五干五濕十樣，甜點(diǎn)果切蜜餞，雞鴨螃蟹臘肉……

  包間內(nèi)，十?dāng)?shù)人各自落座，大桌上，碟盤滿桌，酒肉香氣彌漫。

  「習(xí)武不過一年，錘法竟已圓滿，黎兄的天賦，真羨煞我等……」

  「來，黎兄，滿飲此杯！」

  「茍富貴勿相忘！黎兄，岳兄，來日勿忘我等……」

  ……

  觥籌交錯(cuò)，包間內(nèi)的氣氛十分熱烈。

  黎淵仍坐于岳云晉的身側(cè)，但這回，被人圍著敬酒的卻換了人。

  桌上眾人心思各異，但杯來杯往，顯得十分熟絡(luò)，黎淵雖酒量還不錯(cuò)，但沒一會兒，也覺微醺，擺擺手，推辭不喝了。

  岳云晉倒比之前醉得更快些。

  「難怪岳師兄沉迷于聚會，社交的魅力，只有被恭維奉承的時(shí)候，才能體會到啊……」

  好話人人愛聽，黎淵也不例外。

  但他也只是心下稍稍有些感嘆，并不沉迷于此，若非路白靈執(zhí)意相邀，他都不想來。

  他來，是為了赤金。

  酒足飯飽，又有幾人醉下，被下人攙扶而走。

  黎淵則與路大小姐碰杯，淺聊幾句，就問及赤金之事。

  「赤金？」

  瞪了一眼旁邊作陪的黃佩瑤，路白靈微微皺眉：

  「我父親倒是藏有一些赤金，但他不在，我也不知他放在哪里……等他回來，我替你求取一些便是。」

  「縣令不在城里？」

  黎淵心中微動，卻也只能道謝，沒有追問。

  「不算什么大事。」

  路大小姐自有些矜持，雖然是她極力促成了此宴，卻并未喝什么酒，與黎淵交談并不多，多數(shù)時(shí)候，也只是和黃佩瑤說著話。

  黎淵道了謝，目的達(dá)成，也沒心思留下，沒一會，就找了個(gè)借口，與吳明一道，將岳云晉攙回了鍛兵鋪。

  劉錚沒喝多少酒，一路相送。

  「岳兄心中只怕頗為苦悶，一如之前的路大小姐，以及我等……」

  出得門來，劉錚有些感慨：

  「我聽父親說，神兵谷每一路尋英使，只有兩個(gè)舉薦名額，有這枚木牌在手，明年才有資格參與神兵谷內(nèi)門的考核……」

  「內(nèi)門考核嗎？」

  黎淵微微皺眉：「既是兩個(gè)名額，那岳師兄不是已經(jīng)得了認(rèn)可嗎？」

  「方女俠只是副使者，她只有一個(gè)舉薦名額，給了你，自然就要將之前給出去的收回去……」

  劉錚苦笑一聲：

  「外門和內(nèi)門的區(qū)別，想必黎兄也該知道吧？」

  「岳師兄的舉薦名額，會被收回去？」

  黎淵微微皺眉。

  不說神兵谷，單單鍛兵鋪也有內(nèi)外之分，內(nèi)院弟子的待遇，可遠(yuǎn)比外院要好的多了。

  神兵谷內(nèi)外門，自然也有極大的區(qū)別。

  「必然會收回去，不然路大小姐之前也不會如此的苦悶了。」

  見黎淵皺眉，劉錚微微搖頭：

  「黎兄也不要覺得自己搶了岳兄的名額，這名額本來就是有能者居之……岳兄根骨是好，可天賦遠(yuǎn)不如你，

  那名額，縱然給他，他拿著也會燙手。」

  「多謝劉兄提點(diǎn)。」

  黎淵拱手道謝，又問起了尋英正使。

  「尋英正使？這么久了，城里就沒人知道他老人家來沒來過，只知道，他叫韓垂鈞，人稱鬼面般若，擅使重錘。」

  「鬼面般若韓垂鈞？重錘嗎？」

  黎淵神色微動，想起了滅了菩薩廟滿門的那位重錘高手。

  果然是神兵谷出手……

  黎淵心下了然，見劉錚準(zhǔn)備告辭，又拉住他，問起了那個(gè)‘兇手。

  「內(nèi)外城已搜了數(shù)遍，可那年九就像是人間蒸發(fā)，根本沒有任何痕跡留下……哦？黎兄問另一個(gè)？」

  劉錚咳嗽了幾聲，神色稍有些不自然：

  「這案子，總得有個(gè)說法不是？唉，就這幾天，縣令再不回來，也只能先丟亂葬崗去了，那味太大，衙門也受不住……」

  鍋，總得有人背。

  黎淵自然知道劉錚話中的意思，也沒追問，目視其遠(yuǎn)去。

  「路云清也不在城里，怎么一個(gè)個(gè)都不在城里？……唉，赤金啊，赤金。」

  黎淵心下煩惱了好一會兒，掌兵箓晉升的材料他早就備好了，偏偏赤金就無處可尋。

  吹了會兒風(fēng)，稍稍清醒些，黎淵方才折返回家，他酒喝了不少，也是困意上涌了，都沒站樁，就昏沉睡去。

  ……

  接下來的幾天，內(nèi)城天天有宴，劉錚、文亦達(dá)，甚至苗真等武館弟子都有來邀他赴宴的，黎淵多是婉拒推辭。

  那日的事傳出去之后，鍛造房變得十分熱鬧，內(nèi)外城好些家勢力輪番上門，讓他真切體會了一把之前岳云晉的待遇。

  不過，無論誰人來請，他一律拒絕，次數(shù)多了，才算恢復(fù)平靜。

  他每日往返于鍛造房與二哥家，夜里站樁練錘，服丹養(yǎng)勁，白天則錘不離手，沒幾天，已經(jīng)再次打造出一把上品利刃。

  數(shù)天過去，出城尋曹焰的護(hù)衛(wèi)無功而返。

  張賁又遣人去找，自己卻也只得強(qiáng)撐著暫時(shí)打理生意，管理城外礦場，忙碌起來，幾天都沒見人。

  這天下工，黎淵沒有回家，而是趁著天色沒黑，疾步出了城，目的明確，直奔亂葬崗而去。

  呼呼~

  天色漸晚，風(fēng)吹野林。

  黎淵快步來到這處亂葬崗，隨意掃了幾眼，就瞧見了明顯新一些的草席。

  【人皮面具（二階）】

  「果然還在！」

  靠近兩米，黎淵就瞥見了那一抹藍(lán)光，心下一松，手一抹，將那絲毫看不出痕跡的人皮面具摘下。

  蠟黃臉下，是個(gè)粗獷的青年，怒目圓睜，不甘至極。

  「幫你入土為安，這面具，就當(dāng)報(bào)酬吧！」

  黎淵提著味道已經(jīng)很濃的尸體，尋了處相對較好的地方，自掌兵空間內(nèi)取出于真那口寬刀，給尸體挖了個(gè)深坑。

  「十方諸天尊，其數(shù)如沙塵，化形十方界，普濟(jì)度天人……」

  黎淵將其掩埋，不知其姓名，故也沒有留下牌位，只是心中默念了經(jīng)文，為其超度，正準(zhǔn)備離去之時(shí)，突然有所警覺，竄到一顆大樹后。

  余光掃去，就見落日的余暉下，數(shù)道人影起落著來到此處。

  這幾人，或高或矮，卻無不帶著斗笠，蒙著面，頭前一人頗為雄壯，聲音頗大：

  「徐風(fēng)！鎮(zhèn)武堂的人，可都已處理掉了？」

  一消瘦漢子躬身：

  「回香主，屬下曾在幾個(gè)縣城里留下鎮(zhèn)武堂的印記，但只來了六個(gè)，還有一個(gè)應(yīng)在高柳，但不知其蹤跡……」

  「繼續(xù)追查！」

  那香主似是罵了一聲，聲音轉(zhuǎn)冷：

  「曹焰那廢物，被韓垂鈞嚇破了膽子，一連數(shù)月不知所蹤，可有人知曉他在何處？」

  「回香主，昨日屬下尋到其所在，已安其心，或不日即可回城……」

  有人回道。

  「等他回來，你們幾個(gè)暫隨他做個(gè)護(hù)衛(wèi)，至于那韓垂鈞，他留著路云清不殺，只怕

  是在等我們上鉤？鬼面修羅……」

  那香主冷笑一聲，似乎在說什么。

  但黎淵卻已聽不到了，不過他十分謹(jǐn)慎，仍是蟄伏在樹后，一動不動。

  「沒人？」

  許久之后，有一蒙面人回到亂葬崗，環(huán)顧四周，自語了幾句，轉(zhuǎn)身離去。

  韓垂鈞？

  曹焰……舉事？

  什么香主，拜神教的香主？

  「我什么運(yùn)氣啊這是，出個(gè)門就碰到這種事……」

  大樹后，黎淵呼吸都放得很緩，墳場上匯聚的那幾人，無不給他非常危險(xiǎn)的感覺，尤其是那香主，隔著好幾十米，都讓他心里有些發(fā)毛。

  只怕比那方云秀還兇……

  「聽這什么香主話里的意思，路云清、曹焰似乎和他們都是一伙的？」

  緊捏著手中薄如蟬翼的人皮面具，黎淵臉色十分難看。

  一個(gè)縣令，一個(gè)鍛造兵器兩百多年，勢力輻射諸縣的鍛造鋪大掌柜，加上一個(gè)不知道什么來歷的香主，怎么也不可能是相聚一起喝茶聊天的。

  「該不會是想造朝廷的反，不對，造神兵谷的反吧？」

  黎淵有些頭大了。

  依著大運(yùn)律法，造反者，九族盡誅，從者，無論是否被裹挾，皆殺……

  「我只想好好練武啊……」

  夜色中，黎淵一動不動。

  他就這么貼著大樹坐了一夜，第二天天色將將亮?xí)r，方才抖落身上的露水，快步回城。

  ……

  ……

  呼呼~

  夜色將退，山中有風(fēng)。

  一處荒山野洞里，曹焰匍匐于地，猶如惡虎橫臥，他的呼吸十分沉重，甚至發(fā)出好似虎嘯般的聲音。

  「曹掌柜的天賦真真是極好，這么快就掌握了這門虎嘯雷音壯骨術(shù)，難怪香主如此看重你！」

  突然，有風(fēng)吹入山洞。

  「呼！」

  曹焰吐出濁氣，吹得山洞中煙塵滾滾，他站起身，臉色冷漠：

  「封剛！你來做什么？」

  山洞口，一個(gè)蒙面中年抱劍而立，神情冷淡：

  「奉香主之命，陪你回城。」

  「回城？」

  曹焰皺眉：「那韓垂鈞？」

  「那老東西當(dāng)年兇戾，可如今年老體衰，香主既是來了，又有何懼？」

  劍客封剛嗤笑一聲：

  「虎咆刀首重勇猛，你遇事便退，這輩子也休想修至圓滿！」

  「曹某練不練得成，與你何干？」

  曹焰神色漠然。

  他提刀出得山洞，望著霧氣中隱隱可見的高柳城：

  「是該回去了。」


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