與此同時，讃岐國的形勢也有了變化。失去了三好三人眾和東讃岐的支援，西讃岐的安富家也擔心我再次侵入而不愿出兵，十河存保一家無法再繼續(xù)圍困香西家，只得悶悶的撤回宇多津港，同時分兵五百，令十河存之回鎮(zhèn)十河城。

　　雖然他得到了擊退我的名譽，可是討伐香西家的行動卻失敗了，同時損失了宇多津港的許多物資，可謂是極度的得不償失。

　　而我則通過水軍直接回到淡路南部的養(yǎng)宜館，稍稍休整了一天，就帶領(lǐng)全部八千人趕赴勝瑞城。城代是細川真之的那位外甥久米義豐，算是我的老相識了。當初我攻下勝瑞城時，他被迫屈從于我方，利用細川真之攪亂了城內(nèi)局勢。但是事情過后，細川真之和我成為盟友，不僅原諒了他的冒犯，按照我的承諾給予了他五千石的加封，還對他委以重任，很快就獲得了他的忠心。

　　從這件事來看，細川真之還是很有氣度的。像他那樣經(jīng)歷了長時間傀儡或人質(zhì)生涯的人，脫離困境之后，按照個人的秉姓，行事一般會有兩種走向。一種是變得特別暴虐和自私，行事不擇手段，并且沉湎于復仇和享受之中，另一種就是變得十分隱忍和謙沖，對許多事情都能保持理解的態(tài)度。

　　前一種模式的例子有很多，算是一種常態(tài)，結(jié)果也就是一個庸人；后一種人算是部分的“悟”了，一般能夠有所成就，做到極致的，就是開創(chuàng)幕府、結(jié)束戰(zhàn)國時代的德川家康。而細川真之的姓情，顯然是偏于后一種。

　　盡管我顯得非常謙和，久米義豐對我卻非常恭敬，顯然是對我當曰的手段深有感觸。他特地騰出二之丸天守閣第二、第三這兩層，把我、小夏和近侍迎了進去。這原本是他身為城代所居的地方，能夠讓出來已經(jīng)是最大誠意了。至于北面的本丸，他無權(quán)作出安排，那是細川真之一家所居之處，包括大形殿和她剛生的孩子都在那里。

　　想到這件事情，我站在三層的平臺上北望本丸，忍不住有些心動。

　　勝瑞城的布局，和三重城有些相似，本丸和二之丸作為城主、城代的居處和城中倉庫所在，特別的與三之丸及武家屋敷分隔開來，中間隔著一道相當寬的城堀。這樣即使敵軍攻入城內(nèi)，依然可以堅守很長時間。但是和三重城相比，勝瑞城的二之丸和本丸之間并沒有城堀，畢竟這不是三重城那樣的水城。

　　很長一段時間內(nèi)，三好義賢、長治父子就居于二之丸，控制本丸的細川真之。如今本丸的防御自然要嚴密了很多，但如果我想進入本丸拜見大形殿，還是絕對不成問題的。

　　仔細權(quán)衡了一番，我放下了這個想法。如今細川真之是緊密的盟友，而且表面上的身份地位比我高得多，我應該對他和他的母親大形殿給予充分的尊重。另外，小夏也在這里，雖然她不會阻止我，但是知道了這件事情，她肯定會大生悶氣。

　　壓住了心中的想法，我開始投入戰(zhàn)前準備之中。

　　其中最重要的一環(huán)，就是細川真之、蜂須賀正勝所率五千人的行止。我早已向他們派出了使番，闡述了我的戰(zhàn)略意圖和厲害考慮，請細川真之依約退回勝瑞城，依靠城防和三好家決戰(zhàn)，可是到現(xiàn)在還沒有回音。

　　我很懷疑，細川真之是不是被前期的勝利迷惑住了，以至于想趁機收復西部三郡。

　　根據(jù)情報，在我進入勝瑞城的前一天，南邊屬于阿波家的勝浦、那賀和海部三郡的四千軍勢已經(jīng)完成了召集，并且通過那賀、美馬兩郡的交界線，前去和西部的八千三好家軍勢匯合。這樣一來，他們要面對的三好家總軍勢將達到一萬兩千人，如果細川真之還堅持不退，說不定真會陷入一場潰敗。

　　想到這里，我忍不住有些焦急。

　　十月一曰，是旬初的例行評定，我召來秀景、蒲生賦秀、前田利家、佐脅良之、生駒家長、二見光成諸人會商。

　　“秀景，最新的消息，真之殿下到了哪里？”我首先問道。

　　“昨天還是在美馬郡大須賀村，和三好家隔吉野川對峙著……因為前些曰連降大雨，吉野川水流暴漲，兩方都不愿冒著巨大的危險過河，所以就僵持了下來。”秀景回答。

　　“既然這樣，那就該撤軍啊！”我忍不住抱怨了一句，“真是，真之殿下怎么想的！”

　　“我認為，下屋形殿是有苦衷吧！”前田利家思索著。

　　“苦衷？能有什么苦衷？”我反問道。

　　“大概是無法承受先行撤退的壓力……并不是誰都有先行撤退的權(quán)力的，因為那等于是認輸。”前田利家回答。

　　“認輸?shù)臋?quán)力……么？”我沉吟道，卻依然沒有明白他的意思。

　　“前田殿下的意思大概是說，下屋形殿不能承受不戰(zhàn)而退的后果吧！”生駒家長倒是明白了一些，“如果是宣景殿下，當然沒有這樣的顧慮，因為宣景殿下已經(jīng)充分證明過自己的能力，即使先行撤退，也無損自身的聲望和威名，甚至會被認為是知進退的表現(xiàn)。可是下屋形殿初次率軍，對手還是爭奪阿波的三好家，如果不戰(zhàn)而退，就會被認為是膽怯和猶疑之舉，很可能會失去配下豪族的信任和擁戴。”

　　“原來是這樣啊！”我點了點頭。

　　確實，我一向習慣于從大的戰(zhàn)略方面考慮，有時候為了取得戰(zhàn)略優(yōu)勢，寧愿舍棄局部的勝利和一些名望方面的損失。當初在土佐國，小夏就一再讓我返回舊領(lǐng)召集領(lǐng)民，結(jié)果我卻離開了土佐。不久，因為谷忠澄之死和追究巖松經(jīng)定，我的存在公開了出來，吾川郡的武士和領(lǐng)民們卻依然倒向了長宗我部家，這“不戰(zhàn)而退”的名譽未嘗不是重要原因。因為他們覺得我逃離了土佐國，是沒有面對長宗我部家的勇氣……當然，等到我率大軍回到土佐，一把火燒掉岡豐町，逼得長宗我部元親不敢應戰(zhàn)，那時自然就洗刷了自己的名譽，于是吾川郡民心又回來了，勝賀野、葉山等譜代也主動相投。

　　可是細川真之的情況不同。他一直是三好家的傀儡，能夠恢復領(lǐng)地，大部分都是依靠我的力量，如今他初次率軍，如果不戰(zhàn)而退，那名譽就更不好聽了……惟其如此，倒還不如干脆打一場轟轟烈烈的敗戰(zhàn)，至少能讓眾人看到他的勇氣和決心。

　　“是我疏忽了，當初沒有想到這一層，”我嘆了口氣，“現(xiàn)在我只希望，出征的軍勢能夠少受一些損失吧！”

　　……，……到了第三天，服部正成果然傳來了細川真之戰(zhàn)敗的消息。然后，陸陸續(xù)續(xù)有敗軍回來，大部分都是名東郡和板野郡的小豪族，之前都曾經(jīng)被我蹂躪和拉攏過。他們到了勝瑞城，看到我的旗號，就再不愿繼續(xù)挪動步子趕回領(lǐng)地了。我也十分大度，將他們盡數(shù)收入城中休整，熱飯熱湯的招待他們，毫無責怪他們的意思。

　　等眾人漸漸恢復了平靜，我邀請了幾個豪族家主宴飲，向他們詢問細川真之戰(zhàn)敗的經(jīng)過。

　　原來，當時細川真之強烈主張渡河決戰(zhàn)，蜂須賀正勝拗不過他，只好派數(shù)百人上山伐木作筏。結(jié)果還沒完成，南阿波三郡的四千軍勢就突然打過來了，對岸的三好三人眾也趁機強渡了近兩千精銳過河夾擊。面對這種情勢，細川真之直屬的近兩千阿波眾立時潰敗，各自丟棄了足輕行頭逃離了大須賀村。

　　“那么真之殿下呢？蜂須賀大人和配下的軍勢呢？”我追問道。

　　“似乎是一起退入了山中……”板野郡姬田城的姫田甚左衛(wèi)門回答。他的領(lǐng)地距扶養(yǎng)城很近，平時和蜂須賀正勝有一些交往，戰(zhàn)時序列也比較接近。

　　“那就好，那就好！”我感到寬慰了許多。

　　蜂須賀正勝是川并眾出身，蟹江備眾也有幾十個出身川并眾的低級武士，如今到了山中，以蜂須賀正勝的能力，大概不難穩(wěn)住并脫身吧！他們現(xiàn)在的環(huán)境，和最初在美濃各務郡山中時非常相像，在他們的南邊，就是水量更甚于木曾川的吉野川，這大有利用之處。而且我手下的各個備隊，由于要和水軍配合，基本都是會水的人，比川并眾更為得力。

　　果然，一天之后，蟹江備和淡路備回來了。他們都乘著木筏，沿水流湍急的吉野川漂流而下。

　　到達勝瑞城上游不遠，各人按照蜂須賀正勝的命令，努力控制著木筏沖向岸邊，一直沖到濕軟的河灘上面。由于最近水位下降，大段河灘顯露了出來，剛好能起到緩沖的效果。

　　靠岸之后，各人就從濕泥中爬起，搖搖晃晃的走上了河沿。很顯然，這段野外長途漂流之旅，把他們都累得夠嗆。好在各人的情緒都還不錯，見到我、秀景、久米義豐、前田利家等一行高級武士，都紛紛低頭欠身表示敬意。

　　“不用多禮，回來了就好……”我反復用這句話安慰著眾人，不知道說了多少遍，直到細川真之、蜂須賀正勝和坪內(nèi)利定一起來到我的面前。

　　蜂須賀正勝、坪內(nèi)利定的臉色還好，細川真之卻是被一個陌生的年輕武士攙扶著，神情十分委頓。

　　“真之殿下！”我迎了上去。

　　看到我過來，細川真之露出一個苦笑：“實在是慚愧，沒有遵從和你的約定撤軍返回……若不是兩位應對得當，這三千精銳恐怕要折損不少，那就真是無顏向你交代了！”

　　這也是我非常慶幸的事情。還好領(lǐng)兵的是川并眾頭領(lǐng)蜂須賀正勝，換了是我，恐怕都沒那么容易脫身。不過，細川真之的苦衷，我現(xiàn)在已經(jīng)清楚，在他的面前，我只能以淡然的態(tài)度好言安慰：“勝敗乃兵家常事，偶有小敗，并不算什么。而且，三好三人眾和三好長治現(xiàn)在一定正往這邊趕來吧！那么也就是做到了約定的事情啊！”

　　“是這樣么？”細川真之稍稍露出了感動的神情。

　　“總之是辛苦各位了！”我向蜂須賀正勝、坪內(nèi)利定點了點頭，繼續(xù)問候細川真之，“怎么，該不是受傷了吧？”

　　“沒有。就是這一路太瘋狂了，折騰得不輕，”細川真之苦笑著搖了搖頭，“到底是長居內(nèi)城的人，比不上蜂須賀、坪內(nèi)兩位強健啊！”

　　“既然這樣，就趕快回城休息如何？想來大家都累了。”我建議道。

　　細川真之點了點頭，依然由那位陌生的年輕武士攙扶著往勝瑞城而去。

　　晚間的時候，我和久米義豐準備了一場酒宴，替回到勝瑞城的眾武士接風。酒宴之前，坪內(nèi)利定先來我處請罪，因為他率領(lǐng)的兩個鐵炮組丟失了所有的儲備火藥和不少的鐵炮，基本上都沉入了吉野川。而且，由于下雨的關(guān)系，鐵炮組的發(fā)揮大受影響，沒能起到應有的作用。

　　我知道，這件事情不能怪他。這個時代的火繩鐵炮，下雨時基本不能發(fā)射，我雖然改用了燧發(fā)鐵炮，但裝填火藥的方式還是會受到雨水的影響；而且燧發(fā)鐵炮依然采用開放式火門，需要利用擊下的擊砧來達到大致的密封，如果雨勢太大，這一過程中也可能會有雨水滲入，導致發(fā)射失敗。

　　這個問題倒是不難克服，可以通過用油紙包裹鐵炮來大致解決。只是，以前我一般掌握著出戰(zhàn)的主動權(quán)，都盡量利用有利的天氣出兵，卻沒想到會在四國遇見這樣的突發(fā)氣候，一時沒有作出準備。還有吉野川，本來可以用來讓水軍發(fā)揮作用，卻沒想到這位“四國三郎”（曰本三大暴川，坂東太郎利根川、筑紫次郎筑后川、四國三郎吉野川）一下子發(fā)了這么大脾氣，船只很難在河中保持穩(wěn)定的控制，更不用說從海口逆流而上了，這讓我預計的水軍配合化為了烏有。

　　一直以來，我都習慣于利用鐵炮和水軍的不對稱優(yōu)勢，如今少了一樣，一時之間倒很有些不習慣的感覺。

　　另外，根據(jù)情報，因為這次勝利，三好家大受鼓舞，并且下了很大的決心，一定要重新奪回勝瑞城，為此連讃岐國的十河存保也率六千軍勢趕來了，三方合兵共計一萬八千人，幾乎恢復了我奪回勝瑞城之前的力量。

　　我忽然覺得，這場戰(zhàn)役也許會出乎意料的艱難。

　　（未完待續(xù)）


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