“小早川殿下這番悲天憫人的情懷，倒是很令人感慨，”我點(diǎn)了點(diǎn)頭，“只不過(guò)，既然已經(jīng)有了爭(zhēng)端，那就必須要有一個(gè)結(jié)果才行。否則的話(huà)，爭(zhēng)端依然存在著，將來(lái)免不了還會(huì)發(fā)生戰(zhàn)事，讓雙方繼續(xù)流血犧牲……所以，除非毛利家愿意臣服，我才會(huì)考慮收兵。”

　　這番話(huà)，實(shí)際上就是拒絕了小早川隆景的要求。以目前這個(gè)膠著的態(tài)勢(shì)，以及戰(zhàn)事進(jìn)行的范圍，毛利家絕對(duì)不可能表示臣服。

　　“太常殿下未免太咄咄逼人了吧？”如我所料，乃美宗勝果然拒絕了，語(yǔ)氣中很有些憤憤不平的意思，“先別說(shuō)外臣只代表中務(wù)殿下，沒(méi)有權(quán)限決定臣服與否的事情；就算有，外臣也不會(huì)同意，太常殿下別忘了，目前控制關(guān)門(mén)海峽的乃是本家！”

　　“那么就在看看好了，”我合上折扇，微微閉上了眼睛，“請(qǐng)乃美大人就如此回復(fù)小早川殿下。”

　　“……明白了，那么外臣告退，”乃美宗勝低頭一禮，站起來(lái)向門(mén)外走去。可是，還沒(méi)走到門(mén)口，他忽然又回過(guò)身來(lái)，躬身向我說(shuō)道，“太常殿下如此篤定，想必還沒(méi)有收到四國(guó)方面的消息……因島水軍的村上亮康大人，正率領(lǐng)著部眾前去襲擾今治港，以牽制防府城的水軍回援。”

　　“因島水軍？”我這下真是有些詫異了，“當(dāng)初在川之江海戰(zhàn)，整個(gè)因島不是被我方清理干凈了嗎？水軍統(tǒng)領(lǐng)村上吉充不是已經(jīng)自盡了嗎？”

　　“不錯(cuò)，”乃美宗勝?lài)@了口氣，“實(shí)不相瞞，舍妹身為吉充的正室，也一同在因島自盡……不過(guò)，吉充的弟弟亮康殿下，當(dāng)時(shí)卻在鞆城護(hù)衛(wèi)公方殿（足利義昭），所以因島水軍并沒(méi)有覆滅。”

　　“原來(lái)如此。”我放下了心來(lái)。既然只是因島水軍的殘部，那就沒(méi)什么關(guān)系。蜂須賀正勝目前正留守今治城，以他的能力和四國(guó)的海上護(hù)衛(wèi)力量，就算村上亮康再拼命，也沒(méi)有辦法突入港口的。

　　“對(duì)于令妹的事情，我感到十分遺憾。”我簡(jiǎn)單的說(shuō)道。

　　“身為武家之女，舍妹早已有這樣的覺(jué)悟，”乃美宗勝抬起了頭，“而且，亮康殿下同樣有了這樣的覺(jué)悟，臨行前已經(jīng)將幼弟吉亮托付給中務(wù)殿下，以延續(xù)因島村上家的家名……如果太常殿下還寄希望于防府城的水軍，想讓他們及時(shí)回援關(guān)門(mén)海峽，恐怕是注定要失望的。”

　　“呵呵，四國(guó)是本家的根基，豈是那么容易進(jìn)出么？”我忍不住又笑了，“所以，亮康大人的覺(jué)悟，的確是很有必要。不僅如此，他想要牽制防府的本家水軍，恐怕是弄巧成拙呢……‘過(guò)猶不及’的道理，小早川殿下應(yīng)該會(huì)知道吧？他這么刻意的想讓防府水軍返回四國(guó)，難道以為我方水軍的諸位都是笨蛋，會(huì)被他牽著鼻子走嗎？”

　　“這……”乃美宗勝忍不住吃了一驚。

　　“那么今天就到這里。”我站了起來(lái)，準(zhǔn)備回到后面的內(nèi)室，旁邊的拉門(mén)應(yīng)聲而開(kāi)，露出門(mén)后小侍女低頭跪坐的恭敬身形。走到門(mén)口，我想了想又轉(zhuǎn)過(guò)身來(lái)，對(duì)乃美宗勝說(shuō)道：“請(qǐng)乃美大人回復(fù)小早川殿下，和議的事情，絕對(duì)是不可能的。本家的抱負(fù)，小早川殿下應(yīng)該清楚，所以還請(qǐng)他細(xì)想一下，憑毛利家剩余這幾國(guó)的力量，以及毛利家中樞的控制力，今后該何去何從。”

　　……，……事實(shí)上，毛利家所在的山陰山陽(yáng)地區(qū)，由于土地貧瘠，地形復(fù)雜，從來(lái)都不是足以爭(zhēng)奪天下的資本。雖然分國(guó)眾多，但國(guó)中的石高基本上都在二十萬(wàn)石上下，甚至只有幾萬(wàn)石的水平，也就是備前和播磨兩國(guó)的石高稍稍多了些，超過(guò)了三十萬(wàn)石的水平，但是這兩國(guó)一向是赤松家的傳統(tǒng)勢(shì)力，或者由赤松家麾下的被官家臣占領(lǐng)（浦上家、宇喜多家、小寺家、別所家）。所以，無(wú)論是之前的“六分之一殿”山名時(shí)氏，還是“山陰山陽(yáng)太守”尼子晴久，實(shí)際上領(lǐng)有的石高都不多，一旦遭到強(qiáng)力的挑戰(zhàn)，都會(huì)很快的敗下陣來(lái)，甚至因此分崩離析。

　　毛利家同樣也是如此，而且和前兩家比起來(lái)，或許還有所不如。毛利家起家之前，不過(guò)是安蕓的一家小豪族，由于家名的原因（大江廣元嫡流）和支族的支持（福原、坂氏、坂氏支族的志道氏和桂氏、志道氏支族的口羽氏），擔(dān)任著豪族聯(lián)盟的盟主，以抵擋西面大內(nèi)家的侵襲（后來(lái)又加上東面的尼子家），并應(yīng)付安蕓守護(hù)武田家的支配。在這個(gè)聯(lián)盟之中，各豪族立場(chǎng)相等，作為盟主的毛利家并沒(méi)有專(zhuān)斷之權(quán)，遇事要由眾豪族合議決定，只不過(guò)后來(lái)毛利元就拉攏了穴戶(hù)、熊谷等家，滅掉了作對(duì)的井上家，兼并了吉川、小早川兩家，這才建立起一定程度的統(tǒng)領(lǐng)地位，并轉(zhuǎn)化為“毛利兩川”的統(tǒng)治體系。

　　自滅掉出身若狹武田家的安蕓守護(hù)武田信實(shí)算來(lái)，毛利家崛起不過(guò)三十年時(shí)間。之所以達(dá)到制霸中國(guó)地方的地位，憑借的就是連克武田家、大內(nèi)家、尼子家、三村家的氣勢(shì)，以及石見(jiàn)銀山提供的巨大財(cái)力和毛利水軍保護(hù)下的商業(yè)利潤(rùn)。然而在實(shí)際上，毛利家對(duì)于各分國(guó)的統(tǒng)治并不完全，對(duì)原本的豪族作出了相當(dāng)程度的妥協(xié)，并且通過(guò)聯(lián)姻來(lái)拉攏他們。例如在長(zhǎng)門(mén)國(guó)，內(nèi)藤家依然擔(dān)任著守護(hù)代，之前被討取的內(nèi)藤隆春，姐姐乃是毛利隆元的正室尾崎局；在石見(jiàn)國(guó)，除問(wèn)田家（大內(nèi)家庶族）外的吉見(jiàn)、益田兩大豪族中，吉見(jiàn)家嫡子吉見(jiàn)廣賴(lài)娶了毛利輝元的姐姐，益田家家主益田元祥娶了吉川元春的女兒，都成為了毛利家的一門(mén)眾（領(lǐng)廣、元通字）；備后國(guó)中，原守護(hù)代山內(nèi)直通的女兒是毛利元就女婿穴戶(hù)隆家的母親，兒子山內(nèi)豐通娶了毛利云就兄長(zhǎng)、上代家主毛利興元的女兒；備中國(guó)中，守護(hù)代莊氏、石川氏絕嗣，主政的是毛利元就嫡四子、繼承莊氏分家的莊（穗井田）元清，以及石川家的女婿清水宗治；其余次一等的豪族，則是采取強(qiáng)行過(guò)繼養(yǎng)子的方式，將其納入毛利家一門(mén)——也幸虧毛利元就兒子多，十個(gè)兒子中，除嫡長(zhǎng)子毛利隆元、末子毛利秀包（一度準(zhǔn)備繼承小早川家）繼承本家苗字外，其余的吉川元春、小早川隆景、穂井田（莊）元清、椙杜元秋、出羽元倶、天野元政、末次元康、二宮就辰全部過(guò)繼了出去。

　　在確定毛利兩川體系時(shí)，吉川元春主持尼子家攻略，主攻山陰地區(qū)，如今統(tǒng)轄著石見(jiàn)、出云、伯耆三國(guó)，并兼管石見(jiàn)銀山；小早川隆景管理毛利家水軍和商道，和毛利元就一起主持大內(nèi)家攻略，主攻大內(nèi)家舊地的周防、長(zhǎng)門(mén)、筑前、豐前四國(guó)，并利用水軍將勢(shì)力滲入伊予河野家。只不過(guò)，毛利家在豐前被極盛時(shí)期的大友家擊敗，滲入伊予的爪子也被我斬?cái)啵�這才轉(zhuǎn)而把目標(biāo)轉(zhuǎn)向備中的三村家、備前的宇喜多家，試圖向東擴(kuò)展勢(shì)力。

　　幾年前平定備中、和宇喜多家聯(lián)合的時(shí)候，可謂是毛利家在九州受挫以來(lái)的又一個(gè)實(shí)力高峰。可是，隨著瀨戶(hù)內(nèi)海的商道被我搶走，附從的河野家、山名家被我和秀吉滅掉，宇喜多家又轉(zhuǎn)向了織田家，毛利家的實(shí)力已經(jīng)嚴(yán)重受損。這個(gè)時(shí)候，如果他們?cè)僭馐芤粓?chǎng)大敗，說(shuō)不定就會(huì)像歷史上的山名家和尼子家一樣，失去對(duì)麾下諸國(guó)的控制。

　　對(duì)于那些豪族來(lái)說(shuō)，在攸關(guān)家名的大事之前，親緣從來(lái)不是需要顧忌的問(wèn)題。例如石見(jiàn)國(guó)的吉見(jiàn)家，現(xiàn)任家主吉見(jiàn)正賴(lài)還是大內(nèi)義隆的義兄呢，而嫡子廣賴(lài)的身上，也帶著大內(nèi)家的一半血統(tǒng)，可是說(shuō)要隨毛利家進(jìn)攻大內(nèi)家，還不是竭盡全力？所以，一旦毛利家失勢(shì)，那些守護(hù)代和豪族都會(huì)毫無(wú)顧忌的從毛利家讀力出去，或者投向周?chē)�更�?qiáng)大的大名。

　　正因?yàn)槿绱耍�在原本歷史上的本能寺事變之前，當(dāng)備中高松城岌岌可危、信長(zhǎng)即將親臨戰(zhàn)線(xiàn)時(shí)，毛利家立刻通過(guò)安國(guó)寺惠瓊向秀吉交涉，很干脆的提出了交出五國(guó)的議和條件；當(dāng)關(guān)原之戰(zhàn)落下帷幕時(shí)，毛利家又知趣的交出大部分領(lǐng)地和石見(jiàn)銀山，龜縮到周防、長(zhǎng)門(mén)兩國(guó)。

　　以我麾下九州、四國(guó)和水軍的實(shí)力，我相信可以穩(wěn)穩(wěn)的勝過(guò)毛利家，這次出征長(zhǎng)門(mén)國(guó)，主要是為了安排薩摩的島津義弘，并且從秀吉手中接過(guò)山陽(yáng)攻略，因此是以島津家為主力，并未在領(lǐng)內(nèi)作最大的動(dòng)員。

　　這一點(diǎn)，小早川隆景應(yīng)該看得很清楚，所以他才想趁著稍占上風(fēng)的時(shí)機(jī)和我議和，從而獲得相對(duì)理想一些的和睦條件。而我也自然不能答應(yīng)他，至少不能在這個(gè)時(shí)候答應(yīng)，否則的話(huà)，非但無(wú)法得到新的領(lǐng)地來(lái)安置島津義弘，吉良家和我本人的聲望也會(huì)受到嚴(yán)重的打擊。

　　在我的心目中，停戰(zhàn)的底線(xiàn)有兩個(gè)：一是毛利家至少讓出長(zhǎng)門(mén)一國(guó)，二是毛利家的小早川水軍必須徹底覆滅。因此，打發(fā)了乃美宗勝，我立刻讓坪內(nèi)景定返回門(mén)司港，繼續(xù)等候定海、伏波兩支分艦隊(duì)的消息。

　　兩天過(guò)后，定海分艦隊(duì)終于來(lái)到了關(guān)門(mén)海峽。當(dāng)定海號(hào)雄偉的身軀出現(xiàn)在海峽東面，率領(lǐng)麾下兩百余艘戰(zhàn)船整整齊齊的向小早川水軍壓來(lái)時(shí)，統(tǒng)領(lǐng)水軍的村上武吉、乃美宗勝明知不敵，卻依然率麾下三百余艘樣式各異、大小不一的船只迎了上去。經(jīng)過(guò)一番激戰(zhàn)，小早川水軍很自然的遭到了慘敗，幾乎被定海分艦隊(duì)徹底殲滅，在寬約兩公里的海峽海面上，到處都飄蕩著失去艸縱的船只，或者是冒著火苗的殘骸，一如當(dāng)年檀之浦海戰(zhàn)時(shí)平家滅亡的情形。村上武吉作為旗艦的那艘大型關(guān)船，由于目標(biāo)過(guò)于明顯，遭到了定海號(hào)的重點(diǎn)打擊，差不多變成了飄在海面上碎片；村上武吉本人被炮彈擦到胳膊，無(wú)力揮刀作戰(zhàn)，于是由乃美宗勝幫著自殺身亡；乃美宗勝倒是被我方救了起來(lái)，可是，由于丟掉了這支水軍，他的情緒低落之極，甚至不顧武士的尊嚴(yán)，自暴自棄的向救他的人發(fā)起進(jìn)攻，讓義景和巖松經(jīng)定不得不將他綁縛了起來(lái)。

　　直到再次見(jiàn)到我，他才恢復(fù)了一些生氣，并且告知了村上武吉自盡的事情。

　　“武吉殿下說(shuō)，不想再回到屋代島，作為漁民頭領(lǐng)過(guò)上一輩子。所以，之前他就將部屬謀生的漁船全部轉(zhuǎn)移到了防府港，作為水軍的運(yùn)輸船使用，受攻擊時(shí)則留在港口偽裝成戰(zhàn)船迷惑貴方；這次和貴方的水軍遭遇，雖然明白不是對(duì)手，他依然下定了率部迎戰(zhàn)、和水軍一同滅亡的決心，”他黯然低下頭去，“這場(chǎng)戰(zhàn)事，是太常殿下獲勝了。”

　　看他這副萬(wàn)事皆休的模樣，我忍不住起了一陣惻隱之心：“以雙方水軍的實(shí)力，你方敗亡是很自然的事情，并非你們兩位指揮不當(dāng)……我也不為難你。給你十只關(guān)船，你這就帶著幸存的人回去吧！”

　　“事到如今，活著還有什么意義呢？”乃美宗勝搖了搖頭，“剛才見(jiàn)到太常殿下，外臣想到，或許您有些話(huà)想帶給中務(wù)殿下吧？所以，請(qǐng)讓外臣擔(dān)任這個(gè)信使，最后一次盡到作為臣下的責(zé)任……事后，外臣將切腹自盡，向小早川殿下謝罪。”

　　說(shuō)完這句話(huà)，他的態(tài)度一下子坦然了許多，仿佛是卸下了肩頭上所有的責(zé)任。

　　“是嗎？那我也不多說(shuō)什么了，”我嘆了口氣，“我原本有兩個(gè)條件。一是交出河野通直，二是交出杉松千代丸，結(jié)果毛利家不愿接受，這才引起這場(chǎng)戰(zhàn)事。那么，現(xiàn)在我也不再堅(jiān)持了，第一個(gè)條件可以取消，只需要毛利家交出長(zhǎng)門(mén)一國(guó)便可；第二個(gè)條件……如果毛利家接受的話(huà)，我將把長(zhǎng)門(mén)國(guó)和周防相鄰的美禰、厚狹兩郡封給杉松千代丸，由本家的人擔(dān)任后見(jiàn)，作為兩家之間的緩沖。作為交換，我會(huì)交還小早川殿下的三原城和周防的防府城，并且取消進(jìn)攻山口的計(jì)劃！”

　　“明白了，”乃美宗勝低了低頭，“外臣將切實(shí)把消息帶給中務(wù)殿下。”

　　說(shuō)著，他站起身，整理了一番身上的衣服，邁著莊重的步伐走出了會(huì)見(jiàn)室。

　　（未完待續(xù)）


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