段皇后靜靜坐在桌前，心中涌動著千言萬語，卻不知從何說起。
  雁安寧見她久久不語，并不催促，轉身從架子上捧了一只木盒過來。
  “我這兒的茶都是從姐姐那兒討的，想必你已喝膩了，但這糖是從宮外帶進來的，你應當還沒吃過。”她打開木盒，將它推到段皇后面前，“這些都是用乳糖做的，我記得姐姐愛吃甜，你挑一顆嘗嘗？”
  段皇后垂眸看向盒中，盒子里裝了不少五顏六色的糖塊，每顆糖塊都用印模制成小小的動物模樣，十分憨態可掬。
  “這是十二生肖？”段皇后問。
  雁安寧點頭：“這是從西域學來的熬糖方子，里面添加了米粉、牛乳和各色花汁，這樣一盒即便存上一個多月也不會壞。”
  段皇后拈起一顆抱月的小兔子看了看，將雪白的糖塊送入口中。
  “果然很甜。”她抿著糖塊，嘴角含笑。
  笑著笑著，眼底微紅。
  當年在梁州，雁安寧喜好吃零嘴，常帶著她去集市上搜羅點心，雁長空跟在兩人身后付銀錢，偶爾會打趣道：“你倆這么愛吃，不如以后開個點心鋪子，想吃什么就自己做。”
  “好主意，”雁安寧道，“以后回了京，讓段姐姐開一個，我只管吃就好。”
  “好呀，”段明月笑道，“你喜歡吃什么，我就讓人做成招牌點心。”
  當年的笑語猶在耳畔，她答應的點心鋪子卻成了幻影。
  段皇后掩上盒蓋，目光卻是一怔。
  盒蓋上刻著這家鋪子的徽記，寶月齋。
  段皇后的指尖輕輕撫過“寶月”二字，嘴唇微微動了動，她久居深宮，并不知京城中幾時多了這樣一家鋪子，不過她以前在閨中，也并非所有店都去過，這名字多半是巧合。
  雁安寧看她一眼：“有一年家中長輩回京，怕我閑得無聊，就替我盤了這家鋪子。”
  至于為何要開點心鋪，不過是她兄長說過：“她一向不愛麻煩別人，在宮里怕是吃不到這些樣式的點心，你經營鋪子的手段比我強，萬一哪日名氣傳到宮里頭，讓采買的太監買了去，她還能嘗個鮮。”
  雁安寧對此嗤之以鼻：“宮里什么好吃的沒有，你太小看御膳房了。”
  說歸說，她還是將點心鋪子支了起來。
  她的兄長長這么大，頭一回動心，卻是有緣無分，她這個做妹妹的，總要體諒一二才是。
  即便沒有兄長這層關系，雁安寧也將段明月視為好友，她與雁長空都很明白段明月的難處，也希望讓對方知曉，他們并不會因為段家拒婚而厭惡她。
  這個世道，每個人都有每個人的無奈，正如雁長空對她所說：“如果我能早些提親，就不至于如此。都是我的錯，你不要怪她。”
  “我像那么小氣的人嗎？”雁安寧拍拍兄長腦袋，“倒是你，別又躲起來喝悶酒，讓爹知道，他肯定削你。”
  雁長空躲開她的手，皺眉：“怎么越大越沒規矩。”
  “我才十六，比你小多了。”
  關于這些，雁安寧沒有對段皇后細講，她只是對段皇后半開玩笑：“改日你讓人出宮采買，記得照顧我店里的生意。”
  段皇后還以一笑，本想再說些什么，卻又沉默下來。
  雁安寧端詳她的神情，主動提起話頭：“姐姐不會無緣無故送我那只金鐲，知道飛鏡軒能做機關首飾的，除了雁家少數親信，就只有姐姐一人。我猜，你是想提醒我，宮中很危險，要我預作防備，是嗎？”
  段皇后欣慰地看著她：“你一貫比我聰明，我就知道你能猜透。”
  雁安寧又道：“進宮當日，我的轎子被人送到鳳陽宮附近，也是姐姐的安排？”
  段皇后點了點頭：“我一直擔心你會怪我。”
  雁安寧嫣然一笑：“我可不傻。姐姐罰我，讓我不用一進宮就對著那人曲意逢迎，我高興還來不及。”
  無論她做了多少準備，只要一想到要與皇帝虛與委蛇，就心中作嘔。
  多虧段皇后以蘭貴妃為借口，將她遷到梧桐苑，這更中雁安寧下懷。她樂得在宮里留下一個討人厭的名聲，哪怕有朝一日注定要履行妃子的義務，至少能得一時清凈。
  若不是意外撞見蘭貴妃與人偷情，她還能過得更加逍遙自在。
  她感念段皇后暗中給她的幫助，配合她在人前打著機鋒，既然市井流言說她倆不睦，她們便將錯就錯，營造出段皇后怨恨雁安寧的假象。
  旁人都以為她倆互相利用，卻不知眼中所見皆是虛妄。
  雁安寧想到兩人作戲的目的，輕聲問：“段姐姐，這三年，你還好嗎？”
  段皇后的眸色動了動，揚起一個笑容，如羽毛般輕柔：“安寧，你安心待在梧桐苑，我不會讓你受太久委屈。”
  她對雁安寧的問詢答非所問，雁安寧定定看著她：“段姐姐，我已十八，很快就要十九了。”
  她再也不是當年那個剛及笄的少女，她早已學會獨當一面。
  她進宮雖才半月，對于皇帝的性情和宮中的爭斗已然了如指掌。這樣的后宮是一灘爛泥，她的段姐姐本是一輪澄凈的明月，卻被迫陷在這灘泥里，若讓雁長空知曉，不知該如何痛心。
  段皇后沉默不語。
  過了好一陣，她低頭看向自己的手。
  她的手保養得很好，潔白如玉，但在她眼里，這雙手并不比旁人干凈。
  “安寧，”她柔聲道，“你一直比我勇敢，也比我堅強，但我不能因為你勇敢，就眼睜睜看著你往危險里沖。”
  她說到后來，幾乎是懇求：“所以你再等等好嗎？我不想你變得跟我一樣。”
  她已身陷泥淖，無路可退，但雁安寧不同，她還有希望。
  雁安寧看著她眼中漾起的悲愴，那是一種她不懂卻不忍碰觸的感傷。
  她幽幽嘆了口氣：“那姐姐今日為何親自前來？旁人都道咱倆面和心不和，你就不怕惹人起疑嗎？”
  段皇后頓了下，這一回，她眼中的悲愴變得深沉而幽涼。
  “今日京中接到急報，我覺得，這個消息應該由我告訴你。”


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