文華殿，刑部尚書楊宗昌站在偏殿內等候太子朱武城的召見，他剛剛從菜市口回來，從昨日一直到現在，菜市口一直在殺人，有些官員需要他親自監斬，因為要殺的人太多了，也就不在意什么午時不午時了，皇帝口諭，年前結束，今日臘月二十七了，還有兩天的時間，平均下來，每天要殺一兩千人，昨天還有百姓圍觀，今天除了順天府請來收尸的民夫，就只有那些與被殺官員有仇的人家前來觀刑。

　　他在來的路上已經知道了刑部右侍郎張弘毅被抓的確切消息，這件事來得非常突然，楊宗昌根本沒有一點準備，不說張弘毅是太子的人，就是張弘毅本人也不應該與吳世昌等人有關聯，不管皇帝為什么將張弘毅抓捕下獄，肯定需要自己來審理，太子召見自己多半為了此事。

　　“楊尚書請吧！”

　　一個小黃門走了過來，楊宗昌連忙整理了一下官服，抬腳往主殿走去。

　　主殿書房內，太子朱武城穿著常服坐在書案前，首輔溫方言陪坐在側面，牛繼宗和賈珝分坐在兩邊。

　　朱武城轉頭對溫方言問道：“首輔，就這么定了？”

　　溫方言輕捋長須，微微點頭，“此事就請太子稟明陛下�！�

　　朱武城望著溫方言笑了笑，接著轉過頭對賈珝說道：“忠武伯不考慮考慮？”

　　賈珝答道：“臣還是那句話，臣不了解蘇杭的真實情況，不敢擅自斷言。”

　　朱武城微微一怔，一瞬間他又恢復了笑容，繼續向牛繼宗望去，“鎮國公？”

　　“想來東平郡王能完美解決此事�！�

　　朱武城沒有接言，顧自說道：“郡王確實老成謀國....”

　　就在剛才，太子朱武城按照皇帝的旨意與賈珝三人商議了蘇杭之事，溫方言的態度很明確，不主張清洗全部的世家大戶，希望通過分化來解決這個頑疾，不想將江南這個富庶之地打成焦土，這樣會大大折損大明朝國力，不利于備戰。

　　可是，朱武城并不這么想，或者說，皇帝想將江南世家大族連根拔起，永絕后患。

　　就在這時，刑部尚書楊宗昌快步走了進來，他進門給朱武城躬身行了一禮，“臣參見太子！”

　　“楊尚書這兩日辛苦了！”

　　朱武城淡淡笑道。

　　“職責所在�！�

　　“張弘毅的事情你聽說了吧！”

　　“臣也是剛剛得知，還未來得及回部衙了解情況�！�

　　朱武城點點頭，“本宮召你前來，就是有一句話囑咐你�！�

　　楊宗昌：“是。”

　　朱武城沉吟了好一陣子，嘆了口氣，“當著首輔他們的面，本宮也就不隱瞞了，自從追繳國庫欠銀之后，這個張弘毅就再也沒有登過梁王府的大門，更是斷絕了與本宮之間的聯系。

　　當然，這件事也不能全怪他，畢竟....本宮當日做法確實傷了他的心，不過，本宮并不后悔，畢竟事關朝廷大計，容不得半點私情。原本打算找機會補償與他，誰知....嗨！”

　　溫方言說話了，“太子不用自責，既然他自己選了路，就要承擔對應的因果�！�

　　朱武城瞟了他一眼，對楊宗昌說道：“雖說他背叛了本宮，但本宮不能不義，此事還請楊尚書用心審理�！�

　　“請太子放心，臣會慎重處理此案！”

　　“你打算如何處理此案？”

　　朱武城依然不露聲色地問道。

　　楊宗昌怔住了，這就迫不及待的要插手刑部大案了？也是，蜀王、蜀王世子都自縊了，就剩個病秧子了，還快要被送往鳳陽皇陵圈禁了，沒人能威脅到他了。

　　想到這里，他望了溫方言一眼，答道：“太子有何吩咐，臣照辦�！�

　　朱武城面部的肌肉顫扯了一下，訕訕地笑道：“陛下旨意，張弘毅居心叵測，下獄嚴查�！�

　　楊宗昌閃了閃眼睛，答道：“臣遵旨！”

　　朱武城的臉這才松了下來，“辛苦楊尚書了，父皇準備年后擴充內閣�！�

　　“皇帝準備擴充內閣？”

　　楊宗昌心中默默念了兩遍，躬身道：“臣明白了，一定會用心審理好此案�！�

　　朱武城見他應允，心中很滿意，“辛苦你了，本宮和首輔他們還有事相商�！�

　　“臣告退！”

　　楊宗昌躬身一禮，又對溫方言頷首致意，轉身走出大殿。

　　大殿內一片沉寂。

　　朱武城笑了，“今日請三位過來，還有一件事情。老話說得好，‘開門七件事，柴米油鹽醬醋茶’。這鹽有著不可替代的地位，其中的利潤可想而知。鹽商之富，富可敵國。然而他們侵蝕了原本屬于朝廷的利益，為了維護他們的利益，大肆賄賂地方官員，重金尋求朝政重臣成為他們的保護傘靠山�！�

　　說著，從一堆奏折中取出其中一本，道：“這是原戶部尚書宋乾生前留下的一本奏折，就是提議改革鹽政，打擊官商勾結，倒賣鹽引，販賣私鹽，并建議打破現有的局面，以后有官府定價專賣，不允許商人插手�！�

　　三人先是一怔，一齊望著朱武城——都懷疑自己聽錯了。

　　望著依舊平靜的朱武城，賈珝心中默然，找個死人來背鍋，也太過分了。

　　溫方言沉思片刻，苦笑道：“這件事情太大了，請太子三思�！�

　　“好吧！此事不急，待新年后再商議。”

　　說到這，朱武城隨手將它扔在書案上，輕描淡寫地說道：“昨晚父皇給東平郡王去了道手諭，查抄與吳家勾結的鹽商，其中陳家、李家誅三族，他們兩家的鹽引、引案將收歸內務府。”

　　三人都是一驚。

　　朱武城卻仿佛絲毫也不在意，有些漫不經心道：“這是皇帝陛下的旨意。”

　　就在這時，原梁王府總管太監董山快步走了進來，急聲道：“稟太子，淑妃娘娘自縊了。”

　　“什么！”

　　朱武城一怔，“到底怎么回事？”

　　董山將打聽到的事情原原本本說了一遍，看了看兩邊，上前兩步，在他耳邊壓低聲音道：“陛下下旨將皇孫朱大康從宗人府接進了宮。”

　　一絲寒光很快在朱武城的眼中閃過，一瞬間他又恢復了平靜，手一擺，“下去吧，有事立刻來報！”

　　只一個上午，淑妃吳氏于寢宮自縊的消息便傳遍了全城，這個曾讓無數京畿尋常百姓欣羨的女子居然落得如此凄涼的下場，令無數人扼腕嘆息，但也有明眼人看出吳氏是為了將孫子的命救下來，也有人說，皇帝太過于涼薄，逼死了兒子、兒媳和孫子，就連老婆也不放過，一時眾說紛紜，流言遍布神京城。

　　午后，乾清宮傳出了一道圣旨：吳家交通皇三子圖謀不軌，謀求非分恩榮，著即發配極南之地，遇赦不赦。

　　緊接著是第二道圣旨：內閣大學士鎮國公牛繼宗，忠誠勤勉，加太子太保銜。

　　就在滿城議論紛紛之時，又有一則小道消息傳出，蜀王次子朱大康被皇帝送到了慈寧宮撫養，待成年后再前往鳳陽。

　　..........

　　從一早開始，神京的天空便陰沉沉，巳時便下起了細雪，隨著時間緩緩流逝，雪越下越大，寒風呼嘯，卷起一團團雪花，寧榮街上一片寂靜。

　　榮國府，賈母屋內。

　　一如往日般，安靜祥和，充滿了歡聲笑語。

　　賈母坐在軟榻上，王熙鳳和李紈站在邊上伺候著，黛玉還有迎春姐妹都在，一群人說說笑笑，這時，門外傳來了丫鬟的聲音，“史姑娘來了！”

　　一語未了，史湘云一陣風似的沖了進來，“老祖宗。”

　　“哈哈哈，她二叔外遷了榆林總兵，明日就要舉家上任，我舍不得湘云，便將她接來家中。”

　　賈母將湘云摟入懷中，笑著對王熙鳳說道：“你要好好安排。”

　　湘云撒嬌地抱著賈母的胳膊央求道：“我要和林姐姐住一起�！�

　　賈母在她手上拍了一下，“好！就依你�！�

　　陪著賈母說笑兩句，湘云立刻跑到黛玉幾人身邊，幾人圍在一起說話聊天，不時發出清脆嬌笑。

　　正說著話，只見周瑞家忙忙地走來，笑道：“老太太，姨太太家送來了新鮮的鹿肉，說是請您嘗嘗�！�

　　賈母笑道：“怎么沒見姨太太和寶丫頭？”

　　“老祖宗，姨媽家來了客人，明兒一早領來拜見您！”

　　王熙鳳又將薛家二房一家進京的消息告訴了賈母。

　　賈母點了點頭，她其實想問的是寶釵，她可是聽鴛鴦說了，薛蟠搭上了戴權的路子，從宮里給寶釵請了個老嬤嬤，平日里教導她禮儀，如今正在教她投壺，看來這是在做準備了，當得知賈珝在教黛玉投壺后，賈母特意囑咐新年夜舉辦一場投壺比賽，賈赦、賈政和賈珍聽聞都送來了彩頭。


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