皇宮裁員的事情，不是一時半會兒能完成的。

尤其是臨近年底，宮中事務繁多。皇后又有身孕，沒有多少精力管事。

朱由檢要求一切以穩為主，讓宮里的太監組成編制委員會，確定內廷各衙門和皇宮各宮殿的編制。

未來很長一段時間，宮中都會以這個編制為基準，人員的增減會嚴格控制，不會產生大變化。

也因為此，內廷的爭論很激烈，朱由檢也不得不把很多精力放在內廷，對一些事做出裁決。

不過他也沒有讓外廷閑著，把一柄早就開始打磨的利劍，在此時放了出來。

這柄利劍就是韓一良。

此人是陜西澄城人、萬歷四十七年進士，之前擔任陳留知縣，以清官第一擢為戶部給事中。

他在上任之后，于七月份寫了一封《勸廉懲貪疏》，以自己上任后辭卻的五百多禮金為例，詳細闡述了大明官場的風氣。

里面提到了很多朱由檢不知道的事情，例如：
一個總督、巡撫，沒有五六千兩銀子，是弄不到手的。

一個道臺知府，沒有二三千兩銀子，是弄不到手的。

京官中的科道館選，乃至舉人、監生，也是花錢買來的。

建議皇帝懲治貪污，使諸臣視錢為污、懼錢為禍，營造不愛錢之風。

朱由檢看到之后，當時就極為欣賞。召見韓一良問他有沒有實據，打算找個人做典型，整頓貪腐風氣。

韓一良說他有交際簿在，但是朱由檢讓他拿出來時，他就只說是風聞。

這讓朱由檢頗為失望，認為韓一良雖然想當清官，卻沒有破釜沉舟、得罪大部分官員的打算。

所以就沒有任用他，讓他把之前寫的奏疏拿回去。

但是也沒有撤了他的戶科給事中，在朝堂上清理知縣出身的科道官員時，還把這個人留下來——

不管怎么說，韓一良都是清官，這樣人的放在戶部，他會更加放心。

如此又過了幾個月，朝堂上發生了很多事。尤其是阮大鋮以貪污受賄被拿下、光祿寺因為白糧被清理了一遍，都讓朝堂官員認識到皇帝反貪的決心。

官員財產申報，也在周延儒被調任廉政總署后，逐個衙門推進。雖然進展艱難，很多人也只是做樣子，卻總算好的開始，遏制了貪腐風氣。

這一切都讓韓一良受到鼓舞，認識到皇帝反貪的決心甚堅。之前輾轉反側的心情，也逐漸堅定下來。

尤其是贈與稅這個稅種被皇帝強行推行后，韓一良更是下定了決心，把自己之前寫的《勸廉懲貪疏》修改一遍，重新呈遞上去。

這次他絲毫沒有給自己留后路，請求皇帝把這份奏疏在報紙上在發表，堅定自己的決心。

朱由檢從他這個表態，看到了他懲貪的決心。所以授意周延儒，舉薦韓一良任御史。

也因為此，韓一良的職位，從戶科給事中變成了都察院監察御史。并且被追敘以往功績和磨勘期，授與正五品殿中侍御史加銜——

這個職位，已經可以說是朝堂上的中高層官員，三六九日的常朝，皆有資格參與。

韓一良對皇帝的重用很感動，也知道自己被升官的原因。擔任御史后做的第一件事，就是按照皇帝的指示，在廉政總署下面成立反貪署。

因為御史的獨立奏事權，這個衙署說是廉政總署下屬，其實獨立性卻很大。就算是主持廉政總署的僉都御史周延儒，也很難干涉反貪署內部的事情。

韓一良請求皇帝調來趙延慶等志趣相投的官員，又從劉宗周主管的調查總署調來一些擅長調查的官吏，并且要求衛尉寺配合，開始了轟轟烈烈的反貪工作。

被他拿來作為突破口的，就是皇帝強行制定的贈與稅。

按照贈與稅的規定，凡是一次收送禮物超過十兩、一年超過百兩的，都要繳納這個稅。

否則就是偷稅漏稅，取消國人身份。

韓一良上任以來沒少拒絕禮金，深知京城送禮的風氣有多嚴重。

他之前沉寂下來的幾個月，沒少想到皇帝召見自己時詢問的實據。知道當今皇帝最是看重證據，沒有證據就不會隨便處理官員。

所以他早就搜集了相關證據，打算拿出來做典型。

趙延慶是陜西道御史，和韓一良一樣反對貪腐。

韓一良因為出身陜西，和他多有交流，所以在組建反貪署的時候，把他調了過來。

此時，看著韓一良搜集的證據，趙延慶有些憂心道：
“韓兄，真的要拿這件事開始嗎？”

“韓閣老可是你的座師，這件事縱然坐實，韓兄也會受非議。”

“不如由我上疏，韓兄受到的非議也小點。”

韓一良也曾經有過猶豫，但是他想到自己之前輾轉反側的幾個月，決心堅定下來，斬釘截鐵地道：

“文官不愛錢，武官不惜死，則天下太平。”

“若是連閣老都收受禮金，文官不愛錢從何談起？”

“別說韓閣老是我的座師，就是我的親朋，我也要上疏懲治。”

“反貪最重要的就是要大破情面，不能有任何顧忌。”

“我就是要讓天下人知道，收受禮金是違法的，反貪署有權懲治。”

這番話理直氣壯，顯示了他的決心。

趙延慶深受鼓舞，說道：

“當年張江陵秉國，鄒君尚且敢不畏權勢反對奪情。”

“我們這些后輩，難道就沒有鄒君的骨氣嗎？”

“別說韓閣老還不是首輔，就是首輔收禮金，我等也敢彈劾。”

鄒君就是鄒元標，是東林黨三君之一，和顧憲成、趙南星并稱。

此人在天下間名聲非常大，而且曾擔任左都御史，是很多御史的榜樣。

趙延慶拿他舉例子，其實心中還懷著期盼。認為韓爌是當今的東林領袖，應該是和鄒元標類似的人。

他若還有良知，在看到這些證據后，就該主動謝罪。

韓一良其實也懷著這個想法，認為自己的座師、當今東林領袖韓爌，是一個正直的人。

只是被親戚蒙蔽，那些人瞞著他收禮金。

所以他很快上了奏疏，把自己搜集的韓爌姻戚收受禮金、隱匿閹黨人員稱頌魏忠賢奏疏的事情，向朝廷奏了上去。

奏疏中證據詳實，精確到某月某日、某地某人見面、收送多少禮金。

甚至還附有反貪署調查人員，把送禮人員拘留后獲得的口供。

凡是看到這份奏疏的，幾乎都確信里面的內容為真——

韓爌只要拿不出不知情的證據，就有可能栽進去。

通政使呂圖南的嗅覺很敏銳，在看著這份奏疏后，就知道朝堂上可能掀起大波瀾。
在首輔黃立極已經確定明年要退、現在也不怎么管事的情況下，次輔韓爌的威望越來越高，甚至被很多人認為是下一任首輔。

這份奏疏上去，一定有不少人圍繞奏疏做文章。

那些對首輔還有奢望的人，一定不會放過這個機會。

東林黨的反對者，也會想辦法把韓爌拉下來。

最終的結局如何，是誰都難以預料的事。

作為一個中立派，呂圖南不想卷進這件事，他不敢阻攔奏疏封進，吩咐一位中書舍人道：

“把這份奏疏抄一份，送到文書房和內閣，直接送黃首輔那里。”

沒有把奏疏按慣例送到分管法律事務的韓爌那里，而且直接送到黃立極案前，讓首輔黃立極處置。

這位中書舍人有些猶豫，詢問道：

“韓閣老分管法律事務，不另外抄送一份給他嗎？”

呂圖南瞥了他一眼，說道：

“事情涉及韓閣老，按例他要回避。”

“發給內閣的奏疏直接送給黃首輔，其他人都不要告訴。”

“一定記得保密，否則后果你知道。”

警告了這位中書舍人一下，呂圖南給他打上了不可用的標簽。

這位從新科進士中選出的中書舍人，應該是東林黨或者東林黨的傾向者。

呂圖南以前對這種事情不在意，但是此時卻認識到了危害——

這些結黨的人，真是一切以黨派利益為先，絲毫不顧朝廷制度。

將來在重要事務上，一定不能用這樣的人。

不提呂圖南的感慨，內閣之中，首輔黃立極看到這份奏疏后，同樣不敢擅專。

他已經確定要退了，皇帝也安排他擔任理藩院掌院。

面對這種有可能影響下任首輔人選的案子，他不打算參與。

不管這個案子的發動者是誰，背后有什么隱情，他都不打算管。直接把奏疏遞上去，讓皇帝煩心就是了——

他之所以這樣做，是因為處理奏疏的流程有所改變。以前奏疏遞到通政司后，要先送到宮中文書房，文書房呈給皇帝，再交給內閣票擬，皇帝或司禮監批紅。

當今皇帝嫌麻煩，在前段時間五院改制后，把文書房給奏疏分類的權力轉給了通政司。通政司為奏疏分類后，直接送到內閣。大學士交叉寫票擬，再由皇帝最終批紅做決斷。

這樣中間少了一道程序，文書房地位被弱化，奏疏直接送到內閣，有被隱匿的可能。因此近來又有變化，那就是通政司要把所有奏疏都謄抄一份，同時送到文書房和內閣。萬一內閣有疏漏，文書房對比之下會發現。

錦衣衛保密司派遣到通政司的人員，任務也多了一重。那就是在為奏疏劃分密級的同時，要給奏疏編號，這樣對比和查找的時候，會更方便一些。

所以如今內閣面對棘手奏疏的時候，可以不寫票擬遞上去——

畢竟皇帝沒有給出指示，他們有時候不知道應該怎么寫。

不像以前的時候，皇帝把奏疏發給內閣后，大學士必須寫票擬。

這次，朱由檢看到奏疏后，既沒有做出表態，也沒有發回內閣讓大學士寫票擬。

而是在一次常參會議上，把謄抄的奏疏發給所有大學士和九卿。

把這件事直接公開化，而不是私下里解決。

這種做法，雖然沒有表明態度，卻顯示了皇帝沒有幫韓爌壓下事情的意思。

在場的大學士和九卿，對此各有盤算。

韓爌也認識到了這一點，自己脫下烏紗帽，跪在地上請罪道：
“陛下，臣治家無方，請求陛下治罪。”

朱由檢饒有趣味道：
“這么說來，韓卿是幫他們認罪嘍？”

“難道這件事韓卿早就知情，以前隱瞞不報？”

韓爌額頭上一時冒出冷汗，意識到皇帝的不滿。

的確，在皇帝一直高舉反貪大旗的現在，自己作為次輔，家里卻出了這樣的事情。

難怪反貪署成立后，第一個目標就是自己。

若是不能從這件事中摘出去，不但首輔無望，甚至有可能丟官去職。

畢竟奏疏中已經寫明了，他的親戚收受禮金的時間有的是在贈與稅通過后，數額也超過了贈與稅的起征點，卻沒有主動交稅。

按照皇帝的說法，依法納稅是所有大明國人的義務，偷稅漏稅的會不視為大明國人，剝奪政治權利。

如果他牽連進這件事，意味著偷稅漏稅也有他的一份，會開除大明國人身份。

在國會開設如火如荼的現在，如果一位官員連大明國人都不是，后果是什么樣所有人都明白——

百姓不會認可這樣的官員，甚至官場上也有可能把他當笑話看待。

為了避免這個后果，韓爌咬死了自己不知道，不知自己的親戚打著自己的名義收禮金：

“臣被逆黨誣陷窩藏贓款二千兩，不得已出賣田宅和向親友借貸，才交上所謂的贓銀。”

“其時無處棲身，不得不居于先人墓地。”

“這些親友昔年對臣多有幫助，是以臣在進京時，把跟隨的親友帶進京里。”

“但是他們的作為，臣是一概不知。”

“臣家中并無多余之財，懇請陛下明鑒！”

這樣一番話語，說得朝堂上很多官員心有戚戚。

當年魏逆打著追贓大旗，不知道迫害了多少人。

以至于韓爌這樣的致仕大學士，都被逼得居住在先人墓地。

朱由檢當時也是因此，在劉一燝和韓爌等人之間選擇起復韓爌。認為他應該會感恩戴德，感激自己把他從墓地中撈出來。

沒想到韓爌并不怎么領情，為了養望很是拿捏了一陣。以至于朱由檢耐心耗盡后，選擇拔高袁可立的地位，用他主持了朝堂一陣子。

后來還是韓爌主動屈服，打著“以威福還主上，以政務還諸司，以用舍刑賞還公論”的旗號，重新獲得了朱由檢的認可，進入內閣當次輔。

現在，朱由檢看著這位當初連兩千兩都拿不出來的臣子，在這里信誓旦旦地保證對親友收受禮金不知情。

他不知道自己，要不要繼續信任這個人。(本章完)


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