川經(jīng)夜半時(shí)牟，萬(wàn)簌俱寂，天卜沒(méi)有月集，只有星星的，很安祥。

　　南江郡城外，夜色下一行五騎。就像是撲向這座富裕小城的幽靈，迅疾而快地向這里飄浮而過(guò)。

　　遠(yuǎn)遠(yuǎn)看，這幾個(gè)幽靈移動(dòng)的度很快，耳眨眼間的功夫，那幽靈所過(guò)之處，一陣馬蹄急奔，就已經(jīng)離城很近了。

　　云天河來(lái)到南江郡城外，見(jiàn)城墻寬厚，城門緊閉，就停了下來(lái)，這里是江氏的老巢，若在這里用行令引的話，就暴露了，幾人先騎著馬在城墻周圍轉(zhuǎn)了一圈，打量了這里的情況。

　　這南江郡與其它地方的城市差不多類似，在城外不遠(yuǎn)的官道附近，都會(huì)有村鎮(zhèn)，一般趕不上入城的人，都會(huì)在這里找農(nóng)家寄宿。

　　而這里的農(nóng)戶，也會(huì)做一些小生意，云天河一行幾人來(lái)到城外鎮(zhèn)子上。就見(jiàn)有幾家門口掛著燈籠，上面寫著一個(gè)大大的“宿。字樣，表明這家可以寄宿，倒是挺鮮明的。

　　云天河并沒(méi)有在靠近官道和城墻附近的農(nóng)民家中寄宿，而是在整個(gè)鎮(zhèn)子上轉(zhuǎn)了一圈，他現(xiàn)鎮(zhèn)子后面有農(nóng)田，而且還有麥場(chǎng)，農(nóng)戶們收了糧食留下的稍精，都被捆成團(tuán)，整齊地堆放在麥場(chǎng)當(dāng)中，有一些被裝進(jìn)馬車上，看樣子是準(zhǔn)備運(yùn)走的。

　　難道這些麥桿會(huì)有人收購(gòu)？

　　云天河有些疑惑，也沒(méi)有理會(huì)。就找到了附近的一家房間有些陳舊。門口掛著一個(gè)被風(fēng)吹日曬，早已經(jīng)快看不清字跡木牌的農(nóng)戶家，敲開(kāi)了這家的門。

　　開(kāi)門的是一今年約六旬的老頭。駭著背，柱著拐杖，顯得佝僂矮他站在門后半掩著身體。朝云天河幾人打量了幾眼后，道：“寄宿的話，每人五十文錢一晚！”

　　云天河神色有些古怪地看著這個(gè)老頭，別家寄宿，燈籠上都是明碼標(biāo)價(jià)每人三十文一晚，而這老頭家房屋陳舊，位置不好，竟要五十文，看來(lái)應(yīng)該有些不同之處，于是便點(diǎn)頭，道：“就是你這家了，我們可以進(jìn)來(lái)了吧？”

　　老頭古怪地看了云天河一眼。便打開(kāi)了門讓幾人進(jìn)了院。

　　進(jìn)了院子后，就聞到一股草藥的味道，云天河掃視了下。這院子中堆放著一些雜物，顯得有點(diǎn)擁擠。旁邊有處爐火上，正熬著藥，那藥味正是從那里散出來(lái)，便隨口道：“這都半夜了，還在熬藥，老伯家中有病人？”

　　老頭不答，領(lǐng)著幾左來(lái)到一間屋中后，道：“你們住這間，可睡到明日小晌午就離開(kāi)，老夫不招待茶和吃食。只有白開(kāi)水，其它你們自便吧”。說(shuō)完，老頭就去那藥鍋旁邊坐了下來(lái)，扇著爐火，繼續(xù)熬藥。

　　云天河進(jìn)了屋之后，示意星蒙四人暫且休息一會(huì)兒，他沒(méi)有修煉。出了門后，看向那熬藥的老頭道：“老伯，我們的馬跑了一天。哪里有食料，我去尋些來(lái)喂？。

　　“麥場(chǎng)的麥桿可以喂馬，你可到對(duì)面第三排家中收購(gòu)些，切不可私自到麥場(chǎng)取，否則后果自付”。老者說(shuō)話時(shí)，語(yǔ)氣顯得有些憤慨。

　　看老頭的表情，再聽(tīng)他的語(yǔ)氣。云天河猜測(cè)出些端倪來(lái)了，也沒(méi)說(shuō)什么，就出了院子。對(duì)面第三排的家中也是一家可以寄宿的人家，看門前裝飾也處劃個(gè)。富裕人家，云天河過(guò)去敲了門，一個(gè)。體態(tài)略胖的婦人開(kāi)了門，眼神上下掃視了云天河一眼，這才道：“小哥要寄宿？”

　　“我想收購(gòu)些麥桿喂馬，那麥場(chǎng)上的所有麥精可是你家的？”云夫河道。

　　聽(tīng)了這話，那婦人臉色突然一變。就立即關(guān)上門。

　　云天河有些莫名其妙，正要離開(kāi)，這時(shí)門再一次打開(kāi)了，出來(lái)的一位壯年漢子，孔武有力，一看就知道是練過(guò)武功，看了云天河一眼：“是你收購(gòu)麥桿？”

　　僅只是一些喂馬的麥桿罷了，這些人神神叨叨的，云天河淡漠道：“喂馬的一些麥桿，有那么麻煩么。你給個(gè)痛快話，若你不愿意賣，我自會(huì)到別家收些粗谷來(lái)喂馬便是！”

　　“你走到對(duì)面那孫老頭家寄宿的吧。否則不會(huì)有人知道這麥場(chǎng)的麥桿是我家的，既然你只是喂馬，那你自可耳得些去，給兩文錢便是！”

　　云天河道：“那我要收購(gòu)這麥場(chǎng)上的所有麥桿呢，要多少錢？。

　　那壯漢臉色突然一變，道：小子。我當(dāng)你是外鄉(xiāng)人來(lái)此寄宿喂馬。給你些麥桿無(wú)妨，如果你是存心來(lái)?yè)v亂的。就別怪我不客氣了，那麥桿江家的人已經(jīng)預(yù)訂了，你最好別打主意！”

　　云天河心中一動(dòng)：“這江家的人預(yù)訂這么多麥特，不可能當(dāng)柴禾燒火用吧，我走過(guò)許多地方，這麥肝根本沒(méi)有人要，怎么到你這南江郡，這麥桿就緊張了？。

　　壯年漢子不耐煩地道：“小子。江家在這南江郡的名頭響幾”人敢惹。既然家計(jì)下了汝此麥拜，誰(shuí)也別想打辛意只攢論就取些去喂馬，不要就請(qǐng)便罷”。

　　云天河扔下兩文錢就去了麥場(chǎng)，抱了一大捆麥桿回來(lái)，他現(xiàn)這些麥桿都很干燥，引火之用確實(shí)不錯(cuò)。不禁心頭起疑，江家收這些玩意，到底想干什么。

　　喂了馬之后，云天河又提了兩桶水過(guò)來(lái)飲馬過(guò)后，就回到了孫老頭的院子，見(jiàn)孫老頭熬好藥端著進(jìn)了屋，他跟著走到窗產(chǎn)邊，朝里面看了一眼，就見(jiàn)床上趴著位臉色蒼白的漢子。背后皮開(kāi)肉綻，像是被棍子打的，孫老頭進(jìn)屋將那熬好的藥到進(jìn)碗里，又取了些藥粉放了進(jìn)去攪拌變得枯稠之后，就給那漢子涂抹傷口，漢子痛得直冒汗。

　　回屋之后，云天河心頭總覺(jué)得這事有些蹊蹺，見(jiàn)星蒙幾人都坐了起來(lái)。便道：“你們分散城外附近各個(gè)村鎮(zhèn)調(diào)查一下，凡有麥場(chǎng)和麥桿的地方是不是都被江家的人訂下了。如果能打探到他們用這些麥精做什么最好”。

　　“是！”星蒙四人應(yīng)命后，就各自出了門離開(kāi)。

　　云天河再次幕到孫老頭的屋子。打開(kāi)門便道：“老伯，我想在你這討點(diǎn)開(kāi)水喝，咦，，這位大哥怎么了？”

　　孫老頭正在給兒子敷藥，見(jiàn)云天河進(jìn)了屋，沒(méi)好氣地道：“小子，大半夜的你們不睡覺(jué)，在外頭瞎折騰。希望你們最好別給老夫引來(lái)什么禍?zhǔn)拢�否則休怪老夫不客氣”。

　　“爹，人家是客，說(shuō)這些話干什么”。那漢子說(shuō)了句，便對(duì)云天河道：小兄弟，我爹正在氣頭上，說(shuō)話有冒犯之處，請(qǐng)你不要放在心上”。

　　云天河順著梯子，走到床邊道：“這位大哥，你的傷好像是被人打的，可是得罪了什么人？”

　　“開(kāi)水壺里有，自己去倒，倒好了就出去！”孫老頭不耐煩地說(shuō)了一句，就繼續(xù)給兒子敷藥。

　　云天河拿起杯子倒了杯水，喝了一口后，道：“剛才我到那家收麥桿。他們說(shuō)江家預(yù)訂了，可孫伯讓我到他家收，那麥托是不是并非只是那家的，還有一部分是你家的吧？”

　　聽(tīng)了這話，孫老頭的手一停，轉(zhuǎn)過(guò)臉來(lái)皺起眉頭道：小子不該知道的你最好不要多事，會(huì)引禍上身的，我家大狂平白無(wú)故挨了一頓打。卻無(wú)處說(shuō)理，有些人是得罪不起的”。

　　“那這位大哥可是被那江家的下人打的？”云天河道。

　　“你怎么知道？”孫大柱驚訝地看著云天河。

　　云天河一副果然如此的表情，道：“那江家要收這些麥桿，你們與對(duì)面那家是不是因分配問(wèn)題生了沖突。就鬧到了江家，結(jié)果江家的下人就把你打了一頓？”

　　“你怎么知道？”孫大柱此時(shí)表情更驚訝，就是孫老頭這時(shí)也轉(zhuǎn)過(guò)臉來(lái)古怪地望著云天河，怎么這小子所說(shuō)的話，句句都是實(shí)情。

　　云天河淡淡道：“不過(guò)我有一件事不知道，那就是江家大量收購(gòu)這么多麥精，到底是要做什么，大柱哥可否告之？”

　　“這個(gè)”我們不知道！”孫老頭見(jiàn)孫大柱要開(kāi)口，便立即先說(shuō)了一句搪塞，然后手重重地抹在孫大柱的傷口，孫大柱痛得悶哼一聲，就沒(méi)有了說(shuō)話的機(jī)會(huì)。

　　云天河見(jiàn)這樣不行，于是就從懷里拿出一瓶金創(chuàng)藥，道：“孫伯，這是上好的金創(chuàng)藥，對(duì)外傷很有效，十天就能讓傷口疽愈，你給孫夫哥敷上吧！”

　　“那藥太貴重，我們用不起。你還走出去吧，我們什么都不知道”。孫老頭站起身來(lái)，不耐煩地開(kāi)始趕人了。云天河出了門，回到屋中之后，等候了片刻，星蒙幾人也陸續(xù)趕了回來(lái)，他們回報(bào)的消息都是一致。這南江郡城附近村鎮(zhèn)上的麥精，全部被江家收購(gòu)一空，只是他們也沒(méi)有問(wèn)出江家收購(gòu)麥精到底做什么，村民們都守口如瓶，生怕引禍上身。

　　“少主，我們要不要著入城中江家府邸查探一番？”星蒙道。

　　“不必了！”云天河擺手道：“村民們知道的應(yīng)該不多，也不是什么重要消息，他們守口如瓶，還是怕引禍上身，等天亮后，我們只要監(jiān)視著這些麥桿的動(dòng)向，自然也能搞明白，都休息吧！”

　　天蒙蒙亮的時(shí)候，云天河就感應(yīng)到了外面麥場(chǎng)上傳來(lái)的動(dòng)靜，出了門望向麥場(chǎng)，就見(jiàn)數(shù)輛拉貨馬車停在麥場(chǎng)上裝載那些被捆好的麥桿。

　　云天河注意到，那些麥桿裝平馬車之后，就不再裝了，所有的馬車都是如此，裝好后就往城中駛?cè)ァ?br />
　　待那些馬車走遠(yuǎn)，云天河讓星蒙去付了房錢，幾人換了身裝束，悄然跟著那些馬車進(jìn)了城。


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