夏商與的回答模棱兩可，雁安寧聽了，微微一哂。
  “不方便說？”她問。
  夏商與將雙手伸出袖口，負在身后，語焉不詳：“不然你再多等幾日？等他忙完這陣，或許就有消息了？”
  雁安寧注視他半晌，點點頭：“我明白了。”
  她不再糾纏這個話題，轉身走到城門邊，那里立著一匹棗紅色的高大駿馬，正是她的坐騎。
  馬兒見她過來，烏溜溜的大眼睛眨啊眨，伸長脖子，親昵地朝她靠了過去。
  自從來到臨漳，這匹馬就有了一個響當當的大名：紅棗。
  取名的人是百里囂，面對雁安寧的質疑，百里囂振振有詞：“它的毛色是棗紅色，叫它紅棗怎么了？”
  天真的紅棗并沒覺得這名字有何不好，咬住百里囂塞給它的胡蘿卜，歡快地甩了甩尾巴。
  “你看，”百里囂嘴角一掀，“它自己也喜歡。”
  雁安寧本不想慣著他，但在試了好幾個名字以后，發現這馬只對“紅棗”二字有反應，只好捏著鼻子認了。
  如今她在臨漳，大多時候都是騎馬出行，有時為了散心，會在傍晚專程到城外跑一圈。
  跑完以后，一人一馬立在漳水邊，遙望南岸。
  那是一片雁安寧從未踏足的土地，但在多年以前，那里同西南、大衍一樣，都屬于同一個王朝。
  眼下，那頭被后平與南陽占據，西南軍實力雖強，但要同時對付兩股勢力，便是百里囂也不敢掉以輕心。
  他自從深入后平腹地，向臨漳捎信的間隔越來越長，這回實在是太久沒有他的音信，雁安寧才特意試探夏商與的反應。
  好在夏商與雖顧左右而言他，卻沒什么不安的表現。
  雁安寧摟著紅棗的脖子，從馬鞍上的小布袋里掏出一根胡蘿卜，遞到馬兒嘴邊。
  紅棗就著她的手，歡快大嚼。
  身后傳來拖拖拉拉的腳步聲，夏商與跟了過來。
  他試探地看了雁安寧幾眼，說道：“將軍善用奇兵，你不用太擔心。”
  “他人呢？”雁安寧問，“還在金陽關嗎？”
  夏商與閉口不言。
  雁安寧露出了然的神情。
  “我不問了，”她說，“事關軍中機密，你不用都告訴我。”
  話雖如此，她已猜到百里囂打算干什么。
  西南軍不可能在短短數月連續吃掉后平與南陽，他們此次征伐，沿途城池大多聞風而降，但也有不少拼死抵抗，以百里囂的性子，定不會一個個老老實實攻過去，那么最好的辦法，就是釜底抽薪，速戰速決。
  這個法子若能奏效，能讓敵人數年之內恢復不了元氣。
  此事如此要緊，百里囂絕不會讓旁人代勞，他一定會親自出馬。
  這與莽撞無關，雁安寧心知，他若凡事躲在別人背后，那就不是她認識的百里囂了。
  想到這兒，雁安寧垂下眼，撫摸著柔軟的馬鬃，掩去眼底的擔心。
  后平國都。
  國主李玄正與大臣商議。
  “我們與西南軍在金陽關對峙了大半個月，為何遲遲沒有戰果？”李玄問道。
  “陛下莫急。”大臣安撫，“敵軍素來狡詐，我們未探明對方底細，不敢貿然出擊。”
  李玄怒道：“還要等多久？難道就這樣與他們耗下去？”
  “陛下，南陽援軍已經出發前往金陽關，待我們兩軍會合，再主動出擊不遲。”
  提到南陽援軍，李玄瞳孔微縮。
  他沉默了一陣，冷聲道：“周世安那小子趁火打劫，從朕手上要走三座城池，卻只送來兩萬援軍，朕實在后悔，不該倉促答應了他。”
  大臣道：“陛下莫惱，區區三座城池，他日總有辦法拿回，眼下還是先打退西南軍，解決燃眉之急要緊。”
  后平主力在漳水一戰損失慘重，后來的兩國援軍又在馳援路上遭到西南軍伏擊，全軍覆沒。
  南陽雖然受創不輕，但此次攻打西南，本就以后平所出兵力最多，折損也最嚴重，面對反攻的西南軍，后平難以抵擋，只能再次向南陽討要援軍，試圖將西南軍抵擋在金陽關外。
  南陽國主周世安乘機向后平索要三座相鄰城池，后平為形勢所迫，不得不接受這個條件。
  “西南軍深入我方腹地，此戰必不能持久，”大臣安慰道，“只要將敵軍拖在金陽關，消耗他們的意志，敵軍遲早潰退。”
  李玄嘆了口氣：“是朕大意，輕信了裘圖。否則，朕的大軍不會丟在西南，更不會淪落到看南陽的臉色。”
  大臣道：“事已至此，陛下不必自責。此事歸根到底，都是裘圖貪功冒進的錯。”
  李玄恨恨道：“吃一塹長一智，上回漳水之戰，聽說南陽的軍隊不戰而逃，這回也不能太信任他們，你讓前線將領睜大眼睛，別讓他們又占便宜。”
  這頭正說著，突然傳來急報。
  “陛下！南陽國主歿了！”
  李玄聞言，幾乎不敢相信自己的耳朵，霍然起身：“你說什么？”
  “南陽國主遇刺，當場身亡。”報信人道。

  李玄愣了愣，跌坐回去。
  他默了半晌，忽然笑出聲：“周世安死了？哈哈，他居然死了？”
  后平與南陽在結盟之前爭斗多年，彼此之間談不上多少情誼，只是為了對付西南軍，才不得不放下仇怨，一致對敵。
  如今聽到對方的國主死了，李玄既覺荒謬，又覺說不出的痛快。
  “周世安啊周世安，”李玄撫案而笑，“枉你一身武藝，竟會遇刺而亡，恥辱，簡直是恥辱！”
  他笑了好一陣，終于止住心中的激動，問那報信人：“刺客是誰？捉到了嗎？”
  “沒有捉到，但南陽已有傳言——”報信人猶豫了一下。
  “什么傳言？”李玄追問。
  報信人道：“傳言說，刺客是咱們后平的人。”
  李玄啞然。
  “再說一遍，”他側過身子，“誰的人？”
  報信人不敢隱瞞，一五一十答道：“咱們的使者前往南陽國都交割城池，他剛離開南陽，南陽國主便遇刺身亡。南陽國中已經傳開，說是咱們受了陛下指使，表面獻城，實則借機殺了南陽國主。”
  李玄聽了他的話，面色一滯。
  “我們的使者呢？”他問。
  “使者發現不妙，已經逃出南陽邊境。”報信人道，“這消息就是他派人急信送回的。”
  李玄再度怔住。
  “蠢貨！”他猛地拍了下桌子，“他這一逃，豈不坐實了流言！”


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