馬城如出了籠子的猛虎，雖連日馳騁，全身上下都有些酸痛，精神卻都非常好。 白
城，數(shù)百騎策馬疾馳，飛馳至近前，由額哲帶頭，數(shù)百位白城官員紛紛拜倒在地。
馬城翻身下馬親手扶起他，笑道：“辛苦了，諸位。”“
給殿下請安！”
“請殿下金安。”喜
做戎裝打扮的額哲，牽了馬城的坐騎，請他上馬，一眾人徐徐返回城中。喧鬧恭維聲中，騎兵馬隊(duì)進(jìn)了白城市集，沿途響起陣陣歡呼聲，諾大個(gè)白城因攝政王殿下的到來，陷入狂歡。
此時(shí)城中張燈結(jié)彩，敲鑼打鼓，更是熱鬧非凡，行走在沿街迎接王駕的人潮中，馬城與白城官員們說說笑笑，壯懷激烈處，面前是綿延百余里的草原堅(jiān)城。百余里的城內(nèi)布滿了商鋪，倉庫，堆積如山的商品物資，也不知能養(yǎng)活幾個(gè)遼東。
入城，在額哲的府上暫歇，府內(nèi)預(yù)備了各式山珍海味。隨著大明盛世的到來，各種地方特色的宴會(huì)文化興盛起來，這草原上的宴會(huì)更是別有一番特色。隨著蒙人的歸化，露天式的燒烤大會(huì)，已成追憶，獨(dú)獨(dú)美味的烤全羊還在。如今歸化后的科爾沁人，也講究個(gè)文明雅致，那種幕天席地的宴會(huì)，可是越來越少了。席
間，下首額哲笑道：“殿下這一來，時(shí)間剛好，工部司前數(shù)日送來文書，說熱河省府亦已然修繕建好，便打算在這幾天，省治就要遷過去。”
丁文朝便湊趣，道：“聽人說你有了兒子，這可是喜上加喜了。”額
哲笑的合不攏嘴，他是北元末代大汗，卻出身開原兵學(xué)，喜穿軍服，更是以馬城義子自居，他的夫人，娶得是開原老將高貞的孫女。如今草原上興建了省城，設(shè)立了省治，那便是妥妥的大明子民了。眾人齊聲大笑，當(dāng)夜盡歡而散。
深夜，宴席散了，額哲卻落后了兩步，塞了一封書信過來，展開書信，宣紙上竟是一筆秀麗的小字。“
昔年一別，歲月易遷，山川間隔，妾常忽忽如有所失。長門寂寂，度夜如年。永巷沉沉，見天無日，夫君珍重。”馬
城從頭到尾連著看了三遍，信箋的質(zhì)地為高麗白紙，系棉、繭造成，色白如綾，柔韌如帛。寫信之人一手的好字，全篇用小楷，淡淡的墨痕半滲入紙中，字體秀麗，別有韻味。且這紙由檀香熏過，暗香撲鼻，繚繞滿室。此
信讀罷之后，雖不說口齒噙芳，卻也是手有余香。卻是北元末代王妃娜木鐘送來的，心中一軟，便命人臨時(shí)更改了形成，去熱河省城見她一面，也順便出席熱河省城的搬遷大典，倒也兩全其美。
開城七年，四月。
大明帝國在熱河設(shè)立行省，草原各部達(dá)官顯貴，移居熱河省府的極多。攝政王馬城在熱河行省耽擱了半月，便領(lǐng)親衛(wèi)往貝加爾湖，瀚海城方向疾馳而去，正式開始了他巡幸天下的愉快旅途。
同一時(shí)間，美洲五大湖區(qū)。
一場大勝，讓明人取得了湖區(qū)的控制權(quán)，一到了天氣轉(zhuǎn)暖，冰封的湖區(qū)開始解凍，湖畔便搭起了很多帳篷，還有人砍樹蓋房子，預(yù)備著在這里定居了。
四月間，密歇根湖畔。一
隊(duì)輕騎飛至，湖畔營地里沸騰了起來，聚集在這里的狩獵者首領(lǐng)張之虎，出資三千龍?jiān)I下了整個(gè)密歇根湖，并且開始招募工匠，修建明人在五大湖區(qū)的第一座堡壘。大明帝國的疆域擴(kuò)大的實(shí)在太快了，整體出售一個(gè)湖區(qū)，這樣的事情不是第一次發(fā)生了，只不過兩千塊龍?jiān)@個(gè)價(jià)格，未免也太過低廉了。
張之虎，尚謙信翁婿，為他們的冒險(xiǎn)行為，獲得了豐厚的回報(bào)。四
月中，在密歇根湖畔的營地里，舉辦了一場簡陋的婚禮。尚
謙信得償所愿，贏取了美貌的嬌妻過門，連駐軍也很給面子的送來了賀禮，一百桿軍中現(xiàn)役的燧發(fā)火槍，二十匹戰(zhàn)馬，還有滿滿兩大車火藥，以表彰他在五大湖區(qū)戰(zhàn)事中，為大明帝國做出的卓越貢獻(xiàn)。這
時(shí)代的美洲探險(xiǎn)者，或者死，或者榮華富貴，看天命吧。將嬌妻迎娶過門，尚謙信便開始厲兵秣馬，組織起一支常備武裝，人數(shù)大約在五百人，他的岳丈張之虎又花費(fèi)重金，將這支精兵武裝到了牙齒，還給了高昂的薪資報(bào)酬。此
時(shí)聚集在五大湖區(qū)的明人，一面建設(shè)起定居點(diǎn)，一面積極籌備著對美洲東海岸的攻勢，還要應(yīng)對當(dāng)?shù)赝寥说耐{。四
月末，張之虎翁婿出資，在密歇根湖畔建立了一家皮草貿(mào)易公司。
老辦法，大批明人賺取了第一桶金，開始發(fā)揮出聰明才智，從狩獵者專做商人，地主。張之虎翁婿兩人，也不必再冒險(xiǎn)深入危險(xiǎn)的土人領(lǐng)地去狩獵。老謀深算的張之虎，帶人趕著幾輛大車，把精美的禮物往土人酋長帳篷里送去。當(dāng)?shù)氐耐寥饲蹰L很高興，不但收下了明人的禮物，還下令部落里的幾百個(gè)戰(zhàn)士，替大明商人當(dāng)起了爪牙。
于是乎，來自遙遠(yuǎn)東方的大明商人們，坐地起價(jià)，在極短的時(shí)間里，大小皮草公司便紛紛冒了出來。土人作為戰(zhàn)士和獵人還行，但是想要成為一個(gè)狡猾的商人，那就是癡人說夢了，故此明人很快壟斷了當(dāng)?shù)氐钠げ葙Q(mào)易。
開城七年，五月初。
密歇根湖畔，一個(gè)正在興建中的小型堡壘，隱見雛形。五
大湖區(qū)的定居點(diǎn)，在五月初迎來了大批官軍，只是前鋒兵馬便多達(dá)八千之眾，步騎都有。領(lǐng)地的主人張之虎忙的腳不沾地，奔走聯(lián)絡(luò)，自發(fā)為官軍提供給養(yǎng)食物，一場大規(guī)模的戰(zhàn)事正在醞釀之中。五月中，抵達(dá)五大湖區(qū)的明軍兵力，已經(jīng)超過了兩萬之眾，前鋒精騎已經(jīng)潮水般的涌向東邊。
同一時(shí)間，巴拿馬城。
橫穿中美洲的官道一建成，大批軍用物資便運(yùn)抵水寨，同時(shí)一支強(qiáng)大的艦隊(duì)繞過了美洲南端的合恩角。加緊籌備遠(yuǎn)征戰(zhàn)事的大明水師，在補(bǔ)充了大量淡水，食物后啟程北上，在佛羅里達(dá)休整待命，籌劃著對美洲東海岸，西洋人控制區(qū)的戰(zhàn)略決戰(zhàn)。
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