南陽王宮，太阿殿大門緊閉，門上掛著一道鐵鎖。

幾名小太監奔過來，將懷中的柴草堆在殿外。

殿外早已圍了一圈柴草垛，與周光祖哭別的那名太監舉著火把，站在大殿門前。

“你們都走吧。”他對抱柴的小太監道，“都是些沒根的人，本就過得夠苦了，這次讓你們自己做一回主，殉國還是逃命，都由你們自己說了算。”

幾名小太監互相看看，“撲嗵”一聲跪倒在地：“王公公，我們幾個時常受您恩惠，您就讓我們給您磕幾個頭吧。”

說完，小太監們雙手扶地，“嘭嘭嘭”磕起頭來。

王公公看著他們，眼中露出幾許悲色。

小太監們磕完頭，爬起身。

“王公公，我們……我們還不想死，您放心，日后只要我們還活著，每年都會給您上香燒紙，公公……您，您多保重。”

小太監們朝王公公鞠了一躬，撒腿就走。

王公公看著他們的背影，面上似哭似笑，唯有舉著火把的手，依然紋絲不動。

在他身后，殿中有人咣咣拍打著殿門，晃得鐵鎖哐啷作響。

“王峻！開門！我們要見陛下！”

門里傳來男人的怒吼。

王公公笑了笑，轉過身，慢慢走到門邊。

“各位大人，老奴勸你們別吵了。”他對著門縫道，“讓你們等在太阿殿是陛下的旨意，你們要見陛下，不急在一時半刻，老奴保證，無論陛下是輸是贏，你們都會見到他的。”

門內沉靜了一瞬。

“放肆！我們乃陛下重臣，陛下怎會把我們關在這里，你一個閹人，竟敢假傳圣旨，你不怕掉腦袋嗎？”

“王公公，殿中還有陛下的骨肉，陛下、陛下不會如此狠心，你快放我們出去。”

“對，王公公，你讓臣妾去見見陛下，哪怕是死，妾身也要與陛下死在一起。”

一時間，怒罵聲，哭泣聲，聲聲交雜，便是鐵石心腸的人，聽了也不免動容。

然而王公公依舊不為所動。

他既不生氣，也未露出絲毫憐憫，只淡淡道：“各位大人，各位娘娘，各位……小主子，你們都是陛下最看重的人，理應與他同生共死，方不負君臣骨肉一場。陛下不選別人，只選了你們，你們應當以此為榮，又有何懼？”

他說完，不再理會門內的動靜，轉身面向殿外。

王宮內苑早已空了大半，周光祖帶走了所有侍衛，宮里的太監宮女忙著逃命，到處都像被洗劫過一樣，綾羅細軟掉了一地。

王公公看著亂糟糟的宮道，聽著遠處傳來的隱約喊殺聲，慢慢閉上雙眼。

——

臨近城門的長街上，一灘刺目的血跡沿著石板靜靜流淌。

四周也安靜極了。

南陽國主周光祖仰面躺在地上。

他的長槊斜插在石縫中，如同一段折倒的旗桿。

周光祖捂著胸口，鮮血不斷從他胸口涌出，頃刻將他染成血人。

他躺在血泊中，睜大雙眼，不甘地盯著頭頂的天空。

他突然狠狠抽搐了一下，歪頭斷了氣。

百里囂提著長槍走到尸首跟前，抬眼掃向前方。

跟隨周光祖的侍衛們眼神閃躲，避開他的視線。

百里囂開口：“降者，不殺。”

侍衛們猶豫了一陣，不知何人帶頭，率先丟下手里的兵器。

隨著“乒哩乓啷”一陣聲響，長街上，南陽的士兵再無斗志，紛紛跪倒在地。

看著眼前一片黑壓壓的人頭，百里囂翻身上馬。

“去王宮。”

王宮里，濃煙滾滾，如一條粗壯的黑蟒直沖上空。

百里囂到時，這里早已來了一隊西南軍。

“咳咳咳！”

太阿殿前的空地上，嗆咳聲此起彼伏。

一群后宮妃嬪與大臣們像在炭灰里打過滾，華美的衣裳早被煙火熏得烏漆麻黑，個個衣冠不整，形容狼狽。

“頭兒，你來了？”

一名男裝打扮的女子走了過來，是葉靈芝。

她身上蹭了好些灰，邊走邊拍衣裳。

“誰放的火？”百里囂問。

“太監總管。”葉靈芝道，“聽說是奉了周光祖的命令，周光祖若死，這些人都給他陪葬。”

百里囂看了眼熊熊燃燒的太阿殿，將視線轉向空地上那群人。

“死了多少？”他問。

“火勢剛起，我們就到了。”葉靈芝道，“我們砸開了鎖，把里面的人放了出來，只有那個姓王的太監總管，趁人不備沖進火里，現在怕是早燒沒了。”

百里囂點點頭：“求仁得仁，是條漢子，就是蠢了點。”

“那個……頭兒，”葉靈芝遲疑了一下，“救出的人里，有兩個皇子，三個皇女。”

“記錄在冊，安置就是。”百里囂道。

葉靈芝瞄他一眼，小心探問：“可他們是周光祖的孩子。”

“是又如何？”百里囂不以為然，“若是怕他們將來報復，我就該把這里所有人全部殺光——你是這個意思？”

“當然不是。”葉靈芝道，“只是……唉，我也說不清。”

她當然不希望自己的上司亂殺一氣，但如今誰都知道，百里囂志在天下。

西南軍不殺俘虜不假，但那些孩子不是尋常百姓，他們是敵人的血脈，若不殺，留著是個隱患，若殺了，談不上對與錯，卻難免惹人詬病。

葉靈芝犯愁，不知自己將這些人救出來，算不算弄巧成拙。

百里囂沒有解答她的疑問，只懶懶笑了笑：“有本事，你殺光南陽所有人，不然，何必庸人自擾。”

接下來幾日，西南軍在南陽王城張貼告示，安撫民心，城中百姓藏了多日，見的確無人上門擄掠，這才漸漸走出家門，敢在外頭露臉。

為了修繕毀壞的城墻與街道，西南軍拿出銀子征召民夫，百姓們最初怕遭誆騙，直到有那膽大的前去嘗試，發現西南軍果然說到做到，每日該結的工錢一分不少，百姓們這才又心安了些。

唯一不樂意的，大概只有城中某些高門大戶。


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