幽蘭殿里，一記耳光清脆響起。
  為蘭貴妃梳頭的宮女跪在地上，眼里包滿淚水。
  蘭貴妃坐在妝鏡前，對鏡扶了扶發(fā)髻，慢條斯理道：“看著她，敢掉一滴眼淚，就賞一記耳光。”
  另一名宮女垂手立在一旁，木然應了聲是。
  蘭貴妃幽幽嘆了一聲：“本宮也不想對你們太嚴厲，但這是在宮里，走錯一步就是找死，為了你們的性命著想，本宮不得不狠心。”
  她瞄了眼跪在身旁的宮女，又道：“你不說話，可是在心里怨我？”
  宮女握著剛才不小心拽掉的一根頭發(fā)，忍著哽咽道：“奴婢謝娘娘提點。”
  蘭貴妃笑了笑，伸手摸摸她的發(fā)頂：“你明白本宮的苦心就好。”
  宮女僵著身子瑟縮了一下。
  她們都知娘娘今晚心情不好，下午皇城失火，隨后傳來蘭將軍受傷的消息，娘娘為陛下安排的晚宴也不得不取消。
  娘娘傍晚就在幽蘭殿發(fā)了一通火，杖責了好些宮人，晚膳后似乎氣消了些，沒想到因為梳頭一事再次大發(fā)雷霆。
  蘭貴妃歪著一個墮馬髻，斜靠在桌前，閉著眼，輕揉額角。
  她穿著一身淺檀色的衫子，一改往日華麗的裝扮，瞧著頗有幾分楚楚動人之態(tài)，但她面上的神色卻帶著冷酷。
  “桂香還沒回來嗎？”她低聲問。
  殿內(nèi)侍奉的宮人趕緊回答：“啟稟娘娘，還沒有。”
  “宮里有這么多妃子？”蘭貴妃冷冷道，“送個吃的這么啰嗦。”
  幾名宮人面面相覷，沒敢應聲。
  她們也不知蘭貴妃今日怎么了，一聽說皇后給各宮賞下御羹，便臨時命人做了四喜點心，讓桂香帶人挨個送去。
  照說蘭將軍遇刺，蘭貴妃應該沒心思與皇后比拼，難道是因為今晚陛下罷了晚宴，蘭貴妃想從這上面找補？
  宮人們猜不透她的心思，更不敢多話。
  她們幽蘭殿的人在外面是很風光，但回到蘭貴妃面前，個個謹小慎微，就怕哪里沒伺候好，被主子抓著撒氣。
  好在桂香很快就回來了。
  她一進內(nèi)室，就摒退左右。
  蘭貴妃聽到她的聲音，睜開眼：“如何？”
  桂香來到蘭貴妃面前，低聲道：“每個宮里我都親自看過，有六人已吃了皇后送去的什錦羹，其中有三人傍晚外出過，聽說是看見天邊冒火光，就帶人到殿外看了看。”
  蘭貴妃盯著她：“哪三人？”
  “玉清閣的王美人，玲瓏苑的張美人，還有臨華殿的林昭儀。”
  蘭貴妃眉心一皺：“雁安寧呢？她沒有吃，還是沒有出去？”
  “她沒有吃，”桂香道，“奴婢打開食盒瞧過，那碗什錦羹她壓根兒沒動。”
  蘭貴妃冷笑：“她怕皇后下毒？”
  桂香愣了下：“奴婢不知，不過她染了風寒，看上去病歪歪的，八成是不想吃。”
  蘭貴妃轉(zhuǎn)眸：“區(qū)區(qū)風寒，難道還會下不了床？你別忘了，她上次是怎么演戲的。”
  桂香一驚：“可太醫(yī)替她診過脈，太醫(yī)總不會幫她撒謊。”
  “太醫(yī)是不會幫她撒謊，但雁安寧那人慣會惺惺作態(tài)，她的話我可不信。”蘭貴妃深吸口氣，起身走到窗前，“她那梧桐苑地勢偏僻，平常去的人少，周圍又都是些荒涼的去處……”
  蘭貴妃說著，聲音低了下去，似乎陷入沉思。
  桂香跟在她身后：“娘娘，奴婢不懂，您為何要查有哪些人吃了什錦羹？”
  蘭貴妃明面上讓她送點心，暗地里卻讓她查探那些妃嬪是否吃了什錦羹，還讓她打聽她們是否外出，以往蘭貴妃需要桂香做些什么，總會讓她知道究竟，但這一回卻一字不提。
  蘭貴妃回頭瞥她一眼，這一眼意味深長：“你想知道？”
  她的嗓音一向甜媚婉轉(zhuǎn)，此時卻像刀子一般，聽得桂香心頭發(fā)冷。
  桂香腿一軟，跪在地上：“奴婢不敢。”
  蘭貴妃笑了笑，彎腰扶住她的肩膀：“本宮身邊你最忠心，也最可靠，有些事不讓你知道是為你好。”
  桂香咬咬牙：“娘娘對桂香最好，桂香明白。”
  蘭貴妃涂滿蔻丹的長甲輕輕劃過她的臉龐：“雁安寧真的沒有吃那碗羹，也沒有出門？”
  “沒有。”桂香顫著聲道，“不過奴婢在雁安寧那兒，還看到了一個人。”
  “誰？”
  “大皇子。”
  “大皇子？”蘭貴妃在軟榻上坐下，“大皇子怎么會去了她那兒？”
  “大皇子天生癡傻，時常在宮里走丟，想必這回也是因為宮人沒看住，才又跑了出去。”桂香道，“我去的時候，他就站在雁安寧房里，還把奴婢嚇了一跳。”
  蘭貴妃面露狐疑：“他一個小孩子，竟能跑這么遠？”
  “娘娘不知道，越是小孩子，越愛到處亂跑，尤其像大皇子這種，平日看著像個傻子，一動起來，稍一錯眼就能看丟。”桂香絮絮道，“我聽管事太監(jiān)抱怨過，他們每次找大皇子，都得派幾十個人出去，一找就是大半日，找到以后，還得讓大皇子身邊的宮女錦繡跟著，大皇子才不會半路跑掉。”

  桂香說完，蘭貴妃半天沒出聲。
  桂香惴惴不安，悄悄抬眼望去，卻見蘭貴妃低頭看著她，面色陰沉。
  “本宮不清楚小孩子的事？”蘭貴妃眼中似乎蘊藏一場陰暗的風暴，“本宮沒養(yǎng)過小孩子，難道你就養(yǎng)過？”
  桂香駭然，伏首重重磕在地上：“奴婢失言，請娘娘莫怪！”
  蘭貴妃抬手按著自己的小腹，神情變幻莫測：“你說大皇子時常到處亂跑？”
  “是，大皇子隔三岔五就會跑出鳳陽宮，宮里的人都習慣了。”桂香害怕蘭貴妃揪著剛才的失言不放，將自己知道的一股腦兒倒出，“大皇子的生母是皇后的表姐，所以皇后才將大皇子養(yǎng)在名下，但那孩子畢竟蠢笨，皇后養(yǎng)他怕也指望不上什么，以陛下對娘娘的寵愛，日后宮中的皇子，必然以娘娘的孩子為尊。”
  桂香說了一大堆，卻見蘭貴妃不知在想些什么，對她說的話好似半個字也沒聽進去。
  她耐心等了一陣，小聲喚道：“娘娘？”
  蘭貴妃慢慢抬起臉：“大皇子穿的什么衣裳？”
  桂香仔細回憶了一陣：“好像是紫色。”
  “紫色？”蘭貴妃不明所以笑了聲。
  桂香心中一顫：“娘娘，可還有什么要奴婢做的？”
  蘭貴妃看看她：“你這趟差事辦得很好，行了，你下去吧，等本宮需要的時候再叫你。”
  桂香站起身，恭敬地退了下去。
  臨出門前，她回頭看了一眼，只見蘭貴妃靠在榻上，嘴角微微勾起，明明是一副美人春睡的模樣，那樣子卻讓人有些不寒而栗。


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