張叔拔出地上的短箭，走到阿英身邊蹲了下來，一臉鐵青道：“阿英？是你？你怎會在此？”

        阿英狼狽不堪，一時不知所措，只得低頭不語。

        張叔見阿英衣衫襤褸、頭臉身上全是傷痕血污，愣愣不語，以為她驚嚇過度，緩和道：“你無礙吧？能站起來嗎？”

        阿英默了片刻才輕輕地點了點頭。

        張叔收起弓·弩，把阿英從地上扶起來，帶回了桑園里的住處。

        平日，阿英和沖靈子來桑園采桑喂蠶，時常會遇見張叔，雖然只是打聲招呼的點頭之交，但也并不陌生。

        張叔在桑園的住處是三間瓦房，他把阿英帶回住處后，讓阿英安坐在堂屋的條凳上。他把弓·弩放在方桌上，又給阿英倒了杯茶，便進了里屋翻找什么東西去了。

        桌上點著一盞油燈，燈光昏黃。

        阿英回想方才的經歷驚疑交俱，望著燈芯出神了半晌才漸漸舒緩下來。她用依舊微微顫抖的雙手慢慢捧起面前的茶杯一飲而盡。

        過了一陣，張叔從里屋拿著一套半舊的女式衣裙和一瓶金創藥走了出來。他把東西放在方桌上，又去柴房打了一盆溫水回來，對著阿英道：“你跟我來，先去旁邊的屋里洗洗傷口把藥上上，換身干凈衣服再過來。我有話問你。記得，每處傷口都要上藥，性命攸關可別漏咯。”

        阿英從未見過張叔身邊有女人出沒，一直當他是個單身漢，卻不料他竟能從里屋翻出一套女士衣群衣服來。

        阿英略感艱難地站起來，捧著桌上的衣裙和金創藥，跟著張叔去了旁邊的側屋。側屋是個両丈見方的小單間，阿英跟著推門進去后就看見房里只有一桌一炕，炕上還放著枕頭被褥和幾件衣物。

        張叔把水盆和洗臉巾放在桌上后，便帶上門回堂屋坐著等她去了。

        阿英看著這屋里的陳設，心想難道張叔不是住在正屋里間？這間房顯然比正屋略新些，推開門窗就是桑園，難道是為了方便觀察后山的貓妖后來才新建的？

        阿英邊想邊脫下自己破爛的衣裙擱在桌上。這套衣裙還是用長生婉辭退回的那匹月白緞子做的。做完衣裙后還剩一些料子，她便做了個荷包送給長生。后來，她穿著新衣拿著荷包去送給長生，長生見了連連贊她像月宮嫦娥，素凈好看。如今這衣裙爛成這樣，真是可惜了。

        阿英擦洗了各處的傷口，仔細涂上金創藥后，便換上了張叔給的衣裙。她剛見這套衣裙時，覺得布料只是半舊，但穿上后才發現樣式很陳，仿佛是好多年前做的。

        阿英換好衣服后疊好自己的衣裙夾在腋下，端著水盆拿著藥瓶，回到了剛才的堂屋。

        一進屋阿英便看見張叔正坐在桌前擺弄弓·弩。張叔發現她來了，便放下手里的弓·弩，開口道：“坐下吧。”說罷，用下巴指了指自己對面的條凳，示意她去那里坐下。

        阿英走過去，把手里的東西都放在桌上后，徑直向張叔行拜謝禮道：“白英多謝張叔救命之恩！”

        張叔未曾料想她會行此大禮，趕緊把她拉起來讓她在對面的條凳上坐下，然后自己也回座后才道：“你不必害怕！我只想問你，這么晚了為何還會去后山，又為何會招來那只貓妖？”

        阿英心知自己作法請神的事萬不可讓旁人知曉，否則必會連累沖靈子，思量再三，只好撒謊道：“我隨我家仙姑喂完夜蠶本該一起回去，但我見今夜月色甚美便想留下來再賞賞月。仙姑說她身子乏了要先回去，但準允我獨自再賞會兒月再回去。我看著繁星點點四野開闊，便忍不住追著星月走了出去。走著走著便走到了后山的樹林里。后來，林子里忽然起了風，天上的月光也暗了，四下黑黢黢的，我害怕極了就打算往回走，那只黑貓就不知從何處突然跳出來襲擊我了。”

        張叔道：“你是說，你并未招惹那貓妖，是那貓妖自己突然跳出來襲擊你的？”

        阿英點頭道：“是。”

        張叔疑惑道：“你進入樹林的時候沒有發現任何異常？”

        阿英道：“沒有。”

        張叔長長地嘆了口氣道：“好吧，我知道了。我明日會將此事稟明仙師，你且回去休息吧。這幾日別再到桑園里來了。”

        阿英擔心仙師會有所察覺，忽然不安道：“此事需要稟告仙師？”

        張叔偏頭疑惑道：“仙府附近竟有貓妖作祟，難道不該稟告仙師嗎？”

        阿英急忙道：“當然當然。但是那只黑貓真是妖怪？會不會只是只普通的野貓呢？”

        張叔道：“你親身經歷過，會相信他只是只普通野貓嗎？剛才我正在柴房里燒水，忽然之間狂風大作，把各屋的門窗都吹得拍打不斷。我覺得這風起得蹊蹺，便從柴房里跑出來查看。一抬頭就看見后山黑氣籠罩、烏云閉月，我這才拿了弓·弩和驅妖符去救你。如果不是那道驅妖符，那只貓妖未必會放過你。而且……”

        阿英道：“而且？”

        張叔站起來拉著阿英徑直走出堂屋來到外面的院子里，抓著她的手腕抬至胸前，對著月光照了片刻。

        阿英不明所以正要詢問，張叔開口打斷她道：“你自己看。你的傷口被月光一照就能看見幽綠的陰氣。如果不是涂了我剛才拿給你的金創藥，此刻你的傷口早就流膿潰爛了。那金創藥乃是仙師特制，專祛妖氣，可不是你能在市面上輕易買到的平常貨。”

        阿英凝神看去，果然看見傷口上正不斷散發著綠氣，隱隱還傳來針扎的刺痛。她頓時驚駭不已，趕緊拿衣袖遮住傷口轉身背過光去。

        張叔見她驚恐，便道：“你自己也看見了，所以剛才攻擊你的絕不是普通的野貓。你回去吧，這幾日跟你們仙姑告個假，好好呆在屋里歇息。”

        阿英當下心亂如麻，定了稍傾，頓感蹊蹺，不由追問道：“張叔，你為何會對那貓妖了如指掌？難道你早就見過？可是照理來說不應該呀。仙府附近怎能容許妖孽盤踞作祟？”

        張叔未曾想到阿英如此敏銳，竟能有此一問，詫異之色在面上一閃而過。

        他嘆了口氣，徑自走回堂屋坐下。阿英也緊隨張叔回了堂屋。

        張叔道：“你很聰明。我的確不是第一次見到那只貓妖。甚至可以說，我和它是老相識。那只貓妖原本只是一只普通的黑貓。在它剛出生沒多久的時候，我在桑園的草叢里發現它。母貓和跟它一窩出生的幾只貓崽都死了，只剩下它還在叫喚。我和妻子膝下沒有兒女，便撿了它當作自己的兒子養在桑園里與我二人度日作伴。因它長大后頗愛偷吃我妻子做的魚糕，所以我們便給它取名‘魚糕’。魚糕本來溫馴可愛，與別的貓不同，它極愿與人親近又愛到處亂跑，還時常溜進仙府閑逛偷吃，仙府里的人都認識它。可是，后來……后來有天突然成了精，性情大變，見人就咬。仙師本來要收它，是我央求仙師手下留情，仙師才把它封印在了后山里。這后山平日看不見它的妖氣，它一直乖乖呆在仙師布下的結界里。我相信它不會故意跑出來傷人的，也許是你剛才誤闖了它的領地它才襲擊你。”

        阿英聽完張叔所言，頷首問道：“原來如此。那它為何會突然成精呢？”

        張叔沉默片刻后道：“有靈性的東西年歲久了，就成了精唄。”

        阿英半信半疑，忽又想到張叔剛才提及他確有妻室，但是自己出入桑園這么久卻從沒見過張叔的妻室。阿英正想開口詢問，只聽外間桑園大門傳來“梆梆梆——”的拍門聲，隨即聽到有人喊門道：“老張頭，張齊，仙師駕臨，速來開門！”

        阿英和張叔聞言意外不已，頓時大驚失色，面面相覷。

        阿英道：“張叔，我這幅模樣仙師一定會看出端倪，恐怕會連累到你和我家仙姑，不如我先去剛才的側屋里躲躲？”說罷就站起身來就要出門。

        張叔也站起身來，制止阿英道：“不行！側屋就一間房，萬一有人推門進去，一下就發現你了。”

        阿英道：“那我躲進桑園，或者蠶房？”

        張叔道：“也不行！你現在渾身都是妖氣，去那也會立馬被發現。”

        阿英著急道：“那、那還能怎么辦？”

        張叔思量片刻后下定決心道：“里屋。里屋最安全。仙師一定不會去。”

        阿英道：“啊？那妖氣？”

        張叔抓起桌上的弓·弩和水盆道：“別問這么多了。你先去里屋藏起來，無論看見什么聽見什么，都不要出聲。快！把桌上的東西也收進去。”說罷就要帶阿英進里屋。

        阿英也管不了這么多了，只好抱起自己的衣裙和藥瓶跟上張叔。

        二人慌忙走到里屋門口，張叔忽然停住腳步，轉過臉來面色凝重地對阿英道：“里屋有你張嬸。她生病多年，精神失常，樣子有些嚇人。但你不必害怕，她不會傷害你。”說罷，輕輕推開了里屋的房門。


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