寧芊穗百無聊賴地敲著木桌的桌面，震得面前瓷盤里的糕點一顫一顫的。

        “唉。”這已經是寧芊穗今天不知道多少次的嘆氣了。

        “究竟是何事讓阿姐如此煩心？”寧夜尋坐在旁邊，撐著臉看向寧芊穗，“今日難得休息，可阿姐卻一直嘆氣，連這臺上說書的老先生都吸引不了阿姐的注意。”

        自那夜談心后，寧夜尋也正式入了寧家的族譜，也真正成了寧芊穗的親衛。

        寧芊穗搖著頭的時候，又忍不住嘆了口氣。

        “今日逢春茶樓店慶，老夫我呀，再贈各位一故事，如何？”臺上的老先生故弄玄虛地捏了捏自己的扇子，“這故事啊，想必各位都會有興趣。”

        “哎呀，先生別賣弄了，快說吧！”

        “是啊是啊，快說吧！”

        臺下觀眾各個急不可耐，又連忙點了些吃食。

        老先生先生意有所指地拿扇子指了指北面，后有輕笑間開了口，“傳聞哪，有一郎君，溫潤如玉，才高八斗，可是呀，對一不愛他的姑娘一見傾心。”

        故事的開場就如此勾人，不禁惹得臺下一片暗嘆。

        “小郎君出息，一舉拿下狀元，得到重用，成了縣令，前途無限啊！可那姑娘早有了心上人呀……恰逢這姑娘的心上人家里突變，這段姻緣呀，注定成不了。”

        “后來呀，小郎君請旨，如愿娶走了姑娘。可惜這姑娘也是個深情人兒，忘不了那原來的心上人，小郎君那叫一個醋啊……”

        原本無精打采的寧芊穗猛地來了勁兒，微微蹙眉盯著臺上的老先生。

        “無論如何，小郎君對那姑娘可算是寵愛有加，榮華富貴全給了姑娘，可這姑娘呢，怎么也不動心啊……”

        “日子久了，倆人也就生了嫌隙，家里的人都勸小郎君再娶或是納妾。小郎君心知若是舍了這姑娘，會讓她名聲盡毀，他也一直愛著這姑娘……”

        “抗不過家里的壓力，小郎君納了妾。可誰知啊，這小妾或多或少全是那姑娘的影子！有的兒是眉眼三分像，有的兒是性子像……”

        老先生頗為遺憾地搖了搖頭。

        “嘖嘖嘖，這姑娘真不知道珍惜啊！如此好的小郎君，竟然還掛念著老相好！”臺下一個正在嗑瓜子的婦人說道。

        一邊一個五大三粗的男人猛灌了口茶，“要我說啊，這姑娘未免太過薄情些！”

        寧夜尋聽到這兒，也忍不住皺眉，“那如此宛宛類卿之行為，何嘗不是在傷害那些妾室？”

        “……”寧芊穗一言不發，只是眉頭緊蹙。

        “然后呢然后呢！可還有結局？”

        “就是就是，那姑娘可后悔否？”

        老先生輕笑著搖頭，“老夫多年說書，說的都是些真事兒，有些兒是多年前的舊事，有些兒則是眼前事。今日這故事便是當下事，結局如何，老夫也不得而知……”

        “若問那姑娘后悔否，哈哈，想必，她未曾。而那郎君釋懷否，依老夫看，也未曾。”

        說書人點到為止，只是說到這，緩緩起身向后臺走去。

        “阿尋，攔住他。”寧芊穗聲色冰冷地對寧夜尋吩咐道。

        寧夜尋雖然不知道這突如其來的命令是有什么含義，但還是立刻點頭，追上去。

        “不知小公子這是所為何事啊？”剛才那說書的老先生瞇著眼睛笑著問擋在他身前的寧夜尋，“難道是小公子不太滿意老夫的故事？”

        “老先生說得很好。”寧芊穗走上前，直直對上老先生的眼睛，“晚輩很感興趣，特請阿弟邀先生，敘上一敘。”

        說書人看著寧芊穗微微瞇著的眼睛，不禁有些冒冷汗，感慨自己竟然有一天會被一個小姑娘嚇到。

        “看姑娘裝扮，想必是安定侯府的小小姐寧芊穗了吧？”老先生又打量下寧夜尋，“這位便是寧侯的義子，寧夜尋？”

        寧芊穗挑起右眉，撥了撥腰間刻有“寧”字的玉玨，含著笑朝說書人做了個“請”的手勢。

        寧芊穗跪坐在桌前，淡定自若地替那說書人沏了杯茶，“老先生剛說的故事，是從哪里聽的？”

        老先生摸了摸自己的胡子，“寧小姐是覺得這故事很熟悉？”

        寧芊穗抬起頭，眼里的戲謔一閃而過，右手已經慢慢移到了腰間佩劍的位置，“老先生，請回答我的問題。”

        “哈哈，不愧是安定侯的女兒，頗有武將之姿！”說書人放下手中的茶杯，“不過是位故人，前些日子與我分享了這故事罷了。”

        寧芊穗黑白分明的桃花眼琉璃著些許情緒，“哦？老先生這故人應當是不簡單吧？怕不是……”后面半句話輕輕從她唇間吐出，“宮里那位吧？”

        說書人盯著面前只有八歲的女娃，不禁有些詫異，如此小的丫頭怎會有如此氣勢。他不得不重新審視起這個寧芊穗。

        等送走了說書人，寧夜尋才進了房間，坐在寧芊穗旁邊，“阿姐今日為何要留下這老先生？”

        “……最近后宮不太平，所以這陣子下學后，我都是直接回府。”寧芊穗看著寧夜尋說，“今日附贈的這個故事……聽著蹊蹺……我覺著有指桑罵槐之意，故而留下此人問清楚。”

        寧夜尋思量幾秒，“指桑罵槐？這老先生說前，指了指北面……莫非是皇宮？！”

        寧芊穗沒有正面回答，“自我三歲入宮起，我便一直覺得竹姨和陛下的相處方式很奇怪。再仔細觀察各位娘娘的面容，或多或少都……特別是最得寵的那兩位，足有七八分像竹姨……”

        “阿姐懷疑，那說書人是故意說這個故事的？！”

        “是。”

        近幾日后宮確實不太平。可不太平的，或許不止此地。

        原本最受寵的閆貴妃幾日前頂撞了皇帝，被禁足殿內，據說兩人吵架那日，貴妃宮中碎了一大堆寶貝，全是被閆貴妃砸的，皇帝只是罰了她禁足，已經很寬厚了。

        貴妃榻上，一個披頭散發的女人坐在上面，看著一片狼藉的大殿。

        “娘娘……吃些東西吧。”一個婢女戰戰兢兢地走上前。

        閆寶珍布滿血絲的眼珠狠狠地剜了一下那婢女，她搖搖晃晃地走下高位，光著的腳被破碎的瓷片劃得鮮血直流。

        “娘娘……”那婢女心疼地喊道。

        閆寶珍不允許任何人收拾她四日前打碎的東西，任由這破敗滋長在這陰暗的殿中。

        可明明四日前，這里還燈火通明、歌舞升平。

        閆寶珍如同行尸走肉般坐在梳妝鏡前，打量著鏡中這個狼狽不堪的女人，不禁有些可笑，“沒想到啊閆寶珍，你也會有如此狼狽的一天。”她戲謔地說。

        閆寶珍打開一個金絲楠木的盒子，扒拉開浮在表面的金銀珠寶，一封信靜靜地躺在最底層，“我本不想如此。”

        “母妃……”林燁站在門口，輕說。

        閆寶珍眼淚直直砸下來，她一把抹開，把那盒子又放在了桌上，努力擠出一個笑，回頭看林燁，“燁兒……來，來。”

        林燁抬腳走過去。這是這幾日閆寶珍唯一一次有些正常反應的時候，之前都是一個人坐在貴妃榻上發呆。

        “歡兒呢？”閆寶珍牽住林燁的手。

        這幾日林燁林歡一直擔心閆寶珍，但又被下了命令不準探望，今日剛得了皇帝準許，便立刻趕來了。

        “歡兒去廚房幫母妃選些吃食了，過會兒就來。”林燁看著面前這個面色憔悴的女人，他憋著眼淚，他無法想象為何如此驕傲好強的女人會變這樣，“母妃可是受了委屈？”

        輕輕的一句安慰再次讓閆寶珍潰不成軍，她狠狠摟著眼前這個已經有些少年模樣的孩子，“母妃對不住你們……母妃對不起你……”

        林燁不知道為什么閆寶珍要道歉，但他好像看到自己母親多年的驕傲被人踩在了腳底，便心如刀割。

        “燁兒可有聽到什么流言？”閆寶珍帶著期許地看著林燁。林燁咬緊了牙關，“未曾。”

        “那便好……那便好……”

        林燁垂下眼眸，他第一次撒謊。

        這幾日，有關閆貴妃只是皇后替代品的流言蜚語早已經傳遍了。

        不用想也知道，是良妃從中作梗。

        林燁林歡是絕不可能相信恩愛的父皇和母妃只是假象的。可如今見了母妃的模樣，林燁心中不免動搖。

        “我們燁兒，可想外公？”閆寶珍一遍一遍摸著林燁的臉，“母妃好想啊……母妃好想回南疆……”眼淚在那張秀美的臉上縱橫，全無了平日的嬌縱，她此刻像是無依無靠而破碎的瓷器。

        折了翅的鳥兒，還如何放肆天空？

        向往自然的鳥兒，如何能困于枷鎖籠中？

        林歡跑進來，哭著撲進閆寶珍懷里。林燁咬著牙看著面前脆弱的母妃，握緊了拳頭。

        鳳棲宮偏殿中。

        男生陰鷙地盯著一只斷了氣的鳥。月色撒在他蒼白而又冷淡的臉上。

        一只鮮活的生命在他手上戛然而止。

        他沒任何多于的反應，是對生死的無感。

        “六殿下。”雁盛不知從哪個角落鉆出來，“屬下來遲，還請殿下責罰。”

        林楠扔下手中的鳥，厭惡地瞥了眼鳥的爪子上附有的毒粉。

        “就這雕蟲小技，還想成大事？屬實可笑。”林楠冰冷的聲音在屋里回蕩，“挑撥閆貴妃和父皇，哼，愚蠢至極。”

        “主上。”一名黑衣蒙面女子翻窗進了林楠的偏殿，“寧小姐今日在逢春茶樓攔下了個說書人。那說書人今日似乎含沙射影后宮之事。屬下猜測……寧小姐可能猜到了背后挑撥之人。”

        林楠原本冰冷的臉上突然若有若無地浮現著笑意，“眠眠聰慧。但此事，她還是莫要參與為好。”

        “屠靈，護好她。”

        黑衣女子扯下面罩，竟然是那日牢獄中屠靈的模樣。

        “是。”


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