清晨的陽光照進了刑部大堂，一支支蠟燭都快燃到了盡頭，又是一個不眠之夜。

　　刑部尚書楊宗昌鐵青著臉坐在大堂中央。

　　右都御史陳強、大理寺卿鄧通、順天府尹張嘉誠一個個眼中都布上了血絲，臉上滿是倦容。

　　大理寺卿鄧通開口打破了沉默，“今日便是第三天了.....要是再沒個交代，事情就真的不好辦了.....”

　　張嘉誠正襟而坐，“朱厚澤的家眷明日會進京，同行的還有很多草原部落的頭人貴族，若是這個時候賈家鬧起來，咱們丟官罷職事小，丟了朝廷臉面，可就無法向列祖列宗和天下的臣民百姓交代了。”

　　沉默了一陣，楊宗昌說話了，“這個案子不能再往下查了，已經隱約攀扯到了后宮，搞不好會興大獄，屆時你我就都是罪人了！”

　　張強抬起了頭，“總不能就這么潦草結案......先不說賈家那邊是否接受，就是內閣和宮里都不好交差呀.....”

　　鄧通、張嘉誠怔住了，一齊把目光轉望向楊宗昌。

　　楊宗昌眼光一閃一閃，“實在不行，就拿韃靼人頂缸！”

　　眾人都是一驚。

　　忽然，一個刑部主事急急忙忙地跑到了門口，“部堂.....”

　　楊宗昌：“什么事？”

　　那主事有些猶豫。

　　“干什么？你們這是干什么？”

　　這時，門外傳來了吵嚷聲和跑步聲。

　　賈貴挎著腰刀大步闖了進來，一隊著甲親兵緊跟在身后。

　　后面氣急敗壞地跟著護軍千總和幾名刑部護軍。

　　那刑部主事臉色灰敗地迎了過去，還未開口，已經脆脆地挨了賈貴一嘴巴。

　　大堂內，幾人都是一驚，全部抬起來頭，望著賈貴。

　　賈貴進了門，向幾人抱了抱拳，“各位都在？”

　　張強并不認識賈貴，但見他身著甲胄，便知他是軍方之人，氣急敗壞地說道：“大膽！擅闖刑部大堂，是殺頭的罪！誰給你的膽子？”

　　“呵呵！”

　　賈貴并不理睬他，徑直走到邊上坐下，手一揮，“點香！”

　　“諾！”

　　一名親兵將擺在角落里的香爐抱了過來，點上了一支線香。

　　眾人都怔住了，一齊望向賈貴。

　　賈貴冷冷一笑，“一炷香后，人本將領走，你們自己去養心殿請罪！”

　　張強一張臉憋得通紅，“豈、豈有此理！”

　　楊宗昌依然面色平靜，張嘉誠滿臉的凝重，鄧通心虛地問道：“這，這是宮里的旨意？”

　　賈貴眼一翻，“你說呢！”

　　鄧通干笑了笑，“這就好！這就好！”

　　大堂內出現了短暫的沉寂。

　　這時，一陣吵嚷聲傳了進來，張強借機打破僵局，一拍案幾，“放肆！是誰在外面喧嘩？”

　　一個刑部主事走了進來，稟報道：“又有一個犯人禁不住拷打，死了！”

　　張強也震驚了，站起身來回踱步，嘴里還不斷地念道：“麻煩了....麻煩了，真晦氣呀！”

　　賈貴的臉上不禁流露出不屑之色。

　　張強走著走著，突然停住了腳步，回頭問道：“現在該怎么辦？”

　　三人故意裝作什么也沒聽見，喝茶的喝茶，望天的望天......

　　張強氣得臉色蒼白，來回踱步。

　　賈貴挺直了腰板坐在邊上，大廳外，八名著甲親兵一邊四個，正挎著刀威風凜凜地站在洞開的大門兩邊。

　　張強漸漸冷靜下來，瞟了眼已燃燒過半的線香，這才斟酌著說道：“皇上新膺大寶，勵精圖治，先有漠北大捷，現在草原諸部又進京朝覲，倘若鬧出笑話來，真不知該怎樣收場啊！”

　　三人依然東張西望。

　　張強嘆了口氣，輕輕地說道：“當務之急是妥善處理好這個案子，既要依法處理涉案的人員，又要顧全朝廷的體面，不能留下話柄，讓人議論。”

　　三人都點了點頭，但仍然沒有說話。

　　張強有些不自在了，“你們怎么都不說話呀？”

　　說著，把目光掃向了楊宗昌，“楊尚書？”

　　楊宗昌卻避開了他的目光，張強轉望向鄧通，鄧通端起茶碗，喝了起來。

　　張嘉誠剛要開口，賈貴呼地站起，“時間到了！”說著一轉身對眾親兵吼道：“將所有犯人押往兵部大牢。”

　　眾親兵一聲吼應，一齊往刑部大牢奔去。

　　看著賈貴等人遠去的背影，張嘉誠眼中閃出光來，面容嚴峻地對楊宗昌說道：“這一去，說不得會掀起一場駭人聽聞的大獄！”

　　楊宗昌似乎早有準備，喃喃道：“塞翁失馬，焉知非福呀。”

　　鄧通黯然地點了點頭。

　　張強咽了口唾沫，望了望賈貴等人消失的背影，又望了望楊宗昌，問道：“咱們該如何脫身？”

　　三人怔在那里，是呀，自己該如何脫身？

　　...........

　　朱武城端坐在養心殿書房內，一言不發，御案上擺著兵部剛送來的供狀。

　　不到半個時辰，移交兵部的三名犯人全部招供了。

　　劉文彬、楊宗昌、鄧通、張強站立在兩側，也一言不發。

　　殿內一片沉寂。

　　禁軍副將林雷走了進來，行禮道：“陛下，所有涉案官員全部抓獲。”

　　猶疑了一下，接著道：“工部左侍郎王耀祖飲毒酒身亡，臨死前留下‘朋黨’二字。”

　　這話一說，劉文彬、楊宗昌、鄧通、張強都望著朱武城。

　　朱武城顯得異常的平靜，淡淡道：“還是軍方手段高明，刑部該學習學習。”

　　楊宗昌：“是。”

　　張強：“陛下，百官們要是問起來，該怎么說？”

　　朱武城站了起來，踱了幾步，然后說道：“這件事情，大家心知肚明，朕不想興大獄，更不愿丟了朝廷的體面，所以，這件事到此為止，朕不想在聽到有人議論此事，忠武侯那邊朕會說明。”

　　劉文彬：“遵旨！”

　　楊宗昌三人也跟著應聲。

　　朱武城向幾人默默地掃視了一眼，接著道：“朕打算明年加開恩科，也算是對因為江浙案而遭到牽連的學子的補償。劉文彬。”

　　劉文彬：“臣在。”

　　朱武城：“你這些年差事辦的不錯，資歷也是夠了，就是聲望差了些，你主持明年的恩科大考，對你的人品朕放心，所以，一定要替朕爭口氣！”

　　劉文彬連忙叩頭答道：“臣遵旨。”

　　楊宗成和鄧通對視了一眼，皇帝這是打算扶劉文彬上位了。

　　張強眼光一閃，“陛下，恩科大試是否面向所有舉子？是否包括被陛下特旨赦免的江浙世家學子？”

　　朱武城：“恩科是為國取士，講究一個‘公’字，不能心懷偏心，你們明白嗎？”

　　劉文彬：“臣明白。”

　　接著楊宗昌、鄧通、張強一齊躬身道：“是。”

　　...........

　　戴權拿著御筆在硯池上飽飽地蘸上濃墨，遞給天佑帝。

　　天佑帝握筆在手，略一凝神，接著運臂一揮——‘旁門左道’四個大字出現在紙上。

　　戴權怔住了。

　　天佑帝將這張宣紙遞給戴權，“去，將這幅字賜給皇帝，叫他擺到寢宮內。”

　　戴權：“是。”

　　..........

　　看著‘旁門左道’四個字，賈珝苦笑地搖了搖頭，這父子倆真是絕了。

　　這時，賈福快步走了進來，低聲道：“三爺，北鎮撫司傳來消息，那群清流又集中了，看這樣子是不打算罷休了。”


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