確切的說不是投降，是歸順，威尼斯公國的商人政府，一致要求加入大明帝國，成為大明在海外的一個行省。威尼斯公國有這樣的意愿，和這個公國的特殊國情有關，這個公國始建于五世紀、由一百一十八個小島構成。有

    西方蘇州之稱的威尼斯，四周環海，曾一度曾握有全歐洲最強大的人力、物力和權勢。威尼斯的歷史相傳開始于公元五世紀，當時這個地方的農民和漁民，為逃避酷似刀兵的游牧民族，轉而避往亞德里亞海中的這個小島。

    威尼斯十世紀開始發展，十四世紀前后，這里已經發展成為意大利最繁忙的港口城市，被譽為整個地中海最著名的集商業貿易旅游于一身的水上都市，十五世紀為威尼斯全盛時期，成為亞平寧半島最強大和最富有的海上國度，地中海貿易中心之一。

    然而從十六世紀始，隨著哥倫布發現美洲大陸，新航路開通，歐洲商業中心逐漸移到大西洋沿岸，威尼斯逐漸衰落。

    隨著美洲新大陸的淘金熱，愈演愈烈，日漸衰落的威尼斯，每況愈下。

    直到大明水師遠征象牙海岸，幾乎全殲了歐洲人在東方的遠征艦隊，并且將勢力范圍大踏步的向前推進，海上絲綢之路重新興盛起來，才讓這座沒落的水城，重新煥發了一絲生機。在這種時代背景下，沒落的威尼斯商人們，很自然的站到了大明帝國一邊，希望能夠得到這個強大東方帝國的庇護。

    開城二年，臘月二十六日。

    江蘇商人李三都，攜三艘購自福建的武裝商船，押送著四條二等大福船，滿載著今年的春茶，織錦，綢緞抵達威尼斯。李三都其人，出身江蘇于揚州一個鹽商世家，祖上出過兩位進士，曾祖官至嘉靖朝戶部侍郎，在揚州也是數得著的大鹽商。然

    而好景不長，隨著大明的中興，鹽商，成了最失意的一群人。如

    今的大明人人富足，鹽業早已被官府收回專營，曾經富甲天下的江南鹽商，有的失魂落魄，有的歸隱田園。也有李三都這樣開明的鹽商，變賣家產，走通官府的門路，從水師購置了裁汰的武裝商船，加入大航海時代的淘金大潮。

    李三都此人是鹽商出身，沒出過海，他散盡家財，從福建水師購置了七條二手大海船，又

    在福建雇傭了三百名水手，一百多名宗族子弟做護衛。船隊從福建出發穿過馬六甲，不顧同鄉的勸阻，又雇傭了幾個落魄的歐洲水手，開始他的長途遠航。李

    家的船隊經非洲好望角，不遠萬里，繞非洲大陸整整一圈，才經地中海抵達威尼斯，這一路吃盡了苦頭，李三都腸子都悔青了。他是一個揚州鹽商，這輩子沒見過大海，這傾家蕩產的賠本生意，虧定了。這支第一次出海遠航的船隊，耗時三個月，繞非洲大陸整整轉了一大圈，才抵達歐洲，這買賣能不虧嘛。

    七條海船組成的遠洋船隊，緩緩入港，船艙里氣氛有些輕松，又有些慘淡，李三都畢竟是個商人，這時滿腦子都在想著，該怎么把船上的貨物賣掉，盡力挽回點損失，再想想該怎么回去吶。這

    一路走來，印度洋的恐怖風暴，大西洋的暗流涌動，早讓這位大鹽商出身的航海家，膽怯了。這一路上他吃盡了苦頭，在茫茫無際的大海上，險些連苦膽汁都吐出來了，船上的補給早已經耗盡，要不是他多了個心眼，雇傭了幾名經驗豐富的歐洲水手，早就餓死在茫茫的大西洋上了。

    此時，李三都還不知道，他這個落魄的鹽商，做遠洋生意的新手，半吊子航海家，干成了什么樣的大事。當年鄭和下西洋，龐大的艦隊，數萬兵力最遠也不過抵達了非洲好望角。自中華上國有史以來，李三都的遠洋船隊，是第一支環繞非洲大陸大半圈，直接抵達歐洲本土的民間商船隊。

    這位不合格的商人，半吊子航海家，完成了一個令人啼笑皆非的壯舉。

    更奇妙的是，李三都的船隊在一個微妙的時間，出現在一個微妙的地點，然后就發生了一件很神奇的事情。這就是波瀾壯闊的大航海時代，充滿著危險，卻又充滿著機遇，一個個偶然事件組成的大時代。

    李家商船的船艙里，愁云慘淡的氣氛消散了一些，吃了這么多苦頭，大家伙總歸是看見點希望了。

    李三都苦著臉，對眾人作了個羅圈揖，苦澀道：“三都，無顏面對各位了。”四

    周圍的掌柜，伙計，水手們紛紛安慰起來，吃一塹長一智，船隊還在，還是盡早把貨物販賣了撈回點本錢吧。下回記得聽人勸，吃飽飯，把貨物運到印度港口，賣給那些波斯商人得了，您老人家就別異想天開，瞎折騰了。李

    三都正焦頭爛額，外頭跑進來一個水手，叫嚷著：“東家，你快出去看看吧！”

    “東家，出事了！”

    外面甲板上喧囂起來，李三都被水手們簇擁著，走到武裝商船高大的甲板上，目瞪口呆，看著威尼斯水寨里歡聲雷動，千帆競渡，各種大大小小的船只，賽跑一樣圍攏了過來，船上還擠滿了人，朝著他齜牙咧嘴的笑。

    “完了！”李

    三都一屁股坐在甲板上，面如死灰，這回連性命也保不住了。

    “我命休矣。”

    李掌柜萬念俱灰，呆坐在船頭，下令百余名宗族子弟出身的護衛，不要抵抗了。這一路不遠萬里的長途遠航，大家伙又累又餓，抵抗也是徒勞的，還是放下火銃投降吧，沒準還能有條生路。很

    快，大批金發碧眼的西洋人，乘坐各種船只，將東方大明帝國來的艦隊包圍了。當

    下，威尼斯人是把李三都的船隊，當成大明帝國的水師了，這些武裝商船，本來就是福建水師裁汰的二手貨，船上的海戰設施，弩炮，還有幾門老舊的艦炮還沒有拆除，看起來很是威武不凡。怨

    不得威尼斯人會認錯，讓誰來看，這都是一支由七條戰艦組成的水師分艦隊。于

    是威尼斯人全城出動，果斷的，向這支大明帝國的分艦隊，興高采烈的投降了，還舉行了盛大的投降儀式，載歌載舞的慶祝了起來。

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