那丫鬟剛要解下衣褲。

突然...

眼前一道黑影閃過。

丫鬟剛要叫出聲，便覺一個渾厚有力的手掌，捂住自己的嘴。

“唔唔...”

她不斷掙扎。

下一刻，只覺后背傳來一陣劇痛。

那丫鬟兩眼一黑，只覺生機迅速流失。

僅僅幾息，她便已癱軟在地，徹底沒了聲息。

那黑影，從懷中掏出一張羊皮紙，丟在了丫鬟身旁，從容離去。


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