眼見眾人都在攻擊孫之獬，甚至連另一位被評為差的張四知也在攻擊他，朱由檢心中大奇，詢問道：

    “你也被評為差，對此有什么話說？”

    張四知委屈地道：

    “陛下，臣被孤立，是因為患病之后樣貌變丑�！�

    “孫之獬經常取笑微臣，評我為差的也是他和他的同黨�！�

    朱由檢看了一下評選記錄，發現確實有孫之獬，認可了他的說法，撫慰道：

    “患病就要醫治，朕會讓太醫給你治療。”

    “切不可‘以貌取人，失之子羽’�！�

    聽到皇帝這么說，眾人雖然不贊同張四知所說被孤立的理由，卻對皇帝引用的圣人之言只能表示贊同。

    然而，孫之獬聽到張四知所言，卻是不管不顧，破口大罵他道：

    “我是因為你丑評伱差嗎？”

    “是你的人品不行，連自己弟弟都騙�！�

    “陛下可以派人查查，這人有多不堪！”

    張四知聽他揭短，頓時氣得大罵：

    “再不堪也不如你，不知用了什么手段被特簡主持順天鄉試�！�

    “崔尚書的兒子，也是今年參加鄉試吧？”

    這話說得孫之獬面色大變，朱由檢也勃然變色，呵斥道：

    “說話要有證據，不要張嘴就來。”

    “崔呈秀的兒子參加鄉試，你怎么知道中不中呢？”

    張四知聞言一滯，知道自己把私下談論的事情說漏了嘴。但是事已至此，他也不敢在皇帝面前改口，只能橫下心來，檢舉道：

    “陛下，孫之獬敢回翰林院，可見鄉試中舉名單早就已經定好了。”

    “崔呈秀的兒子有沒有中舉，陛下一問便知�！�

    朱由檢聞言看向孫之獬，翰林院眾人也都望向他。這件事群臣平日里有討論，只是沒有確切證據，如今被張四知揭發，翰林院眾人心里都是十分痛快，無論誰倒下去，他們都是樂見。

    再看孫之獬，此時已面如死灰。這件事沒有證據還好，只是被人議論。一旦被查出實證，就是再大的人物也掩蓋不下去。

    孫之獬想要否認此事，但是正如張四知所說，鄉試中舉名單已經確定，他就是狡辯下去，也不過增加罪名而已。

    見他這個樣子，朱由檢心里明白了幾分。直接向隨行的禮部侍郎王祚遠道：

    “你帶孫之獬、張四知去查一下，看看事情是不是真的�！�

    “如果確有其事，那就立刻捉拿所有負責順天鄉試的官員。所有試卷重新審閱，重新確定中舉名單�！�

    “如果張四知是誣告，那就好好查一下謠言從哪來的�！�

    又向躍躍欲試的徐應元道：

    “你去跟著王侍郎，把事情明明白白地告訴我�！�

    幾人領命而去，朱由檢在他們離開后，又向眾人說道：

    “考核繼續，這第二道題目，就是以朕定的起居注格式，把今天發生的事情記錄下來。”

    “時間限定在半個小時，誰寫得好，誰就兼職起居注�！�

    知道這才是正題，眾人頓時放下對鄉試弊案的關心，專心應對考核。

    黃帝紀元和小時制推行已有數日，翰林院官員大多已經掌握了。此時他們就按朱由檢定下的時間格式，開始書寫起居注。

    朱由檢則命人拿著鐘表計時，自己思索順天鄉試可能存在的弊案，以及后續影響。

    科舉是國家掄才大典，也是階層流通的渠道。

    維持科舉的公平性至關重要，如果真的有弊案，他也不得不下狠手。

    就怕動了崔呈秀，魏忠賢可能警覺。

    所以朱由檢決定先讓徐應元處理，看看這個閹黨的接班人會怎么做。

    暫時沒確定處理崔呈秀的辦法，朱由檢決定讓徐應元發揮，看他能不能和魏忠賢溝通好，解決這件事情。

    如果實在不行，自己也只能提前下手解決閹黨，然后親自上陣，和文臣爭奪權力。

    『牽一發而動全身，如今可真是多事之秋��！』

    塞外有可能打仗，朝堂上不適合發生大變動。

    他也只能希望順利處置崔呈秀，先把兵部尚書的位子拿回來。

    想著崔呈秀離職后誰能繼任兵部尚書的問題，朱由檢覺得如果廷推，被推出來的多半仍是閹黨。

    如果不廷推的話，他的權威不足以用中旨任命官員。

    這樣就只剩下一個選擇，召回致仕老臣，用那些老臣的威望，讓他們獲得任命。

    徐應元曾提議召回孫承宗、袁可立，這兩人和朱由檢的老師劉漢儒有點關系，可以找借口召回來。

    但是孫承宗名列東林黨，致仕前又是中極殿大學士，召回來就是內閣首輔，變化實在是太大了。閹黨沒有倒臺前，不能把他召回來。

    大明的內閣首輔并非皇帝任命，而是看入閣先后、殿閣加銜，根據資歷確定。

    雖然皇帝能更改閣臣的殿閣加銜，選擇中意的人做首輔，但是通常不會破壞慣例做這樣的事情。而且以朱由檢此時的權威，也不可能做到。

    更何況四殿二閣大學士中，中極殿大學士已是最高，現有內閣四人和孫承宗都是這個加銜。朱由檢調整加銜的空間，根本就不存在。

    如此一來，孫承宗這個天啟二年入閣、天啟五年晉升中極殿大學士的致仕閣臣一旦回朝，那就會排在天啟五年入閣、天啟七年晉升中極殿大學士的黃立極之前，成為內閣首輔。

    這對朝堂格局的變化實在太大了，朱由檢在打倒閹黨前，根本就不敢召他回朝，免得閹黨警覺，提前和自己翻臉。

    所以召回孫承宗的念頭朱由檢只是想一想，便拋在了一邊。相比孫承宗來說，袁可立這個加兵部尚書致仕的人，被召回的難度要更小點。

    袁可立雖然被一些人看做孫承宗一黨，他本人也和很多東林黨人交好。但是閹黨定的東林黨名單，其實并沒有他，甚至上個月敘三殿功的時候，還給他加太子少保。

    這個人其實是中立派，并不怎么被閹黨敵視。他致仕的原因，除了閹黨想掌控兵權外，更多的是因為和毛文龍鬧矛盾，心灰意冷不想干了。

    想要把他召回來，還得想想辦法。

    仔細查過袁可立的履歷，朱由檢發現這個老臣很有能力，在平定白蓮教、創建東江鎮上都曾立下功勞。

    袁可立創建東江鎮、從海路威脅后金的設想，也符合朱由檢對后金的戰略。

    他打算想辦法彌合袁可立和毛文龍的矛盾，把袁可立從家里召回來。

    塞外可能大變，后金正在崛起，朱由檢對閹黨掌控兵部毫無作為實在難以忍受，決定如果真有鄉試弊案，那就乘機趕走崔呈秀，換袁可立這樣有能力的大臣擔任兵部尚書。

      《明史》：張四知者，費縣人。天啟二年進士。由庶吉士授檢討。崇禎中，歷官禮部右侍郎。貌寢甚，嘗患惡瘍。

        十一年六月，廷推閣臣忽及之。給事中張淳劾其為祭酒時貪污狀，四知憤，帝前力辨，言己孤立，為廷臣所嫉。

        帝意頗動，薛國觀因力援之。明年五月與姚明恭、魏照乘俱拜禮部尚書兼東閣大學士。

    (本章完)


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