第2章 傷鶴芙蓉（一）
貞寧十二年隆冬，雪期比去年晚了將近一個月，天下的寒氣跟著干凜的風(fēng)聚攏，凍得人聳肩佝背。在京城東南側(cè)的宮墻外面，占地兩萬平米的皇家獵場南海子（1）中，所有海戶（2）都在期待著這年的第一場雪。
鄧瑛靠在石壁上，眼前是一大群和他一樣衣衫單薄的可憐人。
他們?nèi)宄啥训乜s在不同的角落里，沉默地盯著鄧瑛，面上的情緒大多有些復(fù)雜。鄧瑛將戴著刑具的腿向后撤了幾寸，粗麻料的褲腿落下來，勉強(qiáng)蓋住了他腳腕上的擦傷。他皺了皺，但沒有出聲。
一個年輕人伸開蜷縮的腿站起來，在眾人的目光中扯下衣服上的一塊布，試探著遞給鄧瑛，怯生生地對她說“你用來……裹一下你的腳腕吧。”
鄧瑛低頭看著那塊灰白色的破布，一時間忽然就有了和這些人境遇相連的感受。
他們所在的地方是南海子的倉房，平時用來存放準(zhǔn)備供應(yīng)宮中的糧肉，但這會兒倉內(nèi)卻幾乎是空的，只有幾塊干肉伶仃地掛在倉梁上。
秋季收成不好，交秋后，司禮監(jiān)就把這個地方辟成了暫時性的拘留營。
倉庫里居住的，全是無籍的閹人。
貞寧初年，朝廷禁止私自閹割男性，對于自宮逃避徭役賦稅的男子也施以重刑，但后來由于皇家子嗣增多，二十四局的事務(wù)逐漸繁雜，對閹人的需求也就越來越大，于是初年的那道禁令，此時已經(jīng)基本變成了空文。
南海子里的人，大多苦于生計，自宮為閹。
有些人上了年紀(jì)，有些人還是十二三歲的孩子。
他們白日在南海子里勞作，夜里就擠在倉庫里潦草安置。各懷憧憬地等待著司禮監(jiān)和二十四局的人來挑選。
鄧瑛是這些人當(dāng)中唯一的“男人”。
也不知道安排的人是不是刻意的，讓螻蟻圍困傷鶴，到也是刑前最殘忍的羞辱。
“這個不……哎喲……”
門口風(fēng)燈把人影燎出細(xì)絨絨的毛邊兒。
鄧瑛抬起頭，楊婉抱著一大摞藥草從角門溜了進(jìn)來，話還沒說完就直接摔在了他的面前。
地上都是干草和麥麩，跟皮肉摩擦立即見血。
楊婉痛得瞇眼，掙扎著坐起來看了一眼破皮的手掌，無奈地朝傷口連吹了幾口氣了。
已經(jīng)半個月了，她還是沒能習(xí)慣這副身體。
倉內(nèi)的人都沒有出聲，顯然不是第一次見到楊婉。
齊刷刷地看了她一眼后，就各自縮回了目光。
楊婉咳了一聲，吐出嗆到嘴里的草根子剛準(zhǔn)備站起來，額頭卻撞到了鄧瑛冰冷的手指。
她忙抬頭，面前的人仍然沉默地靠墻坐著，伸向她的手正干干凈凈地向上攤開。手腕上束縛著刑具，囚衣單薄的袖子此時滑到了手肘處，露出手臂上的新舊交錯的傷痕。
絕色美人啊。
楊婉在心里感慨。
這被刑罰蹂，躪過后完美的破碎感上經(jīng)家破人亡之痛，下忍殘敝余生之辱。其主人卻依舊淵重自持。這要是拎回現(xiàn)代，得令多少妹子心碎。偏他還一直不出聲，神情平靜，舉止有節(jié)，對楊婉保持研究對象初期神秘感的同時，也一點不失文士修養(yǎng)。
“行……行了，我自己站得起來。”
她說著起來拍掉身上的草灰，小心把地上的草藥堆到鄧瑛腳邊，挽起自己的袖子，低頭說道：“你這個腳腕上的傷再摩下去，就要見骨了。以后得跛在這一劫上，我呢也不是什么正經(jīng)醫(yī)生啊，這草草藥的方子是外婆在我小時候教我的，我也不知道我記全沒有。要好呢你不用謝我，要沒好…”
她說著伸手試圖去挽鄧瑛的褲腿，“要沒好你也別怪……”
鄧瑛在她的手捏住自己的褲管時，突然將腿往邊上一撤，楊婉措不及防地被他的力道猛地往旁邊一帶，扎實地又摔了一跤。
“我說你……”
鄧瑛仍然沒有說話，眼神中到也沒什么戒備，只是有些不解。
楊婉趴在地上拍了拍自己的臉，掙扎著直起身，索性盤腿坐在他面前，淡定地挽好散亂的頭發(fā)，攤開雙手，盡量讓自己的聲音聽起來誠懇一些，“來，我坦白跟你說，我就想給你涂個藥，你跟我也攤開說，都半個月了，你要怎么樣才肯讓我碰你。”
鄧瑛摟住手上的鐐銬，彎腰把被楊婉撩起半截的褲腿放了下來，繼而將手搭在膝蓋上，沉默地閉上眼睛。
就像之前把所有的耐性都奉獻(xiàn)給了原始文獻(xiàn)，楊婉覺得此時自己的脾氣好得連她自己都覺得有點不真實。
“鄧瑛。”
她盯著鄧瑛的臉，調(diào)整情緒喚了一聲他的姓名。
面前的人只是動了動眼皮。
坐在鄧瑛旁邊的一個上了些年紀(jì)的閹人看不下去了，出聲勸楊婉，“姑娘啊，自從他被押到我們這兒來啊他就沒張過口，可能……”他說著指了指喉嚨。
楊婉聽完不禁笑了一聲，“哈，他不知道多能說。以后能氣死一堆人。”
老人聽著她明朗的聲音也笑了，“你這姑娘說話，真有意思。”
無論在什么年代，被人夸總是開心的。
楊婉從手里分出一把草藥遞給老人，“老伯我看你手上也有傷，拿這個揉碎了敷上，有好處的。”
老人沒敢要，反問道：“這些草藥姑娘是哪里來的。”
“哦。”
楊婉抬手指了指外頭。
“就李太監(jiān)那院兒里的小曬場上扒拉來的。”
她這么一說，連鄧瑛都睜開了眼睛。
老人壓低了聲音，往角落里縮了半寸，“偷……偷李爺?shù)陌 ！?
“嗯，我也知道這樣不對……”
她說著也有些心虛，不自覺地看向鄧瑛，“以后你幫我還啊……”
老人的眼神焦惶，不安地問楊婉，“姑娘，偷李爺?shù)臇|西，你不怕被打呀。”
楊婉有些不好意思地收回目光，“還好，我人溜得快。”
話剛說完，門口的泥巴地里傳來一連串干草稈子被踩碎的聲音。
楊婉趕緊縮到鄧瑛身邊蹲著。
鄧瑛朝一旁撇了撇肩膀，抬頭朝窗外看去。
七八個穿著氈斗篷的人舉一排風(fēng)燈冒雪走來，走在最前面的人是司苑局的掌事太監(jiān)李善。
一連幾日光下雪，天太干冷了，講究人也難免手上皸口。李善摘下手籠，接過手膏剜了一塊，一面涂一面問門口的看守，“怎么不把門鎖上？”
看守忙道：“李爺，這不給留著門讓他們夜里好小解，不然這里面的味道不好。”
李善揉著手腕，“那個人呢。”
“哦，那個人啊，給他斷了兩天的飲食了，這會兒早就脫力，恐怕連挪個身都難。”
李善聽完點了點頭，“他有說什么嗎？”
“沒有，刑部把人押來，就是我們看管著的，至今還沒聽他開過口。李爺是怕他尋短見？”
李善笑了一聲，“要尋短見才好呢，老祖宗也不用攬這宗事。”
他說完，摳掉指甲縫隙里多余的油脂，一面又道：“你們看他像尋死的么，要尋死，來的時候就跟姜明，郭鼎那些人一樣絕食自盡了。”
楊婉在鄧瑛身邊聽完這句話，忍不住回頭問鄧瑛，“你沒絕過食嗎？”
回應(yīng)她的自然還是沉默。
但楊婉倒沒泄氣，松開手坐在鄧瑛身旁，從懷里掏出一本小冊子，隨手在地上薅了一根麥桿子，認(rèn)真戳著自己的下巴，自顧自地說道:“編《明史》的一波人對你的惡意還真大啊，寫你在南海子中絕食不絕，后又搖尾乞食。非得把你的風(fēng)評搞壞了才甘心。”
說完又輕輕地咬住麥桿子，“嗯…那這個地方就應(yīng)該改一改。”
鄧瑛低頭看了一眼楊婉攤在膝蓋上的冊子，上面整整齊齊地寫著他看不懂的文字。
十幾天來，這個女子時不時地就要在上面戳戳點點的。
正如她自己所說，她突然出現(xiàn)在南海子里已經(jīng)有大半個月了，沒有人知道她是誰，最初人們看見她身上的羅衣繡工精致，價值不菲，猜測她來歷不簡單，大多不敢跟她搭話，怕惹禍上身。不過，她在海子里東躲西藏，摸爬滾打了十幾天，日日和那些做活的海戶們混在一區(qū)，身上的衣也看不出原來的質(zhì)地，破破爛爛地掛著，和她披散的頭發(fā)攪在一起。模樣看起來和海子里的苦命人沒什么兩樣，這些閹人才對她放下了芥蒂。
而且，他們也逐漸發(fā)現(xiàn)，這姑娘的注意力始終都在那個身負(fù)重刑的男人身上。
只可惜鄧瑛不準(zhǔn)她近身。
非妻非妾，卻上趕著來示好一個即將斷子絕孫的罪人。
罪人過于冷漠干凈，反讓姑娘顯得很可憐。
有人正在為她唏噓，外面的腳步聲突然朝門前走來，楊婉聽到聲響迅速收起冊子，閃身縮到了一叢草垛后面。
李善并幾個太監(jiān)走進(jìn)倉房，一邊走一邊繼續(xù)將才在外面的話題。
“還要給他斷幾天的水食啊？”
后面的一個太監(jiān)應(yīng)道：“還要兩天。”
李善站定在鄧瑛面前，嫌惡地看了他一眼，“行了，再斷一天，就給用刑。”
說完摁了摁脖根兒，“快些了結(jié)算好，趁年前把人交給司禮監(jiān)，我們也沒這么棘手。這大冷天，心里揣著這么件冰坨子般的事兒，多少不痛快。你去跟張胡子說，把刀備好，這是要辦司禮監(jiān)的差，叫他這兩天給我醒著，別喝酒。”
回話的人面露難色，“張胡子現(xiàn)在外頭野廟里鬼混著呢，前兒我還看他在海子里找擦背伺候的人。”
“呸。”
李善啐了一口，“媽的，跟我顯擺他底下有條軟蟲！趕緊叫他回來備刀子！”
一句話說得在場除了鄧瑛之外的人各自戳心。
李善自己心里也不痛快，岔開話道：“還有他身上這個刑具，我們這兒是動不了的，明兒一早，你去刑部請個意思過來，看是怎么，讓他就這么戴著受刑呢，還是給卸了。”
回話的人拉跨了臉，“李爺，就這還請刑部的意思啊。”
“啊。”
李善不耐地應(yīng)了一聲，看向鄧瑛，鼻中冷笑。
“鄧閣老一家都?xì)⑼炅耍粝逻@么個人。他的事兒，復(fù)雜得很。”
(https://www.dzxsw.cc/book/11566093/31214861.html)
1秒記住大眾小說網(wǎng)：www.dzxsw.cc。手機(jī)版閱讀網(wǎng)址：m.dzxsw.cc