柳新站在屋檐下，望著天空中飄散的幾朵白云，心中卻有些不平靜。
  “二公子，怎地突然召我回來？”柳新臉上帶著些許疑惑，他眉頭微皺，似乎在揣測百里澤的用意。
  百里澤目光深邃，望著遠處的天際，緩緩道：“城北出現(xiàn)疫病，形勢嚴峻，嘯天強那邊的事務(wù)暫且放一放。從明日開始，你需帶領(lǐng)百里軍挨戶發(fā)放藥材，穩(wěn)定民心。”
  柳新聞言，臉色凝重，抱拳道：“遵命。”
  說罷，他正欲轉(zhuǎn)身離去，百里澤卻又開口。
  “另外，”百里澤的聲音中帶著幾分凝重，“去一趟二皇子府邸，告訴他們近日外面不太平，讓大姐和青寧盡量不要外出。”
  柳新點頭應(yīng)是，轉(zhuǎn)身之際，卻見許君劍朝這邊走來，便朝他揮了揮手，臉上露出些許輕松的笑容。
  “許公子，有個事情想請教你。”柳新待許君劍走近，故意壓低聲音，神秘兮兮地說道，“你可曾聽說過文鰩魚？”
  許君劍聞言，眉頭微挑，略一思忖，道：“文鰩魚？此魚乃是上古神獸，水陸兩棲，極為罕見。你怎地突然問起這個？”
  百里澤在一旁默默聽著，眼中閃過一絲好奇。
  “倘若文鰩魚遇到火，會如何？”柳新進一步追問，臉上露出幾分焦急。
  許君劍沉思片刻，道：“普通的火，自然無法傷它分毫。但若是遇到極烈的火焰，如畢方的三昧真火，只怕……”
  “會怎樣？”柳新急迫地打斷許君劍的話，雙眼瞪大，神情緊張。
  許君劍正要開口，百里澤卻開口了。
  “當(dāng)然會被烤熟了。”他一本正經(jīng)地說著。
  “啊……什么？”柳新大驚。
  “啊什么啊？”百里澤看著柳新，問道，“你今天有些不對勁，老實交代，到底發(fā)生了何事？”
  柳新猶豫了片刻，似乎有難言之隱，但最終還是深吸一口氣，緩緩道：“我之前跟蹤嘯天強，從不周山撿回來一條文鰩魚。”
  “文鰩魚？你確定？”百里澤聞言，眼中閃過一絲狐疑，“上古神獸被你說撿就撿？文鰩魚在哪兒呢，拿出來給我們瞅瞅是真是假。”
  柳新點點頭，朝走廊那邊高聲喊道：“你出來吧。”
  話音剛落，走廊盡頭傳來一陣輕盈的腳步聲，一個黃衣女子探出頭來，看見幾人后，緩緩走了過來。
  這女子膚光勝雪，唇不點而紅，眉不畫而翠，一雙眸子清澈如水，步伐輕盈，仿佛每一步都踩在云端之上。
  她走到柳新身邊停下，臉上帶著幾分羞澀，低著頭，雙手緊緊抱住柳新的胳膊。
  柳新輕輕拍了拍她的手，轉(zhuǎn)頭對百里澤和許君劍介紹道：“二公子，許公子，這便是我從不周山帶回的文鰩魚，她名叫沐沐。”
  ————————
  夜幕低垂，皇宮的輪廓在朦朧的月光下若隱若現(xiàn)。
  一彎新月掛在天際，如一把鋒利的彎刀，劃破寧靜的夜空。精致的角樓在月光的映照下，灑下一片朦朧昏黃的光，為這座莊嚴的皇宮增添了幾分神秘與安靜。
  皇宮通往外處的大門緩緩關(guān)上，發(fā)出沉悶的響聲，仿佛在宣告著夜晚的來臨。錯落有致的殿群中央，一座厚重而肅穆的大殿矗立著，其上的紅磚綠瓦在月光的渲染下，呈現(xiàn)出一種深沉的墨色。檐角蜿蜒而無棱，仿佛一條怪蛇昂頭舞動，給這座大殿增添了幾分詭異與威嚴。
  大殿內(nèi)，三皇子古淮良正坐在案前，認真地擦拭著手中的刀。
  刀身反射著月光，閃爍著寒光，顯得鋒利無比。他的眼神堅定而深邃，仿佛在思考著什么重要的事情。
  “三皇子。”門外傳來潼業(yè)低聲的呼喚。
  古淮良沒有抬頭，只是淡淡地說：“進來。”
  潼業(yè)推門而入，走到古淮良面前，恭敬地稟報道：“三皇子，這幾日我暗中觀察招祥寺，并未發(fā)現(xiàn)任何異樣。”
  古淮良放下手中的刀，抬起頭，眼神中閃過一絲銳利的光芒。他冷笑道：“沒有異樣，就是最大的異樣。這些禿驢平日里滿口仁義道德，可一旦遇到事情，卻都變成了縮頭烏龜。”
  潼業(yè)點點頭，表示理解。他記得古淮良曾經(jīng)說過的話，任何不尋常的平靜都可能是暴風(fēng)雨前的寧靜。
  “大哥那邊怎么樣？”古淮良突然話鋒一轉(zhuǎn)，問起了大皇子的情況。
  潼業(yè)微微一愣，然后回答道：“大皇子和往日一樣，也……”
  他記住了古淮良的那句“沒有異樣就是最大的異樣”，于是立刻閉上了嘴。
  古淮良起身時在桌上取了個核桃，他眉頭微蹙，說道：“大哥向來沉穩(wěn)，這次出家之事必定不正常。你繼續(xù)暗中觀察，一旦發(fā)現(xiàn)異樣，立即向我匯報。”
  “那邊怎么樣？”古淮良再次問道。
  “一切順利。”潼業(yè)點頭回答，他停頓了一下，又問，“不過，每次都把銀盾石拿走，長此以往，恐怕很快便被他們察覺？”
  古淮良冷笑一聲，手中的核桃在指尖旋轉(zhuǎn)，發(fā)出沉悶的聲音。

  “察覺？”他嘴角勾起一抹嘲諷的弧度，“就是要他們有所察覺！父親念著他們的舊情，并不想對他們趕盡殺絕，讓他們知難而退就行。”
  潼業(yè)補充道：“而且屬下還發(fā)現(xiàn)，除了我們，好像還有其他人也在對驅(qū)魔人下手。”
  “哦？”古淮良眉毛一挑，“可知他們是何人？”
  潼業(yè)搖搖頭：“我們并未交手，不知對方是敵是友，只知道他們身手了得，屬下猜測，這些人恐怕不是古淮國人。”
  “敵人的敵人，也算得上是朋友。”古淮良雙手抱懷，“你暫且不要跟他們動手，就假裝不知道他們的存在。”
  潼業(yè)聞言，微微點頭，目光卻不經(jīng)意間落在古淮良案前的一堆草藥上。
  他眼中閃過一絲憂慮，終是忍不住開口：“三皇子，城北的疫病愈發(fā)嚴重，病人數(shù)量激增，草藥雖能暫時壓制病情，但效果甚微，病人情況仍在持續(xù)惡化。若再這般拖延下去，只怕……”
  “只怕什么？”古淮良猛地抬起頭，眼中閃過一絲厲色，聲音也變得冷厲起來，“怕死人？怕瘟疫爆發(fā)，引起天下大亂？”
  潼業(yè)心中一顫，立刻雙膝跪地，低聲道：“屬下不敢。屬下只是擔(dān)心，此事若處理不當(dāng)，恐會無端引起百姓的恐慌，對朝廷的聲譽造成損害。”
  古淮良凝視著案前草藥，眼中閃過一絲復(fù)雜的情緒。他深吸一口氣，緩緩道：“起來吧。城北的疫病，我會親自處理。你只需繼續(xù)密切監(jiān)視招祥寺和那些和尚們的動向，若有任何異常，立刻向我匯報。”
  潼業(yè)應(yīng)聲而起，心中卻仍是忐忑不安，正當(dāng)他準(zhǔn)備退下時，古淮良又想起了什么。
  “等一下，”他將潼業(yè)叫住，問道，“最近宮里是不是來了一個姓覃的人？好像叫覃……”
  潼業(yè)立刻回答道：“是的，三皇子。這個人叫覃韞，聽說他是皇后的舊友之子。”
  古淮良輕哼一聲：“舊友？呵呵，不過是些攀附權(quán)貴的無恥之徒罷了。你派人暗中留意這個人的一舉一動，看看他到底有什么目的。”
  “是。”潼業(yè)點頭，小心翼翼退出房間。


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