寧安殿內，雪中春信攀著赤金的螭首吐繞著香氣，陸芍蜷著身子坐在燒著熱炕的榻上，她捧著一盞熱茶，寬大的斗篷罩住她小小的身影。

        腦海中還是森寒晃亮的刀面，甫一想起綠環步步逼近時的眼神，她便渾身都泛出酸冷。

        方從鳳元殿出來時，光顧著逃離那是非之地，也未有功夫去想靳濯元會如何處置她們，當下思緒回籠，生怕鳳元殿出事，她便張口問誠順道：“廠督會如何處置她們呀？”

        做屬下的不敢揣測主子的想法，但依照靳濯元的脾性，這事大抵是不會輕易揭過的，鳳元殿那廂怕是要見血，否則廠督也不會命他領著陸芍回寧安殿來。

        只是這事他心里了然就夠了，犯不著拿到明面上說，萬一嚇著夫人，下回見血的恐怕就是他了。

        “回夫人的話，奴才也不知道。”

        誠順躬了躬身子，接過她手里的茶盞，復又遞上燒了炭火的紫銅小手爐：“但廠督橫豎是不會教夫人吃虧的。”

        不會教她吃虧的。

        陸芍心里咯噔一下，不會教她吃虧是甚么意思？

        蕭雙宜要毀她容貌，她心里頭確有些憤懣，想讓廠督替自己出口氣，卻也沒想著以牙還牙，鬧出人命來。

        誠順嘴里說得不會教她吃虧，總不會是毀了蕭雙宜的容貌吧？

        她這廂倚著小炕桌提心吊膽的想著，才有血色的小臉又被自己可怖的想法嚇得煞白。

        屋外黃澄澄的余暉穿過稀疏枝椏，照落在朱紅赤金的花窗上，整個寧安殿漫著金燦燦的光暈，又因殿內燒著地龍，陸芍半晌沒等著靳濯元，便撐著腦袋，迷迷糊糊地睡了過去。

        再醒時，只覺得渾身顛得厲害，腦門處方才不知撞著了甚么，生疼生疼的。她揉了揉惺忪的睡眼，一抹張揚的紅逐漸顯現在眼前。

        陸芍側過腦袋一瞧，身旁果然坐著閉目養息的老祖宗。她睜著烏溜溜的眸子，左右張望了一圈，不過是在寧安殿打了個盹的功夫，怎就坐上了回府的馬車？

        且馬車已駛入熱鬧的瓦市，想必是有了一程子路了，她卻因睡得太過酣甜，就連是誰把她抱上馬車都不知曉。

        靳濯元就這樣端穩地坐著，瓦市初燃的華燈，映照出一張清風霽月的面容。

        他只要不提殺人嗜血，光憑那一幅姿貌，誰能將他與奪命的閻王爺聯系在一塊兒。

        陸芍癡癡地瞧了好一會兒。

        濯濯如春月柳，軒軒如朝霞舉[1]，說得大抵就是這樣的人吧。

        好在她雖然聽過不少可怖的傳聞，但入提督府至今都尚未見廠督提刀殺人的模樣，縱使碰到今日這樣的場面，靳濯元還是著人將她支開了。

        好像沒有親眼瞧過，心里的惶懼就時有時無，沒烙下印來。

        馬車行駛緩慢，要繞出熱鬧的街市，總要耗些時辰，陸芍覺得腰酸，有些坐不住，稍稍挪動著身子。身子一挪，才發現，靳濯元的肩緊挨著自己的肩，她一動，那位祖宗的眼皮就跟著顫了一下，嚇得她繃直身子，闔眼假寐。

        靳濯元壓根沒睡著，陸芍的小動作一五一十地落入他的眼里，他都感覺到了，包括直剌剌盯著他瞧的那道目光。

        只是她假寐的水準屬實不敢恭維，哪有人睡著后還在悻悻咬嘴唇的。那嘴唇被她咬紅潤飽滿，像是沾了水的紅櫻桃。

        靳濯元伸出拇指，輕輕壓在她的嘴唇上。陸芍的手心微斂，睫毛如小扇子撲扇了一下，急促的氣息噴灑在靳濯元的手背。

        見她仍是裝睡不醒，指腹處又稍稍施力，沿著她的唇廓來回摩挲。

        陸芍遭不住抓心撓肺的細癢，敗下陣來，她挪眼去瞧他，小嘴一張一合，喚了聲“廠督”。

        靳濯元還未收回手，而是揉捻著殘留在指腹上的薄紅的口脂：“夫人醒了？”

        陸芍點點腦袋，硬著頭皮回道：“醒了，我適才不是有意睡著的，實在是寧安殿的地龍燒得太暖，我等著等著，就睡了過去。”

        解釋完，還擔心靳濯元出言堵她，立馬又轉了話題：“鳳元殿那廂如何了？長公主沒傷您吧？”

        長公主自然是傷不了他，陸芍這樣問，不過是變著法子套靳濯元的話。

        二人遭遇不同，但說到底都是孤苦無依的可憐人，她倒是能理解蕭雙宜的境遇，橫豎今日只是受了些驚嚇，沒傷及性命，自然就盼著蕭雙宜也能安然無虞。

        靳濯元抬眼去瞧她：“芍芍這是在擔心咱家？”

        陸芍被他盯得面紅耳赤，又不能矢口否認惹他不快，只好說：“擔心的。”

        “可咱家在鳳元殿外聽得一清二楚，芍芍說咱家是個面冷心硬的人。一個面冷心硬的人，有甚么值得芍芍擔心的？”

        他的語氣不含怒意，甚至還帶著一點溫柔繾綣，跟在鳳元殿時是完完全全的兩個人。若非陸芍知曉他平日的脾性，否則差些被他這點子溫情欺騙了去。

        她欲哭無淚地絞著帕子，聲音帶著股嗔怪的嬌氣：“我分明替你說了很多好話，臨了統共就說了這么一句這一句也不算是壞話呀，我只想拿來嚇嚇長公主，那時情況那么危急，我如果不說些狠話威懾她，廠督現在興許就瞧不見我了。”

        靳濯元聽明白了，拿他當劍使。

        “再者，分明是廠督與長公主的仇怨”無端牽扯到她身上，她才是最委屈的那個。

        說著，興許是記起鳳元殿的場面，心里頭酸澀，又忍不住掉了幾顆眼淚。

        一張口就是責怪他的話。

        靳濯元被她直言快語的氣笑，這丫頭平時謹小慎微，被逼急了才肯說上幾句真話。

        倒是有趣，也就任她抱怨。

        “那咱家就殺了長公主，給芍芍出出氣可好？”

        “不好！”陸芍扒拉著靳濯元的手臂，脫口而出道。

        不一會兒又覺得自己失了分寸，訕訕地收回小手：“你瞧我不是好端端地坐在這兒嘛，廠督你嚇唬她幾句就行了，犯不上取了她的性命。”

        靳濯元沒有出聲，抱她上馬車時盈盈一握的腰肢猶在腦海。他是個閹人，從未想過娶妻納妾，也未有過對食，直至今日才知姑娘家的腰是軟的，唇是軟的，就連手都是軟若無骨。

        陸芍見他不說話，便以為他當真要了蕭雙宜的性命：“廠廠督，她好歹是個公主”

        二人想得完全不是同一樁事。

        靳濯元思緒回籠，是公主又如何，他想毀去的東西從來就沒任何商談的余地，不過是他有意留著蕭雙宜的性命，就如他有意留著太后一樣，他就是想讓他們好好瞧瞧，大梁潰敗的基業是如何一步步毀在他的手里。

        那種想留留不住，想夠又夠不到的感覺，他有幸嘗過。

        獨藏不如眾樂，他們也該嘗嘗的。

        “夫人放心，她還沒死。”

        一句淡淡的回應，令陸芍高懸的心落了下來。

        馬車壓著石板路，轔轔前行，至提督府，已是晚膳時分。

        陸芍沒回聽雪院，她記起白日里太后的囑咐，一路隨著靳濯元來了主院。

        靳濯元見她亦步亦趨地緊跟在自己身后，出聲問云竹道：“聽雪院沒備晚膳？”

        不待云竹回答，陸芍便搶了話頭：“我想同廠督一道用！”

        誠順和福來呼吸一凝，他們的小夫人當真是果敢，對著這樣一張凌厲的臉，再鮮美的珍饈都失了味兒，她上趕著同廠督用膳，不是磋磨自己的脾胃嗎？

        靳濯元未多說甚么，凈了手，慢條斯理地用著桌前的一盅湯品。陸芍學著廠督的模樣，慢慢品了兩口，后來實在餓極，試探性地丟掉矜持，沒見廠督動怒，索性敞開來吃。

        吃得差不多時候，陸芍的臉色緩緩浮現出淺淺的粉紅，她咬著木箸，小聲呢喃著：“我今夜，能睡這兒嗎？”

        靳濯元那廂一口湯才入口，聽了她的話，手里的湯匙‘叮’地一聲磕在湯碗上，眉目間攏上一層陰云。

        他擱下瓷碗，側過身，一手搭在圓木桌上：“太后同你說了甚么？”

        語氣薄涼，不帶絲毫溫度，一如審訊犯人時那股直狠的勁兒。

        陸芍咽了咽口水，登時覺得碗里的紅燒獅子頭味道寡淡，一口也吃不下了。

        “娘娘只說我同廠督既已成婚，那便要做好分內的事，照料伺候好廠督，余下都是一些噓寒問暖的話。”

        陸芍的話不假，只不過話里還有別的用意。太后大抵覺得他遭不住姑娘的誘惑，會在床笫間卸下防備，她當時送陸芍來沖喜，端得不就是這個主意嗎？

        “沒有旁的話了？”

        “沒有了！”其實早在提出留宿的那一刻，她就后悔不及，只覺得自己被熱氣沖壞了腦袋，說話都不經思量。

        趁著靳濯元還未點頭，她忙改口道：“我突然記起出慈福宮時太后娘娘送了我一箱子禮，還未來得及過目，這便回去清點一下！”

        說罷，正要起身離開，卻見靳濯元撐著腦袋，一手撥弄著她的粉白的指尖，好整以暇地盯著她瞧。

        “知道怎么伺候人嗎？”


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