班奈特不相信,  但也沒辦法，他一個人去到角落，背對著乾城蹲下了。

        乾城默了會,  起身圍繞著房間活動腿腳。

        班奈特背對乾城后,  雙手緊握在胸前，他在回味乾城的那句話，暫時不能動手什么意思？是有什么原因還是突然失去力量了？

        眼珠子滴溜溜轉了圈,  他突然扭過頭去。

        乾城活動完腿，正在伸展腰肢。

        班奈特陰惻惻看著，眼中冒出點兇光。

        乾城打著哈欠,  甩動著手腕側過身體掰腦袋。

        就一秒對視時間,  班奈特收起蠢蠢欲動，低下頭，一副有氣無力的模樣。

        乾城聳聳肩,  仿若沒有察覺,  彎腰去勾自己腳尖。

        他們沒被關押太久，第二天天一亮就被轉移，和他們一起的還有三男兩女，都是被山盜抓來的。

        乾城走在隊伍中間位置，班奈特排在他身后,  他們一人手中抓一塊黑色面包，咬一口牙酸半天。

        “餿了嗎。”雖然不好吃,  但因為餓，乾城還是吃完了。

        班奈特看看左右，等押運他們的山盜不注意,  將自己那塊分了半塊給乾城。

        乾城接過來,  愁眉苦臉看上半天,  還是還了回去，“我不要。”

        “您不餓嗎？”乾城的飯量班奈特是了解的。

        “餓。”乾城搓搓臉，要是剛從黑森林中出來那會，再難吃也吃得下去，可是經過火雅城中的美食滋養，他已無法忍受。

        “那？”班奈特其實也餓。

        “你吃吧。”乾城揮揮手。

        讓他們走上一段路后，跟山盜交易的買家用車子將他們拉回去，等到了地方，乾城先看光禿禿的矮山，再看山腳下簡陋的房屋。

        還有包著頭巾挑著一筐筐碎石的男人們，大多灰土土臉，瘦的走路都打擺子。

        “這是做什么的？”

        他的疑惑很快得到回答，從空地上唯一一張躺椅上站起個高大男人，對方目光冷厲，手中還拿著條精鐵打造的鞭子。

        他站到乾城等人身前，面無表情高聲喊道：“既然進了這威武礦場，以后我就是你們的天！在這里打死一兩個人跟打死一兩條狗沒兩樣，狗死了還得埋，你們要是死了，往后山腳下一扔就是。”

        乾城閉上嘴。

        男人瞪大三角眼，挨個掃視過他們，警告道：“別有逃走的心思，就算你本事好能從這里跑出去，可出了這座山，外邊就是荒蕪地，魔物會把你們吃的骨頭都不剩！”

        乾城微低著頭，看似在害怕，實則一直觀察礦場環境。

        他發現除了自己，其實還有不少半大的孩子，全都提著籃子在分揀那些男人挑出來的黑色石頭。

        “除了好好干活，你們沒有第二條路，要想吃飽肚子，就給老子拼命干活，聽見沒有！”揮舞手中鞭子，男人打的地上泥土飛濺。

        乾城身邊站著的女人直發抖。

        看達到恐嚇目的，男人沒再多說，轉身晃悠悠又回到長椅上躺下。

        他走后，另一個男人上前來，對著幾人道：“我姓林，以后就是負責你們的人，記得喊我林管事，剛剛給你們訓話的是我們老大，沒事放機靈點，要犯了什么事落到老大手上，到時候想死都難。”

        乾城也不吭聲，老老實實跟著走。

        他們被這姓林的男人帶到其中一間屋子里，一走進去乾城就皺眉頭。

        屋內氣味難聞，左右兩排大通鋪，一邊大概能睡五十人，就這么小的一間屋子里塞了一百來號人，味道能夠想象。

        汗味混雜著某種酸臭味，再往里面走幾步，離門遠了空氣不那么流通，乾城直接被熏出眼淚。

        地面是壓平的泥土，能夠看到新鮮吐上去的痰，床鋪下僅有的空余地方，密密麻麻擺滿鞋子，屋頂是草草搭建的竹片加茅草，太陽不大卻還能有光漏下來，可見夜里遮風擋雨情況。

        每個新來的都分配了床位，乾城的位置就挨著班奈特。

        出門后，他們還領到了自己的號碼牌，乾城的數字是五三三，班奈特五三五，在負責人命令下，他們將號碼牌掛到脖子上。

        “不要搞丟了，要是丟了，哼哼。”這位威勢極大的林管事吹了聲口哨，從干活的人群中馬上跑出個男人，他一出現，班奈特就倒抽口冷氣。

        只見對方額頭上刻著個鮮紅的七，兩邊臉龐，一邊刻著二，另一邊刻著五。

        傷口雖已經愈合，但痕跡很深，可見當初刻這幾個數字時有多狠心。

        “這是七二五號，就因為弄丟了號碼牌，只能這樣記他了！”林管事掂著手中鐵棍，語氣輕描淡寫，“別指望刻這字的時候給你們用什么藥，找根細鐵絲燒紅了，很輕易就能寫上去。”

        他說話的時候，七二五號躬著背，整個人呈九十度角。

        林管事揮了揮手，得到旁人提醒，對方立馬跑回去干活。

        “以后這數字就是你們的名字，在礦場，除了數字外不許以其他代號互相稱呼，發現一次，當天就沒有飯吃！”右手垂下，林管事拖著那根鐵棍，派頭十足道：“連續發現三次，我就當是你不服我，到時候我會割下你們那不聽話的舌頭，拿來泡酒喝。”

        給他們講完規矩，林管事也走了，下面干活的人給他們分派了工具。

        乾城拿到個籃子，被打發去空地上分揀礦石。

        班奈特則和另外幾個男人一組，分到了鐵錐和鐵鎬，還有人拿到鐵砧和鐵斧，在老手們帶領下爬進方形豎井去開采。

        乾城撿了塊礦石，發現比普通石頭重很多，黑色礦石表面布滿片麻狀構造，他拿在手心掂了掂。

        一邊和他歲數差不多大的男孩馬上警告道：“別玩。”

        乾城看向他，默默分揀起來，等看守的人不注意這邊，湊過去輕聲道：“這是什么石頭？”

        “土錠鐵。”

        “干什么用的？”他好奇。

        男孩沉默了會，抬頭觀察過看守，低聲道：“我們篩選后就放進煉爐里面加焦炭混合，最后治煉成鐵。”

        “哦，”乾城點頭，明白了，“鐵礦石啊。”

        “嗯。”低低應聲，男孩手上動作一點沒慢。

        乾城舔過干涸嘴角，又湊過去點，打聽道：“你還這么小，怎么會在這里？”

        男孩沒說話。

        乾城看了眼他胸口數字，“你不叫八七六吧，你原來叫什么名字？”

        男孩頓了下，手上動作更快了點。

        乾城不死心，再次低聲詢問道：“這里有多少人啊？你也是被山盜們抓走賣來的？”

        現在能夠看到的只有露天開采的一幫人，但地下還有礦井，剛剛班奈特就跟人進去了。

        小孩再不吭聲，借著撿石頭的動作，站起來換了個位置。

        乾城愣了下，猜想對方大概是怕被自己連累，只好先作罷。

        他們一直干，從天亮干到天黑，中途連口水都沒有喝，等到看不清了，礦場周圍點上了火把。

        就在火把光下，所有人還在繼續干活。

        乾城一直在舔自己的嘴唇，幾次想要撂挑子，上輩子再辛苦也就是電腦桌前，這可倒好，一直彎腰分揀礦石，不說指頭磨破皮，就說老腰已經直不起來了。

        剛站起來那下還有點頭暈，所有人都有自己的任務，乾城他們這幫半大孩子，每個人每天得分揀出三鐵皮車。

        乾城是第一天來，任務量減半，從明天開始就要和其他人一樣了。

        等到礦場周圍連蟲聲都弱下去了，先前下礦的那批人終于爬了上來，有人敲響鑼，所有人停下手頭動作，收拾好個人工具后瘋一般往角落跑。

        乾城也跟著跑，他都快餓死了，離著老遠就看到幾個大鐵桶被抬上來，所有人排隊等候派發食物。

        周圍有礦場的看守們手握鞭子，哪個不老實又或者看哪個不順眼，直接就是一鞭子，被他們抽的人最多叫上兩聲，沒人敢反抗，很快又回到隊伍里重新排隊。

        乾城這一隊都是孩子，他在里面半大不小，還有幾個小的跌跌撞撞，身上都是傷口。

        礦石邊沿有的很鋒利，不小心割傷太正常。

        眼看著漫長隊伍一點點往前挪動，乾城心跳加快，實在是餓的難受了，好不容易拿到手食物，他跟著先領到的那幫人找了個位置，就蹲在地上吃。

        一個灰色饅頭外加一碗湯，這就是他們的晚飯。

        湯里漂著兩片菜葉，味道有些咸，饅頭表面粗糙的簡直能刮痧。

        乾城蹲在一幫孩子中間，眼尖的發現跟自己說過話的那個，一點點挪動著，他又湊到對方身邊。

        “嗨。”他先打招呼。

        吃飯的這段時間，看守們要寬松些，那孩子看看他，低頭喝湯。

        乾城啃了口饅頭，扭頭跟他說話，“你知道這是什么做的嗎？”

        口感太他媽差了，嚼半天嘴里還拉絲。

        乾城說著話，突然將碗放下，真從牙縫間拉出根細莖來。

        “葛支藤剝掉皮，打碎了混合點點面粉。”看乾城傻住了，對方開口。

        乾城匪夷所思，相當憤怒，“所以我們辛苦一整天晚上就吃草？”

        “葛支藤做的饅頭很飽腹，一小塊，一晚上都不會餓。”孩子輕聲道：“就是拉”他停頓了下，省略過兩個字，“的時候會比較困難。”

        乾城馬上悟了，他在黑森林中餓的難受時吃過一種果實，那之后恨不能用刀子刮開自己屁、眼。

        “豈有此理！”買賣人口不說，還不給人吃飽。

        “你吃快點。”小孩又提醒，他已經將碗筷收起。

        陸陸續續的有人吃飽后站起，乾城聽到哨聲，那幫兇狼般的看守們撲過來，將還捧著碗筷的人踹翻在地。

        “怎么回事？”乾城還沒吃完面包，藏到懷中跟上去。

        “要休息了，每天吃飯都有固定時間的。”

        乾城有樣學樣，跟著將碗放到一個大盆里，有女人在邊上收拾清理。

        乾城混在隊伍中，跟著人群走到個鐵桶旁。

        鐵桶很大，泡兩個人不成問題，所有人排隊上前用桶里的水清理衛生。

        有的人捧水洗臉順帶擦頭發，還有人赤、裸上半身，雙手浸濕后隨意抹兩把胸膛。

        每個人最多在桶邊停留半分鐘，這景象讓乾城想到在電視里看到過的，圍繞著一個小小水塘排隊喝水的非洲角馬群。

        等到他上前，桶里的水已經黑的不能再黑了，身邊男人們卻像看不到，照舊在臟水里洗手洗臉。

        乾城沒站兩秒，身后一直有人推搡，他干脆轉身繞出去。就那水，洗不洗的沒兩樣。

        他追上先前那小孩，輕聲喊他，“八七六！”

        小孩停下腳步。

        乾城微笑著湊上去，邊打量周圍邊道：“人挺多哈。”

        白天看不到這么多人，晚上了倒是從各處冒出來。

        “白天人都在礦下。”小孩低聲，“你快回房間吧，再過幾分鐘，誰還停留在外面會被打斷腿的。”

        擁擠人群分為幾股，朝各自晚上的住所走去。

        乾城“嗯”了聲，豎起根手指，“最后一個問題。”

        小孩看著他，稚嫩臉龐有成年人的滄桑。

        乾城好奇，“你比我來得早，為什么編號在我后面？”

        小孩抿起唇，看著乾城的目光有些悲傷，“因為你不是第一個五三三，也不會是最后一個。”

        “”乾城愣在原地，小孩已經匯入人流，他們住的房子不在一個方向。

        乾城沉默著滿腹心思，等他回到住的地方，班奈特已經上床了。

        乾城也脫了鞋子，臉色有些難看，一大幫男人回來后脫鞋上廁所，屋內臭味堪比毒氣。

        乾城坐在自己位置上，大通鋪，分給他的只有一小塊地方，翻身都夠嗆。

        他另一邊睡著個大漢，這會早就鼾聲震天了。

        乾城看看班奈特，男人壯碩身體縮躺著，雙臂抱胸一直在不自覺抖動。

        他挑了挑眉，好心詢問，“你怎么了？”

        還沒到熄燈時間，睡前有幾分鐘留給大家上廁所，廁所就在房間里，前后兩頭放著的木桶。

        只要入了夜，所有人都不允許離開屋子。

        “我今天一天，”班奈特虛弱道：“都拿著鐵鎬在圍巖壁上生鑿，下礦井的時候還要走過很長一條巷道，里頭的積水到我膝蓋深，干活的時候褲子也沒干過。”

        至于手抖，純粹是肌肉過勞后的本能反應。

        乾城躺下來，腰上蓋著薄薄一條被子，說是被子，也不知道多久沒洗了，整條發硬，他不敢用力按，怕給按碎了。

        “您還好嗎？”班奈特聽他不說話，平躺著扭過頭。

        乾城打著哈欠回了聲，“還行。”

        班奈特不知道他怎么打算的，悲涼道：“這種生活，小人堅持不了幾天，今天在井下聽其他人說，這里幾乎每天都有人累死病死又或者被打死。”

        “和火雅城中不像一個世界。”乾城低聲，外頭的看守們吆喝著到熄燈時間了，房間里很快安靜下來，“皮文王國很亂嗎？”

        “每個王國的情況不一樣，”班奈特側過身去，面對著乾城，“小人也不清楚。”

        乾城不再說話了。

        班奈特還側身看著他，黑暗中突然冒出句，“您討厭我嗎？”

        “”

        班奈特喃喃著不放棄，自言自語般說道：“您討厭我的吧。”

        其實感覺很明顯，班奈特平躺回去，只是他剛才側身，邊上的男人就占了一點他的位置，他用背部將人推回去，霸著自己小到可憐的空間。

        至于乾城那邊他是不敢擠的，盡量遠離著。

        他本以為自己得不到回答，可此起彼伏的鼾聲中突然傳來句話。

        乾城輕飄飄道，“討厭。”


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