“太子這個外家，會成為他的軟肋啊！”

得知周奎所作所為的朱由檢，對此不由感慨道。

不說周奎歷史上的名聲，現在他的所作所為，根本就不應該。

自從韓爌為首的新一屆大臣上任后，他們已經按照朱由檢有關繼承制度的表態，制定繼承禮法。

并且從去年九月開始，就提出了立皇長子朱慈烺為太子的提議。

朱由檢對此是贊同的，吩咐官員按照以前的制度走流程，準備在今年二月皇長子周歲的時候，就把太子的名分定下來。

周奎在這個時候為了銀子跳出來，根本就是愚蠢，沒有大局觀念——

萬一有人拿著這件事情做靶子，挑起人們對太子以后約束不住外家的擔心。就連立太子的事情都有可能出現波折，周皇后也會受到牽聯。

所以朱由檢私下里向司禮監掌印高時明感嘆，授意他安排方正化，把自己的態度告訴皇后。

并且讓高時明去周家，警告一下周奎。

周皇后從方正化那里得知皇帝的態度，氣得險些要哭出來。

作為生下嫡長子的皇后，她在宮中的地位是無可置疑的。皇帝也一向對她很尊重，把后宮嬪妃的事情幾乎都交給她處理。

甚至連宮外的事情，她都能夠插手。可以通過女官處聯絡一些官員內眷，和這些人交流往來。

更別說皇帝為了她專門設立音樂節，成為京城的一大盛典。

人人都夸贊帝后和諧，是大明朝的福氣。

沒想到因為娘家的貪婪，她險些受到羞辱，沒能索要到股份不說，甚至讓皇帝生出了太子將來有可能約束不住外家的擔心。

這讓她咬著銀牙說道：

“皇上真是這么說的？”

“還有什么話沒有？”

方正化聽著皇后冷冰冰的語氣，一時可謂是噤若寒蟬。

但是皇后的問話他又不能不回，只能小心翼翼說道：

“皇爺沒有其他話，但是高公公覺得，周家應該約束一下。”

“陛下的外家新樂伯劉家，都沒有周家在京城的風頭大。”

“沒有封爵尚且如此，將來封爵之后，恐怕更加難制。”

“皇爺擔心周家，成為又一個張家。”

這個張家指的是誰，周皇后心知肚明。

皇帝登極之后，一直拿弘治皇帝的張皇后和張家做反面例子，認為張家是大明朝作惡最多的外戚。讓后宮嬪妃不要向張家學，不要恃寵而驕。

周家現在當然不到張家那個地步，但是如果不加約束，卻有成為張家的可能——

周奎尚未封爵，就敢違背皇帝的規矩索要封地貴族才有的待遇。真要被他辦成了，將來違規違法的事情還不知會有多少呢？

將來像張延齡、張鶴齡那樣下獄論死，都不是沒可能的事情。

甚至皇帝為了不給太子留隱患，有可能提前處理他們。

想到這個可能，周皇后心里甚至有些恐懼。

她知道當今皇帝對這種事絕對做得來，沒看武清侯李家，就被打發到了海外——

那可是孝定李太后的外家，大明朝這幾十年最有權勢的外戚。

再加上自己兒子即將成為太子，她不允許出現一點波折。在方正化離開之后，她就派宮女通知女官處，請自己母親入宮一見。

此時，周府之中，周奎在高時明離開后，氣得臉色鐵青，狠摔了一個茶盞。

他是萬萬沒有想到，自己只索要一點股份，竟然會引來司禮監掌印高時明的警告。

這讓他惱怒異常地道：
“皇上在想什么？有好處不安排給自家？”

“我周家的閨女連太子都生出來了，難道一點股份都不值？”

怪皇帝吝嗇刻薄，對周家薄情寡恩。

他的夫人、兒子，有的心情緊張，有的同樣惱怒，卻沒有人去勸。

高時明這個內相的到來，把周家一些人嚇住了。

別說周家現在還沒有封爵，就算將來封爵了、朱慈烺也被立為太子了，周家面對高時明這個內相仍舊要敬著點。

否則不知道時候就吃了虧，被內廷太監給陰到——

內相這個稱呼可不是白來的，而是真擁有相當于宰相的權力。

就連周奎，他那江湖人混不吝的外表下，其實也有些懼怕。

所以才在高時明離開后，摔茶盞掩飾自己的心虛。

就在這個時候，周皇后派來的女官也到來了，請母親卜氏入宮，說是有事商議。

這讓周奎仿佛找到了靠山，大聲向卜氏吩咐道：

“到宮里告訴女兒，一定要把股份要過來。”

“否則我周家還不被人看笑話，連皇后也被人輕視。”

讓宮里來的女官聽了都側目，不明白周奎為何要丟皇后的臉：

難道在周奎的心里，皇后的面子只值一點股份，甚至連封太子的事情都不顧？

這讓她覺得自己應該把這件事告訴皇后，免得皇后礙于親情，抹不下來臉面。

要是因此影響到皇后和太子的地位，她們這些女官，同樣也受牽累。

在宮里的周皇后，聽到女官轉述的所見所聞，還有卜氏轉告的什么“太子連一點股份都不值”，眼淚止不住地流出來，為自己的境遇而傷心：
想她在宮里不說如履薄冰，也是盡心竭力，唯恐皇帝被一些狐媚女子迷惑去。

要不然她何必主動給皇帝選淑女，甚至就留在身邊做選侍？

沒想到自己在宮里沒有出現什么紕漏，被視為依靠的娘家，卻在兒子即將被冊立為太子時，狠狠給了自己一個難堪。

這讓周皇后委屈之下，不由向母親哭出來：

“難道在父親的心里，女兒的臉面就只值一點股份。”

“就連太子冊立的事情，他也完全不顧了？”

卜氏只是個內宅婦人，并無什么見識。

聽到女兒委屈地向自己哭訴，也有些慌了起來：

“那怎么辦？”

“要不股份咱們不要了。”

“就是你爹那邊，該怎么告訴他這件事？”

作為周奎續娶的妻子，卜氏在周家的地位并不高。即使她的女兒成了皇后，在家中也不敢違逆周奎。
周皇后見母親這個樣子，知道她是指望不上的。強自收了眼淚，硬著心腸說道：

“母親回家后把這段話如實說。”

“乞討恩澤這種事情，以后別找女兒。”

“周家以后也要少做事，避免出現差錯。”

“武清侯李家的事情，應當引以為戒。”

警告周家不要胡亂惹事，否則有可能被皇帝送去海外。

卜氏嚇了一跳，知道皇帝要動真格，否則不會讓高時明去周家警告，又讓皇后出面。

周奎在家中聽到妻子帶回的話后，連生氣的膽子都沒有了。

剛享受兩年富貴的他，萬不想像武清侯那樣，被皇帝打發去海外。

這讓他不能不有所收斂，打算安分一段時日。
——
宮中，朱由檢在得知周皇后被家人氣哭后，急忙就過去安慰她。

這讓宮里的嬪妃知道后，都是失望不已。

她們本來以為皇帝對周家不待見，皇后的寵愛自然會受影響。

沒想到皇帝對皇后完全是一如先前，甚至比她們想的還要寵溺些。

宮中因為這件事暗中生出的波瀾，很快就平息下去。

甚至周皇后還開始備孕，打算生第二個孩子——

在去年生下皇長子后，周皇后就想生第二個。但是被皇帝給勸阻了，讓她好好休養一年，好好養育皇長子。

如今一年時間過去，皇長子朱慈烺茁壯成長，還要被冊立為太子。

為了防止他被人暗害奪嫡，周皇后軟磨硬泡，讓皇帝答應生第二個孩子——

讓覬覦太子位置的人知道，就算害了嫡長子，還有嫡次子在等著。

按照皇帝定的繼承禮法，嫡子死完之前，庶子就沒機會。

朱由檢出于讓皇后轉移心情的考慮，也為了讓周皇后把心思完全放在自家孩子上，對此自然是答應了，和皇后再一次開始努力造人。

他也想要多生幾個兒子，把自己將來打下的地盤傳下去。
——
宮外，因為朱由檢的低調處理，這件事沒有被鬧到朝堂上。

但是還是有些許風聲傳出去，京城許多勛貴，都知道周家在皇帝那里丟了人。

很多人也知道了皇帝對周家的態度，那就是嚴加約束。

對于周家的無理要求，完全可以無視。

對此，聽到風聲的朝廷大臣，對皇帝的處置是贊賞的。這樣既沒有鬧出風波，也約束了一些勛戚的行為。

甚至還有些臣子對外戚極為敵視，認為他們就根本不應該封爵。打算在冊立太子后阻止周奎受封，按嘉靖年間定的制度把外戚爵位革去。

可以說，更大的風波已經在醞釀中。崇禎朝的外戚，將迎來一次劫難。

對此毫不知情的田妃之父田弘遇，在得知周家的遭遇后，既有些幸災樂禍，也有一些可惜。嘆息這件事鬧得太小，不可能影響周皇后和太子的地位：
“皇上對皇后還是太寵愛了，女兒就算受寵，成為皇后的機會也不大。”

“田家若想富貴，要找其他門徑。”

想到了宮里受寵的嬪妃，家中多被賜予世襲爵位。

那些草原上的嬪妃不用說，凡是被皇帝寵幸的，家里都有個世襲爵士。

如果生下了皇子，甚至可能被升男爵。

朝鮮送來的貢女，和草原上來的嬪妃是一樣對待。

最受寵的趙美人，在沒有生下子嗣的情況下，家中就被冊封子爵爵位。

這些藩屬國的附庸貴族，田弘遇以前是看不上的。

但是這次皇帝對封地貴族特殊優待后，他對這些人就有些艷羨了。

因為這些有封地的附庸貴族，同樣被允許購買一部分股份。

這讓田弘遇腸子幾乎要悔青了，恨自己沒有早些向皇帝請求轉為貴族。

曾經在天津催趲海運的他，深知海貿的利潤有多大，大明航運集團的股份，可以說穩賺不賠。

如果他早把自己家里的世職轉為爵位，現在他就是封地貴族，同樣享有優待。

甚至因為宮里田妃的受寵，有極大的可能受封子爵爵位——

這個爵位級別，已經和伯爵只是相差一級。

而且如果在海外開藩時立功，甚至有成為伯爵的機會。

這讓他深恨自己以前貪戀京城繁華，沒有早些轉為封地貴族：

“早知道皇上對外戚如此嚴苛，何必留在京城啊！”

“早日離京就封，在海外更自在些。”

想著自己身上的正二品都督僉事加銜，田弘遇心里就有些嫌棄。

因為當今皇帝對他們這些只有虛銜的人發放俸祿很少，只有石數的十分之一。

正二品都督僉事月俸六十一石，改石為元后就是六元一角——

就這相比以前還有提升，因為他前年拿到手的月俸實際不足五兩銀子。

這樣一個俸祿，相比他以前擔任游擊將軍時還少。以至于去年他忍不住抱怨，請求皇帝賜給瞻田。

不過這個請求毫無疑問被皇帝否決，他只能靠著以前的積蓄，再想法用地位換取錢財。

只是相比以前算命謀生的周奎，他這個以前的游擊將軍，現在的地位是遠遠不如的，收益自然也不夠多。

明眼人都能看出周皇后地位很穩固，其他嬪妃根本沒有一點機會。

田妃再是受寵，沒兒子也是白搭。就算未來生下兒子，在嫡長房繼承制下也沒有一絲繼位的機會。

所以田弘遇這一年，心情是越來越冷。原本打算仗著女兒受寵攪事情的他，如今心思也淡了下去。

現在更多地是為田家打算，為田家謀個世代富貴。

在這樣一個心態下，田弘遇開始再次上疏，請求把身上的世職轉為爵位。

袁妃的父親袁佑聽說后，同樣也提出了這個請求。打算把獲得的正千戶虛銜，轉為世襲爵位。

這些外戚家族像是嗅到了風聲，很多人開始想成為封地貴族，為家族世代富貴打算。

朱由檢在過年期間收到這些奏疏后，準備在這件事上加一把火，推動更多的人去海外開藩。

為此，比較受他重用的新樂伯劉效祖、駙馬都尉鞏永固，也紛紛按指示提出了請求。準備在年后去海外開辟藩國，成為封地貴族。

朱由檢也傳令京城的勛貴外戚家族，準備在初十舉行一次聚會。(本章完)


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