這家湘菜館在這巷子里已經開了許多年，店鋪有上下兩層，客多，每晚都要等位。

        英姐先去訂了菜，等包間騰出來讓老板娘打電話通知一聲。

        一個小時后，電話來了。英姐去找了個朋友幫忙看店，又跟幾桌打牌的熟客招呼一下讓他們自己玩，便和路歌阿寶一起走過去。

        包間在一樓，進門一張圓桌，四面白墻，沒有其他裝飾。

        老高見她們到了，笑嘻嘻站起來說，“來了，快坐。”

        路歌拉開椅子，跟老高隔開一個位置坐下。

        英姐往里走，到了老高的另一側，坐下后遮著嘴嘀嘀咕咕說了一會，最后問老高，“懂了沒有？”

        “懂懂懂，”老高看了路歌一眼，片刻，又對英姐說，“放心，成了的話我賺錢少不了你們那份，不成大家還是朋友。”

        路歌扯起嘴角笑了聲，手下拆著餐具，邊回頭讓服務員搬一箱啤酒過來。英姐起身把所有碗筷拿走，用茶壺的開水涮洗。

        路歌看看時間，說，“我到門口等他。”

        英姐說，“行吧，你去迎迎。”

        路歌出了店，一路走到巷子口，她向主街那邊看了看，然后手抄著口袋低下頭。

        她今天穿著棉麻料的黑色連衣裙，口袋里有半包煙，張凜消失的這三天，她終究還是沒撐住，開了一包。

        現在，她特別想找個角落來一根，先緩緩。

        然后，她也確實這么干了，拐個彎找了個垃圾桶，掏煙點火。

        但運氣也是背。

        剛吸了兩口，頭一抬，就注意到張凜從主街過來了。

        他走得全神貫注，眼睛始終看著路面。

        路歌趕緊把煙從嘴上拿掉，往地上搓兩下，火星熄滅，抬手扔進垃圾桶，轉身就往湘菜館門口走。

        一分鐘后，張凜也走過來，他一路尋找菜館門店的眼神，最終停在了路歌身上。

        “我是不是遲到了。”他接到電話之后，回了趟小區，把包留在了保安亭那里寄存，然后才坐車過來。

        “沒有，我們也剛到。”路歌擔心身上的煙味沒散，便站著沒動，與他保持著一兩米的距離。

        張凜眼睛盯著她，笑著問，“你怎么了？”

        “沒事。”路歌手在口袋里攥著煙盒，往旁邊走了兩步，然后回頭跟他說，“跟你說一聲，英姐帶了個麻將館的客人過來一起吃飯。”

        “哦。”張凜點了點頭。

        “你不介意吧？”

        “她請客，想帶誰就帶誰，咱們有什么好介意的。”張凜掏出一只手去摟路歌的肩膀，低頭側臉看著她，“你說是不是？”

        “嗯，也對。”路歌把他的手從肩膀上拿下來，牽在身后，“那我們進去吧。”

        張凜顯然做好了吃這頓飯的準備，進了包間，爽快地跟英姐打了招呼。

        “你剛下班吧，辛苦辛苦。”英姐面色和氣，站起來介紹說，“這是老高，麻將館的熟人，我欠他頓飯，所以今天順勢就一起請了，我省點錢，大家別見笑啊。”她又拍拍起身的老高說，“他是路歌的朋友，張凜。”

        “你好你好。”老高推開椅子，趕緊過來握手。

        “您好。”

        老高握著他的手不放，張凜被動地被他拉到身旁的空位。

        圓桌現在的排位從中間往右依次是這樣的，英姐，老高，空位，路歌，阿寶。

        張凜剛要落座，阿寶跑過來，占了那個位置，他非要貼著張凜坐，英姐瞪眼教訓他沒規矩，阿寶就是不肯換。

        路歌沒辦法，只好移到了英姐左手邊，也就是剛才阿寶坐的位子，張凜跟得很快，挨著她坐下，而阿寶就這樣夾在了張凜和老高的中間。

        英姐再繼續調位置倒顯得刻意了，所以就先作罷，讓外面的服務員先上菜。

        今天的英姐格外熱情，飯桌上無微不至，臉上掛著熱騰騰的笑，全程掌控著這場飯局的節奏。

        路歌自顧自吃著飯，一聲不吭，看著老高不斷給張凜敬酒，奉承的詞一套接著一套。

        而張凜只是聽著，一邊給阿寶夾菜倒飲料，并不怎么接腔。

        飯局過半，英姐說：“寶兒，趕緊吃，吃完回去洗澡睡覺。”

        “我要去路歌家里睡。”

        英姐厲聲道，“不行，你晚上得在家寫作業。”

        “明天再寫。”

        “拖拖拖，小心明天去補習班老師又訓你。”英姐戳了下他的腦袋，“暑假不好好學，等開學你再考出個爛成績，看我不剝你皮。”

        老高端著酒杯，說，“阿寶，聽大人的話，小孩子就得好好學習。”

        路歌忍不住插了一嘴，“大人經常說屁話，有時候不聽也罷。”說完，她跟阿寶對視一笑。

        “聽聽這說得什么話？”英姐故作生氣，點了點張凜說：“還是人家看你看得透徹，上次就跟我說你不適合帶孩子，果然啊。”

        “是嗎？”路歌平移目光，扭頭看向張凜，“你就是這樣看我的。”

        張凜手心移到她的后背，輕輕拍了兩下，低頭笑著說，“人總會成長，以后慢慢就適合了。”

        “喲，你這嘴還挺會說嘛。”英姐呵呵一笑，看向路歌，“我等著看你以后怎么帶孩子。”

        路歌給張凜倒酒，“有一個會帶就行了唄。”

        英姐又敬了張凜一杯，“聽見沒有？她就是個廢物。”

        張凜仰頭悶完，跟著笑起來，他喝酒不上臉，也看不出量，半箱啤酒造完，老高去了幾次廁所，張凜穩如泰山。

        這時，阿寶夾菜的手不小心碰倒了杯子，飲料順著桌沿流到張凜的衣服上。

        “呀！你快去洗洗。”英姐趕緊拿紙巾給他。

        “沒事。”張凜用手背在衣服上揮了兩下，路歌說，“還是去沖沖吧。”

        張凜剛好也想去趟洗手間，于是放下筷子，起身出去。

        外面服務員給他引路，出包間往左拐，走到盡頭，迎面掛著印有錦鯉紋圖案的黑色簾子，進去是一個單人洗手臺，里面有兩間帶門的公用廁所。

        張凜進了左邊一間。

        他出來時就看到老高在洗手臺邊抽煙，臺上放著一個牛皮紙袋，對折成長方形，厚度是半個小拇指的尺寸。

        張凜視若無睹，洗完手正要走，老高急忙拉住他：“哎，這是你東西，拿著拿著。”

        張凜低低瞟了一眼：“弄錯了吧，這不是我的。”

        老高拿起來，兩手遞到他手邊，張凜微微抬手叫停，“你這是做什么？”

        方才飯桌上他已經察覺這個老高有點過于殷勤，話語間摻雜的目的性顯而易見。

        老高說，“我昨天跟英姐打牌的時候，無意間聽她說起你，我這個人呢就喜歡交朋友，尤其像你這樣年輕有為的，以后還請多關照關照。”

        張凜臉上浮起肅殺之色，審視的眼神看著老高，“你想讓我怎么關照你？”

        老高個頭精悍，在高壯的男人面前相當弱小，露著一臉的諂笑，“你先拿著，關照不關照的，這是后話。”

        張凜手上搓著紙巾，“你是做什么的？”

        “做點小生意，不值一提。”老高接著說，“但怎么樣都比不上你們干旅檢的辛苦，說是為人民服務，但就那點死工資能干什么，現在這年頭誰不想活得舒坦點，你說是吧。”

        張凜低眼笑笑，拿走牛皮袋，在手上掂了掂：“這里面是多少，三萬？”

        老高看他那意思，怕是嫌少，“這是點見面禮，你要覺得事能辦，后面還有。”

        張凜眉頭一皺，“這不好吧？”

        老高說，“放心，今天這都是自己人，不會有人知道，您就當白撿的。”

        現金，沒記錄，這里是洗手間，監控也沒有，老高想得周到。

        張凜說，“我特別不愛繞彎子，你直說，想讓我怎么幫你？”

        老高一聽這話有戲，湊上去小聲說，“我呢，其實有一批貨過段時間要進來，您要是能給個方便，讓我順順利利過去，必有重謝。”

        “什么貨？”

        老高猶豫了下，但話到這份上，遮遮掩掩也沒意思了，“燕窩。”

        張凜印象中燕窩的關稅在每公斤千元以上，一批貨全混過去，逃掉的稅錢是筆相當大的數字。

        老高一臉諂媚地看著他，張凜問，“你以前是怎么過的關？經常都這么干？”

        “不不不，我是第一次。”老高訕笑著說，“這不是有機會結識你這樣的人，我才敢試試嘛。”

        張凜眼皮輕輕一抬，問：“你跟路歌熟嗎？”

        老高想起英姐交代過，今天這事別扯上路歌。雖口頭上答應了，但老高覺得有路歌這層關系，應該更好辦事才對，他把英姐的話拋到腦后。

        “路歌啊，我們經常一起打牌，你別看她年輕，這幾年在關口……”

        “哎呦！”英姐掀開洗手間的簾子，“桌上就剩我一個人，你們倆尿完沒有啊，趕緊回來喝酒。”

        老高點頭說，“好好，走吧。”

        張凜拉住了老高，把東西拍回他身上，老高面色尷尬看著英姐，僵持之下，英姐一伸手把東西拿走，然后硬往張凜口袋里塞，“老高是個實在人，你就拿著吧，這樣也能幫路歌解解急，這不是兩全其美嘛。”

        張凜往洗手臺上一拍，“這件事，路歌也知道？”

        “是我自作主張辦的事。你放心，我剛讓她幫忙送阿寶回家了，你想說就說，不想說她是不會知道的。”

        張凜抿著嘴不言語。半響，他抬頭，平靜緩慢地跟老高說，“我不在旅檢了，這個忙幫不了，另外，多提醒你一句，如果是燕窩的話，不申報過關，抓到就是進緝私局，建議你最好別冒險。”

        他又看向英姐，“看在路歌的份上，我也就不多說了，希望英姐你給個面子，以后別摻和我和她的事，行嗎？”

        英姐見他話說得絕，一拍大腿，靠在洗手臺邊，惱怒道，“你以為我想管你們啊，路歌她就跟我親妹子一樣，但凡她找個家底厚實的男人，能多幫襯幫襯她，我何必辦這種吃力不討好的事？”

        張凜眼神一冷，無話可說，抬手掀開簾子，走了出去。

        老高瞧著他離開的方向，琢磨著，轉頭問英姐，“他剛才說不在旅檢科了，路歌怎么沒說啊？”

        “那就是他敷衍你的話聽不出來啊。”英姐低聲質問道，“我剛才要不攔著你，你想跟他說什么？把路歌抖摟出來？老高，你要這樣不按規矩辦事，以后咱們可沒得聊了。”

        “一時口誤，別見怪啊。”老高把錢收起來，猶疑地問，“你說他會不會是嫌少啊？”

        英姐懶得再搭腔，趕緊給路歌發消息，讓她回來救場。

        包間里空無一人，路歌的包仍在座位上，張凜也沒有走，就在原位坐著。

        路歌氣喘吁吁回到湘菜館，看到的就是他交疊著胳膊，一個人板正地坐在桌前，這副模樣令她忽然想起那晚臺風天，他坐在便利店看向玻璃外的情景。

        路歌站在他身后，和那時一樣，心跳很快，也一樣對接下來的事沒有把握。

        “張凜。”她僵硬地笑了下，看著一個個空位，問：“他們人呢？”

        張凜一開始沒有動，而后回頭面無表情看著她，路歌心跳到喉嚨眼，腦子一片混亂，她此刻無法從他眼神中揣摩出他的情緒。

        張凜拿起她的包，緩緩站起來，說，“他們可能去結賬了，你跟英姐說一聲，我們回去了。”

        “哦。”路歌眼神茫然，左右看看，手摸到他胳膊，“你吃好了嗎？”

        “嗯，走吧。”

        出了湘菜館，張凜走在前面，兩人走了很長一段路，到了公交車站。

        車來了，路歌坐在雙人座的外面，而張凜坐到另一邊，中間隔著過道。

        他抱著雙臂，一路上閉目養神，一句話也沒說。

        等車到站，張凜睜開眼，徑直下車，路歌在后面，剛站定，張凜回頭問，“那個老高全名叫什么？”

        路歌反應不及，順口回答，“高金亮。”

        說完她才開始思考張凜為什么問這個，只見張凜點了點頭，沒有繼續再問，轉而又說，“我回宿舍了，今天有點累，就不去你那了。”

        路歌看著他，眼神中略微又些黯然，“你突然怎么了？”

        身在局中，卻要假裝并非知情人。

        這是下下策。

        可她眼下也只能如此。

        張凜笑著用拇指摸兩下她的臉，“我這幾天一直是緊繃的狀態，今天完事了就想先來看看你，現在也見過了，突然疲憊勁就上來了，想回宿舍好好睡一覺。”

        “好，我知道了。”路歌說不上后悔，這次試探不過是更能確定張凜在某方面的堅持。

        而張凜對她的了解，亦然。

        小巷子里的麻將館，一向是三教九流，什么腌臜事都有。

        他們活于底層，命如螻蟻，錯綜復雜的人際關系像蛛絲，只要有利可圖，彼此都可以共享。

        這就是她的圈子。

        張凜今天看到的，不過是冰山一角。


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