“走吧。”

出了百草堂，陳稻來(lái)城里的事情也徹底辦完了，與陳大等人一起駕著驢車(chē)離開(kāi)了縣城。

也就在陳稻等人離開(kāi)縣城的時(shí)候，城門(mén)外，一棟簡(jiǎn)陋、四處漏風(fēng)的木頭房子內(nèi)，一個(gè)個(gè)青壯匯聚于此，神態(tài)凝重，似乎在密謀著什么。

這些青壯，都是匯聚在城外的流民，事實(shí)上，能抵達(dá)太平縣城外的人，大多數(shù)都是青壯居多，因?yàn)樯狭四昙o(jì)的人根本扛不住如此漫長(zhǎng)的距離以及嚴(yán)寒的天氣，也只有身子足夠好的年輕人，才能跨越漫長(zhǎng)的距離，抵達(dá)太平縣成，至于老人……要么死在家中，要么死在路上，能夠成功抵達(dá)的寥寥無(wú)幾，就算抵達(dá)，也有極大概率會(huì)餓死在城外。

眾所周知，凡是人多的地方，往往會(huì)出現(xiàn)集體的雛形，這些集體或許可以稱(chēng)之為社團(tuán)，也可以稱(chēng)之為幫派，而無(wú)論是社團(tuán)還是幫派，總會(huì)有頭領(lǐng)的存在。

此刻坐在人群正前方的，有著一張方正面孔的張合，便是城外這些流民推舉出來(lái)的頭領(lǐng)！

張合原本只是一個(gè)普普通通的涼州南河縣農(nóng)家子，可他并不喜歡干農(nóng)活，反而對(duì)于村子外面的世界極其向往。

自從成年以后，張合便喜歡與同齡好友一起離開(kāi)村子，前往縣城幫人干活、賺錢(qián)的同時(shí)，也見(jiàn)識(shí)到了外面的世界，更因?yàn)橹v義氣的關(guān)系，他在眾多好友之中一直都處于領(lǐng)導(dǎo)，或者說(shuō)大哥的位置。

原本張合的生活本該這樣持續(xù)下去的，靠著在縣城賣(mài)力氣打工賺的錢(qián)，雖不至于大富大貴，但也能養(yǎng)活家里人，說(shuō)不定還能走運(yùn)的娶到一個(gè)城里的姑娘，過(guò)上幸福美滿(mǎn)的生活。

張合對(duì)于自己的生活也非常滿(mǎn)意，他也以為自己的生活會(huì)一直這樣平淡卻又不失美滿(mǎn)的過(guò)下去，直到……寒災(zāi)來(lái)臨。

四年前，寒災(zāi)席卷整個(gè)涼州之地，偌大的涼州雖談不上顆粒無(wú)收，但田地里的收成至少銳減了七成！

如此大規(guī)模的欠收，影響到的可不只是農(nóng)民，連張合這種在城里打工的青壯都影響到了。

在寒災(zāi)之前，張合打一天零工能賺到50個(gè)銅板，這五十個(gè)銅板除了吃飯之外，張合還能攢下20個(gè)左右。

可隨著寒災(zāi)到來(lái)，打零工能賺到的工錢(qián)大幅減少不說(shuō)，糧價(jià)也是日益飆升，張合一天賣(mài)力氣賺的錢(qián)連20個(gè)銅板都不夠，連養(yǎng)活自身都不夠，更別說(shuō)養(yǎng)活家人了。

就連張合的父母，原本還可以靠著家里的幾畝田地把日子過(guò)下去，可隨著寒災(zāi)席卷，家里的幾畝田也徹底沒(méi)產(chǎn)出了。

短短兩年過(guò)去，張合打工攢下來(lái)的錢(qián)便是徹底被高額的糧價(jià)掏空，更令他絕望的是……錢(qián)財(cái)被掏空的時(shí)候，官府還要加稅！

這時(shí)候的張合連飯都吃不飽，哪里有錢(qián)交稅？

可交不上稅就要被官府送往最北邊的長(zhǎng)城充軍……

說(shuō)實(shí)話(huà)，充軍張合倒不是不能接受，當(dāng)了大頭兵至少有口飽飯吃，可被送到長(zhǎng)城充軍，這是張合無(wú)法接受的。

因?yàn)楸凰偷介L(zhǎng)城充軍的人，絕大多數(shù)不會(huì)是死在長(zhǎng)城戰(zhàn)場(chǎng)上，而是死在沿途的路上！

張合小時(shí)候便有不少青壯被官府征丁，說(shuō)是送到長(zhǎng)城充軍，那次征丁之后，張合便再也沒(méi)有聽(tīng)說(shuō)過(guò)那些青壯的消息了，哪怕是他們寄回來(lái)的書(shū)信都未曾聽(tīng)聞過(guò)。

張合聽(tīng)村里一些有經(jīng)驗(yàn)的老人說(shuō)，那些青壯，十有八九是死在了前往長(zhǎng)城的路上，因?yàn)閺埡纤�在的南和縣，位于涼州的最南邊，距離最北邊的長(zhǎng)城足有千里之遙，在這個(gè)時(shí)代，靠著一雙鐵腳板走上這么遠(yuǎn)的路，又沒(méi)有充足的物資保障，幾乎是必死無(wú)疑的。

也正是因?yàn)橹�道此事，張合�?duì)于充軍這件事才極為抗拒，就連張合的父母，也極為懼怕此事，生怕家里唯一的兒子出現(xiàn)意外。

于是，一家人商量之下，做出了重大決定：逃離南和縣，往青州方向逃！

做出決定之后，一家人便不再猶豫，將家里值錢(qián)的物件全部收拾起來(lái)后，一家三口便是踏上了前往青州的道路。

然而……

張合一家人想的很美好，到了青州太平縣便會(huì)有官府賑災(zāi)，能有一口飽飯吃，可事實(shí)上……

連太平縣成都未曾到達(dá)，張合的父母便是死在了逃難的路上。

至于死亡的原因也很簡(jiǎn)單，一個(gè)叫冷，一個(gè)叫餓。

涼州苦寒，緊鄰涼州的太平縣也差不到哪去，一路冒著寒風(fēng)，吃著最簡(jiǎn)陋的干糧，張合年歲已大的父母顯然無(wú)法承受，路程僅走了一半，便渾身發(fā)冷，倒在了官道上。

張合草草的將父母安葬在了官道邊的林子里，而后便眼神堅(jiān)定的繼續(xù)踏上了前往太平縣城的道路。

好在張合因?yàn)槌Ｄ暝诔抢飵腿烁闪�氣活的關(guān)系，有一副好身板，勉強(qiáng)抵達(dá)了太平縣城。

可惜，來(lái)到縣城之后，等待他的并不是官府的賑災(zāi)，而是……一如既往的饑餓。

最初抵達(dá)太平縣的時(shí)候還好，官府多少還會(huì)施一些粥喝，可最近……連稀粥都沒(méi)有了，許多匯聚在城外的流民，只能啃樹(shù)皮、挖觀音土吃，當(dāng)然，偶爾也會(huì)有一些城里的好心人出城施粥，可粥少人多，那些粥根本不夠城外的流民吃的。

總而言之，城外的流民，無(wú)時(shí)無(wú)刻都處于饑餓狀態(tài)之中，甚至人肉……餓極了的流民，也不介意吃上一口。

這種情況下，先死的流民，便會(huì)成為其他流民的腹中之餐。

張合倒是沒(méi)吃過(guò)人肉，因?yàn)樯韽?qiáng)體壯且講義氣的關(guān)系，他成為了這伙流民之中的頭領(lǐng)，作為頭領(lǐng)的他，雖然也難免挨餓，但總能吃到一口飯。

而此時(shí)眾人聚在這里，便是為了商議一件大事。

“瘦猴。”

張合看向右手邊一個(gè)瘦猴一般模樣的男子，開(kāi)口問(wèn)道：“城里的貴人來(lái)消息了嗎？”

“來(lái)了！”

名叫瘦猴的男子點(diǎn)頭，沉聲道：“城里的貴人剛剛傳來(lái)消息，只要咱們幫他將事辦成，他會(huì)按照承諾，給咱們足夠的糧食、錢(qián)財(cái)以及身份，甚至賜下藥材，給咱們一個(gè)成為武者的機(jī)會(huì)！”


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