一個時辰后，一群四品以上的官員紛紛來到城門附近。
  有人似乎出來得急，腰間的蹀躞帶尚未系好，剛跳下馬車，腰間的掛飾就嘩啦啦往下掉。
  一只算袋滾到京兆尹王豐腳邊，跌出一堆玉制的算籌。
  王豐撿起算袋，遞給遺落之人。
  “韓侍郎，你這些算籌可不便宜，拿好，別摔壞了。”王豐笑道。
  韓侍郎訕訕接過，將算袋重新掛在蹀躞帶上：“有勞王大人。”
  王豐目光一轉(zhuǎn)：“聽說韓侍郎最近犯了胃疾，一直在府中歇著，今日這么大的雨，怎么還專程跑這一趟？”
  韓侍郎的臉色在傘下晦澀不明，他勉強笑了笑：“宰相大人都來了，我等焉敢獨善其身。”
  他話鋒一轉(zhuǎn)，又道：“再說前線將士正為守護京城拼命，我又怎好意思安坐家中，便是病得再厲害，爬也要爬到這兒來為將士們鼓勁。”
  他與王豐相視而笑，忽聽身后有人道：“韓侍郎高風亮節(jié)，值得嘉獎。”
  韓侍郎聞言，身軀陡然一震，急忙轉(zhuǎn)向后方：“見過宰相大人。”
  石守淵嘴角含笑，一步步走到近前：“來人，送韓侍郎上城樓觀戰(zhàn)，離將士們近些，瞧得也更清楚。”
  韓侍郎的臉色登時變了。
  敵軍雖然還未攻上城墻，但那上面可不是人待的地方，萬一挨上一記流矢，他的小命就得交待在這兒。
  石守淵瞥他一眼：“韓侍郎不愿意？”
  韓侍郎噤若寒蟬，憋了半晌，低聲道：“下官……下官愿意。”
  石守淵大笑。
  他伸出手來，不顧雨水會打濕衣裳，拍了拍韓侍郎的肩膀：“說笑罷了，昨日戶部尚書還向我抱怨人手不夠，說他們每日忙得腳不沾地，韓侍郎身為戶部侍郎，還望早日養(yǎng)好身子，回去替你的上司分憂。”
  韓侍郎扯動臉上的皮肉，露出一個比哭還難看的笑容：“宰相大人教訓得是，下官明日就銷假回朝。”
  他前兩日的確犯了胃疾，又因叛軍圍城之事心中難安，便借機告假想在家中觀望幾日，但石守淵的心腹拿了宰相牌子，通知四品以上的官員到城門處觀戰(zhàn)，無論正在上值的還是在家養(yǎng)病的，通通接到了消息。
  石守淵雖未強令他們一定要來，但自從兵部尚書死后，朝中大臣對他便多了幾分忌憚。
  那些武官本想在用兵一事上拿捏他，卻發(fā)現(xiàn)他身邊多了一名言聽計從的年輕人。
  那個姓蘇的小子年紀不大，對于如何用兵卻頗有見地，擾敵的打法更是有些獨到之處。
  因此，朝中不服石守淵的聲音漸漸沒了，與幾名藩王交好的官員更是頻繁出入于石府，打聽石守淵對于擇取新君的意向。
  眾人皆知，只要石守淵能守住京城，未來無論哪個藩王登基，對他都得禮遇有加。
  別的不提，單就他敢將當今皇帝做下的丑事公之于眾，就能看出此人是鐵了心要另立新君。
  他讓繼位者可以名正言順登上皇位，不必背上謀朝篡位的名聲，僅憑這一樣，就能保他半生榮華。
  而今，城外的叛軍攻勢雖兇，卻遲遲轟不開城門，朝中的大臣們好似看到了獲勝的希望，待石守淵更比尋常恭敬。
  長街上，四品以上的官員整齊地立在暴雨中，頭上雖有油紙傘遮擋，官靴官袍仍被雨水澆了個半透。
  石守淵與韓侍郎說完話后便回到了馬車上，垂下的車簾擋住了眾人的視線，但他們無一人敢隨便動彈，仿佛車內(nèi)那人能透過厚厚的車簾瞧見他們的舉動。
  石守淵坐在車里，淡淡笑了笑。
  城外的喊殺聲在他此時聽來，竟也不覺絲毫可怕。
  車外的情景正是他為官多年以來夢寐以求的畫面，同朝的官員敬他，怕他，卻又不得不聽從于他，這和做一個皇帝又有什么分別。
  他甚至比皇帝更自由，不用受縛于宮廷中的條條框框，更不用害怕龍椅被誰搶去。
  無論換誰做皇帝，都需要他這樣的大臣領袖。
  京城不能沒有他，大衍也不能。
  石守淵志得意滿地拂了拂衣袖，看了眼被雨水打濕的衣擺，喚來忠順：“去，給我拿一套干凈官服，今日這場仗若大勝，我還要穿著它去慰勞將士。”
  城外，叛軍的攻勢漸漸變緩。
  “將軍，雨太大了，再這樣打下去不行！”
  一名副將抹了把雨水，對坐鎮(zhèn)中軍的主帥史一志道，“城墻太滑，咱們的云梯剛架上就被推了下來，還有火器，這么大的雨也派不上用場，將軍，咱們還是先鳴金收兵吧。”
  “收兵？”史一志陰沉著臉，冷冷道，“石守淵叫來的援軍明日就到，你要我現(xiàn)在收兵，我們還會有攻打京城的機會嗎？”
  “可是將軍，咱們都強攻兩天了，城里那些人比咱們預料的頑強，再這樣耗下去，除了浪費物資，咱們沒有半點勝算。”
  “住口！”史一志拔出佩劍，一劍削掉桌角，“這種動搖軍心的話，以后不許再提！”
  副將看著地上的木塊，咽了口唾沫：“將軍，就快天黑了，夜戰(zhàn)只會對咱們更加不利。”

  “那就速戰(zhàn)速決！”史一志起身朝外走，“我親自督戰(zhàn)，今日必須拿下京城。”
  “將軍，為何不能從長計議？”副將跟上他，“蘭大將軍已經(jīng)回了青州城養(yǎng)傷，咱們可以先跟著他回去，免得被石守淵的援軍包了餃子。再說京城這地方哪兒有咱們青州好，依我看，不如回青州，與京城割地而治。”
  史一志猛地站住腳步，回頭冷冷看他：“誰跟你說的割地而治？”
  副將撓頭：“大伙兒私下都這么議論。”
  史一志冷笑一聲：“你們倒是敢想。”
  “可這未必不是個好法子。”副將道，“京城易守難攻，其他城池卻沒這么難啃，以咱們手上的人馬，要不了三個月，就能將青、云兩州附近的城池打下來，到時，咱們自成一國，石守淵還敢打過來不成。”
  史一志沉吟不語。
  副將殷切地看著他：“如今蘭大將軍受了重傷，即便咱們拿下京城，朝中也無主事之人，還要應對各地趕來的援軍，豈非得不償失？倒不如以青州為據(jù)點，先吃下東西兩側(cè)的地盤，再往北推進。”
  史一志眼底閃過一片不明暗色：“你能想到這么多，看來你們私下議論得不少。”
  副將低下頭：“我等都是為將軍著想！請將軍莫怪！”
  史一志緩緩踱了兩步，將目光投向帳外。
  白茫茫的水氣遮天蔽地，遠處城墻的輪廓在大雨中若隱若現(xiàn)。
  史一志握緊刀把，眼中慢慢升起一抹冷意。


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