臨漳城外，一條河流由西向南，蜿蜒流淌。
  一輛牛車停在河邊的高坡上。
  拉車的老黃牛低頭嚼食著地上的草葉，時不時甩動尾巴驅趕身邊的蚊蠅。
  牛車上鋪著厚厚的稻草，一名男子半躺在稻草垛上。
  他穿著一件輕薄柔軟的竹青葛紗袍，臉上蓋了一片寬大的蒲葉，頭頂的艷陽照在他身上，他好似一無所覺，靜靜躺在那里，仿佛一個死人。
  一陣腳步聲傳來，幾名文官打扮的中年人來到牛車旁。
  “夏大人�！睘槭滓蝗溯p聲喚道。
  牛車上的男子動了動，慢慢抬起蒲葉一角，從葉片縫隙中露出半只眼睛：“都看完了？”
  為首的官員應了聲：“上下十里的河道皆已巡完，于上游五里處發現幾處河床淤積，不過都是往年常有之事，依照舊法清淤便可�！�
  夏商與伸了個懶腰，掀開臉上的蒲葉，扶著牛車欄桿坐起身。
  他手背的皮膚很白，與欄桿粗糙的木料形成鮮明的對比，像一個養尊處優的貴公子不慎走失鄉野，坐在牛車上與周遭的泥地顯得格格不入。
  他半趴在欄桿上，手背墊著下巴，狹長的雙眼望著遠處平靜的河水，淡淡道：“水位比往年低了多少？”
  “七尺六分�！�
  夏商與眼中漾起一抹深思，他抬頭望了望正午的日頭：“如今已到四月末，按往年的水況，漳河水位應當上漲才是。”
  “今年開春雨水不多，去年冬天又特別冷，想是山上的雪水未能化開，水位才未漲起來�！�
  “是么？”夏商與不咸不淡問了句。
  為首的中年人道：“夏大人放心，雖說今年漳河的水位不比以往，但咱們這兩年開鑿了不少塘井和溪井，還架了七百多架水車，足以保證田間地頭的旱時用水�！�
  夏商與回頭看了看他：“我在意的可不只是臨漳城的農耕�！�
  中年人道：“下官明白，咱們臨漳城是西南的第一道壁壘，大人是擔心后平與南陽會在枯水之期乘機渡河�！�
  夏商與朝他招招手。
  中年人往前邁近一步，來到他面前。
  夏商與一巴掌拍在他肩上：“你明白就好。丘大人，你以為我來臨漳是為什么？”
  丘大人想了想：“為了監視平陽聯軍？”
  他與這位夏大人接觸不多，但對夏商與的為人素有耳聞。
  此人是百里囂的左膀右臂，行事頗有幾分乖僻，尤其懲治起人來，手段堪稱酷厲。
  前些日子，幾家主動來投的城池在暗地里搞小動作，被夏商與逮了個正著，那些官員班底讓他連根拔起，一個都沒留。
  今日一早，夏商與突然出現在臨漳城，丘大人雖自認行事并無失職之處，但突然見到這個傳說中面熱心冷的年輕人，仍然有些發怵。
  他原本想將夏商與留在城中招待，但對方聽說他原計劃帶人視察河道，便主動要求跟來。
  夏商與并不像丘大人想象中那樣頤指氣使，只讓他找輛牛車代步。
  “騎馬跑了三天三夜，腰疼，”夏商與道，“河邊道路泥濘，不必馬車，牛車就行。”
  丘大人見他不像說笑，便當真給他找了輛牛車。
  雖說這位不像能吃苦的樣子，但一路上他不開口則已，每每插話，必然言之有物，丘大人與同行的官員很快收了輕視之心，開始認真回答他的每一個問題。
  夏商與聽他提起平陽聯軍，譏誚地笑了笑。
  平陽聯軍正是后平與南陽結盟組成的軍隊，在夏商與看來，他們就像兩條野狗，為了一根骨頭臨時湊到了一起。
  不過西南軍可不是那么好啃的骨頭。
  夏商與搭著丘大人的肩膀，朝漳河對岸抬手一指：“平陽聯軍若要攻打西南，首選就是臨漳�！�
  丘大人在烈日下微微瞇眼，望著對岸杳無人煙的曠野：“大人已經得到了確切消息？”
  “不然我何苦跑這一趟。”夏商與湊到他耳邊，“不只我要來，大將軍也會來�！�
  丘大人神情一驚，頓時喜上眉梢：“下官三年前有幸見過大將軍英姿，沒想到這次還有機會與他并肩作戰。”
  “恐怕你沒這機會�！毕纳膛c毫不留情地潑冷水，“你堂堂一個文官，若到了連你也要上戰場的時候，臨漳城早就守不住了�！�
  丘大人面色一僵。
  夏商與說的是實話，但這實話怎么那么難聽？
  丘大人輕輕咳嗽幾聲：“大將軍幾時到臨漳？我回去立刻安排�！�
  夏商與看看天色：“四月二十六？不，以他的性子，大概二十五就能到。”
  “那就是明天或者后天，”丘大人喜笑顏開，隨即又想到什么，遲疑了一下，“大將軍此來，可帶了軍隊？”
  夏商與道：“臨漳城中有多少人馬？”
  “兩千，”丘大人道，“自從三年前，大將軍帶兵將河對岸的漳南、溧水兩城鏟平，后平便再也未敢派人駐軍。咱們臨漳雖地處要塞，但城小地險，駐軍兩千已足夠應付尋常攻擊。”
  “行，”夏商與點點頭，“軍隊之事不用你管，等大將軍來了再說。”
  他說得輕描淡寫，丘大人暗中打量他一眼，有些不放心：“真不用管？”
  夏商與同他一樣，都是文官，丘大人從未聽說他能帶兵打仗，對于他的判斷難免將信將疑。
  夏商與揮揮衣袖：“打仗的事有大將軍操心，他閑了這么久，也該干干正事了。”
  傍晚，一行快馬穿過群山與丘陵，披著夕陽來到一座山間小鎮。
  “從這兒往臨漳城還有五十里地，”百里囂勒住韁繩，“今晚在鎮上住下，明早再趕路�！�
  雁安寧道：“不如再趕一段路？早一日到也能早一日安心�！�
  “不了，”百里囂甩蹬下馬，一手拉著自己的馬，一手牽著她的馬韁走進鎮子，“這些天日日露宿山野，你不怕吃苦，我怕�！�


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