暢春園里，秋色梧桐，天曉望晴空。

        殿內(nèi)，康熙背過身負(fù)手而立，長久的靜默無聲。

        胤礽立在下首，低頭看著懷中嬰孩，眼里映著那張精致的笑臉。

        康熙冷不丁轉(zhuǎn)過身來，正將這一幕收入眼底，語氣冷然道：“你們倒是投緣！”

        胤礽聽了，笑容更加可掬：“兒子愿意將她養(yǎng)在膝下，還請皇阿瑪恩準(zhǔn)！”

        一時，康熙臉色沉了下來：“你養(yǎng)她……她與你非親非故，你憑著什么養(yǎng)？”

        胤礽有些同病相憐之意：“她是我的親侄女，怎么會跟兒子沒親沒故呢！這孩子沒出襁褓，娘就不在了，和兒子又是何其相似……”

        康熙也不免生出幾分慨嘆：“朕知道你是一片好心，只怕，有些人不領(lǐng)情！你也說了她只是你的親侄女，而不是親女兒。她親爹還在，何故要你來養(yǎng)？”

        “皇阿瑪？”胤礽不可置信地看著父親，搖頭道：“他為達(dá)目的，不惜對紫瑛姑娘痛下殺手，這孩子是紫瑛留下的唯一血脈，也是……是如玉……”一提及如玉，胤礽喉中有些哽咽，怎么也說不下去，至情不癡，至深無怨。他可以無怨，卻做不到，不癡。所以，當(dāng)這孩子一出現(xiàn)，他就不假思索地收留了。

        半晌，胤礽才啞著嗓子開口：“老四跟紫瑛，早就由怨生恨，他心心念念的，都是皇權(quán)天下，又怎么會善待這孩子呢！”

        “話不要說的這么武斷。”康熙沉吟良久，才又說：“你又不是他，怎么知道他想的什么？”

        “皇阿瑪真的這么狠心，連這點(diǎn)恩都不肯許給兒子嗎？”

        康熙語重心長起來：“不是不許給你。你應(yīng)該明白，凡事不能只看眼前，朕是為你打算……”他看看胤礽，又望向那女嬰，“也是，為了她好。”

        不待胤礽再說什么，康熙已然下令：“先把這孩子抱到德妃宮里吧！”

        門外太監(jiān)說聲“嗻”，胤礽無奈，只得將襁褓交過去。待那太監(jiān)抱著孩子走遠(yuǎn)了，康熙才步下臺階，走到胤礽身側(cè)，拍一拍他肩膀安慰道：“你放心，阿瑪心中有數(shù)。這孩子斷不會出什么事，不過，究竟他們父女有沒有緣分，咱們總得瞧瞧看！”

        胤礽落個空手而歸，這消息不脛而走。

        胤禛那里，表面上風(fēng)平浪靜，暗里已經(jīng)耐不住了。

        入秋以來，一直天清氣朗，這日黃昏卻突然起了風(fēng)，接連幾天陰雨纏綿。

        城郊渡口，住著稀疏的幾戶人家。天色灰蒙蒙的，牛毛細(xì)雨無聲無息地籠罩著蓬門蓽戶。

        “祁大娘，快開門，又有孩子要生了！”忽聽一陣急促叩門聲，土屋里的正在生火做飯的婆媳打個激靈，相視一眼。

        “聽見了聽見了！”那婆子在圍裙上擦干凈手，挽著袖子去開門，嘴里還不住咕噥，“真是，急死鬼投胎，偏趕在傍黑天兒生，連個飯都不想讓人痛快吃……”

        吱扭一聲，婆子剛打開木門才朝外看了一眼，登時面色如土：“好漢……饒……饒命啊……”

        院門大開，一蒙面的黑衣人劍尖直指著婆子的哽嗓處。婆子怕得臉色慘白，“救命”兩個字卡在喉嚨里怎么也喊不出來。

        黑衣人步步緊逼，婆子嚇得跟著后退，進(jìn)得門去，黑衣人背著手將木門一掩，直逼到廊廡下才：“我只問你一件事，你老實(shí)答……”他說著，從身上摸出一塊碎銀子，“倘若一切屬實(shí)，這就是你的，要是敢騙我……”

        黑衣人犀利的眼眸里殺機(jī)盡顯，婆子見狀，忙跪倒磕頭：“好漢饒命，好漢饒命！您有什么盡管問，老婆子知無不言言無不盡，只是求您繞過我們……”

        她話還沒說完，忽聽里間道：“娘，怎么了？”跟著，一個荊釵婦人挑簾子從屋里出來，見了此情此景，嚇得手上一松，面簸籮掉在地上。

        黑衣人驀地將劍尖一挑，不偏不倚指向婦人面門，她“啊”還沒喊出口，雙手又連忙死死捂在嘴上，瞪圓的眼睛里寫滿了恐懼。

        “好漢，您有什么問我老婆子就是了，別嚇著我媳婦兒，她懷著孕呢！”婆子說著連連作揖，“求您行行好，她男人不在了，就我們娘倆相依為命……”

        黑衣人不為所動，默默觀瞧半晌，才又開腔：“聽說，這方圓十里的孩子，都是你接生的？”

        聽他這樣問，婆子顯然是吃了一驚，卻也不敢遲疑，忙答道：“是這樣，我家好幾輩都是接生的，十里八鄉(xiāng)的尋常人家，生孩子大都過我的手。”

        “那我問你，今年開春前后，有沒有給什么不一樣的女人接生？”

        婆子聽罷，心思電轉(zhuǎn)，旋即想到了那個雨夜，也如今天這般兇險，一個氣宇軒昂的男子用劍尖直指她的咽喉……想到這里，婆子臉上血色又少了幾分，連連擺手道：“不、不能說……那可不是尋常人，要是說出了，他們不會放過我們……”

        黑衣人冷笑起來：“不說，你立刻就會知道后果！”

        這話幾乎是從牙縫里擠出來的，像三九天的潭水一樣冰冷瘆人，婆子莫明打個寒顫，終于哆嗦著嘴唇道出了實(shí)情……

        當(dāng)時才開春不久，尚是乍暖還寒。那天恰巧是二月二，朝來寒雨晚來風(fēng)。深夜，早早歇下的一家人忽然被急切的敲門聲驚醒：“穩(wěn)婆，穩(wěn)婆是不是住這里？”

        半晌，門外來客非但沒走，反而喊聲更重。婆子無奈，披衣出去。門剛開了一道小縫，外頭寒光閃閃的劍鋒就猝不及防地探了進(jìn)來：“我家妹子就快生了，你跟我走一趟去接生，事后必有重謝，如若不然……”

        來人二十多歲，劍眉星目，言行間透著江湖兒女的利落瀟灑。婆子閱人無數(shù)，甫聽他開口就知道面前的年輕人必定說到做到，因此心里雖然打著鼓，卻還是收拾停當(dāng)了硬著頭皮跟年輕人去了。

        夜路崎嶇，多有不平，彎彎繞繞了很久，馬車終于在郊外荒廢的渡口停下。年輕人在前引路，婆子低頭跟在身后，邁腳上船的功夫，她意放緩了腳步，大著膽子瞥了一眼船上懸掛的燈籠，雖然光芒微弱，她還是看清了，那是——漕幫的船！

        船艙內(nèi)，女子凄慘的喊聲已然聲嘶力竭。

        婆子挑簾櫳進(jìn)到內(nèi)室，里面并無旁人幫襯，那女子二十出頭的年紀(jì)，大汗淋漓，猶自辛苦分娩。

        “姑娘莫慌！”見女子疼得面容扭曲，婆子反而鎮(zhèn)定許多，抬高了音朝簾外候著的年輕人道，“別愣著，快去準(zhǔn)備熱水剪刀！”

        “好！”年輕人答得干脆，沉重的腳步聲轉(zhuǎn)而漸行漸遠(yuǎn)。

        婆子近到榻邊，一邊為女子寬解衣裳，一邊安撫她，“老婆子家里好幾代都是接生的，姑娘放寬心些……”

        她正說著，不防女子忽的抓了她腕子，那力道急促卻又虛弱，婆子驀地一怔，暗中吃驚這女子竟是個習(xí)武之人。

        女子面無血色，艱難地開口道：“若有不測，千萬幫我……保住……保孩子……”她似乎用盡了平生力氣，話音未落，已有將要昏厥之狀。

        這時婆子已經(jīng)清理了多余衣料，生怕她昏死過去，忙反手攥緊了女子的手，急聲道：“姑娘千萬要撐住，我看你雖是頭胎，身體卻強(qiáng)健得很，再用力些……快……”

        女子聽罷，強(qiáng)打精神，咬著牙暗自發(fā)力。

        忽聽外面男子的聲音由遠(yuǎn)及近：“穩(wěn)婆，熱水燒好了……”

        夜色如綢，一鉤彎月籠罩在漕船上方，一聲女嬰響亮的啼哭劃破靜謐長空。

        “是個女兒，好生可愛！”婆子扯了布將孩子包裹好，湊到女子面前給她看，“聽這哭聲，準(zhǔn)是個有福的！”

        婆子說著，沖簾外急得來回踱步的男子道:“生了生了，公子快進(jìn)來瞧瞧！”

        男子聽罷，幾步跨進(jìn)內(nèi)室，他眼光在嬰兒身上停了幾瞬，轉(zhuǎn)而看向塌上的女子，那眼神中透著無限眷顧，柔情萬端。

        女子只佯作不知，鬢邊細(xì)發(fā)緊貼在臉上，眸光閃爍，發(fā)白的嘴唇囁嚅道:“姚師哥，謝謝你……”

        “唉！”男子聞言，一聲長嘆，轉(zhuǎn)身要出去時又叮嚀兩句，“十二妹，你好好將養(yǎng)著，我先送穩(wěn)婆回去，也順道去尋個奶娘來。”

        “那青年再三告誡，不得將這事說出去……”一時想到當(dāng)夜劍指咽喉的情景，與此刻何其相似，婆子暗中叫苦不迭，又補(bǔ)了一句，“他走時，留了好大一錠銀子。”

        黑衣人默了半晌，才冷聲問:“你聽清楚了，那女子叫的真是姚師哥？”

        婆子連連點(diǎn)頭:“千真萬確！”

        又是一陣寂然，黑衣人手中的劍驀地回鞘，那孕婦登時如蒙特赦，腳下一軟，險些倒地，好在婆子手快將她扶住，婆媳兩個漸漸癱在地上。

        婆子磕頭如搗蒜，嘴里叨念不停，“多謝好漢，多謝好漢！”

        “這些，你們要是敢說出去……”

        婆子不待他說下去，又是一陣作揖:“皇天在上，老身一家定將所有事爛在肚子里！”

        婆媳兩人哀告半天，再抬眼看，黑衣人早已蹤跡不見。

        “這里看來住不得了，娘去收拾點(diǎn)細(xì)軟，咱們連夜就走！”婆子說著，將兒媳扶起來，兩人顫巍巍回屋，就著微弱燭光收拾起來。


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