權臣落幕，總不免令人浮想聯翩，民間對雍正刻薄寡恩的議論，便又多了一分。

        “能正大統，想來那中堂沒少出力，如今用完了人，就過河拆橋。權傾半朝又如何，還是淪為階下囚……”

        鄉間茶肆，幾人滔滔不絕。

        “我聽說，那個過繼給八爺的三阿哥，前些日病故了。說起來也是耐人琢磨，畢竟是那位的親兒子，也不知道宗人府是按皇子的禮來發喪，還是庶人……”

        正說著，忽見塵土飛揚，有官兵騎馬路過。高談闊論的幾人，頓時訕訕住嘴，低頭喝茶。

        不獨坊間議論，此時宮中也因弘時殞故鬧出一場風波。

        原是四阿哥弘歷為死去的弘時講情，說他雖然有罪在身，然而終究龍子皇孫，死后不應寒酸，懇求恢復他阿哥身份以下葬。雍正聽罷，卻勃然大怒，將弘歷訓斥一番，罰去殿外跪著反思。五阿哥弘晝為四哥求情，也落得一樣下場。

        兩兄弟齊齊跪在養心殿外，到掌燈時分，蘇培盛提步過來：“萬歲爺差咱家問兩位阿哥，可有悔意？”

        弘歷一頭磕地：“還請皇阿瑪開恩，準兒子所奏！”

        弘晝見狀，也只好附和：“請皇阿瑪體察！”

        蘇培盛急得粗氣直喘：“兩位知道體恤手足情義，怎么就不知道體諒萬歲爺的苦呢？”

        二人尚未答，卻聽一邊傳來莊親王允祿的聲音：“蘇總管是在斥責兩位阿哥？”

        恍覺失言，蘇培盛暗自倒吸涼氣，面上卻不甘示弱：“奴才請莊親王安，奴才只是希望兩位阿哥能體會萬歲爺的苦心孤詣，因此好言規勸。阿哥們和王爺都是主子，奴才不敢失了自個兒本分。”

        允祿掌宗人府事務，今天也是為弘時身后事來面陳雍正，懇請天子顧及皇室體面，不料雍正心意已決，允祿惶然退下。蘇培盛雖然言語周全，卻暗諷他不知本分，允祿聽罷氣得臉色鐵青，有心發作，又道天子近侍不好得罪，因此只得暗咽口氣。

        恰這時小太監跑來蘇培盛近前：“蘇總管，萬歲爺找呢！”

        他聽罷，看也不看允祿，轉身揚長而去。

        殿內，胤禛瞇眼瞧著蘇培盛：“跟朕多少年了？”

        一聽語氣不善，蘇培盛趕忙跪下：“回主子，奴才打知事起就伺候您，算來也得四十多個年頭了。”

        “四十多年……還不知道怎么做奴才？”

        “奴才不敢！”蘇培盛忙叩頭，“奴才哪里做的不好，還請萬歲爺明示！”

        看他磕頭如搗蒜，胤禛冷聲道：“上次在御花園，朕問你瑤兒在跟誰說話，你答得什么？”

        蘇培盛心下一凜，身子顫著望一眼雍正：“傅恒公子與祈彥公子一班當值，又身量相仿，奴才……奴才約摸是老眼昏花了……”

        雍正卻不戳穿他，背身道：“傳朕口諭，懋勤殿首領太監蘇培盛，恃寵而驕，莊親王乃朕兄弟，你頗為不敬，四阿哥、五阿哥是朕的兒子，你多有無禮。今降爾為副總管太監，罰俸半年，仍留御前聽用。如有下次，定不輕饒！”

        “奴才……謝主隆恩。”

        弘歷兄弟，到底被勸了回去。蘇培盛雖受了罰，亦不曾有丁點微詞。

        順福找機會去探望他時，不禁埋怨：“師父成天教訓徒弟，自己反倒馬失前蹄，莊親王和兩位阿哥，按理說咱們巴結還來不及……”

        蘇培盛一掌拍上他腦門子：“兔崽子，你倒教訓起我來了！咱家不知道那幾位不能得罪么？可萬歲爺是何等明察秋毫之人，你記住了，他們再怎么貴重也是外臣，咱們內廷當差的，冷落外臣無非降職，要是跟他們走得近了，小命兒都不保。連帶那些娘娘，也得敬而遠之，知道么？”

        順福有如醍醐灌頂：“師父，徒弟懂了。”

        蘇培盛自不能明言自己被貶職的實情，只是問他“公主這些日子，可還好？”

        順福忽的明白了什么，思忖道：“我主子性子活潑，好四處走動著，皇后娘娘因此還囑咐徒弟，千萬要照看好公主。”

        蘇培盛眼皮子一跳：“你個懶東西，可有讓娘娘生氣？”

        順福搖頭，默不作聲。蘇培盛納罕不已，卻不好多問下去。

        皇城內外，并無人知蘇培盛被貶的真正原因，倒是有一干不知死的跑去莊親王府溜須拍馬，都被允祿一一回拒。

        雍正說是將蘇培盛降為副總管太監，可偌大內廷，仍無人能壓他一頭，就連稱呼上，也不曾有異。弘歷兄弟亦知事情沒那么簡單，是以更加謹言慎行。

        只有婉瑤毫無察覺，仍舊尋了機會便跑去午門。珠哥因此提醒皇后：“主子，再這樣下去，恐怕萬歲爺早晚要知道……”

        皇后沉思一陣，才回過神來：“爺的脾氣我知道，蘇培盛伺候他這么久，好端端的，你當爺為什么罰他？”

        珠哥神色一暗：“主子是說，萬歲爺他心中有數了？”見皇后點頭，她胸口起伏更甚，“我的天，若是別人也就罷了，可祈彥的阿瑪良俊，雖是朝廷大員，卻并不怎么得萬歲爺青睞。他跟咱們又有這層關系，只怕爺要多想……”

        “我知道。”皇后聲音里略有些苦澀，“我養大的孩子，她的性子我最了解。若是一味拘著她，只怕這事要鬧得更大。”她嘆口氣，“爺知道，就知道吧！彥兒并不是個壞孩子，雖不是最拔尖兒的，可人品才貌，家世學問也盡屬上乘，并不埋沒公主。難道就因為他是皇后外甥，我就要不問青紅皂白橫加阻撓嗎？”

        “主子，只怕到時委屈了您……”珠哥不忍再說下去，皇后擺擺手，“一切皆有造數，順其自然吧！”

        婉瑤并不知鐘粹宮里主仆之憂，她此時游走午門邊，正想尋機會去與祈彥說話。

        比起公主的氣定神閑，祈彥卻警醒許多，他每日既想著公主盼著她來，又怕她前來。那滋味，全教元人徐再思一首《折桂令》說個透徹。

        平生不會相思，才會相思，便害相思。身似浮云，心如飛絮，氣若游絲。

        不想二人殷殷相望半晌，婉瑤兀自開心，弘晝冷不丁從她身后冒出：“大白天像個癡兒一樣在這傻笑，成什么體統？”

        婉瑤臉色一白，聽出是他才有好轉，眼中嗔怪順福竟不提醒。

        弘晝看破她的心思，一邊拉她去遠處，一邊道：“是我不叫這奴才說的，壞了你的好事是不是？”

        婉瑤站住身子，滿臉坦蕩：“是啊，你說，要怎么賠我？”

        弘晝一指頭敲在她腦瓜上：“大姑娘家家的，竟然半分掩飾都不會，我怎么有你這樣的妹妹！”

        順福捂嘴偷笑，婉瑤卻不以為然，反問弘晝：“五哥，你說祈彥為何一見我便板著張臉？”

        弘晝失笑：“傻丫頭，他就算懂你的心思，見了你也不敢嬉皮笑臉。膽敢對固倫公主不敬，皇阿瑪要知道了，一準兒將他發配充軍！”

        婉瑤上去捂弘晝的嘴：“不許你亂說。”

        弘晝輕輕撥開妹妹的手：“亂說？咱們大清國，除了你，皇阿瑪又對誰縱容過。”

        兄妹兩人還不待說下去，忽聽順福一陣怪咳，雍正已不知何時站到了他們身后。他此時臉色鐵青，滿是慍怒：“混賬！”

        傍晚，固倫公主被禁足的消息，霎時在宮中傳開，隨之一起的，還有五阿哥被罰回府閉門思過。

        裕嬪耿氏得知兒子惹了圣怒，忙不迭去鐘粹宮求皇后說情。不料才進大門，就見殿外宮女太監跪了一地，廊下珠哥與蘇培盛面面相覷，滿是焦急。珠哥立時明白了裕嬪來意，躡著步子過去低聲道：“奴才見過裕嬪，恕奴才多言，您的心憂，奴才省得。只是此時，萬歲爺還在里頭發火呢，娘娘不妨稍安勿躁，暫且回去。五阿哥與公主手足情深，萬歲爺不過是趕在了氣頭上，等這一時過去，就雨過天晴了。”

        裕嬪手里絞著帕子，急得一陣跺腳，最終只得原路回去。

        宮人秀屏勸慰道：“主子，五阿哥也是個大人了，他曉得輕重。”

        “你不懂！”裕嬪不禁惆悵，宮里只傳弘晝和婉瑤一道受了罰，卻無人知道原因，這么些年，雍正何曾對婉瑤說過一次重話，若不是真的動了火，萬不會令公主禁足。她一輩子就這么個兒子，自己人微言輕，盼星星盼月亮只望著弘晝一生平安順遂，哪怕零星的風吹草動，做娘的都難免要寢食不安。皇后位正中宮多年，從不苛待后宮，因此往日弘晝若犯了錯，都有皇后從中調和，可今日……弘時之事殷鑒不遠，裕嬪不由傷神。

        而此時的皇后，亦是難做。

        胤禛口口聲聲，飽含怨懟：“你瞞得朕這樣緊，究竟是何用心？”

        皇后跪地辯白：“臣妾不敢，萬歲爺日理萬機，臣妾以為事緩則圓，輕易不想叨擾您。”

        “是嗎？”胤禛冷笑起來，“究竟是你中宮行事有度，還是，皇后原就打算覆水難收后再告訴朕實情？為了玉成你外甥與公主的好事，從你鐘粹宮到午門那些奴才，還有蘇培盛都想讓朕燈下黑，你們以為這樣，朕就瞎了就聾了是不是！”


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