雁安寧順著她的目光瞧過去，一堆箱籠中間，那只金色的盒子格外顯眼。
  雁安寧瞥見錦繡的臉色變了變，像是看到什么極為可怕的東西。
  她走過去，拿起那只金盒，對錦繡道：“是不是因為這個？”
  錦繡急急起身：“姑娘，這不是你該碰的東西。”
  她的聲音里帶了一絲哭腔，伸手就要把金盒搶走。
  雁安寧收回手，往后讓了讓：“我知道這里面是什么。”
  錦繡猛地頓住。
  她不敢置信地看看雁安寧：“你、你怎么會……”
  雁安寧幽幽嘆了口氣：“我過去看過一些話本子。”
  當初為了了解營妓是何物，她找來的書里不但有話本子，也有圖冊，那些用于風月場上的物件在圖冊中描繪得惟妙惟肖，令她大受震憾。
  是以今日剛一見到阿韭二人從盒中拿出的物件，她便一眼認出，這些都不是什么好玩意兒。
  情事中有些東西是為助興，有些卻純是為了折磨人。
  皇帝賜下的這盒淫具，沒有一樣不以折磨人為樂。
  雁安寧只一眼便明白，皇帝是想折辱她。
  正如他對待冷宮枯井中那些死去的妃嬪。
  雁安寧不知宮中活著的人是否受過這樣的欺凌，但看錦繡的反應，分明知道皇帝安的什么心。
  錦繡知道，就意味著皇后知道，而皇后知道，就意味著她哪怕沒經歷過，也深知宮里發生過哪些慘劇。
  雁安寧看著錦繡泫然欲泣的模樣，突然問：“你與琳瑯是段姐姐的貼身丫鬟，你們兩人為何都沒在她身邊當差？”
  錦繡怔怔望她半晌，兩行淚從眼底滾落：“琳瑯……進宮當晚就沒了。”
  雁安寧心中一緊。
  她每次見到段皇后，段皇后身邊都是她未曾見過的宮人，她對此隱約有所預感，但當真聽到琳瑯已逝，心里還是空落了一瞬。
  “她怎么沒的？”雁安寧低聲問。
  琳瑯進宮當晚，正是段皇后大婚之日，如此喜事當前，她身邊的丫鬟怎會突遭不測。
  錦繡苦澀地動動嘴角：“是皇帝。”
  雁安寧深吸口氣：“皇帝殺了琳瑯？”
  錦繡搖搖頭：“皇帝……皇帝想污辱琳瑯，琳瑯不堪受辱，當著娘娘的面撞墻自盡。”
  雁安寧怔住。
  過了許久，她才喃喃道：“當著段姐姐的面？”
  也就是說，發生那事的時候，段皇后也在場。
  那是段皇后的大婚之夜，不管她嫁給皇帝多么身不由己，但她既已接受這個結果，就會認真當好一名皇后。
  她也許前一刻還在憧憬憂慮著自己的未來，而下一刻，她的夫君、這個國家的皇帝，就當著她的面欺辱她的侍女。
  這不僅僅是恥辱，更是一場噩夢。
  雁安寧光想象那樣的場景就不忍，而段皇后卻是親歷親見。
  雁安寧忽然明白，昨日段皇后為何一再告誡她，不許她再摻和宮中之事。
  段皇后不只是想保護她，也是因為害怕。
  她怕她成為第二個琳瑯，所以從雁安寧一進宮開始，段皇后就尋了各種借口，將雁安寧隔絕在皇帝的視線之外。
  可段皇后畢竟不是宮里的主人，這里的主人只有一個，那就是皇帝。
  皇帝想做什么，段皇后無力阻止，只能提醒雁安寧快逃。
  雁安寧看向錦繡：“段姐姐與她表姐并無多少交情，她將大皇子養在鳳陽宮，是為了給你尋個安全的差事，對嗎？”
  錦繡含淚點頭：“是，娘娘那晚見琳瑯慘死，險些瘋了。后來她便將我打發去小廚房做雜役，沒過多久就將大皇子要來，讓我照顧大皇子起居。”
  “那段姐姐身邊的其他宮人呢？”雁安寧問，“都是宮里派下來的？”
  錦繡抹抹淚：“最初娘娘大病一場，近身伺候的人被皇帝杖殺了好幾輪，后來娘娘的身子漸好，皇帝派了些宮人過來，就一直留下了。”
  雁安寧閉了閉眼：“也就是說，段姐姐身邊的宮人，明面上是伺候她的，實際上都聽從皇帝的指派？”
  錦繡輕輕應了聲：“他們將娘娘看得很緊，一開始是怕娘娘尋短見，后來過了兩年，見娘娘不吵不鬧，乖乖聽他們擺布，這才松懈了些。不然哪怕像昨天那樣，娘娘想單獨與人說說話，也是不行的。”
  雁安寧沉默半晌。
  “皇帝將段姐姐盯這么緊，是為什么？”
  她才不相信是因為什么情根深種，若皇帝對段皇后當真有情，就不會在大婚之夜干出禽獸不如的事情，而以皇帝的稟性，段皇后的娘家勢單力薄，若惹他不高興，殺了換一個皇后便是，怎會讓段皇后一直安居在鳳陽宮中？
  錦繡聽她詢問，茫然出神了一陣，搖搖頭：“我也不知，我只知道，只要娘娘沒事，她身邊的人就會沒事，不然，哪怕是皇帝派來的人，也會被罰。”
  雁安寧想了想：“段姐姐經常遇到麻煩？”
  “琳瑯剛走的那陣，娘娘好幾次尋死都被救了回來，后來皇帝當著她的面殺了好多人，她怕連累那些宮人，就不敢再輕生了。不過從那以后，她的身子就一直不大好，全靠吃補藥養著。”錦繡回憶道，“娘娘這些年的吃穿用度倒是沒受虧待，她想要什么，皇帝命人驗過以后都會給她，但她在鳳陽宮過得一點兒也不開心，我每次見到娘娘都覺得，她的魂已跟著琳瑯去了，現在留在宮里的，只剩一個殼子。”
  說到這兒，錦繡的眼淚再度滾滾而下。
  她嗚咽了幾聲，卻不敢多哭，抽出帕子捂住眼，哀聲道：“娘娘說姑娘是有能耐的人，不能像她一樣困在宮里，她讓我轉告姑娘，姑娘若還記得她的好，就聽她的話，盡早為自己打算。”
  雁安寧心頭一酸。
  她的目光沉下來，望著手里那只金盒：“我自然記得她的好，她在宮里遇到了這么多事，還總惦記著保護別人，世上再找不到像她這么好的人。”
  她抬起雙眼，慢慢開口：“可她呢？誰又來護她周全？”


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