高弦收購(gòu)牛奶公司的決定，之所以把身邊的人都嚇了一跳，原因在于牛奶公司并非一般的公司，成立時(shí)間不過(guò)三個(gè)年頭，嚴(yán)格計(jì)算起來(lái)，連完整三年時(shí)間都沒(méi)有的高益一系，和牛奶公司一系比起來(lái)，有點(diǎn)像孩子和大人。
牛奶公司的興旺發(fā)達(dá)，和兩種當(dāng)前顯得稀松平常的東西密切相關(guān)，那就是牛奶和冰。
粗看起來(lái)，牛奶和冰這兩樣?xùn)|西，彼此之間，似乎也沒(méi)有什么關(guān)系。
可事實(shí)上，在上個(gè)世紀(jì)，乃至本世紀(jì)前葉的香江，牛奶和冰不但是緊俏物資，而且兩者混在一起后，形成的冰鎮(zhèn)牛奶，還是一種非常高級(jí)的飲料。
牛奶公司的“本體”，由英國(guó)醫(yī)生溫遜于一八八六年創(chuàng)建。
中國(guó)人除了游牧民族之外，通過(guò)飲奶來(lái)補(bǔ)充營(yíng)養(yǎng)的習(xí)慣并不常見(jiàn)；而像英國(guó)佬這樣的西洋人，飲食習(xí)慣則離不開(kāi)牛奶。
因此，不難想象，對(duì)于搶了香江，并在這里搞殖民開(kāi)發(fā)的洋人，牛奶供應(yīng)嚴(yán)重不足，很多人都是帶著容器，守在從英國(guó)本土海運(yùn)過(guò)來(lái)的奶牛旁，做嗷嗷待哺狀。
另外，跑到香江這些熱帶地區(qū)搞殖民開(kāi)發(fā)的洋人，還要面對(duì)一個(gè)天敵，那就是中文俗稱打擺子的瘧疾，患者的死亡率頗高。
恰好溫遜醫(yī)生就是研究諸如瘧疾之類的熱帶病，其民間聲望之高可想而知。
強(qiáng)勁的市場(chǎng)需求，加上溫遜醫(yī)生的個(gè)人聲望，使得牛奶公司迅速成長(zhǎng)為香江的知名公司，又因?yàn)榱畠r(jià)向公立醫(yī)院的病員供給鮮奶，而獲得相當(dāng)高的社會(huì)地位。
不過(guò)，溫遜醫(yī)生本人在學(xué)術(shù)成就上頗有造詣，提出了蚊子可能是瘧原蟲宿主的假說(shuō)，并與當(dāng)時(shí)在印度服役的英國(guó)軍醫(yī)官羅納德·羅斯合作研究，證明蚊子確實(shí)是瘧原蟲的宿主，且瘧疾是經(jīng)由蚊子叮咬而傳播，而羅納德·羅斯更是因?yàn)檫@個(gè)成就，獲得了一九零二的諾貝爾醫(yī)學(xué)獎(jiǎng)。
因此，溫遜醫(yī)生的心思不全在商業(yè)上，錢賺得差不多后，便辭去牛奶公司的大班職位，帶著在東方積累下的財(cái)富和學(xué)術(shù)成就，衣錦還鄉(xiāng)，榮歸故里，在英國(guó)本土創(chuàng)辦了倫敦?zé)釒пt(yī)學(xué)校，并在那里終老。
香江這邊的牛奶公司，則繼續(xù)發(fā)展壯大著，比如在一九零四年收購(gòu)了太古洋行的肉類冷藏庫(kù)。自此進(jìn)入制冰業(yè)。
不過(guò)，牛奶公司在制冰領(lǐng)域的真正做大，是通過(guò)收購(gòu)怡和洋行旗下的香江制冰公司。
冰，做為商品，之所以能在早期的香江成為緊俏物資，也和西洋人與中國(guó)人的生活習(xí)慣差異密切相關(guān)。
拿英國(guó)佬來(lái)講，隨便翻一下地圖不難發(fā)現(xiàn)，他們所生活的英國(guó)本土地區(qū)，要比香江所處的熱帶地區(qū)，緯度高了很多。
說(shuō)白了，以英國(guó)佬為代表的西洋人，屬于“耐寒動(dòng)物”，有吃冰的習(xí)慣。
當(dāng)這些家伙搶了香江后，很快發(fā)現(xiàn)，中國(guó)人可以在驕陽(yáng)似火的大夏天，愜意地喝著熱茶，而他們則熱得焦頭爛額，苦不堪言。
那個(gè)“香港腳”名稱的起源，便算得上一個(gè)佐證。
正因?yàn)槿绱耍趁竦貜?qiáng)盜們只要賺夠了錢，就不對(duì)香江留戀半分，紛紛返回英國(guó)倫敦逍遙快活。
早在英國(guó)人搶了香江的一八四零年代，有一個(gè)名叫丟杜的米國(guó)人，來(lái)到了香江，發(fā)現(xiàn)了冰塊的巨大商機(jī)。
丟杜家族在儲(chǔ)冰方面，有著成熟的維持低溫土辦法，進(jìn)而，丟杜也就成功地做上了運(yùn)冰賣冰的生意。
也不知道是不是真的，丟杜聲稱，自己用船運(yùn)來(lái)的冰，是美利堅(jiān)的天然冰，干凈衛(wèi)生無(wú)污染，每磅售價(jià)五仙，結(jié)果被顧客們一搶而光。
因?yàn)槲餮笕颂矚g冰塊了，所以丟杜的“炎中送冰”，深得港島西洋人的贊譽(yù)。以至于港府也把丟杜的冰塊生意，看成了慈善性的事業(yè)。進(jìn)而免費(fèi)批給丟杜一塊建制冰廠的地皮，限期為七十五年，附帶條件是廉價(jià)供應(yīng)公立醫(yī)院用冰。
丟杜由此在香江壟斷這個(gè)行業(yè)長(zhǎng)達(dá)二十年，可謂賺得盆滿缽溢，從原來(lái)的一文不名，到償還了所有債務(wù)，并在半山區(qū)蓋了一幢古堡式的莊園宅邸。
如此血賺的買賣，當(dāng)然引得無(wú)數(shù)人眼紅。
后來(lái)有個(gè)叫凱爾的英商人，買了用結(jié)晶硝酸銨作冷卻劑的人工制冰的專利，把制冰機(jī)運(yùn)到香江，開(kāi)始和丟杜搶生意，掀起了價(jià)格大戰(zhàn)，斗了長(zhǎng)達(dá)十多年的時(shí)間。
表面上看，這是一場(chǎng)人工冰和天然冰的競(jìng)爭(zhēng)，但骨子里是丟杜背后，以旗昌洋行為首的美資財(cái)團(tuán)，和凱爾背后，以怡和洋行為首的英資財(cái)團(tuán)，互不相讓地狗咬狗斗法。
可惜的是，當(dāng)時(shí)米國(guó)只是資本主義世界里的小弟，還不是米帝，美資財(cái)團(tuán)最后敗下陣來(lái)，不再為丟杜提供財(cái)政支持。
欠了一屁股債的丟杜，當(dāng)時(shí)就崩潰了，于是便人之將死其言也善地去找凱爾，想告訴對(duì)方，我走了，你好自為之。
實(shí)際上，凱爾此時(shí)的處境也類似.怡和洋行就不耐煩地追問(wèn)他，什么時(shí)候才能盈利，還不起錢，后果自己掂量著。
丟杜和凱爾的這次會(huì)面，沒(méi)有像以前那樣劍拔弩張，而是同病相憐地抱頭痛哭。
兩人最后一合計(jì)，咱們?cè)趺催@么傻啊，既然價(jià)格戰(zhàn)分不出勝負(fù)，那就合伙壟斷香江的冰塊行業(yè)唄。
于是，丟杜和凱爾收拾殘局，舔凈傷口，于一八八零年最后一天，正式組建了香江制冰公司，由名下物業(yè)最多的凱爾擔(dān)任董事長(zhǎng)，丟杜則出任總經(jīng)理。
這個(gè)合并而成的香江制冰公司，獨(dú)霸了香江的冰塊市場(chǎng)，成立后的第一件事，就是制定壟斷價(jià)格——馬上提價(jià)為每磅冰塊五仙。
當(dāng)時(shí)米國(guó)流行一個(gè)“托拉斯”的詞，香江制冰公司便被稱為制冰托拉斯，其風(fēng)光程度可想而知。
但有一樣，丟杜和凱爾終究不是什么善男信女，兩個(gè)人和好了沒(méi)多久，又開(kāi)始撕。
隨著技術(shù)的進(jìn)步，天然冰肯定比不了人工冰，加上年老體衰，力不從心，丟杜最后識(shí)趣地出讓了股份，回米國(guó)安度晚年了。
這個(gè)結(jié)局要比之前的破產(chǎn)好了無(wú)數(shù)倍，丟杜也未必吃虧。
眼見(jiàn)著香江制冰公司成了自己的家族企業(yè)，凱爾心里別提多
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