永樂八年四月，燕王朱棣奉天靖難后得繼大統(tǒng)，定都應(yīng)天府，著手恢復(fù)民生、減免賦稅。百姓剛覺得好日子有了盼頭，這不，去年北面的韃靼又生了事端，將天朝使節(jié)殺害，隨后國(guó)公爺丘福率軍十萬前去征討，輕敵冒進(jìn)打了敗仗，自己的命也丟在異鄉(xiāng)。永樂帝龍顏震怒，命太子監(jiān)國(guó)，自己率軍親征，剛剛安定了幾年的中華大地又再起兵戈。

        亥時(shí)，應(yīng)天府。

        從天干物燥、小心火燭喊到關(guān)門關(guān)窗、防偷防盜，走街串巷一個(gè)多時(shí)辰的更夫，終于有點(diǎn)乏了。

        貪酒的何老六拔出酒塞，咕嘟咕嘟灌了幾口，用袖子擦了擦嘴，剛要塞上塞子，走在右側(cè)家中極貧僅穿單衣的徐癩痢抱著雙臂眼饞著說道：“六哥，這啥酒？隔著瓶子都透著香。給我來兩口唄。”

        何老六見他在這倒春寒時(shí)節(jié)冷得直哆嗦，笑著把酒壺遞過去，說道：“喝吧，讓你小子也嘗嘗好酒的滋味，這可是省了兩個(gè)月的銅錢才到杏花樓打的這么一壺！””

        徐癩痢接過來喝了一口，燒酒的辣從口中一直傳到胃里，似乎就不覺得那么冷了。他笑道：“平日里你在王寡婦那幾十個(gè)銅板兌來的酒也不見得給我喝上一口，自己抿著嘴慢慢喝，今日倒是大方，六哥，可是地上撿到錢啦？”

        何老六一楞，拿著梆子照著徐癩痢頭就是一下，“你這癩痢頭不知好歹！我見你凍得緊了給喝上一口，你還冤我撿著錢了！看我以后還給不給你！”說完，像是存心氣徐癩痢，一把奪過酒壺，用力地把酒塞給塞上。

        兩人又走了一會(huì)，到了城北三元巷，何老六捂著肚子，對(duì)徐癩痢說道：“許是這酒喝的有些猛了，肚子脹得難受。你等著，我到那邊墻角方便下。”

        徐癩痢一邊笑著一邊用手點(diǎn)著何老六：“老哥啊老哥，好酒也不能像你這般一口氣猛灌啊。趕緊去，我就在這等著。這燈籠你拿著，那邊也太黑了，莫要失足踏個(gè)空。”

        何老六拎著燈籠走了過去，解開腰帶對(duì)著墻角方便起來。淅淅瀝瀝的他聽著聲音不對(duì)，似乎不是尿在地上，拿著燈籠湊近一照，可把他嚇得三魂丟了七魄。啊地大叫了一聲！腳下一滑摔了一跤，手中的燈籠也掉在地上！何老六用腳撐著地，不斷的往后退。似乎有什么駭人的東西要把他拖入黑暗中！

        那邊徐癩痢笑著走過來說道：“就叫你小心些！看把你摔的，不是見著鬼了吧！”來到何老六身邊，剛要伸手扶起他，自己低頭一看，好大一張破草席蓋在地上，被尿沖開了一角，依稀從里面露出個(gè)張著大嘴、圓眼直瞪的青色人臉！

        徐癩痢也嚇得不輕，但終究年青膽子大一些，他右手扶著早已被嚇得有些蹣跚的何老六，左手慢慢的伸過去，拽著草席邊，猛地一拉！

        吧嗒！徐癩痢一屁股坐在泥地里。在他面前，躺著四具男女不一的尸體，青黑面色，宛如厲鬼！

        子時(shí)五刻。

        一行約十人在寂靜空蕩的街道上疾奔，為首兩人手提的燈籠前后搖晃得厲害，使得原本就不甚光亮的一點(diǎn)燈光更是微弱，但這一行人并未因前路漆黑就放慢速度，始終保持著整齊的步伐，顯是經(jīng)過了長(zhǎng)期而嚴(yán)苛的訓(xùn)練。

        前方弄堂忽地轉(zhuǎn)出一人，高聲喝到：“什么人！敢違夜禁！”聽其口氣應(yīng)是管理夜間治安的巡城郎。

        隊(duì)伍中為首一人左手持燈籠不變，右手將腰間所系長(zhǎng)刀卸下，朝天一舉，低聲道：“錦衣衛(wèi)辦案，噤聲！”巡城郎一揖手，轉(zhuǎn)回夜色中。這行人似無事發(fā)生一般，仍穩(wěn)步快速向前，似乎沒有什么事情可以阻擋他們的腳步。

        這行錦衣衛(wèi)又向前奔了一陣，向右轉(zhuǎn)了幾個(gè)巷子，在一個(gè)醫(yī)館門前立定，為首之人前去拍門，動(dòng)作急促，口中喊著“陳老，陳老，快開門！”

        過不多時(shí)，醫(yī)館正門開了個(gè)小縫，一張年約六十睡眼朦朧的臉，右手揉著眼睛道：“誰啊，這三更半夜的。”

        拍門之人急道：“陳老，我是董三！衛(wèi)所有急事召喚。”

        被喚作“陳老”的陳景亮是城北有名的大夫，借著微弱的燈籠亮光，認(rèn)出了來人是錦衣衛(wèi)總旗董三，醫(yī)館的常客，他及他的麾下有個(gè)頭疼腦熱的都在醫(yī)館問診抓藥。

        陳景亮打開門，嘴巴上不停著：“原來是三爺，這么晚了有什么急事？是不是有哪位爺?shù)昧瞬∫�出診啊？”

        待門全打開，陳景亮看到外面站著十來個(gè)彪形大漢，皆是于董三一般裝束，因剛快步前來全身熱氣騰騰，又一動(dòng)不動(dòng)悄無聲息，氣氛甚是詭異，他哪里見過這等場(chǎng)面，張著嘴一手指著眾人，想說什么又說不出來“這……這是……”。

        董三急說道：“打擾陳老了，實(shí)在是衛(wèi)所急召，片刻都不可耽擱。”

        陳景亮深知錦衣衛(wèi)行事有若疾風(fēng)驟雨，一邊回屋內(nèi)穿上外出的衣服鞋子，一邊向董三問道：“何事如此急迫？是有什么病人么？有何病癥可現(xiàn)在說與我聽，路上我便可先行參詳。”

        董三雙眉一擰，擺擺手肯定的說道：“這次麻煩陳老的，不是活人……”

        “這……”陳景行一楞道：“不是活人？”

        “是的，不是活人！”。董三見吩咐手下幫忙拿了藥箱，轉(zhuǎn)頭道：“來的匆忙沒有帶轎子，事情突發(fā)衛(wèi)所又沒有備齊馬匹，只得委屈陳老隨我們同行了。”

        “無妨無妨。”陳景亮答道：“可老朽年老力衰，恐怕跟不上腳步，誤了三爺?shù)氖隆！?

        董三微一沉吟，指著兩個(gè)立于身邊的手下道：“你二人做人馬，馱陳老跟上我們。”

        “是！”兩個(gè)手下將腰刀收緊，分左右半蹲，雙手交叉緊扣，陳景亮道了聲得罪，跨步行到二人中間，雙手環(huán)扣于兩人肩膀。那二人微一使勁，便將其馱起，絲毫不費(fèi)力氣。

        董三回頭往外走，低呵一聲“回衛(wèi)所”！二十人如旋風(fēng)般來、又如旋風(fēng)般離去。

        他們此時(shí)尚不知曉，關(guān)乎江山社稷、永樂朝第一詭異的驚天大案，就在這夜色中徐徐拉開了帷幕。


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