九月二十三日，常朝。

    朱由檢在上次常朝上放出信號之后，經過幾天的醞釀，等來了期待的事情。

    國子監司業朱之俊上書，彈劾陸萬齡等人借口捐資建祠、詐騙富戶監生，請求逮捕審問。

    這件事拿捏得極好，朱由檢心頭想了一下，不覺大為稱贊。

    陸萬齡只是個監生，按理說捉拿他的事情不應該拿到朝會上。但是這件事偏偏就拿到朝會上來說，是因為陸萬齡的身份，和魏忠賢有點關聯。

    此人最為人熟知的事情，就是在天啟七年五月上疏，把魏忠賢誅東林，稱為“廠臣之誅少正卯”；把魏忠賢編撰《三朝要典》，稱為“廠臣之筆削春秋”。請求在國子監西敕建魏忠賢生祠，還一同祭祀孔子。

    這種玷污圣人的行為，被前任國子監司業林焊堅決抵制。陸萬齡一伙人卻直接湊集資金，送到林焊面前逼他倡導捐獻。林焊氣得當場拿筆涂抹，在當天晚上就把烏紗帽掛在欞星門上，收拾行裝逃離京城。

    也因為此，林焊被魏忠賢削去官職，和他同一天受到懲處的，還有姜曰廣、莊際昌、胡尚英、朱繼祚、丁進五位翰林院詞臣。

    這件事鬧得挺大，朱由檢有所耳聞。所以他覺得朱之俊彈劾陸萬齡這件事，拿捏得恰到好處。

    一些人似乎想通過這件事，試探自己對魏忠賢的態度。如果集資建生祠被定性為犯罪，事情就好玩了。

    『自己不出頭露面，想用這點事讓我沖鋒陷陣。』

    『你們這些人想得挺美，想奪權就自己上陣吧！』

    朱由檢是什么人，怎么可能因為他們放出一點餌就上鉤，直接把奏疏交給三法司，讓刑部、都察院、大理寺看著處理。無論三法司怎么審判，他都不打算干涉，看看閹黨和閹黨的敵人，哪方更為有力。

    即使已經決定解決閹黨，朱由檢仍舊沒有明確表態，打算讓閹黨的敵人攻擊得更猛烈些。自己在這個過程中，盡量收回權力——

    只有閹黨和敵人相互斗爭，他們才需要自己支持。自己也能在這個過程中，盡量把讓渡給文官的權力收回來。

    然后，朱由檢又看到李養德乞求回鄉守制。因為他已經上疏三次，朱由檢有感他孝心可嘉，按例批準他回鄉守制。閹黨一位大員，就這樣離開朝堂。

    這件事看似正常，但是結合前幾天陳殷回鄉守制，朝堂的人明顯察覺到，風向開始轉變。

    楊所修更是受到鼓舞，覺得崔呈秀回鄉守制的事情，已經為時不遠。只要他再加把勁，就能參倒崔呈秀。

    閹黨內部的混亂，已經愈演愈烈。

    魏忠賢也察覺到風向不對，同樣做出安排。他沒有打算和參劾陸萬齡的人糾纏，直接讓刑部尚書薛貞給陸萬齡定了個敲詐富戶的罪名，拿去試探皇帝。

    在見到皇帝之后，魏忠賢當即跪地請罪，乞求停止建祠。

    朱由檢見到這一幕，急忙親手把魏忠賢攙扶起來。詢問他為何這樣請求，得知是因為陸萬齡之事，看著他敲詐別人的案卷，嘆息道：

    “不過是一個監生敲詐而已，這件事與廠臣何干？”

    “陸萬齡打著廠臣的名號胡作非為，是在敗壞廠臣的名譽。”

    “廠臣是受害者，無需向朕請罪。”

    魏忠賢顫顫巍巍，再次向皇帝乞求道：

    “發生了這樣的事，老臣難辭其咎。”

    “懇請陛下下令，停止建造生祠。”

    朱由檢聞言皺眉，似乎對陸萬齡的事情極為氣憤，向魏忠賢道：

    “國家的事情就是那些臣子敗壞的！”

    “他們就像陸萬齡一樣，打著朝廷的名號胡作非為，朝廷甚至不知道有那樣的事。”

    “朕就允了廠臣所請，停止建造生祠。”

    魏忠賢聽得心中一顫，沒想到皇帝真的下令停止建造生祠。正當他開始琢磨皇帝態度時，又聽皇帝說道：

    “所有為生人建造的祠堂，從現在一律停止。”

    “沒有朝廷下詔，以后任何人不得建造生祠。”

    “已建成的生祠保留原樣，未建成的生祠從現在停止。”

    “讓他們把搜集來的錢糧運到京城，先帝修建陵墓，還需要人捐獻呢！”

    說著，朱由檢讓人找出一份奏疏，讓魏忠賢仔細觀看。

    魏忠賢雖然不通文理，這些年每每看帖看賬，也頗識得幾個字了。認出這是工部請求開捐納的奏疏，一下子就列出二十六條。

    看到這些之后，魏忠賢也難怪皇帝要停止建造生祠，搜刮錢糧為先帝修建陵墓。

    這讓他心中稍微放下了心，覺得皇帝并不是特意針對自己。而是朝廷的財政確實緊張，皇帝想搜刮錢糧。也不知道誰提到修建生祠的錢糧，讓皇帝盯上了這筆錢。

    想到陵工大概要花費二百萬，林丹汗封貢又要花費幾十萬。也難怪皇帝會急了眼，到處搜刮錢糧。

    果然，朱由檢又拿出一堆報災的奏疏，向魏忠賢道：

    “朝廷缺少錢糧，財政入不敷出。地方又有天災，需要朝廷賑濟。”

    “如今也只能找一點算一點了，希望能少一些捐納，少些人搜刮百姓。”

    對捐官這種事情，朱由檢是極度反感的。因為捐官的人要收回成本，那就必然貪污受賄。這對朝廷來說，完全是飲鴆止渴。

    所以他在聽徐應元、王永祚提到建生祠的錢糧后，便決定以搜刮錢財名義，停止建造生祠。

    魏忠賢聽到這里，更加確認了皇帝的想法，當即就笑著道：

    “陛下若不愿意開捐納，不如讓朝臣捐助陵工。”

    “每人捐助二百兩，能解燃眉之急。”

    朱由檢聞言哂笑，不愿意逼人捐助：

    “二百兩對有些臣子不值一提，但是對另一些人來說，就是逼著他們貪污受賄。”

    “朝廷即使缺錢，也不能做這樣的事。”

    “對海瑞那樣的清官來說，這是在逼良為娼。”

    說著，朱由檢向魏忠賢道：

    “廠臣輔佐先帝，立下功勞無數。”

    “朕這里有一件事，想請廠臣參詳。”

    魏忠賢側耳傾聽，只聽朱由檢道：

    “朕給草原上的首領冊封順天爵位之后，就在想能不能設置一種爵位，有相應的待遇，卻不發放爵祿。”

    “而且這個爵位只讓人終身擁有，不能世代承襲。”

    “廠臣說這樣的民爵，有人想捐納嗎？”

    魏忠賢當即說道：

    “陛下想的是極好的，若有這種民爵，老臣第一個捐納。”

    朱由檢呵呵笑道：

    “廠臣的家里已經有三人有爵位，按理說是不需要這種民爵的。”

    “但是廠臣能帶頭也是極好的，可以讓有錢的內臣和大臣，給家中子弟捐納民爵。”

    魏忠賢訕訕而笑，知道自己家里的爵位來得不光彩，但是皇帝既然賜下了鐵券、現在還特意說出來敲詐自己錢財，意味著他已經認可這三個爵位。

    對現在的魏忠賢來說，沒有什么事情比這讓他更在意了。皇帝現在要他出點錢糧，魏忠賢也就認了。

    這時朱由檢道：

    “秦漢有二十級爵位，第一級就是公士。”

    “朕決定把這個能捐納的民爵稱為公士，除了沒有爵祿也不能世襲外，享有世襲爵士的其它待遇。”

    “廠臣說這個爵位，定價多少合適？”

    魏忠賢卻沒有立刻言說，而是詢問道：

    “還請陛下詳說，世襲爵士是什么待遇？”

    “等同幾品官員？”

    朱由檢皺著眉頭，這才想起自己沒有定下新設的子爵、男爵、爵士待遇。這件事有點麻煩，他不能輕易定下，所以就轉而道：

    “暫時就等同正七品吧，可以讓他們擁有秀才待遇，和以前的捐納監生差不多。”

    “主要就是免除徭役，見官不跪，犯錯受刑需要先革去爵位。”

    “無論原本的戶籍是什么，都可以在南北直隸之外、居住十年以上的地方落為民籍。”

    “還可以佩劍游歷，只需要拿著公士憑證，不用攜帶路引，就能花錢使用驛站。”

    “遇到事情還可以向當地官府和兩京通政司上書，有司必須回復。”

    這么多權力下來，朱由檢覺得應該有人捐納。尤其是那些軍戶、匠戶，還有遷到外地的民戶，如果有人發家，應該會花錢捐個公士，方便在當地落籍。

    還有允許佩劍游歷、免除徭役、見官不跪、免于受刑等特權，應該也能讓有錢人心動。朱由檢打算在大明的富人階層，打造出公士階級。

    所以他又補充道：

    “公士等民爵是宮廷爵位，直接由內廷授予，收到的錢糧納入內庫。”

    “公士憑證也由宮中開具，用專門的印信和紙張發給各地。各地鎮守太監收到錢糧運送京城，用于先帝陵寢。沒有鎮守太監認可，任何人不能剝奪公士身份。”

    “這件事就交給司禮監去辦，廠臣和王掌印主抓，一定要辦好了！”

    “司禮監發出的憑證、內庫收到的錢糧，一定要能對上賬，不能少了分文。”

    聽到皇帝把這件事交給自己和王體乾、涂文輔，對各地鎮守太監也加了擔子。魏忠賢覺得這件事一定要辦好，捐納數額也不能定低，斟酌之后說道：

    “有這么多優待，老臣以為應該定為一千兩。”

    “臣愿為家中所有人，都捐納公士爵位。”

    說著他統計了家中人口，當即就表示要捐納五萬三千兩。

    朱由檢哈哈大笑，拍著魏忠賢的肩膀很是滿意，當即就夸贊了一通，說廠臣公忠體國，不愧是先帝臨終前托付大事的忠臣。過些日子自己還有一件大事交給他辦，辦得好另有獎勵。

    魏忠賢心里癢癢，不知道皇帝說的大事是什么。決定等會兒就去找徐應元，問他知不知道。

    想到徐應元，魏忠賢突然意識到，自己似乎有些日子沒見到這個以前的好友了。這讓他的心里，不由有些不安。

    再說朱由檢這邊，順利和魏忠賢定下了捐納公士所需要的數額。當即就決定把收繳的生祠錢糧，按捐納公士計算。無論是銀子一千兩還是糧食一千石，都給那些人授予公士爵位。各地建造的生祠不少，捐獻者應該有不少人。

    魏忠賢面上帶笑，其實心里在滴血。皇帝這樣幾乎是明晃晃地在說，每個捐獻建生祠的人，都要湊足一千兩或一千石，否則他們的捐獻就不算數。但是捐獻者的數量還不能少，否則皇帝肯定會對主抓這件事情的自己不滿意。

    可以說，魏忠賢回去之后，要逼迫下面的人捐獻，盡量讓每個曾經捐獻的人都湊足一千兩或一千石，授予公士爵位。

    這樣做對他的名聲肯定會有損失，那些為名利而來的閹黨依附者，說不定還會翻臉。畢竟他們大多身有功名，這些公士的待遇他們早就擁有了，不需要花錢捐納。

    即使捐納，百石糧食就能獲得的監生也比這劃算多了，還有可能做官。

    所以魏忠賢盤算之后，決定讓大學士黃立極帶頭捐納，讓官員頂上去一部分。

    反正給天啟皇帝修建陵墓的費用也就兩百萬，只需要湊夠兩千人，就能收到這個數額。朝廷的其它花費，該由戶部操心。

    只是就在這時，他又忽然意識到，皇帝說的大事是什么了：

    『肯定是封貢！』

    這是皇帝登極后力推的第一件事，在皇帝看來沒什么事比這件事情更大。

    而且他還聽說，皇帝打算在朝廷不認可順天爵位時，用內庫的錢給那些順天貴族發放爵祿。

    所以他要收取的錢糧不能止于兩百萬，可能還得增加。

    想到自己要想辦法掙錢給草原上那些人，魏忠賢心中就有幾分不快。決定讓閹黨大臣出面，讓朝廷認可封貢。

    這樣一來，爵祿就會由戶部發放，不需要他操心。

      《明史》：

        捐納事例，自憲宗始。生員納米百石以上，入國子監；軍民納二百五十石，為正九品散官，加五十石，增二級，至正七品止。

        武宗時，富民納粟振濟，千石以上者表其門，九百石至二三百石者，授散官，得至從六品。

        世宗令義民出谷二十石者，給冠帶，多者授官正七品，至五百石者，有司為立坊。

    (本章完)


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