“要說功成名就也不見得。”雁安寧道，“這事是聽我外公說的。”
  多年前的某一日，她外公江漢之去外地巡視河務，遇到一女子投河輕生，他將那女子救起，幾經詢問，得知女子自盡是因被心上人退婚。
  “那名女子原與心上人約好，待他考中進士，兩人便成親。”雁安寧道，“可放榜沒多久，女子就接到他傳來的消息。她的心上人告訴她，他被人榜下捉婿，對方有權有勢難以拒絕，為了不連累家鄉的未婚妻，他只得與她解除婚約。”
  雁安寧話音方落，就聽百里囂一聲嗤笑：“這種老掉牙的借口，那女子也信？”
  “我也不知那女子信是不信，我外公救起她后，收留她休養了幾日，然后那女子便不告而別。”雁安寧道，“我外公只知她叫萱娘，與她定了親的未婚夫名叫石守淵。”
  萱娘被退婚以后，獨自上京尋人，她一個弱女子，在路上吃了不少苦頭，那日正好走到河邊，一時想不開，這才有了尋死的念頭。
  江漢之為人耿直，聽了萱娘的遭遇，本有心為她討個公道，但萱娘不告而別，他命人尋了幾次也沒尋到人，只能暫且作罷。
  江漢之回京以后，特地找來當年的進士名單查看，發現的確有石守淵此人，且他早與高門之女完婚，正要攜全家外放為官。
  江漢之心知此事不能大張旗鼓，便私下派人去石守淵的家鄉調查他與萱娘之事，然而人還沒出京，就聽說石守淵的家鄉遭了洪水，整個鎮子都沒了。
  江漢之不知那位萱娘是否也葬生在那場洪水中，但關于石守淵的過去，從此再也無人知曉。
  “我外公無憑無據，不愿冤枉石守淵，也就從未在人前提起此事。”雁安寧道，“但榜下捉婿之事，一向為人不齒，石守淵若有幾分骨氣，就該拒絕。他進士的名次不高，本該外放到偏僻之地做官，但他岳丈心疼女兒，便為他謀了個富庶之地的肥缺。”
  也是石守淵倒霉，他雖成了高門之婿，但家鄉大水，雙親俱逝，他不得不丁憂三年。
  這三年里，他在京城深居簡出，只與一些文人墨客往來，倒是搏了個清雅安分的名聲。
  待他丁憂結束，又謀岳丈關照，去了鹿城為官，在外歷練多年，才在岳丈致仕前調回京城。
  石守淵的妻子天生體弱，兩人成婚多年方得一子，這些年來，石守淵待妻子始終如一，從不在外拈花惹草，家里更是連個侍妾都沒有。
  他身邊的同僚見他如此，對他攀龍附鳳的非議也就少了。
  隨著石守淵的官職日益升高，關于榜下捉婿的經歷更是無人再提。
  就連百里囂也是今日才知，石守淵竟有這樣一段過去。
  “那個萱娘的說法若是真的，石守淵此人的確沒什么擔當。”百里囂道。
  “我外公為官多年，而萱娘只是一個樸實的鄉下姑娘，她若說謊，我外公一定能看出來。”
  “江大人是個好人，”百里囂道，“萱娘與他素昧平生，他卻愿意為她撐腰，萱娘若是不走，恐怕早就懲治了負心人。”
  雁安寧輕輕搖了搖頭：“外公說，他也不全是為了萱娘，石守淵若當真為攀高枝，棄舊人于不顧，那他做父母官也不會好到哪兒去。”
  “以小見大，你外公想得沒錯，趨炎附勢之人難堪大用。”百里囂道，“不過這樣的男人大多心狠手辣，萱娘獨自尋他，就不怕被他滅了口？”
  “我也問過外公，”雁安寧道，“外公說，他救起萱娘時，曾讓大夫為她醫治，發現她已有了幾個月的身孕。或許正是因為這個，萱娘才不得不尋他。”
  百里囂搖搖頭：“如果這是真的，那石守淵就太無恥了。”
  占了姑娘家的身子，說拋棄就拋棄，竟是全然不顧往日的情分。
  萱娘被他退婚，又有了身孕，這要讓她如何重新嫁人，難怪她走到半道就會尋死，這樣的遭遇對一個姑娘家來說，幾乎是滅頂的打擊。
  “萱娘的孩子若能活到現在，也是二十出頭的年紀。”雁安寧道，“石守淵剛做宰相時，幾次向我外公示好，外公想起當年這樁舊事，對他始終抱有懷疑，也就一直待他不冷不熱。”
  “姜還是老的辣，”百里囂道，“他在石守淵這件事上，倒是沒看錯人。”
  “我外公在朝中一向有觀人之能，”雁安寧道，“經他推舉的官員，就沒有平庸之輩。”
  百里囂托著下巴，望著她不語。
  雁安寧道：“你想說什么？”
  百里囂慢吞吞開口：“我怕說了你不高興。”
  雁安寧一哂：“你不說，我也能猜到你在想什么。”
  百里囂輕哦一聲：“那你猜猜看？”
  “你是想說，我外公看人這么厲害，怎么會看不出朱家狼心狗肺？”
  “是你說的，”百里囂道，“我對江大人可沒說一句壞話。”
  雁安寧白他一眼，端起茶盞喝了口水。
  她剛才說了太多話，本想潤潤嗓子，卻忘了這水有多酸。

  她一口下去，當即捂住嘴，險些吐出來。
  百里囂見她眉毛鼻子皺作一團，像個沒蒸熟的小包子，忍不住噗嗤笑出聲。
  “張嘴。”
  他拿開她的手，往她嘴里塞了一塊芝麻糖酥。
  雁安寧酸得眼淚汪汪，眼角沁出一點濕潤。
  百里囂順手替她抹去。
  雁安寧嘴里含著糖酥，往后躲了躲，囫圇不清道：“臟。”
  百里囂揚眉，伸長胳膊，屈起手指在她眼角又使勁抹了兩下，這才滿意地靠回椅子。
  雁安寧匆匆咽下糖酥：“你沒擦手。”
  他的手才拿過糖酥，就敢在她臉上亂蹭。
  百里囂抬起兩只手：“看清楚，拿糖的是右手，替你擦臉的，是左手。”
  他將兩只修長的手在雁安寧眼前晃了晃，這才慢慢收了回去。
  雁安寧剛才兩眼泛著淚花，哪里看得清他用的是哪只手，聽他似笑非笑地打趣，不由胸口一窒，耳根卻是一熱。
  她只顧著嫌他手臟，卻似乎忘了，一個女子哪能隨意讓男子碰她的臉。
  她用手背蹭蹭自己的臉頰，只覺手背蹭過之處，一片火熱的滾燙。
  “阿韭。”她對著窗外喊。
  阿韭就在廊下不遠，聽到呼喚，蹬蹬蹬跑到窗前：“姑娘，要我做什么？”
  雁安寧敞開窗戶，將那壺蜜水遞出去：“問問小金，怎么這么酸，是不是忘了放蜂蜜？”
  阿韭“啊”了半聲：“好像是我……裝錯了。”
  小金這回煮了兩罐烏梅水，其中一罐打算留到明日做菜用，就沒放蜂蜜。
  阿韭心虛地抱著瓷壺：“我馬上去換。”
  她撒腿就跑，雁安寧望著她的背影哭笑不得。
  “原來是這小丫頭使的壞，”百里囂的聲音從她背后傳來，“既然不愛喝酸的，為什么還要強撐？”
  雁安寧也覺自己昏了頭，她好端端地在他面前逞什么能。
  她清清嗓子，掩上窗戶轉過身。
  “我外公給我訂親朱家，是不想讓我像娘一樣嫁給一個武將。”她對百里囂道，“至于看錯人，這不怪他。他為朝廷推舉官員是一心為公，沒有私心，就不會受旁人左右。但他對我，正是因為所求太多，才會受人蒙蔽。”
  長輩總想讓晚輩能少吃些苦頭，既想為他們保駕護航，又怕自己思慮不周，顧慮越多，越易被人趁虛而入。
  江漢之在朝中挑挑揀揀，最終選了朱家，就是因為他們看上去最無害。
  雁安寧從沒怨過外公，更不希望百里囂對江漢之有什么偏見。
  百里囂聽了她的解釋，幽幽嘆口氣，微微泛酸：“看來只要不是武將，就能入你們家的眼。”


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