第一章 穿越女回到古代 右侍郎治家有方
刑部右侍郎府集福堂內(nèi)，當(dāng)家主母妊嫄端坐于上首，其貼身丫鬟站立兩側(cè)，左側(cè)坐著管家呂重九，右側(cè)坐著小姐姜淮伊。
地上跪著兩男三女，一名老媽子，兩名小丫鬟，一個(gè)小廝，一個(gè)護(hù)衛(wèi)。他們個(gè)個(gè)俯首帖耳，只聽大夫人妊嫄一聲令下，便對(duì)著六歲的姜淮伊連磕三個(gè)響頭，伏身在地，等候小姐發(fā)話。
就在剛剛，刑部右侍郎姜尚敬的夫人，為侍郎大人在外面的私生女姜淮伊按照姜府規(guī)矩分配五名奴仆，責(zé)令他們?nèi)蘸舐牶蛭逍〗悴钋病?br />
直到這一刻，姜懷伊終于體會(huì)到穿越回“古代”的樂趣。——過了二十年聽父母話的日子、十年聽老板話的日子，人生的三分之二為考學(xué)拼命，三分之一為車房玩命。別人都吐糟996，全天候24小時(shí)微信待命。可比起被辭退，有工作總是好一點(diǎn)的。要不是當(dāng)不成咸魚，被炒了魷魚，也不會(huì)被那個(gè)該死的段博士騙進(jìn)什么基因什么逆流什么鬼實(shí)驗(yàn)項(xiàng)目里來！不過，既來之，則安之。“古代”雖然條件落后，但好在如今穿越到了官宦之家，前天問大夫，說是刑部右侍郎府，擱現(xiàn)代，相當(dāng)于司法部的副部長或者次長了，家庭條件那是相當(dāng)不錯(cuò)了。只是，這個(gè)“古代”不是歷史課本上的古代，而是架空的古代，大夫說如今是盛合四十七年，皇帝叫盛治帝，從來沒聽過的朝代和皇帝!希望這個(gè)右侍郎官職的含金量不要注水呀~
“五小姐，您說‘起’即可。”看姜淮伊這小孩模樣，管家呂重九起身走到她身旁，俯身提示。
姜淮伊稚嫩的聲音響起，“起——”
“是！”俯跪五人組這才起身。
“齊媽，五人里數(shù)你年長，來府上年限也最長，其余四人伺候需你多加指點(diǎn)，倘若五小姐有任何差池，唯你是問！”
“老奴領(lǐng)命！”老媽子嚇得忙又跪下叩首，兩個(gè)丫鬟、小廝和護(hù)衛(wèi)也忙跟著跪下磕頭領(lǐng)命。
“時(shí)候不早了，帶五小姐回房！”
“是！”五人齊聲答。
于是姜淮伊被齊媽五人領(lǐng)回自己房間。在路上齊媽已經(jīng)迫不及待端起架子，先是倚老賣老自夸一頓，說伺候夫人如何如何周到，夫人又如何如何打賞寵愛，然后又吩咐丫鬟做這個(gè)、小廝做那個(gè)、護(hù)衛(wèi)該干什么等等。擾得姜淮伊不勝其煩。
齊媽的聲音姜淮伊熟悉，斷斷續(xù)續(xù)聽過許多回。
姜淮伊的穿越跟電視劇演得不一樣，不是一個(gè)電閃雷鳴、一場車禍、生死存亡關(guān)鍵時(shí)刻等一瞬間發(fā)生的事情，而是曠日持久的。——相當(dāng)長的一段時(shí)間里，姜淮伊處于渾渾噩噩、半夢(mèng)半醒的狀態(tài)。記憶里一邊是手忙腳亂的下人、望聞問切的大夫，一邊是童年開始到上小學(xué)、初中、高中、大學(xué)再到工作的經(jīng)歷。前幾日，姜淮伊方才結(jié)束“雙重記憶”，現(xiàn)代記憶結(jié)束在博士的實(shí)驗(yàn)室里，恰好解釋得通為什么自己會(huì)身處“古代”世界。而清醒之前這一重的記憶中，齊媽的聲音多次出現(xiàn)，總是說一些私生女、賤命、早死早超生之類的話。便是因此姜淮伊對(duì)她印象很不好。
集福堂內(nèi)，姜淮伊回房之后，呂管家向大夫人妊嫄呈上一封書信。
“老爺要回來啦！”翻閱書信畢，夫人語氣中難掩驚喜，臉上滿是對(duì)丈夫的思念。
呂管家笑著回復(fù)，“回夫人，順利的話，明日正午老爺便可回到府中。”
夫人收起方才的小女人模樣，沉聲吩咐丫鬟，“銀杏，去小姐書房叫楊婆來，說老爺明日即回。”
“是，夫人！”一旁的銀杏小丫頭屈膝受令，轉(zhuǎn)身小跑著去請(qǐng)楊婆。
呂管家向夫人告退，為明日老爺回府上下打點(diǎn)。
一時(shí)間府中下人互通消息，內(nèi)外整理，迎接姜尚敬回家。
西林苑的姜淮伊也在當(dāng)晚聞此消息，心中不禁好奇，父親會(huì)是什么樣子？
清醒這幾日，除了去過一次集福堂，姜淮伊便一直在西林苑呆著。幾次三番想要去哪兒，總被下人攔住，“五小姐大病未愈，切勿亂跑。”、“五小姐，大夫叮囑：于屋內(nèi)靜養(yǎng)。”、“五小姐，奴才不敢。”“五小姐，饒了奴才吧！”這些話翻來覆去地，耳朵都要磨出繭子了。
消息是小廝國槐傳回來的。他說完便跑出去和守在門外的護(hù)衛(wèi)嘮嗑去了。這會(huì)兒丫鬟梧桐、木棉兩人差遣后廚提來熱水，要伺候姜淮伊沐浴更衣。
梧桐手腳麻利些，嘴巴伶俐些，指派木棉道，“木棉，你去幫五小姐鋪床生爐，我來伺候五小姐洗澡。”
“哎，好。”木棉柔聲點(diǎn)頭答應(yīng)。
“國槐——”梧桐又沖著屋外喊，“你進(jìn)來幫我把屏風(fēng)挪一下。”
“好嘞！這就來！”小廝國槐立刻進(jìn)屋，按照梧桐指示，把屏風(fēng)橫擋在浴桶和門之間，“可以了嗎？”
“好了，你出去，把門帶上，吩咐鐵柱守好門，五小姐沐浴，不許任何人進(jìn)來。”
“好嘞！這就去！”小廝國槐揚(yáng)聲喊道，一溜煙又出去，輕輕把門關(guān)上。
姜淮伊沉默不語，只暗自觀察這幾個(gè)仆人，齊媽不必說，一早被她打發(fā)出去買毽子，還要求紅橙黃綠青藍(lán)紫，每個(gè)顏色各買一個(gè)。剩下這幾人，數(shù)梧桐最伶俐，她十四五歲模樣，比木棉大個(gè)一兩歲，因此指派她做事也順理成章。木棉生的柔柔弱弱，說話也柔柔弱弱，想來是干不了粗活，便派來做小姐的貼身丫鬟了。國槐年少，手腳輕便靈活，但年紀(jì)僅在十歲上下，是個(gè)半大小子，不牢靠。護(hù)衛(wèi)鐵柱倒是年長，只不過，人高馬大，聲音粗狂，一看就是四肢發(fā)達(dá)、頭腦簡單的類型。
“梧桐——”姜淮伊坐在浴桶里閉眼享受了一陣搓澡服務(wù)，便想找人嘮嗑。
“奴婢在，小姐有何吩咐？”原在給姜淮伊搓胳膊的梧桐，一聽主子發(fā)話，忙收手合十，并屈膝行禮。
“繼續(xù)搓，”姜淮伊舉起沒搓完的手臂示意，又問她，“我爹這人是什么樣的？”
梧桐剛伸一半的手，又忙縮回去，這次她不是屈膝行禮了，而是直接跪到地上，急回，“五小姐，奴婢不敢妄議主子。”
姜淮伊被她過分的小心謹(jǐn)慎無語到，緩一緩才耐著性子解釋，“不是讓你背后議論我爹，而是讓你客觀地描述，他長得怎么樣？性格如何？行事風(fēng)格是怎樣？”
“奴婢愚鈍，請(qǐng)小姐恕罪！請(qǐng)小姐恕罪！”梧桐嚇得一個(gè)勁兒地磕頭。
“行了，你起來吧~”眼看問不出什么，姜淮伊招手讓她繼續(xù)搓澡，不再問話。
梧桐這才起身，繼續(xù)伺候姜淮伊洗澡。
這一會(huì)兒功夫，水已經(jīng)涼了，“好了嗎？”姜淮伊催促。
梧桐忙拿起干毛巾過來擦拭。然后把姜淮伊抱到床上，為她蓋好被子，再把火爐移到離床近一點(diǎn)的位置。
“停、停、停！”姜淮伊連聲阻止。爐火中的煤炭燃燒不充分產(chǎn)生一氧化碳，對(duì)人體有害，如果夜間門窗緊閉，很可能中毒而亡。這些知識(shí)，“古代”的人難道都不知道么？！
梧桐又是雙手合十、屈膝行禮：“小姐請(qǐng)吩咐。”
看她一晚上行好幾次禮，姜淮伊暗自好笑，人都說服務(wù)行業(yè)累，可“古代”這下人的工作比餐館的服務(wù)員累多了，動(dòng)不動(dòng)就低頭行禮、一會(huì)兒屈膝、一會(huì)兒下跪，時(shí)不時(shí)還得磕頭，長期下來，膝蓋、腰和頸椎肯定得勞損！
姜淮伊不發(fā)話，梧桐不敢吱聲，一直低頭等待吩咐。
玩心忽起，姜淮伊想看看，她們聽不到下一步指令，要侯多久，便故意不言，只拿眼睛瞧著她。
兩人似乎在比賽誰更能堅(jiān)持，屋子里靜悄悄地只聽到彼此的呼吸聲，直到木棉推門而入才打破僵局。
梧桐低頭悄悄朝她使眼色，木棉往這邊瞧一眼，忙過來與梧桐并肩站一起，行禮道，“五小姐，后廚問何時(shí)可著人來取浴桶？”
姜淮伊裹了裹被子，回木棉道，“即刻可取。”又向梧桐道，“火爐放在原位，不要離床太近。”
“是！”兩人齊聲答，結(jié)束主仆對(duì)峙的僵局。
姜淮伊和丫鬟嘮嗑未果，深感無聊，便翻身向里，閉眼培養(yǎng)睡眠。
不知過了多久，迷迷糊糊中聽到齊媽在耳邊“五小姐，五小姐”地喊，不想搭理她，便一把蒙住頭，朝床里邊又拱了拱。
這一下便到天亮。院子里的大公雞叫了一遍又一遍，一聲賽過一聲，姜淮伊這才不情不愿地揉揉眼睛坐起來。
木棉就在旁守著，一看姜淮伊動(dòng)了，忙上前扶她，“五小姐醒啦~昨夜睡得可好？”
“還行。”姜淮伊隨便應(yīng)了。
很快，木棉伺候好穿衣洗臉漱口，又給梳頭裝扮。姜淮伊看著鏡中比昨日打扮隆重許多的自己，恍然意識(shí)到今日父親回府！
梳洗完畢，已在外屋恭候多時(shí)的齊媽朗聲請(qǐng)示，“大夫人請(qǐng)五小姐到瑤光苑用膳。”
姜淮伊遂跟著齊媽等一眾奴仆出去。
一路上侍郎府的家丁奴仆均在忙碌，有的在小道旁修剪枝葉的，有的搬東抬西，有的登梯懸掛，有的擦洗晾曬……好不熱鬧!
來到瑤光苑，小廝國槐已先一步跑過去通傳，因此姜淮伊剛到門口，那邊下人便恭迎指路。
來到外堂，便見大夫人及其奴仆在內(nèi)，齊媽領(lǐng)著木棉，梧桐上前拜見，“大夫人，五小姐到了。”國槐和鐵柱留在門口守候。
大夫人向姜淮伊招手，“伊兒，來，坐吧。”又揮手屏退左右。
姜淮伊走到她身旁座椅邊依靠著，大夫人見狀伸手過來從旁把姜淮伊扶上座。雖然沒辦法測量具體身高，但憑借直覺，姜淮伊約摸著自己有一米高左右。這里的椅子寬大且高，小一點(diǎn)的孩童坐上去不免費(fèi)力。
“嘻嘻!”一聲輕笑傳來，姜淮伊循聲望去，里屋臥榻旁梳妝臺(tái)邊一稚女正坐著讓丫鬟給梳頭。頭雖不能動(dòng)，她的眼睛卻咕嚕咕嚕，滴溜滴溜地轉(zhuǎn)，方才瞧見姜淮伊坐不上座，要靠別人攙扶才可，便忍不住捂嘴笑話。
妊嫄聽到動(dòng)靜，只嗔怪地看那女孩一眼，遂吩咐下人，“備膳!”
“是!”有仆人領(lǐng)命下去，其余眾仆仍立于原地。
少頃，早膳齊備，妊嫄領(lǐng)著兩個(gè)女孩兒落座餐桌。
姜淮伊瞧這妊嫄風(fēng)姿綽約，約三十多歲年紀(jì)，今早不同昨日刻板之貌，反而親切極了。
“吝兒、伊兒，多吃些菜!”她笑容可掬地給兩人各夾一筷子紅燒肉。
“謝謝！”姜淮伊條件反射般道謝。妊嫄微笑頷首。
只是穿越到這身體以來，姜淮伊長期臥病，前幾日病情好轉(zhuǎn)也是下人喂食白粥，今早是第一次獨(dú)自使用筷子進(jìn)食。因此，手不聽腦使喚，顯得甚是笨拙。
此舉又惹得那女孩嘻嘻哈哈地笑，同桌吃飯的姜淮伊這下便瞅見她小嘴里依稀缺了幾顆牙齒!
怪不得要捂嘴偷笑。姜淮伊心下了然，也不由笑起她來。
“哼!”那女孩心思敏銳，瞧見姜淮伊盯著自己牙齒勾嘴笑，一下氣急敗壞，把筷子往餐桌上重重一摔，拿手指著姜淮伊告狀道，“娘親，姜淮伊竟取笑于我!”
“休要無禮!”妊嫄板起臉來輕斥。
女孩兒不敢造次，悻悻然又拿起筷子扒拉飯。
一時(shí)無語。飯后，妊嫄問起姜淮伊，“伊兒，聽齊媽說，昨個(gè)兒她到西市給你買了十只毽子，飯后你同吝兒一起踢毽子，可好?”
姜淮伊欣然點(diǎn)頭，“好!”
妊嫄遂遣齊媽回屋去取，又留自己貼身的一個(gè)丫鬟“陪兩位小姐玩耍兒，不得有失。”自己便又張羅府上事宜去了。
姜淮伊趁機(jī)問那女孩大名，她小嘴一翹，頗為得意地說，“我知道你是誰，你卻不知我!姜淮伊，你記清楚了——我叫姜不吝，是嫡女，姐妹里排行第六。”
“原來是‘比我小’的六小姐!”姜淮伊揶揄道。
“姜淮伊!我是嫡女，你是私生女!別以為爹爹將你寄養(yǎng)在我娘親膝下，你便同我平起平坐了，想得美!”
沒想到這姜不吝如此任性蠻橫，當(dāng)下姜淮伊便覺話不投機(jī)半句多，冷下臉來不再言語。
齊媽不一會(huì)兒便拿來毽子，把兩位小姐帶到院子里，各給一只。姜淮伊的是白色，另一位小姐是粉色。兩人迫不及待紛紛躍起踢毽。
姜淮伊長期臥床，身體孱弱，踢了片刻光景便覺呼吸急促，頭暈?zāi)垦＃νＯ履_步，目光四處搜尋可落座之處。
“五小姐累了吧？奴婢這就去搬小凳子。”梧桐討個(gè)機(jī)靈，便回屋去尋小凳子。
姜淮伊站在一旁歇息。
“哎喲!”丫鬟一聲痛呼，原來竟是姜不吝將毽子踢到她頭上，“噗呲”一聲，姜不吝笑出聲來，只見她埋怨丫鬟道：“誰讓你呆呆地，像根木頭似的，毽子可不長眼睛，你不躲開它自然就要砸到你頭上。活該！”
“小姐教訓(xùn)的是！”丫鬟忙低頭認(rèn)錯(cuò)。
只把姜淮伊看得搖頭嘆氣。
“喂！姜淮伊——”轉(zhuǎn)頭這姜不吝又叫道，“咱倆比試比試，看誰踢得多！”
梧桐已搬來小板凳，放到腳邊了，姜淮伊一邊坐下，一邊沖她擺手道，“不比，不比！”
“膽小鬼！慫貨！”姜不吝罵完又“略略略”地沖姜淮伊吐舌頭、做鬼臉。
姜淮伊氣不過，沖她比一個(gè)向下的大拇指，頗具挑釁意味。
姜不吝許是沒見過這手勢(shì)，歪頭看著露出疑惑的表情，但她大底知道，那不是什么好意思。
不一會(huì)兒，毽子又往姜淮伊這邊落下。一次、兩次、三次……
姜不吝踢得越來越放肆，明目張膽地專往姜淮伊頭上踢毽子。好在回回都被梧桐、木棉用身子給擋住了。
姜淮伊坐著火氣蹭蹭上漲，等歇得差不多便起身沖姜不吝喊，“喂!敢不敢和我比？”
姜不吝求之不得，“誰不敢，誰是小狗！”，只因一人踢毽，無趣至極。
姜淮伊勾嘴一笑，“比賽可是要下賭注的哦~”
“賭就賭，下就下，誰怕誰呀！”姜不吝果然上鉤。
“好，如果我贏了，你便要向我賠不是。”
“陪什么不是？我做錯(cuò)什么了？！”
“你對(duì)我無禮，明明我比你大，你卻直呼我名諱，從未喊過一聲姐姐。”
“喊什么？？”姜不吝佯裝聽不懂，明知故問。
姜淮伊心中哂笑，這把戲玩兒爛了！她問喊什么，不就等著自己回說姐姐，她接一聲“誒！”占嘴上便宜嘛！
“你知道的！”姜淮伊才不上她的當(dāng)。
“我問你，你要我喊什么？”
“你知道喊什么！”
“好吧！那我贏了，你可要當(dāng)眾學(xué)狗叫哦~”姜不吝的眼睛咕嚕咕嚕地轉(zhuǎn)，心里早打響了如意算盤。
“一言為定。”
“一言為定。”
于是，在眾仆的注視下，兩人開始踢毽比賽。
姜淮伊歇著時(shí)觀察過她踢毽子，一味追求踢得高，腿上過于使勁兒，常常只踢三五下便把毽子踢落地下，饒是丫鬟給她撿毽子，也耽誤時(shí)間。
姜淮伊吩咐齊媽找來兩支同樣粗細(xì)、同樣長短的香。事先約定好兩人依次在香點(diǎn)燃開始到燃燒完的時(shí)間內(nèi)，誰踢的次數(shù)多誰就獲勝。
“你先來吧！”姜淮伊讓她道。
“誰大誰先來！”姜不吝不識(shí)抬舉。
姜淮伊嗤笑一聲，拿起白毽子，站到院子中央空地上，命下人點(diǎn)香。“開始咯~”
踢一下眾人一起數(shù)一個(gè)數(shù)。
姜淮伊控制力度，把毽子踢得剛剛及腰，既省時(shí)又省力，縱有幾次沒接住，也落在身旁，一彎腰就撿起來了。
細(xì)香燃燒殆盡，眾人一致數(shù)了一百三十七下。
輪到姜不吝，她志得意滿，揚(yáng)言要踢二百多下，姜淮伊笑而不語。
果然，她還是踢得又高又遠(yuǎn)，半支香都燒了，她才踢四十下。
貼身丫鬟提醒她，“小姐，時(shí)間過半了！“她扭頭看燒得只剩一小半的香，猛然變了臉色。“快！彩霞！快給我撿毽子！還有彩云，別只站著，你守住另一邊，也給我撿毽子！”
姜不吝一時(shí)指著彩霞叫嚷著撿毽子，一時(shí)又嫌棄彩云動(dòng)作慢，很快，香燒完了，她統(tǒng)共只踢了七十九下。
“哈哈哈哈——”姜淮伊故意放聲大笑，“怎么樣？妹妹，愿賭服輸吧！”
姜不吝狠狠瞪姜淮伊一眼，轉(zhuǎn)頭厲聲訓(xùn)斥彩云、彩霞，“狗奴才，還不跪下！”
彩云、彩霞嚇得撲通一聲跪在院子里。那姜不吝甩起胳膊、抬起腳對(duì)著兩人一通亂打胡踢。“狗奴才，豬奴才，又笨又蠢，要你們有何用！”
梧桐、木棉見此情景也嚇得不敢大口喘氣。特別是梧桐，原先站在姜淮伊側(cè)前方，都嚇得躲姜淮伊后邊去了。
姜淮伊上前阻攔，“哎哎哎！停停停！快別打了！”
“要你管我！”姜不吝一把把姜淮伊的手甩開。
喲！小小年級(jí)，勁頭不小、脾氣更大！
“自己技不如人，偏要把火發(fā)到丫鬟身上，真是個(gè)‘好主子’!”姜淮伊不由嘲諷道。
姜不吝聽聞反而打得更緊了!不過她一個(gè)五六歲女童，即便使出渾身解數(shù)，也不會(huì)致人傷殘，頂多當(dāng)下疼一疼。
姜淮伊不爽她隨便拿無辜之人撒氣，拿話激她道，“剛剛是誰大言不慚地說要踢兩百下的？！怎么有人踢得還不到一百下？！哈哈哈——真是笑掉大牙！”
“你——”姜不吝被氣，跑到姜淮伊跟前，怒目而視。
姜淮伊反而笑得愈加燦爛，“怎么？不會(huì)有人想賴賬吧？”
忽又轉(zhuǎn)到她身后，“難不成，你要當(dāng)小狗？當(dāng)了小狗，就可以說話不算話了。”
“才不是！”姜不吝急得大喊。
“我可是等著你叫我呢~”姜淮伊笑著對(duì)她眨眼睛。
姜不吝又氣又惱，瞪她許久。終于敗下陣來，“……姐姐……”輕飄飄一聲，從她嘴里溢出。若不是兩人離得近，姜淮伊肯定聽不見。
她叫得不情不愿，姜淮伊聽著卻十分受用。“哎！乖妹妹，真懂事兒！”
姜淮伊咧嘴笑起來，摸一摸她的炸毛，而后仰頭大笑返西林苑。身后梧桐、木棉連忙跟著，齊媽留下來哄六小姐。門外國槐、鐵柱也歡天喜地跟著回去。
“五小姐真厲害！毽子踢得如行云流水，真是好得不得了！”梧桐及時(shí)送上馬屁。
木棉附和，“就是就是！”
國槐沖幾人豎起大拇指，“咱家小姐就是這個(gè)！嘿嘿!”
回到院子，姜淮伊心情大好，拿出四個(gè)毽子，分給梧桐、木棉、國槐、鐵柱一人一個(gè)，“你們幾個(gè)也練練，改日誰再來挑戰(zhàn)我，就派你們出馬，替我先會(huì)一會(huì)他！”
“是！”四人興致高昂，拿到毽子在西林苑內(nèi)玩耍起來。
姜淮伊搬個(gè)小凳子坐在太陽底下，邊曬太陽邊看他們玩耍，愜意又舒心。
約莫玩兒了半個(gè)時(shí)辰，齊媽回來，見到四人玩成一片，立馬拉長個(gè)臉，罵道，“你們這些下賤蹄子、小兔崽子，成天凈知道偷懶玩樂，一點(diǎn)子正事不干。給五小姐買的毽子豈是下人們能碰的？！眼里沒活兒，心中無主，還反了天了，看我不收拾你們！”說完拿起墻邊地大掃帚對(duì)著他們一頓揮掃拍打。四人嚇得四散而逃。
姜淮伊被蕩起的塵土嗆到，連聲咳嗽，齊媽聽聞忙又扔下掃帚，上前幫忙拍背，一邊拍一邊說，“哎喲，我的小祖宗欸！你才好沒幾天，怎么又咳起來了哎~今個(gè)兒老爺要回，你在這節(jié)骨眼上要出點(diǎn)什么事兒，老奴我可不好活了喔~”
姜淮伊逃也似的回到屋里，不再搭理齊媽。梧桐，木棉拿起抹布在屋內(nèi)擦來擦去。國槐拿起水桶給院里的花花草草澆水，鐵柱老老實(shí)實(shí)守在院子門口。齊媽一會(huì)兒嘮叨梧桐桌子底下沒擦，一會(huì)兒嫌棄木槿動(dòng)作慢，國槐也被她拍一腦袋，說他冒冒失失的。只有鐵柱逃過。想必齊媽也知道，對(duì)鐵柱說話還不如對(duì)牛彈琴。
姜淮伊這半天的好心情，被齊媽攪亂。賭氣躺到床上，滾來滾去，好生無聊。
直到正午時(shí)分，別院家仆過來通傳，老爺?shù)鸟R車快回來了，請(qǐng)小姐下人們到府門前迎接。
終于有好瞧的了！姜淮伊翻身坐起，木棉忙上前幫忙整理衣衫發(fā)髻，先是踢毽子把衣衫撩起弄皺了點(diǎn)、發(fā)髻在跳躍中松散了點(diǎn)，然后是齊媽拿大掃帚把塵土掃了一臉一身，最后是在床上滾來滾去，不僅床鋪滾成了“豬窩”，整個(gè)人都跟小豬崽兒似的，又臟又亂。
梧桐見狀，忙上前幫忙，一人梳頭，一人更衣。原先的衣服肯定不能再穿了。
齊媽吩咐國槐打來一盆清水，給小主擦臉。
手忙腳亂一通，一行人急匆匆向府門口一路小跑而去。西林苑本就位于侍郎府邸西北角，離府門最遠(yuǎn)。姜淮伊重新梳洗裝扮又費(fèi)了不少時(shí)間，等到幾人趕到府門前時(shí)，已經(jīng)烏壓壓一群人站著恭候了。
齊媽拉起姜淮伊的小手，往人群中間擠，終于把她送到大夫人妊嫄旁邊，和姜不吝站一起。
妊嫄斥責(zé)道，“怎如此之晚？!被老爺知道了，定要重罰！”
齊媽嚇得立時(shí)面如土色，偏又不敢出聲解釋，只垂首立于后排。因府門前石道上，姜尚敬正從四匹高頭大馬拉的車轎上緩步下來。
姜淮伊瞪大雙眼，仔細(xì)去瞧“爹爹”。只見他官帽、官服穿戴端正，胸膛寬闊、背脊挺拔，走路虎虎生風(fēng)，目光如炬，鼻梁高聳，眉宇間氣質(zhì)非凡，只是滿臉絡(luò)腮胡子，看不仔細(xì)面貌。
“爹爹!”姜不吝迫不及待，跑上前一把抱住姜尚敬的大腿。
“吝兒!”姜尚敬呵呵一笑，一把抱起姜不吝，“多日不見，長高了許多!讓爹爹稱稱吝兒體重——”
他邊說邊用左胳膊上下掂一掂姜不吝，浮夸地逗她，“喲!沉多了!想必爹爹不在，吝兒沒少吃肉!”
姜不吝委屈道，“肉都是娘親夾給吝兒的，吝兒半點(diǎn)沒有偷吃。”
“哈哈哈哈!”姜尚敬心情不錯(cuò)的樣子，“你個(gè)小不點(diǎn)，想吃什么就吃什么，姜府鐵定餓不著你!”
妊嫄一臉慈笑地看著這對(duì)父女親熱。
“只是——”姜尚敬繼續(xù)取笑女兒道，”倘若吝兒吃成水桶腰、大象腿，將來尋不到夫家，爹爹可要發(fā)愁嘍!”
“我才不要尋夫家，我要一輩子守著爹爹!”姜不吝說著一把摟住姜尚敬的脖子，在他懷里撒嬌。
眨眼功夫，一群孩子蜂蛹而上，圍著姜尚敬喊爹，姜淮伊也被不知名的手推著簇?fù)砩先ァＲ蝗汉⒆又袛?shù)她最矮，被擋在最后邊，爹爹的衣角都沒挨著。
姜尚敬眼光掃視一圈，被這嗷嗷待“抱”的場面逗笑，無奈搖頭。又抬眼掃視一周迎接的妻妾及家仆，“恭迎老爺回府!”眾人齊喊，各自行禮。姜尚敬微微頷首，“起——”又轉(zhuǎn)向妊嫄，“走!回家去，給你們都帶了好物件。”
“喔！收禮物嘍!”一孩子嚷道。
“收禮物嘍！收禮物嘍！”一眾人歡聲笑語往家去。
姜淮伊望著父親的背影走在人群中，眼神落寞:父親呀！父親!你是我唯一的父親，我卻是你九分之一的孩子。我生母不在，自然不敢奢望從旁人處得到真心對(duì)待，可你的愛又能給我?guī)追?
方才簇?fù)碇赣H時(shí)，姜淮伊站在外圍，留心數(shù)了一下，姜府的少爺小姐共九個(gè)。大得有十六七歲，小的只有六七歲。這些男孩女孩眉宇間皆有相似之處，都是親生骨肉呀。
姜尚敬回到聚合堂，命手下將馬車上的箱子抬進(jìn)來，一樣一樣報(bào)與妊嫄，由她分配。箱子里有奇珍異寶，也有布匹綢緞、書籍弓箭，連孩童喜愛的玩意兒也有不少，儼然是一個(gè)百寶箱。
各人得了分賞，喜不自勝。姜淮伊卻無心領(lǐng)賞，只拉著梧桐到院子角落問話：“梧桐，你嘴最巧，將姜府諸人關(guān)系說于我聽。”
“是。”梧桐答道，看她喜上眉梢，應(yīng)是也分得一星半點(diǎn)賞件兒，因此回答問題顯得積極許多，“老爺家中排行老二，太爺隨其長兄姜尚勇住，逢年過節(jié)均攜妻妾子女前往拜會(huì)。大夫人妊嫄是第一房妻子，此親事由太爺親自指辦。大夫人出嫁時(shí)帶了一位庶妹，就是現(xiàn)今的二夫人妊語暄。太爺這一招一石二鳥、一箭雙雕，妙~”
姜淮伊不免心中感嘆，古代男子享盡齊人之福，只是可憐了他們的妻妾子女。十幾個(gè)人爭一份寵愛，必定日子過得不太平。
只聽梧桐繼續(xù)說道，“老爺年少時(shí)遇到了紅顏知己，可惜家世不及大夫人。因此被太爺按下，遲遲不得圓滿。老爺迎娶大夫人之后又苦等一年方才得太爺同意，娶那紅顏知己入門，便是如今的三姨娘黃妙人。”
“再說說少爺小姐們~”姜淮伊道。
梧桐忽湊近一點(diǎn)，小聲說道：“小姐且耐心聽我說——還有一位謝氏，雖不曾正經(jīng)聲明，但也為老爺生下一雙兒女。”
姜淮伊有些意外：“沒想到爹爹也是風(fēng)流人物，只是為何不將謝氏納為小妾？反正姜家也養(yǎng)得起。”
“小姐有所不知。謝氏乃府上丫鬟，老爺從未正眼瞧過。只因酒后沖動(dòng)，才……后因謝氏有了身孕，方得以為人知曉。”
“那我的生母……？”姜淮伊盯上梧桐的眼睛，心下不由緊張起來，她將給出怎樣的答案呢？
梧桐卻茫然地?fù)u搖頭，“奴婢不知。府上除了老爺夫人，無人聽聞，也無人敢問。大夫人對(duì)此頗為忌諱。”
“為何？”姜淮伊追問，心中思忖：難道是有什么恩怨？如今我寄養(yǎng)在她這里，豈不是羊入虎口？
“奴婢聽聞，老爺曾出城辦案八月有余，五小姐當(dāng)時(shí)還未滿月便被老爺帶回府。恰逢大夫人經(jīng)歷九死一生獨(dú)自產(chǎn)下一女，也就是六小姐。大夫人因此有了心結(jié)。”
也就是說，大夫人懷姜不吝時(shí)，丈夫在外地出差，十月懷胎一朝分娩，情況又極兇險(xiǎn)。好不容易從鬼門關(guān)走回來，抱著剛生下的女兒感恩上蒼憐憫時(shí)，丈夫終得以歸家。然而還沒等她邀功請(qǐng)賞抑或分享喜悅，當(dāng)頭便被潑了冷水——自己挨苦受難之時(shí)，丈夫竟與他人尋歡作樂?!還要把野種帶回來給自己養(yǎng)?!
唉——寄人籬下的日子不好過呀!
姜淮伊長嘆口氣，待要再問，不遠(yuǎn)處傳來小廝吆喝，“請(qǐng)少爺小姐們到前廳用膳。”
梧桐忙找來木棉，兩人一同帶著姜淮伊去前廳。
姜淮伊第一次見這么大的圓桌——姜尚敬背靠廳壁，面朝廳門坐于中間，左手邊依次是大夫人妊嫄，二夫人妊語暄，二少爺姜成、三少爺姜煒、二小姐姜鷙蔭、六小姐姜不吝，右手邊依次是三姨娘黃妙人、大小姐姜寧、四小姐姜妍、大少爺姜?jiǎng)佟⑷〗憬阊⑽逍〗憬匆痢?br />
姜不吝和姜淮伊兩個(gè)隊(duì)尾連上了，互相挨著，對(duì)面就是姜尚敬。
梧桐、木棉兩個(gè)丫鬟原先同其他仆人一樣，在墻角等候差遣。自后廚上菜開始，被姜尚敬嫌人太多，一揮手都退出去了。
整個(gè)大廳里，姜淮伊一個(gè)熟人都沒有。見過兩次面的大夫人和一同玩耍半晌的姜不吝，被反襯得親切許多。
尤其是姜不吝，她居然主動(dòng)湊過來說話！
“我屋里有一筐毽子，飯后咱倆再來比試。”姜不吝湊到姜淮伊耳邊小聲說。
原來自從那時(shí)踢毽子輸給姜淮伊之后，姜不吝憤憤不平，便著手下買來一籮筐毽子，暗自苦練。下人們嘀咕，前些年毽子放在她屋里跟看不見似的，蒙塵多日楊婆做主便宜了街上孩童。妊嫄得知取笑她:拱手送上不稀罕，瞧見人有我霸占。
眼下整個(gè)餐桌氛圍嚴(yán)肅，特別是對(duì)面——姜尚敬不吭聲，大家都低頭吃飯，只有左右兩位妻妾為他夾菜服侍。因此姜淮伊也壓低聲音對(duì)左邊人兒說，“飯后不宜劇烈運(yùn)動(dòng)。”
姜不吝似乎沒聽懂話里拒絕之意，繼續(xù)湊過來說道，“這次你要是能贏我，我便把手上的玉鐲賞與你。”
姜淮伊經(jīng)她這么一說，方意識(shí)到，她不僅手上戴著玉鐲，往脖子上看去，隱約可見金色項(xiàng)圈在衣衿里露出一小截，耳洞里穿著細(xì)銀線，周邊紅紅的痂還未褪去，應(yīng)是近日新穿進(jìn)去的。而自己雖穿得厚實(shí)，衣料柔軟，但飾品是一樣沒有!因此心中不快，嘴硬道，“我才不稀罕!”說完別過臉去看其他孩子，有的有，有的沒，反正坐姜不吝那邊吃飯都有。而自己這邊，緊挨著的兩個(gè)孩子沒有，隔過去就有了。真是令人窩火，怎么一桌吃飯還有高低貴賤之分？!心下立時(shí)改了主意。
等她再說要比賽時(shí)，便加大賭注，“你若肯把脖子里的項(xiàng)圈押上，我便再你同比過。”
姜不吝頭搖得像撥浪鼓：“不行，金項(xiàng)圈是娘親給的，不能給你！”
“那就不比了~”姜淮伊擺出一副無謂態(tài)度。
“除了金項(xiàng)圈，我屋里的好物件兒多著呢~你去挑一挑！”姜不吝繼續(xù)勸說，姜淮伊卻不再理睬。
且說姜尚敬一路舟車勞頓，回到家里脫下官服，換身寬松衣服，稍作清洗，肚子早已餓得饑腸轆轆。飯菜一上，顧不上說話，只是埋頭苦吃，腹中終于不再空空如也。這會(huì)兒他總算能分出精神，看一眼同桌吃飯的家人們，恰好瞧見兩個(gè)小家伙咬耳朵，忍不住笑問道：“吝兒，你和伊兒在說什么悄悄話？也說給爹爹聽聽！”
姜不吝小嘴一翹，頭一昂，傲嬌地說，“既然是悄悄話，定不能當(dāng)眾說了~”
姜淮伊心下一合計(jì)，便接話道，“爹爹，也沒什么，不過是我姊妹倆左右無事，想攢一賭局罷了。”
“哦？賭局？”姜尚敬果然愈發(fā)好奇，“什么賭局？可否說與爹爹聽？”
姜淮伊心中暗喜，待要回答，不料被姜不吝搶先，“爹爹且聽我道來……”當(dāng)下便把事情一五一十說出來，從兩人同桌吃飯，夫人讓一起踢毽子開始，到賭注可以從她屋里隨便挑為止。
眾人聽罷多是呵呵一笑，并不當(dāng)一回事。只是四個(gè)大人神色復(fù)雜，孩子當(dāng)中挨著姜淮伊右邊坐的姜?jiǎng)佟⒔阊┑拖铝祟^。他們兩個(gè)的生母謝氏因地位卑微，從未獲準(zhǔn)與父親同桌吃飯。方才姜不吝說到金項(xiàng)圈之事，他倆臉色均變。只因項(xiàng)上空空，別說金項(xiàng)圈銀項(xiàng)圈了，連根紅繩也沒有。
姜淮伊看著四個(gè)大人的表情暗自得意，而姜?jiǎng)佟⒔阊┑拖碌念^也印證了先前的猜測——這兩人的衣著服飾遠(yuǎn)不如其他孩子華麗，坐得離父親也遠(yuǎn)。特別是姜?jiǎng)伲雌饋砟挲g最大，身為兒子本應(yīng)更受重視，偏偏卻這般模樣。不是自己與父親不和，就是生母拖了后腿。
忽然面前的桌面轉(zhuǎn)動(dòng)起來，嚇得姜淮伊一哆嗦，手上的筷子掉落。貼身丫鬟們?cè)缤讼氯ィ髲N的家丁把菜上齊也都走了。偌大的大廳里只剩這一家人圍坐一起吃久違的團(tuán)圓飯。姜淮伊便親自趴到桌子底下去撿筷子。
“不用費(fèi)力去撿，伊兒，讓下人們?cè)倌靡浑p筷子便是了。”妊嫄的聲音在頭頂飄過，姜淮伊喊道，“不礙事，我能夠得著。”
頭鉆進(jìn)桌底，手一伸便揀著筷子，只是桌下景觀挺有意思。桌面上看個(gè)個(gè)端坐，底下腳卻是雙雙對(duì)對(duì)。對(duì)面姜尚敬的腳與他右邊黃妙人的腳緊緊挨著；妊嫄和妊語暄挨著；姜成和姜煒挨著；姜寧和姜妍挨著；姜?jiǎng)俸徒阊┌ぶ＿@親疏關(guān)系一目了然吶~
姜淮伊重新坐好時(shí)，妊嫄已經(jīng)轉(zhuǎn)過來一雙新筷子。說“轉(zhuǎn)”是因?yàn)椋哼@桌子居然是旋轉(zhuǎn)桌面！方才便是被忽然轉(zhuǎn)動(dòng)的桌面嚇到才掉了筷子。
倒不是說有多稀奇，只是這“古代”果然不是歷史說上的古代。盡管實(shí)驗(yàn)室里段博士打過預(yù)防針，說不一定是穿越，可能是碰撞，碰撞出無數(shù)個(gè)平行世界，什么都可能不一樣。但姜淮伊自認(rèn)學(xué)生時(shí)代歷史學(xué)科極差，以為不管真古代、假古代，自己分辨不出來倒也沒差。沒想到，假古代還有這么先進(jìn)的家具。可惜的是，假古代和真古代一樣，都沒網(wǎng)沒電。
這時(shí)，姜尚敬叫姜淮伊道，“伊兒，快嘗嘗這道杏酪同州羔，口味極佳，你的兄長姐妹們可是對(duì)它贊不絕口吶！”
原來方才桌面忽然轉(zhuǎn)起來，竟是因?yàn)榻芯匆o姜淮伊推薦這道菜。
“謝謝爹爹！”姜淮伊喜滋滋一邊道謝，一邊把筷子伸向菜盤。羊肉入口鮮嫩、湯汁入味，確是一道額米為佳肴，“嗯！好吃！爹爹所言非虛！”
“呵呵呵呵~伊兒識(shí)貨！”姜尚敬撫須長笑，又說道：“先前你因病未曾一飽口福，日后爹爹定要補(bǔ)償你！”
“爹爹偏心！”才滿八歲的姜妍撇嘴埋怨。
姜尚敬被她逗笑，忙樂不跌地去哄她，“妍兒莫?dú)猓炎詈贸缘牟私o妍兒留著呢~”
眾人見老爺今日心情大好，便都松懈許多，三三兩兩說起閑話來。
午飯過后，姜淮伊被姜不吝纏著去她屋里選賭注，隨便選好之后又?jǐn)鄶嗬m(xù)續(xù)陪她踢了好幾回。有輸有贏，學(xué)了狗叫、雞叫和鴨叫，贏了她的一顆香珠、兩把梳篦還有一盞燈籠。天黑才回西林苑。
晚膳問了梧桐，是各自解決的。哪位主子想吃什么，就派丫鬟報(bào)給廚房做。
“啊？就我一個(gè)人吃，值不當(dāng)做呀！”姜淮伊驚嘆。
梧桐解釋道，“小姐只管吩咐。即便是做多了，吃不完的端到后廚，肯定有人爭先恐后去搶著吃。”
姜淮伊明白了，主子吃完奴才吃。真是物盡其用。只是下人們都不管飯么？
“梧桐，你早、中、晚都吃什么了？我怎么沒見過你吃東西？”
“回小姐：奴婢們五更早起去后廚領(lǐng)飯，中午伺候完小姐便可吃飯。晚上是沒飯的。”
“你不餓嗎？”
“習(xí)慣了便不覺得餓了。”
姜淮伊當(dāng)下便點(diǎn)了幾道菜讓梧桐報(bào)給廚房。廚房動(dòng)作倒也快，等沒多久，便把菜端過來了。
齊媽拿了銀針，一道菜一道菜地試毒，惹得姜淮伊哈哈大笑。沒想到親身經(jīng)歷這樣的事，居然如此好笑，笑得眼淚都出來了。
齊媽又開始嘮叨了，什么小心駛得萬年船，不怕一萬，就怕萬一……
姜淮伊扯一嗓子，沖外喊梧桐、木棉、國槐和鐵柱。幾人應(yīng)聲而來，齊刷刷站在跟前。“小姐有何吩咐？”
“沒啥吩咐，喊你們來吃飯了。”姜淮伊已率先坐到飯桌前，“對(duì)了，后廚拿的碗筷不夠，國槐再去拿幾副過來。還有凳子也不夠，梧桐你去院里找找搬進(jìn)來。”
眾人面面相覷，不言語，不行動(dòng)。
姜淮伊催促道，“去呀~”
齊媽上前一步道，“小姐，這不合規(guī)矩。”
姜淮伊翻個(gè)白眼，肯定是主子仆人那一套。便安慰他們，“這個(gè)你們放心。咱把門一關(guān)，別人誰也不知道呀~”
“嘿嘿~”國槐一聲傻笑，看來十分動(dòng)心。姜淮伊一拍身邊的凳子，叫他，“來，國槐，來坐這兒！”
“撲通”一聲，國槐竟跪下了，大喊：“奴才不敢！”
姜淮伊被氣笑，“你喊什么呀？！”
梧桐腦子靈光 ，明白姜淮伊意圖，便道，“小姐，您的好意奴才們感激不盡。只是，奴才們不敢不守規(guī)矩。縱使關(guān)上門，也是壞了規(guī)矩。況且天下沒有不透風(fēng)的墻，此事傳出去，不光奴才們受罰，小姐也要跟著挨罵。倒不如，您趁熱吃，剩下的，奴才們分食。”
飯要一口一口吃，路要一步一步走，急不得，急不得。姜淮伊心道。便同意了梧桐的提議。
誰知，飯沒吃完，竟來人了。
來者齊媽認(rèn)識(shí)，介紹道，“五小姐，這位是大夫人底下的楊婆。”
“楊婆好~大晚上過來，有什么事嗎？”姜淮伊放下碗筷起身迎接。
楊婆慈眉善目，對(duì)姜淮伊行禮，道，“五小姐您請(qǐng)坐，奴婢奉大夫人之命，給您送個(gè)物件兒。”
說著身后小丫鬟端出一個(gè)盤子，上蓋紅布。
“是什么？”
楊婆掀開紅布，竟是一個(gè)金項(xiàng)圈。“五小姐，因您久病纏身，此金項(xiàng)圈一直由大夫人代為保管。近日看五小姐身子好了許多，便命老奴物歸原主。”
姜淮伊咧嘴一笑，令梧桐收下。轉(zhuǎn)念一想，又問，“只一件嗎？”
“這？”楊婆一怔，不知如何答復(fù)。
“楊婆您今晚要去幾處送呀?”姜淮伊換了問法。
楊婆俯身稟道，"回五小姐，老奴今晚只送一處。"
“噢——”姜淮伊臉上難掩失望之色。那楊婆善察言觀色，一瞬間心念百轉(zhuǎn)，忽又稟道，“五小姐莫怪老奴多言——大少爺也曾有一個(gè)金項(xiàng)圈，只是無端被謝氏變賣，老爺勃然大怒，責(zé)令不許再給謝氏子女，連累四小姐的也沒有了。”
“原來如此。”姜淮伊恍然大悟，倒是自己以小人之心度君子之腹了，便笑道，“辛苦楊婆，請(qǐng)向母親大人轉(zhuǎn)達(dá)感激之情~”
楊婆告辭，只是臨出門前，忽轉(zhuǎn)身又問，“老奴斗膽，方才見下人們都圍著小姐，所為何事？”話雖是對(duì)姜淮伊說，眼睛卻緊盯著齊媽等人。
齊媽五個(gè)膽量忒小，應(yīng)變能力近乎零，只被楊婆一唬，均露出心虛之色。
姜淮伊打一哈哈，“啊，方才啊？我不見了一只毽子，正問他們呢！”
“天黑尋物最是不易，小姐何不天亮再找？”楊婆給出建議。
姜淮伊暗自奇怪，這楊婆不像是一般仆人，光膽量就與齊媽不在一檔，嘴上回道，“多謝楊婆指點(diǎn)，是我心急了。楊婆慢走~”
楊婆走遠(yuǎn)后，姜淮伊感嘆，“這楊婆不一般吶~”
梧桐一聽，回道，“楊婆是跟著大夫人過來的，府上的老媽子和丫鬟們都得聽她的。”
看來大夫人當(dāng)家主母的位置不容動(dòng)搖。
連續(xù)幾日，姜淮伊都被請(qǐng)去瑤光苑吃飯，看來真的要認(rèn)她當(dāng)媽了！姜不吝倒是挺喜歡有一個(gè)年齡相仿的小朋友同她玩耍。
一日，三人正在用膳，忽然“哎呦——”一聲，姜淮伊從嘴巴里吐出一件硬物，摸著硬邦邦的，仔細(xì)去瞧，竟是一顆大牙。“掉牙嘍！掉牙嘍！姜淮伊掉牙了！”姜不吝高興得大呼小叫，這樣兩人就能互相嘲笑牙齒漏風(fēng)了！
妊嫄命人找來一塊布，把掉落的牙齒包起來，交給丫鬟，“扔到五小姐床底。”
丫鬟應(yīng)聲而去。姜不吝指著姜淮伊的嘴巴樂不可支，飯菜也不好好吃。妊嫄只得威脅她，再不吃就要去找老爺告狀，嚇得姜不吝忙不跌地望嘴里扒拉飯。
“你慢點(diǎn)兒！”妊嫄又嫌她吃得太快。
一旁的姜淮伊因此學(xué)會(huì)了治她的招——拿爹爹唬她！
兩人獨(dú)處玩耍時(shí)，姜淮伊試了試，果然管用。
幾日過去，天愈發(fā)地冷，喝臘八粥那天早晨，窗外飄著鵝毛大雪。姜不吝一日也閑不住，拉著姜淮伊堆雪人，打雪仗。半天下來，姜淮伊直覺渾身發(fā)熱，下午又十分地冷，晚上便發(fā)起燒來。梧桐、木棉兩個(gè)輪流伺候。次日早上，齊媽看情況不妙，一邊命國槐報(bào)與大夫人，一邊跑去找呂管家請(qǐng)大夫。
大夫來了，躺在床上的姜淮伊歪頭一瞥，喲，這不熟人嘛！
歐陽雄生于醫(yī)藥世家，從小跟著父親在醫(yī)館，耳濡目染學(xué)了不少治病救人的方法。不同于父輩們行醫(yī)濟(jì)世，歐陽雄苦讀十載，考取了功名，為官府跑腿效命。因此接待了不少官家病人。只是從三歲開始一病不起，病了三年有余，忽又一朝轉(zhuǎn)醒的，別處沒有，只刑部右侍郎府一例。
姜淮伊由他號(hào)脈診斷，瞧他生得人高馬大，心思卻細(xì)膩，掖被角這樣的細(xì)節(jié)，他這樣一名古代男子竟然注意到了。“謝謝歐陽大夫。”
“這是卑職分內(nèi)之事，小姐不必客氣。”歐陽雄一邊回答，一邊起身去旁邊桌子上開藥放。
國槐領(lǐng)了藥房，出門抓藥，梧桐也跑去后廚知會(huì)他們準(zhǔn)備好藥罐。木棉則是把姜淮伊昨天穿的衣服拿去清洗。一時(shí)間屋內(nèi)只剩醫(yī)患二人。
歐陽雄收好隨身物品便要告辭，姜淮伊忙喊他，“大雄你先別走！”
“大雄？”歐陽雄疑惑地回頭，“小姐是叫卑職嗎？”
“啊，對(duì)呀，歐陽雄大夫，簡稱大雄，嘻嘻~”姜淮伊試圖蒙混過去，其實(shí)是哆唻a夢(mèng)的好朋友，大雄。不過，說了他也聽不懂。
“呵呵~”歐陽雄頗感新奇，便樂呵呵接受了這個(gè)名字，“五小姐還有何事？”
“大雄，你說我爹當(dāng)?shù)倪@個(gè)右侍郎，官職大嗎？大的話，有多大？”姜淮伊問道，一天中除了午飯時(shí)間能見到他，其余時(shí)間不知他在干什么。問下人，都說忙，具體忙什么都說不上來。
歐陽雄笑道，“反正比卑職大多了。”
“母親家里也是做官的嗎？”姜淮伊又問。
“確是如此。”歐陽雄老實(shí)回答。
“那，是爹爹的官大，還是我母親家里官大？”
“這……”歐陽雄猶豫一下道，“目前，是岳父大人官職更大，不過，侍郎大人做事用心，治下嚴(yán)厲，來日定能一展抱負(fù)！”
“承你吉言！”姜淮伊只盼望爹爹能早些出頭，這樣也能跟著沾沾光。像如今，處處低姜不吝一等，真不痛快！
姜淮伊還想再打聽些八卦消息，可歐陽雄聽到梧桐腳步聲越走越近，急忙往外退，生怕惹出什么閑話，只好作罷。
卻說平日里陪姜不吝瘋玩沒什么感覺，這下生病了，更覺屋里靜悄悄的，無聊至極。也不是沒人，梧桐、木棉都在附近，可齊媽也在，連和丫鬟嘮嗑的念頭都得打消，否則齊媽又要責(zé)罵他們偷懶。
總算靠著從姜不吝那里贏來玩意兒過了一上午。誰知，中午齊媽又讓廚房單獨(dú)做了午膳送來，說是已經(jīng)請(qǐng)示過老爺夫人了。
姜淮伊匆匆吃了兩口，便要服藥睡覺。——只盼著睡一覺趕快好起來，就能找姜不吝玩兒了。
說曹操，曹操到。剛喝完藥，姜不吝就一個(gè)箭步?jīng)_進(jìn)來：“姜淮伊，爹爹、娘親馬上來看你！”
姜淮伊面上不露聲色，心中卻是十分驚喜，“呃，我知道了。”
“姐姐~”姜不吝忽然湊過來甜甜地叫一聲。
姜淮伊一愣，不敢輕易應(yīng)她這一聲姐姐，“干嘛？！”
“好姐姐~”姜不吝挽住她撒嬌，“我的好姐姐，一會(huì)兒爹爹來了，你可要幫我講兩句好話~”
“怎么？你惹爹生氣了？”
“還不是下人們口無遮攔，說是我拉著你推雪人，害你生病——”姜不吝憤憤不平道，轉(zhuǎn)眼又裝出一副可憐相：“爹爹恐怕是要找我算賬了……”
姜淮伊撇嘴一笑，趁機(jī)要了她好幾樣寶貝，才勉為其難答應(yīng)替她求情。
不一會(huì)兒，姜尚敬和妊嫄雙雙入內(nèi)，屋內(nèi)的下人們個(gè)個(gè)如臨大敵，屏住呼吸，僵住身子，動(dòng)也不敢動(dòng)。
姜不吝罕見地躲在妊嫄身后，離姜尚敬遠(yuǎn)遠(yuǎn)的。
姜尚敬先是對(duì)姜淮伊虛寒問短了一番，又訓(xùn)斥下人一頓，責(zé)怪他們沒看護(hù)好主子，還說要罰他們。
姜淮伊一聽話頭不對(duì)，馬上求情，“爹爹，不干他們的事，是我自己不好，不怪他們！”
沒想到姜尚敬話鋒一轉(zhuǎn)，又要怪姜不吝，“爹爹聽說，是吝兒非要拉著你，堆雪人、打雪仗？”
姜不吝一聽，嚇得緊緊抱著妊嫄，瑟瑟發(fā)抖。
妊嫄好看的眉頭微皺，似乎在想如何為女兒開脫。
姜淮伊搖搖頭，“爹爹，不怪她。雪景實(shí)在太美了，我便貪心多玩了一會(huì)兒。沒錯(cuò)，是不吝喊我堆雪人、打雪仗，但也是我欣然同意了的。倘若我主意堅(jiān)定，她斷不能硬拉我去。錯(cuò)只錯(cuò)在，我身子弱，不吝玩兒了半天沒事，我卻病倒了。”
聞言，妊嫄松了口氣，對(duì)姜淮伊露出友善的微笑。
姜尚敬卻若有所思，長嘆一聲，拉起女兒的手安慰，“伊兒，莫要自怨。只是，你與吝兒不同，她足月出生，而你是早產(chǎn)兒，身體底子比不上她，日后可千萬注意！”
“知道了，爹爹。”姜淮伊乖乖點(diǎn)頭。
一旁的姜不吝在妊嫄懷里小聲問，“娘親——什么是早產(chǎn)兒呀？”
妊嫄與姜尚敬對(duì)望一眼，笑答，“早產(chǎn)兒的意思是，在娘胎里住不到十個(gè)月就著急出來了。”
“那我在娘親肚子里住夠十個(gè)月了嗎？”
“夠了，你住了十月有余呢~想必是因?yàn)槟镉H的肚子太舒服，你舍不得出來呢！”
“對(duì)，我最喜歡娘親的肚子了！嘻嘻！”姜不吝說著就用手去摸妊嫄的肚子，被姜尚敬一個(gè)眼神給止住，悻悻然收回手，抬頭向母親求助。
妊嫄耐心向女兒解釋，“吝兒，從今日起你要記住，和伊兒玩耍，不能超過半個(gè)時(shí)辰。”
“可是，我玩得高興的時(shí)候，經(jīng)常是轉(zhuǎn)眼間就白天變黑夜，哪里知道什么時(shí)辰？”
“我會(huì)讓丫鬟們提醒你。不盡興的話，就每玩半個(gè)時(shí)辰便要歇上一刻鐘，方可繼續(xù)玩。知道了嗎？”
“知道了，娘親。”姜不吝應(yīng)下。
姜尚敬終于對(duì)姜不吝露出笑臉，“知道了就出去玩兒吧。姐姐需要靜養(yǎng)。”
“爹爹不生吝兒的氣了？”姜不吝試探問道。
“不氣了。去吧！”姜尚敬笑道。
“耶！”姜不吝一聲歡呼，蹦蹦跳跳地出去了。
一陣?yán)б庖u來，姜淮伊只覺眼睛酸澀，伸出雙手揉眼睛。
妊嫄柔聲道，“伊兒困了？想睡覺嗎？”
“嗯~”姜淮伊點(diǎn)點(diǎn)頭，可能大雄開的藥里有安眠成分。
“睡吧！爹爹在呢！”姜尚敬哄道。
姜淮伊乖乖閉眼，不一會(huì)兒便昏昏欲睡。
朦朧間，耳邊忽然傳來私語，仿佛是父親的聲音。不由留了意，只聽姜尚敬低聲道，“嫄嫄，我一早跟你說過，我與伊兒娘親之前素未謀面。我當(dāng)時(shí)身在淮安辦案，你派人送來口信，說懷了身孕，被當(dāng)?shù)刂h得知，他便以慶祝為由宴請(qǐng)歌舞。其中一名舞女，似是外族人，我不由多看幾眼，卻被知縣會(huì)錯(cuò)意。趁我醉酒，把她送入我房。待我次日清醒，木已成舟。后來得知她是被賣過來的，身不由己，又因異族人身份，受了許多磨難。我看她實(shí)在可憐，又懷了我的骨肉，才對(duì)她多加照料。饒是如此，伊兒還是早產(chǎn)了，她也不幸離世。你又何苦多心?我將伊兒抱與你養(yǎng)，一方面是妻妾中以你為尊，另一方面，也恰好能和吝兒做個(gè)伴，似你與語萱這般也不失為一樁好事。誰知竟惹你不快——”
“先前是妾身錯(cuò)怪老爺了……”妊嫄低語認(rèn)錯(cuò)，又道：“如今伊兒與吝兒姐妹情深，我自然對(duì)她更加上心，將她視為己出。”
“還有一事，伊兒生母端地非我族類。所幸伊兒像我多些，但從外貌上看不去異族血統(tǒng)。但此事你知，我知，天知，地知！”
“妾身明白。伊兒的身世，老爺不必過慮，府上無人知曉，更不會(huì)傳將出去。”
“府中上下懼是夫人打點(diǎn)，樣樣兼?zhèn)洌率轮苋蛉诵量嗔耍∧艿梅蛉巳绱速t妻，姜某不勝感激。”
“老爺折煞妾身了~”
接著便是二人濃情蜜意的言語，姜淮伊忙在心中默念九九乘法表，非禮勿視，非禮勿聽。
大雄開的藥很快見效，姜淮伊身體一好，便又和姜不吝玩到一處去。妊嫄樂見姐妹和睦，遂聽之任之。
這天晚上姜淮伊才吃過飯，趁齊媽沒在找梧桐說閑話，問她年歲、籍貫、家庭情況……梧桐一一告知，但因兩三歲便被賣到姜府，尚未記事，所說皆是年長者傳下來的。“我今年十四歲，臘月生，具體日子不清楚了。父母乃是外地人士，逃難至此，養(yǎng)不起才將我買給大戶人家，只為有口飯吃。這十余年過去，家人早斷了音訊，只盼爹娘安康，不管他們流落何方……”
忽然一陣急切的腳步聲傳來，伴隨著姜不吝的呼喊，“姜淮伊！姜淮伊！“
梧桐原是坐著與小姐回話，松散又不合規(guī)矩，只因小姐仁厚，便在無人時(shí)放縱一下。這時(shí)聽得六小姐的聲音，忙起身到門口迎接行禮。
這姜不吝一心只想找姜淮伊說話，對(duì)門口的丫鬟并不留心。“姜淮伊，快！叫上你的護(hù)衛(wèi)，跟我走！”說著拉起姜淮伊就往外跑。
“哎？姜不吝，你要干嘛？！你這是要帶我去哪兒？”姜淮伊嚷嚷著被她拉出門外。
正巧門口鐵柱蹲在墻邊，姜不吝過去一腳踢他背上，“你！起來——”
“誰？！”鐵柱一驚，回頭一看，原來是六小姐。
“快，跟我走！”
鐵柱眼神詢問姜淮伊，見到后者頷首，便跟著兩人一同小跑出去。
穿過花園，竹林，三人來到一處院子。黑暗中瞧去，這院子甚是陌生，竟未曾來過。
三人來到門口，抬頭望去，只見門頭上寫著“明理堂”三個(gè)大字，瞧這模樣，似乎是府內(nèi)專用來教學(xué)的私塾。
環(huán)顧四周，不是湖水、假山，就是樹林、菜地，倒是一處讀書學(xué)習(xí)的好地方。
姜不吝輕手輕腳推開大門，此時(shí)天色黑暗，學(xué)堂內(nèi)并無燭火照明。門外的燈火投射進(jìn)來，地上投映出三人倒影。
目光適應(yīng)了昏暗環(huán)境，姜淮伊大概看出學(xué)堂內(nèi)部構(gòu)造：明理堂里外共三間屋子，中間幾根柱子和屏風(fēng)隔開。正面墻上掛書畫，黑暗中瞧不清楚，書畫前擺了一套長桌長凳，推斷是先生教書的地方。廳下兩排桌凳，高度比先生的低了些，正好適合孩童就坐。左手邊屋子里靠墻擺了一周書架，書架中間擺四張方桌拼在一起，上面放著書籍筆墨，像是平日先生備課、批閱的地方。右手邊是迎賓區(qū)，太師椅、茶具顯得高檔許多。
“這黑燈瞎火的——”鐵柱在后邊小聲嘀咕，“我道是家里進(jìn)了賊，沒成想是有人要做小賊——”
“哎呦！”他話未說完便被姜不吝瞅準(zhǔn)膝蓋猛踹一腳，罵道，“狗奴才，恁地多嘴！”
鐵柱身強(qiáng)力壯，這一腳雖用了力，卻還受得起，而且從小被打罵慣了，因此便噤聲不言。
黑夜中姜淮伊不由皺起了眉頭：古代社會(huì)“打罵’如家常便飯，與等級(jí)制度相對(duì)應(yīng)。君要臣死，臣不得不死，在這里一點(diǎn)都不夸張。君要臣死，臣不死是為不忠；父叫子亡，子不亡則為不孝。類比下去，夫?qū)ζ蓿鲗?duì)仆俱是如此。姜淮伊曾試圖勸說，后來發(fā)現(xiàn)，這種思想根深蒂固……可鐵柱畢竟是西林苑的看護(hù)，這姜不吝說打就打，惹得姜淮伊心中不快。
姜不吝率先走到先生辦公區(qū)，繞著書架走一圈，又抬頭去瞅房梁，忽莞爾一笑，沖鐵柱招手，“喂！狗奴才，過來把我倆舉到房梁上。”
“人家有名字，叫鐵柱！”姜淮伊說道，語氣僵硬。
姜不吝一門心思放在房梁上，不曾注意姜淮伊表情。倒是鐵柱對(duì)姜淮伊笑著搖頭，似乎沒把姜不吝的無理對(duì)待放在心上。
“愣著干嘛？快點(diǎn)！叫你呢！快來！”姜不吝連聲催促。
鐵柱抓住姜不吝后衣領(lǐng)，輕輕一提，便把她舉起，放到房梁上。然后又俯身把姜淮伊抱上去，兩個(gè)女孩緊挨著趴在房梁上。鐵柱仰頭問她倆，“小姐們可還有吩咐？”
姜不吝瞅一眼外邊，看沒人過來稍稍安心，俯視鐵柱道，“鐵柱，你先回西林苑，有人問起，就說五小姐已睡下。約莫過半個(gè)時(shí)辰便到堂外望一回。若明理黨內(nèi)燈火通明，便回西林苑再呆半個(gè)時(shí)辰，再探。如此往復(fù)。若明理堂內(nèi)燈火全熄，確定堂內(nèi)無人便接我倆下來。可聽明白了？”
“小的明白。”鐵柱躬身領(lǐng)命。
“去吧！”姜不吝朝他揮手，看他身影離去，便在房梁上蠕動(dòng)，調(diào)整頭的方向，目光對(duì)著學(xué)堂正中間方向。
姜淮伊終于有機(jī)會(huì)問她，“你帶我來這里做什么？”
姜不吝神秘兮兮地對(duì)她耳語，“噓——小點(diǎn)聲！爹爹隨時(shí)會(huì)來。”
姜淮伊不解，“爹爹大晚上來學(xué)堂做什么？”
“爹爹今晚要抽查功課。”姜不吝小聲道。
姜淮伊倒是聽過兄姐們要上學(xué)，只不知在哪里，“我們?yōu)楹我厣矸苛褐贤悼矗坎荒艽蟠蠓椒降亍?br />
“噓——來了，來了！有人往這里來了。”姜不吝伸手捂住姜淮伊的嘴。
一時(shí)間室內(nèi)寂靜，兩人呼吸聲此起彼伏。
姜淮伊還想問什么，嘴巴卻被姜不吝緊緊捂住。后者趴在她耳朵邊低語，“爹爹抽查功課向來不許閑人旁觀。饒是娘親她們，也不準(zhǔn)打探。否則，我又何需躲在房梁上受苦？”
“吱呀”一聲，門被人推開。一群人魚貫而入。姜尚敬為首，身旁跟一隨從，腰戴兵刃，神態(tài)威嚴(yán)。緊接著是一讀書人模樣的老者。姜?jiǎng)佟⒔伞⒔獰槨⒔獙帯⒔诤箢^跟著。
姜尚敬往太師椅上一坐，隨從側(cè)立。從房梁上望去，姜尚敬面部表情清晰可見。老者于側(cè)首端坐。既然是查功課，老者自然是教書先生。姜家子弟垂首立于對(duì)面，只能瞧見背影。隨從自進(jìn)來后目光早巡視一周。姜不吝、姜淮伊緊緊屏住呼吸。待他與姜尚敬對(duì)視一眼，垂下目光后終于放松下來。
只見先生白發(fā)蒼蒼，然精神矍鑠，有幾分仙風(fēng)道骨。姜淮伊不由升起敬佩之情。目光掃到他的手上，心中忽然一緊。他手中緊緊握住一把戒尺——名字是戒“尺”，實(shí)際是一塊板子，正常男子手掌那么寬，半米長，像是檀木制成，頗厚重。
姜尚敬身旁桌上擺著一摞紙張，他細(xì)細(xì)翻閱，神色凝重。其余無人敢有半點(diǎn)動(dòng)靜。
真是令人窒息的氣氛。姜淮伊全身緊張地縮在一起。
“姜?jiǎng)伲 币宦暫攘睿瑖樀萌萑藴喩硪徽稹?br />
姜?jiǎng)俾劼暪虻乖诘兀群蚋赣H訓(xùn)斥。
姜尚敬陡然把手中那摞紙扔到他面前地上，氣道，“不肖之子，頑劣至極！先生吩咐每人練筆一張，一眾兄妹中只不見你的筆跡。說！你可曾認(rèn)真落實(shí)？！”
姜?jiǎng)傧瓤膬蓚�(gè)頭，回道，“父親，孩兒每日刻苦練習(xí)，不曾偷懶，請(qǐng)父親明鑒。”
姜尚敬皺眉道，“為何不見你的字跡？”
“回父親，前兩日孩兒想對(duì)比早年筆跡，看是否進(jìn)步，便將今日新寫的拿回自屋了。”
姜尚敬吩咐隨從，“著人速取。”
“是。”隨從領(lǐng)命到門口一揮手，不遠(yuǎn)處小廝上前聽令。交代完畢遂轉(zhuǎn)身回屋，眼神再次掃視一周，在房梁多停留了兩秒。
姜不吝、姜淮伊正屏氣凝神看姜成背書，全然無意。特別是姜不吝，為同胞哥哥捏了一把汗，只恐他背錯(cuò)一字，被爹爹懲罰，因此全神貫注于姜成。
好在姜成熟記于心，父親在上雖緊張，但也算順利背完。
姜不吝緩緩呼出一口氣，放松不少。
只是輪到姜煒時(shí)，他的嘴巴便不太伶俐了。磕磕絆絆、磕磕絆絆背到一半，又急又怕，呼吸愈發(fā)粗重起來，腦子里的文章愈發(fā)凌亂。姜淮伊雖未讀過全文，但也聽出他兩三句話來回倒騰，且疑似有錯(cuò)。
姜尚敬眉頭緊皺，擰成一塊大疙瘩，想是心中煩憂不已。
“黨惡為非，曰……曰朋奸；盡財(cái)……賭……賭博，曰孤注。徒了事，曰……但求塞責(zé)。戒……戒明察，曰不可苛求。方命是……方命是……方命是……方命是——”背到這里姜煒腦子已完全空白，再無一字能背。
先生恨鐵不成鋼，替他背出下一句，“方命是，逆人之言，執(zhí)拗是執(zhí)己之性。唉~三公子，此篇文章已背十日，奈何記不住呢？”
“哼！”姜尚敬冷哼一聲道，“必是不肯用心！”
姜煒撲通一聲跪下求饒，“爹爹休惱，孩兒愚鈍，日后定當(dāng)刻苦背誦，早日背完全篇！求爹爹寬恕，求爹爹寬恕！”
姜尚敬神色冷酷，絲毫不為所動(dòng)，只問先生道，“請(qǐng)先生處罰。”
先生搖頭嘆氣道，“三公子，規(guī)定五日內(nèi)背完，老朽已寬限你多日，然……”
姜煒急得哭出聲道，“先生，弟子愚鈍，實(shí)背不住。”
“懲戒你十下手板，望你多長記性。”先生說罷待要起身，卻被姜尚敬制止，“先生請(qǐng)坐，不敢再勞先生。錦華——”
隨從名喚黃錦華，忙聽令上前，從先生手中接過戒尺，走到姜煒面前，先俯身抱拳，“三公子，得罪了。”
姜煒見是年輕力壯的隨從代先生施戒，心中百般不愿，畢竟先生年邁，打人力氣小，沒那么疼。因此眼淚婆娑地望著姜尚敬道，“爹爹，孩兒愿領(lǐng)先生教誨。”
“惡童胡鬧，不知體恤先生！再多打十板！”姜尚敬氣道。
“爹爹！”姜煒喊。
“若再狡辯，再多十板！”
姜煒再不敢多言，顫抖著將雙手伸出，手掌向上，咬牙領(lǐng)罰。
黃錦華立于姜煒左側(cè)，右手握戒尺，調(diào)整好姿勢(shì)，掄起胳膊，將戒尺高高揚(yáng)起，“咻——”戒尺與空氣摩擦發(fā)出細(xì)聲，而后重重落下——
“啪！”一聲響貫屋內(nèi)，姜淮伊頓感姜不吝身子一顫。——怪不得她那么害怕爹爹。
“一！”姜煒大聲忍住疼痛，大聲報(bào)數(shù)。——這是規(guī)矩，被懲戒者自己報(bào)數(shù)，表示甘愿領(lǐng)此懲罰。若不吭聲，便重新打下，直到大聲報(bào)數(shù)為止。
黃錦華打完待姜煒報(bào)數(shù)后，再次揮臂。“啪！”這一下，只重不輕。
姜煒只覺手心熱辣辣地疼，大喊“二！”
黃錦華停頓一下，接著第三次揮臂。“啪！”戒尺從他手上滑開，留下紅紅一道印子。
“三！”姜煒痛苦喊出聲，手指不由蜷起，摸向掌心，似乎想把疼痛驅(qū)散。
黃錦華抱拳鞠躬道，“請(qǐng)三少爺將手掌展平。”
姜煒恨恨瞪他一眼，眼中滿是怨懟。
黃錦華不以為意，面上更是絲毫不動(dòng)聲色，待他將手章伸平，戒尺“咻”地落下。
“啪！——”這一下聽起來更重！
姜淮伊心不由揪起來，這隨從力道一下比一下大，只怕這姜煒堅(jiān)持不了二十下。
姜煒只覺手心麻癢難耐，開始腫脹起來，眼中恨意更重，對(duì)他喊道：“四！”
黃錦華滿意地聽著男孩比平日厚重的聲音，又掄起胳膊揮下戒尺。
“啪！”戒尺將手掌心的紅印加深。
“五！”姜煒聲音中哭腔漸濃。
黃錦華聽出來，便故意多等他幾秒。姜煒不想在隨從面前丟了面子，便逞強(qiáng)深呼吸幾口，將疼痛忍下，手直直伸出。
板起的瞬間，姜煒跟著身體一縮，雙眼緊閉，“啪！”又睜開，手上果然又是一重?fù)簟?br />
手似乎沒有直覺了。“六！”報(bào)數(shù)的聲音不由自主地顫抖。
再次大口吸氣，姜煒調(diào)整一陣，才將心跳復(fù)位。
“啪！”手心像針刺一般地痛。只見雙掌通紅，掌心處更是紅得發(fā)紫，因每板落下力道都集中在那里。
“……七——”
報(bào)數(shù)聲虛了，沒了先前的恨意，只有疼痛。
"請(qǐng)三公子將手抬高。"黃錦華施禮。
姜煒想摸一摸手心，檢驗(yàn)它是否健在，再打下去怕不是要將手給打殘了。
“爹爹……”
姜尚敬冷臉看向別處，對(duì)姜煒的呼喚充耳不聞。老先生也緩緩將頭轉(zhuǎn)向別處，似是不忍看學(xué)生受苦。
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