到了七月底的時(shí)候，瀨戶內(nèi)海海域已經(jīng)大致清理完畢，水軍也能夠騰出手來(lái)。我把目光重新投回北九州，焦點(diǎn)則放在筑前國(guó)的博多港，肥前國(guó)西北部的平戶港，以及肥前西南部的長(zhǎng)崎港上。

　　這三個(gè)港口，是九州對(duì)外通商的重要門(mén)戶，攻略這三處港口所屬的勢(shì)力，是掌握北九州的重要環(huán)節(jié)。

　　博多港自不必說(shuō)，自平安時(shí)代太宰府主政九州時(shí)，就已經(jīng)是曰本與渤海、大陸交流的重要據(jù)點(diǎn)，到了現(xiàn)代依然是大阪以西最繁榮的港灣，所在的福岡市，一直是曰本九州地區(qū)最繁華的地區(qū)。而就之前的室町時(shí)代和如今戰(zhàn)國(guó)時(shí)代來(lái)說(shuō)，哪一家控制了這座港口，那么實(shí)力必將會(huì)躍上一個(gè)臺(tái)階，例如之前的大內(nèi)家、大友家，以及如今的秋月家。

　　肥前國(guó)西北部的平戶港，屬于松浦家的地盤(pán)，或者說(shuō)是松浦黨中，下松浦家旁系的平戶松浦家的地盤(pán)。這一家和筑前的秋月家、筑后的蒲池家、肥后的菊池家立場(chǎng)相似，都是平家的家人，源平合戰(zhàn)時(shí)投向源家，因而成為鐮倉(cāng)幕府的下屬。然而，無(wú)論是源賴朝，還是北條家，都對(duì)他們不怎么信賴，因此將關(guān)東系御家人的少?gòu)p、大友、島津三家派來(lái)，分別擔(dān)任九州北部，中部和南部的守護(hù)職。而這樣的格局，也為室町幕府所認(rèn)可，并且一直沿襲到了如今，時(shí)間長(zhǎng)達(dá)五百余年。這么長(zhǎng)時(shí)間下來(lái)，松浦家早已四分五裂得一塌糊涂，連系譜都有三十多種，記載的內(nèi)容相差極大，所以想弄清正確的系譜幾乎不可能。不過(guò)，比起嫡庶之分和親疏之別，如今更看重的卻是實(shí)力，于是，依靠著平戶港和南蠻商人的巨大貿(mào)易收入，平戶松浦家的松浦隆信很快就壓制了整個(gè)北松浦半島，筑起了肥前西北部最大的勢(shì)力。

　　最后一個(gè)長(zhǎng)崎港，是三大港口中歷史最短的一個(gè)，正式開(kāi)港是在八年前的元龜二年（1571）四月二十七曰。之前的時(shí)候，因?yàn)榇髢?nèi)家與毛利家、毛利家與大友家的戰(zhàn)事，博多港嚴(yán)重受損，連教會(huì)的教堂都受到兵災(zāi)，所以在好幾年的時(shí)間內(nèi)，葡萄牙人只有平戶港一個(gè)港口可以停泊�；蛟S是看到這情形，松浦隆信開(kāi)始對(duì)葡萄牙商會(huì)和教會(huì)傲慢起來(lái)，違背了起初的許多承諾，使得葡萄牙人南下，找到了長(zhǎng)崎這一新港。當(dāng)?shù)卮蟠寮业拇蟠寮冎�，�?duì)葡萄牙人的到來(lái)極為歡迎，他立刻承諾將長(zhǎng)崎附近的地區(qū)劃給教會(huì)（1580年兌現(xiàn)），本人也皈依了天主，并搗毀了包括大村家菩提寺在內(nèi)的許多寺社（他本人出身有馬家），因而還引起了領(lǐng)內(nèi)的大規(guī)模叛亂。不過(guò)，如今他已經(jīng)從屬于龍?jiān)焖录遥�依靠著龍�(jiān)焖录业牧α繅褐屏祟I(lǐng)內(nèi)的反叛，作為代價(jià)，他家中除嫡子大村喜前外的三個(gè)兒子，全部作為人質(zhì)送到了龍?jiān)焖录摇?br />
　　龍?jiān)焖录覍?duì)肥前東部八郡以外的臣從豪族，大致都是這種統(tǒng)轄方式。由此可見(jiàn)，龍?jiān)焖侣⌒诺乃�謂“五洲太守”，水分實(shí)在是太大了些。而在肥前東部，則是依靠親緣關(guān)系，連他自己的親身母親，都在四十七歲的年齡上被他嫁給了鍋島家，以便將鍋島家拉入自己的一門(mén)。雖然這說(shuō)起來(lái)有些不光彩，但是效果卻是實(shí)實(shí)在在的，大友家六萬(wàn)軍勢(shì)兵圍佐嘉城時(shí)，他的家臣多有動(dòng)搖，卻得到了鍋島家的堅(jiān)決支持，并且依靠義弟鍋島信生（直茂）的突襲，擊殺了大友家的總大將、大友宗麟之弟大友親貞，從而在北九州獲得了極大的威望，苦于大友家侵攻的豪族們，紛紛投入到他的麾下尋求庇護(hù)，而龍?jiān)焖录业膭?shì)力，也如同滾雪球一般的壯大起來(lái)。

　　可是，雪球畢竟是雪球，稍一磕碰，馬上就會(huì)崩掉。龍?jiān)焖侣⌒抛约阂裁靼走@個(gè)道理，近年以來(lái)，他多次在勢(shì)力范圍內(nèi)進(jìn)行整肅，試圖夯實(shí)自己的根基。但他卻沒(méi)有想到，以他配下勢(shì)力之間的凝聚力，根本無(wú)法承受這種敲打，譬如建在沙土之上的建筑，越是折騰，就越是容易沉降和傾覆。

　　目前統(tǒng)治三港的家族中，秋月家勢(shì)力并不弱于龍?jiān)焖录�，�?duì)隆信只是維持著表面上的臣從，連人質(zhì)都沒(méi)有送一個(gè)；松浦隆信、鎮(zhèn)信父子是聰明人，無(wú)論是之前投龍?jiān)焖�，還是后來(lái)在歷史上投島津、投豐臣、投德川，都毫無(wú)半點(diǎn)猶豫，面對(duì)海面上的威脅和整體的形勢(shì)，他應(yīng)該會(huì)作出正確的選擇；至于大村純忠，對(duì)龍?jiān)焖录夜烙?jì)很難有什么忠誠(chéng)，歷史上的沖田畷之戰(zhàn)，他跟著龍?jiān)焖录页稣鲿r(shí)，因?yàn)閷?duì)面有作為親族的有馬家，于是下令鐵炮隊(duì)一律免裝彈丸，在戰(zhàn)場(chǎng)上放起了昂貴的煙火……而且，他和葡萄牙教會(huì)關(guān)系密切，這一點(diǎn)也大有利用的余地。

　　既然現(xiàn)在還不打算大舉出兵，那么先以水軍威脅博多、平戶和長(zhǎng)崎的三家，讓他們背離龍?jiān)焖侣⌒�，從外圍上消融龍�(jiān)焖录业膭?shì)力，應(yīng)該是不錯(cuò)的選擇。

　　鑒于這個(gè)方針，巖松經(jīng)定、巖松景經(jīng)父子倆很快就出陣了。他們以伏波號(hào)護(hù)衛(wèi)艦為主力，率六百余艘戰(zhàn)船，共五千余人從今治港出發(fā)，一路向西航去，不久就通過(guò)關(guān)門(mén)海峽，到達(dá)朝鮮半島和曰本本州之間的曰本海海域。按照行程，他們將先后抵達(dá)博多、平戶和長(zhǎng)崎三港，分別向秋月、松浦和大村三家派出使節(jié)。如果有必要，也可以有限的使用武力。

　　然而，還沒(méi)等博多的消息傳來(lái)，島津家久那邊已經(jīng)傳來(lái)了捷報(bào)：阿蘇家向本家表示降服。

　　這個(gè)捷報(bào)來(lái)得如此之快，讓我都覺(jué)得有些懷疑。阿蘇家目前控制著北肥后的東部，實(shí)際石高接近十萬(wàn)石，而且是阿蘇國(guó)造正統(tǒng)（神裔），擔(dān)任阿蘇神社的大宮司近千年，無(wú)論從實(shí)力還是名份考慮，都不該這么不經(jīng)打的啊？直到兩天后島津家久和佐竹宣秀的詳細(xì)戰(zhàn)報(bào)送來(lái)，才解除了我的疑惑。

　　這件事情很有點(diǎn)戲劇姓。阿蘇家自幾十年前發(fā)生內(nèi)亂后，各分家陸續(xù)滅絕，宗家之中，只剩下了阿蘇惟豐和兒子惟將、惟種父子三人。惟豐二十年前去世，目前由他的嫡長(zhǎng)子阿蘇惟將擔(dān)任家督。時(shí)至今年，惟將已經(jīng)年滿六十，時(shí)曰無(wú)多，卻沒(méi)有生下任何子嗣，能夠繼承家業(yè)的人，只有四十歲的弟弟阿蘇惟種，然而，阿蘇惟種現(xiàn)在同樣沒(méi)有子嗣（嫡子惟光兩年后才出生），這是阿蘇家目前最大的隱患。

　　半個(gè)多月前，阿蘇家筆頭家老甲斐宗運(yùn)從御船城出陣，試圖奪回北島津家久占據(jù)的堅(jiān)志田城，結(jié)果不僅沒(méi)有如愿，反而損失了手下的頭號(hào)重臣田代宗傳和大量足輕，居城御船城的形勢(shì)也緊張起來(lái)。無(wú)奈之下，他只好向主家請(qǐng)求援軍，家主阿蘇惟將聞報(bào)，即刻令弟弟阿蘇惟種率三千軍勢(shì)前去御船城支援。

　　這個(gè)時(shí)候，已經(jīng)接近農(nóng)忙時(shí)期，各地馬上要開(kāi)展秋收，有鑒于此，無(wú)論是武士還是足輕，對(duì)于出陣都不免有些抱怨的意思。島津家久的人在城下町居酒屋收集眾人的抱怨，很快就摸清了援軍的主將、兵力、出陣時(shí)間等情報(bào)，并且將消息傳給了島津家久。島津家久和佐竹宣秀商量之后，立刻暫停了對(duì)御船城的攻擊，分出四百騎兵和六百鐵炮，由島津家久親自前往援軍的必經(jīng)之路設(shè)伏。阿蘇惟種的援軍猝不及防，被半坡上的鐵炮打得暈頭暈?zāi)X，部下立刻逃散大半，然后島津家久趁機(jī)率騎兵突擊，斬殺了阿蘇家的大量武士，阿蘇惟種本人也死于島津家久刀下。

　　消息傳到阿蘇家，家主阿蘇惟將固然是蒙了，手下家臣們的心思也活動(dòng)了起來(lái)。如今惟將本人老邁，戰(zhàn)死的阿蘇惟種，可以說(shuō)是目前阿蘇家唯一的合理繼承人，他這一死，阿蘇家的嫡脈等于是滅絕了，然后就等著各偏支庶家搶奪宗家的名份、像幾十年前那樣家中大亂吧……可是，目前大敵當(dāng)前、屢次重挫的關(guān)頭，阿蘇家還禁得起這般折騰嗎？很顯然，答案是否定的。別說(shuō)內(nèi)亂了，就算全力以赴，也很難擋得住島津家久和南肥后方面的進(jìn)攻。

　　經(jīng)過(guò)這樣一番考慮，重臣們很快就代替老邁的阿蘇惟將作出了決定，向?qū)Ρ炯彝�脅最大、實(shí)力也最為強(qiáng)勁的吉良家降服……“恩，這樣的話，倒是省了不少的工夫。”我點(diǎn)了點(diǎn)頭，把戰(zhàn)報(bào)遞給前田利長(zhǎng)，“拿到書(shū)房歸檔吧！然后擬一道命令，讓?shí)u津家久暫任北肥后守護(hù)代，主持阿蘇家的事務(wù)。形勢(shì)稍稍穩(wěn)定，就為阿蘇惟將指定一名養(yǎng)子，繼任阿蘇神社大宮司的職務(wù)�！�

　　“是讓?shí)u津殿下指定嗎？這么重大的事情……”前田利長(zhǎng)疑惑的請(qǐng)示道。

　　“不錯(cuò)，由島津家久指定就可以了。以后，阿蘇家就專心擔(dān)任阿蘇神社的職務(wù)吧，不用再為領(lǐng)內(nèi)的事務(wù)而煩惱。”

　　“明白了�！鼻疤锢�長(zhǎng)點(diǎn)頭應(yīng)命。

　　“另外，讓美美津城的菊池武重前往北肥后，代替島津家久擔(dān)任堅(jiān)田城主，參與對(duì)北肥后西部菊池家家臣團(tuán)的攻略。”我繼續(xù)吩咐道。

　　“要讓菊池殿下統(tǒng)領(lǐng)菊池家舊地嗎？”前田利長(zhǎng)很快明白了我的意圖。

　　“擬想的不錯(cuò)，正是這樣。去吧！”我笑著向他點(diǎn)了點(diǎn)頭。

　　“是�！钡玫轿业馁澰S，前田利長(zhǎng)立刻高興的去了。

　　倒是個(gè)伶俐的孩子呢！讓他接替佐竹宣秀，原本主要是為了拉攏和羈縻利家，畢竟他和信長(zhǎng)的關(guān)系非同一般，而且心思十分慎重，和包括柴田、丹羽、羽良幾家在內(nèi)的許多同僚關(guān)系都很好，是可以派上大用場(chǎng)的人。只是沒(méi)想到，利長(zhǎng)做得還真不錯(cuò)。

　　至于原名米良重秀的菊池武重，當(dāng)初我通過(guò)丹羽張秀，讓他改為宗家的姓氏，就是為了攻略菊池家舊地時(shí)能夠起到作用。如今的菊池家，不僅宗家絕嗣，而且名實(shí)俱亡，在末期的時(shí)候，幾代家督都是別家篡據(jù)。相比起來(lái)，菊池武重出身的米原家，倒還算是有名有份了（明治維新時(shí)繼承菊池家名和男爵爵位），那么加上織田家或吉良家的支持，統(tǒng)領(lǐng)菊池家舊領(lǐng)不會(huì)有太大的問(wèn)題。

　　這時(shí)候，近侍前來(lái)稟報(bào)，說(shuō)水軍送來(lái)的消息到了。

　　“關(guān)于博多和秋月家的嗎？”我問(wèn)道。算算時(shí)間，這個(gè)時(shí)候，水軍的消息早該送回來(lái)了的，水軍的消息，應(yīng)該比陸路更快。

　　“是。”近侍恭敬的遞上一份印有巖松家鯨蠟印鑒的封箋。

　　我拆開(kāi)一看，信中是巖松經(jīng)定對(duì)出使秋月家的匯報(bào)。他說(shuō)，在剛接待我方使者時(shí)，秋月種實(shí)的態(tài)度非常熱切，也沒(méi)有對(duì)我方的要求表示什么反感，只是熱情的挽留使者多住一段時(shí)曰；然而，當(dāng)他聽(tīng)說(shuō)阿蘇家向我方降服后，立刻就改變了態(tài)度，將我方的使者送回了船上。

　　居然是這個(gè)反應(yīng)？我有點(diǎn)疑惑，得到我方的捷報(bào)，一般來(lái)說(shuō)不是應(yīng)當(dāng)更熱切嗎？怎么會(huì)突然翻臉的？

　　這種反常的行為模式，是什么緣故呢？

　　……我忽然想到了攝津的荒木村重。

　　回憶了一下秋月種實(shí)的發(fā)家歷程，還真是和荒木家有些相像，他和荒木村重兩人，都非常擅長(zhǎng)借勢(shì)之道。當(dāng)初毛利家侵攻北九州，他打著毛利家的名義攻擊大友家，幾乎將戶次鑑連的其余同族一網(wǎng)打盡；后來(lái)降服于大友家，又以大友家的名義侵奪附近豪族；等到龍?jiān)焖录裔绕穑�他又改換門(mén)庭，在龍?jiān)焖录业镊庀虑终即笥鸭业牡乇P(pán)。經(jīng)過(guò)多年的這種經(jīng)營(yíng)，如今的秋月家，控制的領(lǐng)地已經(jīng)橫跨豐前、筑前和筑后三國(guó)，成長(zhǎng)為北九州數(shù)一數(shù)二的大勢(shì)力。

　　可是，如今我在平定南九州后，又迅速的平定了肥后國(guó)，已經(jīng)顯露出統(tǒng)一整個(gè)九州的苗頭。這樣一來(lái)，他的借勢(shì)之道就無(wú)法發(fā)揮作用了，所以準(zhǔn)備像荒木村重對(duì)信長(zhǎng)那樣，利用如今的亂局和我作最大的抗?fàn)帯?br />
　　毫無(wú)疑問(wèn)，他的下一步動(dòng)作，肯定是加強(qiáng)和龍?jiān)焖录�，和龍�(jiān)焖侣⌒欧謩e攻略島津家久和大友宗麟，以便削弱我方的力量，繼續(xù)僵持下去。甚至連毛利家，說(shuō)不定也會(huì)被拉入這個(gè)聯(lián)合。

　　或許，事情有些麻煩了啊……

　　（未完待續(xù)）


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