留溪非溪，此地風光雅致，流水清澈、綠柳堆煙，各家雅舍巧居依水而建，深深淺淺的院落別出心裁、各不相同，唯有一樣，家家有花、戶戶有樹，恰逢時節，探出院墻的花木千枝萬枝重重疊疊，綠葉積翠、繁花似錦，真是一步一景、目不暇接。

        公主姬明笙的別院更是引水進戶，挖渠種荷，架木橋、系小舟，水中又養了好些鴛鴦、鸂鶒，幽靜中另有幾分熱鬧。

        近晚時分，日未落盡，只留一點殘陽遍染天際，暑氣被晚風一點一點吹散，隱隱約約的絲絲晚涼。

        姬明笙半倚在涼榻上，笑看著幾個新進的小丫頭拎著花籃，聚在花叢邊，嘰哩咕嚕地說著話，掂著腳尖，用胖嘟嘟的手指采著各色薔薇花。

        如意在一邊輕輕打著扇，笑著道：“這幾個胖丫頭鬧騰歸鬧騰，可比剛來時規矩多了。”

        姬明笙不以為意，道：“她們才多大，先養著便是。”想起什么，“哪個是家里獲罪入奴的？”

        如意騰出一只手一指：“那個理著籃里的花兒，高些、瘦些、話少些的便是。”

        姬明笙看過去，花畔低首整著薔薇花的小丫頭不過六七歲，眉目秀致，穿著一身杏紅衣裙，梳著丫髻，髻上系著翠帶，帶腳吊著小鈴當，她動作輕緩，幾個鈴當懸而不響，足見曾被精心教養。

        “家中大人為惡，累得她小小年紀沒入奴籍。”姬明笙搖了搖頭。

        如意皺了皺鼻子，道：“什么銀子都下得去手，油鍋里撈錢，可不炸酥了骨頭，她父兄實是活該。”頓了頓，又期期艾艾問，“公主特特問她，可是心中喜歡？要不……婢女多照料一些？”

        一句話問得酸溜溜的。

        姬明笙笑起來，擰了一下如意的鼻子：“倒也不用，一樣待她便是。只你多大了，還吃起醋來，嗯？”

        如意目光游移，赧顏羞笑，不依道：“公主……”

        捧著茶盤過來的青黛矮身將一淺盞點了杏果、桃肉、櫻桃、酸酪、蜜酒的冰碗奉給姬明笙，道：“將晚有了點涼意，公主少用一些冰碗。”見姬明笙應許接過，這才沖著如意一噘嘴，用小指刮了下臉，取笑，“不知羞，分明是個大姑娘了，還跟小丫頭爭風吃醋，改明讓公主將你許了人家，讓你做娘去。”

        如意瞪著杏眼，俏臉上帶了一層薄怒，急道：“我不，我為何要許人？我這輩子死死活活，只跟著公主，我不做妻，也不做娘，我只做公主的丫頭。”

        青黛吃驚，見她似真的生了氣，道：“你這急驚風的脾性，與你說笑呢！是我的不是，與你賠罪，好妹妹，原諒我可好？”

        如意梗著脖頸，氣道：“別說是我小氣，千般玩笑、萬般頑笑，大可與我開，只不許說這些。我才不嫁人，這世間的男子只沒一個好的……”

        話禿嚕出口，如意便急急剎住，偷覷了眼姬明笙，大悔自己一時輕狂，口出狂言，這話豈不是把整個皇家也給罵了進去？膝蓋一彎，跪倒在地，請罪道：“婢女該死，公主恕罪。”

        姬明笙看她一眼，又吃了一口冰碗，這才道：“多少禍事，皆從口出。”

        如意忍住淚意，道：“婢女知錯，請公主責罰。”

        姬明笙讓她起來：“在家松散些無妨，在外莽莽撞撞，焉知不會惹來大禍？天外有天，人外有人，哪怕皆無，還有光腳舍得一身剮的滾刀肉。”

        “公主教誨婢女定牢記在心里，再不敢輕犯。”如意抹去淚，正色道。

        姬明笙知道她一時意氣口誤，“這世間的男子只沒一個好的”罵的是誰，她也清楚，摸摸如意的鬢發，真是個傻丫頭！

        一旁青黛暗松一口氣，責備地偷瞪了一眼如意：被公主慣得沒邊，什么話都敢說。

        如意伏在榻邊，伸出手，攤開手掌，道：“要不公主打婢女一頓，吃了痛，婢女就記住了。”

        姬明笙笑起來：“胡言亂語。”又似真似假地道，“等閑我不責罰人，但凡罰人，輕則攆人出去，重則……”

        聽弦知音，如意驚得一個哆嗦，后又傻里傻氣道：“公主的責罰，輕的與重的，又有哪里不同？”攆了她，她也是死，死也是死，細想想，輕的還不如重的一步到位呢。

        青黛見繞來繞去，好似又說了回來，便看向那個采花的小丫頭，笑著道：“公主，那小丫頭好似茜紅姐姐小時模樣呢。”

        姬明笙點頭：“確有幾分。”

        如意眨了下眼，用扇子將一只小蚊蠅趕跑，擰頭打量了好一會采花小丫頭，納悶：“婢女怎看不出來？”

        青黛嗤笑：“茜紅這般大時，你還不知在哪淘氣，哪里知曉她什么模樣？”

        如意一想也是，自己跟著笑：“一時還當我見過呢。”她左右找了一圈，“咦？茜紅姐姐怎么還沒回來？也不知管事娘子找茜紅姐姐什么事，好些時候了。”

        說曹操曹操就到，話音剛落，便見月亮門那繞出一個身形高挑的女娘，束著發，一襲暗青圓領袍，腰帶繞著一把細腰，大翻著的衣領里露出里面絳紅的里子，襯出她秀美臉上的一點芙蓉色，減淡了長眉飛出攻來的那點肅意。

        這便是姬明笙身邊的第一人茜紅，她性子冷靜，不喜言笑，又得姬明笙的信重，尋常侍婢都有些怕她，見她進來，臉上沒什么好氣色，互相都小了聲。

        “這是怎么了？”姬明笙一挑眉，用小銀匙挑出一顆櫻桃吃掉，笑問茜紅。

        茜紅屈膝一禮，雙手遞上一封禮單：“回公主，京兆尹曹夫人遣人送來一壇花釀。”

        “曹夫人？”姬明笙有點吃驚，回眸間便又明白過來，“曹夫人有心了！以往不曾深交，一樁憾事。”

        不但有心，膽子還大。

        曹夫人可是京中妙人，就是名聲不大好，為此曹芳收到的同情目光車載斗量，曹芳的一干知交好友，見著曹夫人無一不是擲杯離座，一手掩面一手護帽，豬突鼠躥、逃之夭夭，就怕曹夫人摸出撖面杖，兜頭兜腦把他們捶得鼻腫眼青。曹芳在外吃酒，都找不著酒搭子，僥幸落座，眾人還要遮遮掩掩，酒錢更是不敢讓他付，生怕回去后曹夫人一翻丈夫的荷囊，少了銅鈿，追問起來查出飲酒買醉之事連累到他們。

        曹夫人還常有異想天開之舉，譬如：曹芳的友人很不滿曹夫人這只河東獅，連著好幾日，日日給曹府君送美人，真是環肥燕瘦，各有千秋。曹夫人恨得直咬牙，你做初一我做十五，隔一日送一個面首給曹友人的娘子，雄壯文弱，一天一種風情。

        可憐曹芳，在家喪著臉討好妻子，在外巴巴安慰友人，外憂內患，整個人仿若雨打風吹去，生生熬出病來。

        曹友人一來怕自己頭上綠帽成蔭子滿枝，二來也怕送掉好友的小命，再看曹夫人彈都不彈一下，大嘆：婦人好硬的心腸，比不得啊。乖乖賠禮致歉然，再不敢放肆。

        曹夫人一戰成名，高居禹京悍婦榜首，曹芳周身三尺內，連只母蒼蠅都不敢出沒。

        這事，還到了皇帝姬景元的耳朵里，他老人家一時好奇心起，晃悠出宮，打算看看曹夫人到底是哪路神仙，悍成這等模樣，別是個夜叉吧？

        皇帝猛得上門，差點沒把曹府上下嚇死，姬景元在曹府蹭了頓飯，心滿意足地見到了曹夫人，很有幾分吃驚：原來曹夫人不是夜叉，而是個姿容上佳的美嬌娘，怪道曹芳自甘跪倒石榴裙啊。

        本來這事沒什么，悄沒聲的，曹府更是一頭霧水，完全搞不懂皇帝為什么上門，反正圣上多少有點抽風，跑臣子家蹭飯這事也沒少干，倒不必大驚小怪。

        偏偏姬景元自己是個婆婆嘴，話多嘴碎，不聲張屁事沒有，偏他跑去跟人感慨，什么：道是曹府有花殺秋風，誰知花嬌秋風羞。

        御史大夫氣得直哆嗦，一宿沒睡，二更天就從床上爬起來，頭上套根上吊繩，在早朝上把姬景元噴得狗血淋頭。一國之君，毫無體統，為些市井流言，特地跑去窺見臣妻，還有沒有一絲為君的體面自覺？皇帝要是不認錯，他就直接吊死在金殿之上，死后還要告訴姬家祖宗，子孫不肖。元祖辛苦打下的江山，就是這么糟踐的？

        理虧的姬景元頂著嗡嗡響的耳朵，灰溜溜地表示自省，下朝后長出一口氣，跟姜皇后抱怨：虞老頭難纏勝過曹家妻。抱怨過后，不知想到什么，嗤得又樂了，道：卿非卿卿。

        這缺德帶冒煙的過后就開始叫虞御史為虞卿卿。

        姜皇后真想把虞御史招來再噴姬景元一頓，白一眼皇帝吩咐女官備下賞賜謝虞御史直諫，時不時還賜各種名貴藥材，生怕老頭被自己丈夫給氣死。

        歷經送面首與皇帝被諫二事，京中再無人敢跟曹夫人吡牙，不過，曹夫人的名聲也更加不堪，與之往來的無不是悍女妒婦，各家丈夫更是畏曹夫人如虎狼，深怕自家娘子與曹夫人深交，沾染了她的脾性，別說效仿個十成十，便是學個一分二分回來自己都吃不消。

        曹夫人倒毫不在意，別提多自在了，曹府君仍舊是個見著妻子蔫巴的耙耳朵，重振夫綱？還不如一刀捅死他，讓他下輩子振去。就剩酸儒罵罵咧咧、四處亂飛的唾沫星子與指桑罵槐的墨點子。

        姬明笙知曉曹夫人的這些生猛逸事時，已經時過境遷，只留一點尾巴，時不時被揪出來打趣戲說，不過，姬明笙身份貴重，這些葷腥不忌的話，等閑到不了她的耳邊，貴女與貴婦又各有各的說笑玩鬧處，二人實沒什么交集。

        姬明笙把玩著禮單，香氣隱隱，很是精美，曹夫人有心膽大不算，還頗有情趣呢。

        茜紅抿了下唇，輕聲道：“奴婢略查了查駙馬的事，李郎君雖有強買之嫌，但那賣身女啼哭在后，收銀在前，是駙馬不問緣由，先行動的手。”

        姬明笙渾不在意，輕撫著禮單上花汁浸出的一朵梨花，道：“曹府君實是多慮了，天子犯法尚與民同罪，何況區區駙馬。”

        茜紅又道：“侯府老夫人知曉泰國夫人一狀將駙馬告上公堂，急暈了過去。”

        如意不禁插嘴：“啊呀！老夫人一把年紀的，禁得幾次暈厥的？庫房有根炮制好的老紅參，不如送與老太太補補氣血、壓壓驚？”

        姬明笙輕拍了如意的腦門一記，這哪是讓老太太壓驚，分明是想嚇得老太太死去活來。再說，老夫人是難得的天真爛漫人，她人在近郊，侯府居然還想掩下這事不讓她知道，不是天真干不出這事。


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